Khi mùa thu sắp qua đi, Trường Sa Thành xảy ra một chuyện vui.
Ngô lão cẩu từ Thường Đức trở về, còn mang theo một cô nương. Người được cứu trên đường. Cô nương đó chạy nạn đến Thường đức, bị người ta lừa gạt, muốn bán về phía bắc. Ngô Lão Cẩu áp giải Mã Lục đi qua, nghe thấy tiếng khóc la, tiện tay cứu người xuống.
Cô nương họ Khương, tên là Khương Hòa. Tuổi không lớn, trông gầy nhỏ, nhưng đôi mắt lại trong trẻo. Ngô lão cẩu an trí nàng ở khách sạn Cửu Môn, lại nhờ người tìm gia đình của nàng. Nhưng tìm mấy ngày, không có kết quả. Nàng cũng không nói chuyện, cả ngày ngồi bên cửa sổ, giống như một con chim sẻ bị kinh hãi.
Lão chó Ngô đến Bách Thảo Đường tìm ta, nói: “Thẩm đại phu, ngươi giúp ta xem nàng. Nàng già không ăn cơm, ta nhìn không được.” Ta xách hòm thuốc đi cùng hắn. Trần Bì vừa lúc ở đây, liền cùng nhau đi.
Cô gái đó quả nhiên gầy đi rất nhiều. Ta bắt mạch cho cô ta, lại xem rêu lưỡi. Không có bệnh nặng gì, chỉ là sợ hãi quá độ, cộng thêm đói khát lâu ngày, thân thể suy nhược. Tôi kê đơn thuốc, dặn dò Ngô lão cẩu đừng vội hỏi chuyện cô ấy, trước tiên nuôi người, ăn chút mềm, bớt dầu ít muối. Ngô già liên tục đáp ứng.
Qua mấy ngày, Khương Hòa dần dần có thể xuống đất đi lại. Khi ta đi thăm nàng, nàng đang giúp bà tử của khách sạn gấp quần áo. Nhìn thấy ta, bà khẽ gọi một tiếng "Thẩm đại phu". Đó là lần đầu tiên bà chủ động nói chuyện với ta.
Ta cười với nàng, hỏi nàng hôm nay đã ăn gì. Nàng nói: “Nửa bát cháo, một miếng bánh.” Ta gật đầu, để cho nàng ăn nhiều hơn, nói nàng quá gầy. Bà cúi đầu xuống, vành tai đỏ ửng.
Ngô lão cẩu chuyến này trở về, cả người đều khác hẳn. Trước kia luôn thích nói đùa, bây giờ lại càng thêm mày mắt sáng rực. Trần Bì nói: "Lão cẩu đây là để tâm rồi." Ta cười hắn: “Ngươi nhìn rất rõ.” Hắn nói tiếp:
Ta quay đầu lại, thấy lão cẩu Ngô đang xách hai gói điểm tâm từ phía bên kia đường chạy tới, mồ hôi đầy đầu. Nhìn thấy chúng ta, hắn nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng bóng. Ta nghĩ thầm, Trần Bì nói không sai, quả thực hắn không giấu được chút nào.
Cuối tháng chín, lão cẩu Ngô mời ta và Trần Bì đi về phía nam thành xem nhà mới. Hắn mua một tiểu viện, không lớn nhưng sạch sẽ. Trong sân có cây quế hoa, đang mở đúng lúc. Ông nói đợi cưới Khương Hòa vào cửa, sẽ ở đây.
Ta cười hỏi: "Ngươi đã hỏi cô nương người ta chưa?" Hắn gãi đầu: “Chưa. Sợ nàng không chịu." Trần Bì ở bên cạnh thản nhiên lên tiếng: 'Trước tiên dưỡng thân thể, rồi mới cầu hôn. Không muộn đâu." Ngô lão cẩu gật đầu như giã tỏi.
Thời gian đó, Bách Thảo Đường cũng bận rộn. Trời chuyển lạnh, gió thương ho nhiều lên. Ta mỗi ngày bận từ sáng đến tối, Trần Bì liền ở phía sau giúp ta nghiền thuốc. Ngươi kê đơn, hắn cân thuốc, có lúc ta đọc được một nửa, ông đã nắm chặt thuốc rồi, gói vuông vức.
Ta khen hắn: “Ngươi sắp thành nửa đại phu rồi.” Hắn nói: "Chỉ làm phụ tá cho ngươi thôi."
Ngày Trùng Dương, Nhị gia đã thiết lập gia yến trong gánh hát. Ta và Trần Bì đều đi rồi. Ngô Lão Cẩu cũng mang Khương Hòa đến. Cô nương kia mặc một bộ quần áo mới màu xanh nước biển, yên lặng ngồi bên cạnh Ngô lão cẩu. Nhị Gia thấy nàng, cười gật đầu, cho người thêm một cái bát đũa.
Trên chiếu, Tề Thiết Miệng lại nói về hoa quế ở phía nam thành. Hắn nói năm nay trời tốt, hoa ở thôn Quế Hoa nở đến tháng mười cũng không bại, chúng ta mà còn không đi, thì sẽ vào đông rồi.
Ta nhìn về phía Trần Bì. Hắn bưng chén rượu, khóe miệng khẽ động. Ta biết, hắn nhớ chuyện này. Nhị gia cũng nói: “Đi đi. Trường Sa thành có ta trông coi.” Lòng ta nóng lên. Thì ra mọi người đều biết. Chỉ có mình ta, vẫn còn lo trước ngó sau những lo lắng không dứt kia.
Sau bữa cơm, lão cẩu Ngô dẫn Khương Hòa đi trước. Cô gái đó lúc đi, khẽ cúi chào tôi. Tôi nhìn bóng lưng gầy gò của cô ấy, thấp giọng nói với Trần Bì: "Trong lòng cô ta có vết thương." Trần Bi "ừm" một tiếng. Nói: “Tôi muốn phối thêm cho cô bé vài thang thuốc an thần nữa.” Hắn nói: 'Anh xứng, tôi tặng." Tôi cười. Bây giờ hắn cũng học được cách chủ động nhận việc rồi.
Về đến nhà, ta ngồi dưới đèn lật sách y. Trần Bì luyện đao trong sân một chuyến, lúc vào mang theo một cơn gió đêm. Ta không ngẩng đầu lên nói: “Gió này lạnh, ngươi khoác áo lên.” Hắn cũng không nói gì, chỉ cầm lấy chiếc áo ngoài đặt trên lưng ghế của ta, khoác lên vai ta.
Ta quay đầu nhìn hắn, vẻ mặt hắn đương nhiên. Cuối cùng ta cũng cười ra: “Ta bảo ngươi khoác.” Hắn nói: "Ta không cần." Nói xong, ngồi xuống bên cạnh ta.
Ta đặt sách xuống, hỏi hắn: “Quế Hoa thôn, khi nào chúng ta đi?” Hắn nghĩ một chút, nói: "Đợi ngươi bận xong trận này. Ta nghe ngóng rồi, từ Trường Sa đến Quế hoa thôn mất nửa ngày đường chân. Đường sửa xong, có thể đi xe ngựa."
Mắt ta sáng lên: “Vậy chúng ta có thể ở lại một đêm rồi hãy về.” Hắn gật đầu: "Ta sắp xếp." Ta vui vẻ hẳn lên, lại đi lật lịch. Hắn tiến lại gần, nhìn ta đã khoanh tròn một ngày trên trang đó. Ông nói: - Chính là ngày hôm đó.” Ta chốt hạ.
Ngày tháng đã định, lòng cũng quyết định. Ta tính toán xem nên mang gì. Mang cho A Tang một bộ quần áo dày, chuẩn bị chút đồ ăn cho chó vàng nhỏ. Trần Bì nói: "A Tang cũng đi?" Ta trừng mắt nhìn hắn: “Lần trước không phải nói là nói không mang sao?” Hắn ho khan một tiếng: ‘Hắn làm loạn muốn theo.” Ta cười. Người này, rốt cuộc miệng mềm.
A Tang biết rồi, vui vẻ lăn lộn trong sân. Trần Bì ở phía sau gọi: “Đừng có ngã.” Chó vàng nhỏ hú theo đó sủa gâu.
Đêm trước khi xuất phát, ta có chút không ngủ được. Trần Bì vẫn đang thu dọn xe ngựa bên ngoài. Ta đẩy cửa sổ nhìn, ánh trăng cực tốt. Hắn đang trải cỏ khô và chăn mỏng lên xe. Tôi khoác áo ra ngoài, nói: "Nửa đêm nửa hôm rồi, ngày mai làm tiếp." Hắn nói, "Làm xong trước đã. Sáng mai đi không đợi thêm nữa."
Ta nhìn hắn, ánh trăng đổ bóng bận rộn của hắn lên tường, rất an ổn.
"Trần Bì, cậu nói năm ngoái lúc này, chúng ta sẽ ở đâu?" Tôi đột nhiên hỏi.
Hắn dừng tay, đứng thẳng người: "Không biết. Nhưng chắc là ở nơi nhìn thấy hoa quế." Ta cười khẽ. Gió thổi từ đầu ngõ tới, hương hoa Quế thoang thoảng. Ta đi đến bên cạnh hắn, giúp hắn gấp chiếc chăn mỏng cuối cùng lại. Hắn nhìn ta, nói một câu không đầu không đuôi: “Tay ngươi vững.” Ta nói:: 「Nói nhảm. Là đại phu.」 Hắn cong mắt.
Đêm hôm đó, ta đã mơ một đêm. Trong mơ toàn là cây quế hoa, từng tầng từng lớp, như mây vàng. Trần Bì đi phía trước, A Tang cưỡi trên vai hắn. Chó vàng nhỏ đuổi theo gió chạy. Ta cũng đang chạy, vạt váy bay lên cao.
Khi tỉnh dậy, trời vừa sáng. Hương quế ngoài cửa sổ nồng đậm. Một ngày mới sắp ra khỏi cổng xa rồi. Chúng ta thực sự muốn đến thôn Quế Hoa rồi!