Khi Trần Bì nói câu đó, giọng điệu bình tĩnh như thể ngày mai sẽ đi bến tàu mua một con cá, nhưng tôi nghe ra được thứ bên dưới — chuyến này anh ấy đi Thường Đức là để tìm Mã Lục.
Ta nhìn hắn, hắn đứng trong ánh trăng, tay buông thõng bên người, trên người không mang theo móc chín móng. Hắn đến tìm ta "thuyết" một tiếng, chứng tỏ hắn chột dạ. Trần Bì A Tứ làm việc khi nào cần "nói một câu"? Trước đây lúc hắn đi xông vào hang phỉ không nói, nửa đêm đi chặn kẻ phản bội cũng chưa từng nói qua, bây giờ muốn đến Thường Đức tìm Mã Lục, cố ý trèo tường tới báo cáo với ta. Rõ ràng hắn biết ta sẽ không để hắn một mình đi.
"Ngươi đi tìm Mã Lục?" Ta hỏi thẳng.
Hắn không phủ nhận, quay đầu đi, ánh mắt rơi trên con cá diếc vẫn còn vẫy đuôi trên bếp, giọng nói buồn bực: "Trạm trung chuyển Thường Đức là địa bàn của hắn, hàng hóa là vấn đề ở chỗ hắn. Tìm hắn hỏi một chút, đó là lẽ đương nhiên."
"Hỏi thế nào? Dùng Cửu Trảo Câu hỏi?"
"..."
"Ngươi thực sự tưởng người ta không biết ngươi sẽ đi tìm hắn sao?" Ta đặt con cá diếc đó vào chậu nước, quay người lại nhìn hắn, "Mã Lục lăn lộn ở Thường Đức bao nhiêu năm nay, đủ loại tam giáo cửu lưu đều nể mặt hắn vài phần. Ngươi nghênh ngang qua như vậy, người khác không chạy cũng phải bày sẵn Hồng Môn Yến chờ ngươi."
"Hồng Môn Yến ta từng đánh, không chỉ một bữa."
Ta trừng mắt nhìn hắn một cái. Hắn tránh ánh mắt của ta, nhưng không đi. Biết ta không phải chê hắn đánh không lại Mã Lục, mà là sợ hắn làm lớn chuyện, để người trong Cửu Môn càng có lý do cắn hắn. Bây giờ tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào hắn, hắn cứ thế một mình đến Thường Đức, đến lúc đó Mã lục lại xảy ra chuyện gì, chậu phân vẫn sẽ đổ lên đầu hắn thôi.
“Ngươi cứ nhất quyết muốn đi Thường Đức, được.” Ta đưa ra một quyết định, “Ta sẽ đi cùng ngươi. Bây giờ đi ngay, trước khi trời sáng trở về.”
Hắn đột ngột quay đầu lại, lông mày nhíu chặt: "Ngươi lại phát điên cái gì? Thường Đức cách đây hơn hai trăm dặm, ngươi nói đi là đi? Ngươi là một cô nương, nửa đêm hôm khuya khoắt——"
“Một cô nương như ta nửa đêm ra khám bệnh, cũng không thấy ngươi ngăn cản.” Ta ngắt lời hắn, cởi tạp dề đặt lên lưng ghế, đã bước về phía cửa sau, “Mã Lục là thương nhân dược liệu, thương gia thuốc giao thiệp với thương mại thuốc, ngươi không được. Ngươi đi, hắn chỉ biết cùng ngươi đấu đao trên bàn rượu. Ta đi thôi, mới thả lỏng cảnh giác. Đại phu hỏi thuốc là lẽ đương nhiên.”
“Thẩm Thanh Đường!” Hắn quát khẽ một tiếng, đuổi theo túm lấy cánh tay ta.
Ta giãy giụa một chút mà không thoát ra được. Lực tay của hắn lớn đến kinh người, năm ngón tay khóa trên cổ tay ta, giống như kìm sắt đúc.
"Ngươi buông tay cho ta." Ta quay đầu trừng hắn.
“Ngươi nghe ta nói hết đã.” Hắn hiếm khi không cãi lại, giọng trầm xuống, mang theo sự nôn nóng mà ta rất ít khi nghe được từ miệng hắn, “Mã Lục không giống Mã Tam. Mã tam chính là một tên vô lại lì xì, ngươi mắng hắn một trận liền héo hon. mã lục là rắn địa đầu của Thường Đức, trên tay từng dính mạng người. Ta không muốn để ngươi dính vào những chuyện này.”
"Ta có dính vào những chuyện này hay không, ngươi nói là không tính." Ta ngẩng đầu lên, đối diện với hắn. Ánh trăng kéo cái bóng của chúng ta thành hai đường đan chéo, ngón tay hắn vẫn còn siết chặt trên cổ tay ta, nơi da thịt chạm nhau nóng rực.
"Tám năm trước, ta đưa cho một thiếu niên đầy máu ở sân sau gánh hát một viên kẹo mạch nha, thiếu thiếu sĩ đó từ nay bám trụ nhà ta trèo tường tiễn cá. Lúc đó ta đã biết, không thể nào đứng ngoài những chuyện này mãi được." Ta chậm rãi tách tay hắn ra khỏi cổ tay ta, lực đạo không nặng, nhưng hắn buông ra, "Trần Bì, chuyến này đi Thường Đức, hoặc là ta đi cùng ngươi, hai là để ta về phòng ngủ, ngươi thích đi đâu thì đi—nhưng sáng sớm mai, mình vẫn sẽ tự mình đến Thường Chí."
Hắn nhìn ta, trong mắt cuộn trào sự không tán thành rõ rệt, còn có một chút gì khác. Chúng ta đứng ở cửa sau giằng co, gió đêm từ ngõ nhỏ ùa vào, thổi cho ngọn đèn dầu trên bếp lay động trái phải.
Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng hỏi một câu: "Tại sao ngươi phải đi?"
"Vì chuyện nửa đóa sen, ta phải điều tra cho rõ. Bởi vì người tên Mã Lục này, muốn gặp một lần." Ta đeo hòm thuốc lên, đẩy cửa sau ra một khe hở, nghiêng người nhìn hắn, "Cũng vì ta không muốn sáng mai dậy, nghe tin Thường Đức truyền đến nói Trần Bì A Tứ một mình xông vào địa bàn của Mã lục, sống chết không rõ."
Ánh mắt hắn thay đổi.
"Chỉ có hai lý do này thôi sao?"
Ta đẩy cửa, bước vào ngõ nhỏ, quay đầu lại cười với hắn: "Còn một cái nữa. Ngươi cũng không biết viết chữ, đi rồi cũng chẳng hiểu sổ sách của người ta. Mang theo ta, giúp ngươi nhận mặt chữ."
Khóe miệng Trần Bì giật giật, lý do cuối cùng rõ ràng đã chọc giận hắn. Hắn một tay nhấc móc chín móng từ trên bếp lên, sải bước đuổi theo ta, mặt mày xám xịt, trông hệt như một chủ nợ bị ép phải mang theo gánh nặng lên đường.
"Nói trước nhé, đến Thường Đức nghe ta." Hắn trầm giọng nói.
"Xem bệnh cứu người ta nghe lời mình, những thứ khác nghe theo ngươi."
"..."
"Sao, không đồng ý?"
"Tùy ngươi."
Chúng ta dọc theo ngõ sau Bách Thảo Đường đi thẳng về phía bắc. Trên màn trời treo nửa vầng trăng, chiếu sáng con đường lát đá xanh đến trắng bệch. Trần Bì đi phía trước hai bước, bước chân lớn đến mức tôi gần như phải chạy bộ mới theo kịp. Rõ ràng hắn vẫn đang bực bội vì chuyện vừa rồi, lưng căng cứng thành một tấm sắt. Nhưng tốc độ của hắn luôn duy trì trong phạm vi tôi có thể theo sát, chưa từng thực sự bỏ rơi tôi dù chỉ một lần.
Ra khỏi thành, hắn dừng lại bên tường viện của một hộ nông dân, chỉ vào chiếc xe kéo đã dỡ hàng dưới chân tường. Vòng xe được mài sáng bóng, trên ván gỗ còn có cặn cỏ khô, là thứ dùng để vận chuyển dược liệu vào ban ngày. Hắn không nói một lời kéo xe đẩy qua, kiểm tra bánh xe một chút, rồi quay đầu nói với ta: "Ngồi lên đi."
"Ngồi thứ này đi Thường Đức? Ngươi kéo à?"
Hắn không trả lời, chỉ cúi người cài móc chín móng lên lan can bên cạnh xe đẩy, lắc lắc cổ tay rồi bước lên càng xe. Tôi nửa tin nửa ngờ ngồi xuống, mông vừa chạm vào ván gỗ thì chiếc xe bò đã động đậy. Tốc độ hắn kéo xe chạy nhanh đến mức vô lý, bánh xe lăn trên đường đất khiến tôi suýt cắn phải lưỡi.
"Anh—ngươi cứ thế kéo xe đi Thường Đức sao?"
“Trước tiên đến trạm dịch ngoại ô, đổi ngựa.” Giọng nói của hắn theo gió tràn vào tai ta, “Ngươi thật sự cho rằng ta định dùng hai chân đi hơn hai trăm dặm?”
"...Vậy ngươi còn mang theo xe kéo làm gì?"
"Dẫn ngươi ra khỏi thành." Hắn quay đầu liếc nhìn ta một cái, "Trong thành có quá nhiều tai mắt, ngươi đi đường lớn ra tiền sảnh, trời chưa sáng tin tức đã truyền đến tai người khác rồi. Ngồi xe bò ra ngoài thành, chẳng khác gì vận chuyển hàng hóa ra thành.”
Ta sững sờ một chút, rồi lập tức hiểu ra. Lộ trình xe kéo này của hắn, e là từ Bách Thảo Đường đến cổng thành đã sớm giẫm sẵn, chuyên để che mắt người khác. Chẳng trách A Quý nói gần đây luôn thấy ở ngoại ô có một chiếc xe đẩy nửa đêm đến kéo nước, ta còn cười hắn hoa cả mắt.
"Trần Bì." Ta ngồi trên xe kéo loạng choạng, nhưng vẫn không nhịn được lên tiếng: "Ngươi bắt đầu tính toán những thứ này từ khi nào vậy?"
Hắn không trả lời. Ánh trăng kéo cái bóng đang đi về phía trước cung của hắn dài và thẳng tắp, dưới chân hắn không dừng lại một bước, chiếc xe bò trên đường đất phát ra tiếng cọt kẹt có nhịp điệu. Một lát sau, hắn đột nhiên ném tới một câu không đầu không đuôi: "Cha ngươi nói đúng."
"Cái gì?"
"Ngươi gan lớn quá. Một người cũng dám nửa đêm theo ta ra khỏi thành."
"Nếu ta nhát gan, thì viên kẹo mạch nha tám năm trước đã tặng cho người khác rồi."
Bước chân hắn khựng lại một thoáng, rồi lập tức đi nhanh hơn.
Tôi ngồi trên xe kéo, ngẩng đầu nhìn trời. Mặt trăng lộ ra nửa khuôn mặt từ trong mây mỏng, ánh bạc trắng rải xuống bờ ruộng ngoại ô. Người kéo xe phía trước không nói gì, nhưng tôi biết trong lòng hắn đang nghĩ gì. Hắn đang suy nghĩ về Thường Đức, nhớ Mã Lục, nghĩ đến lô hàng bị tráo đổi kia, muốn lát nữa phải động thủ với người khác thế nào. Nhưng hắn sẽ không, hắn luôn giấu mọi chuyện trong tâm trí, như thể đang cố nén một ngụm máu không chịu rơi xuống.
"Trần Bì." Ta lại gọi hắn một tiếng.
"Hửm?"
"Đến Thường Đức, câu đầu tiên để ta nói."
"..."
"Ngươi nghĩ xem, Mã Lục thấy ngươi một mình đến cửa, cùng gặp ngươi mang theo đại phu tới cửa là hai loại phản ứng. Nếu ngươi trực tiếp động đao, vậy cái gì cũng hỏi không ra được. Ta đi tìm hắn, liền nói Bách Thảo Đường muốn cùng Thường Đức bên này đi lại một đường dược liệu, đi ngang qua Thường đức tiện thể tới bái kiến. Hắn tin hay không cũng không sao, chỉ cần hắn chịu ngồi xuống đàm phán, thì sẽ có sơ hở."
Hắn im lặng một đoạn đường rất dài. Bánh xe bò lăn qua một tảng đá, cả thân xe đột nhiên rung mạnh, ta theo bản năng nắm chặt lan can bên cạnh. Hắn quay đầu nhìn ta một cái, thấy ta ngồi vững, mới hừ ra một tiếng từ trong mũi.
"Tùy ngươi. Nhưng nếu hắn động vào ngươi một chút——"
"Vậy cũng không được động đao trước, nhớ là ngươi đến hỏi chuyện, không phải tới giết người."
Hắn lại không nói gì nữa.
Khi chân trời nổi lên màu trắng bụng cá, chúng ta đã đến dịch trạm ngoại ô. Trần Bì bảo ta ở trong rừng cây bên ngoài dịch Trạm chờ, hắn vào lấy ngựa. Chưa đầy nửa nén hương, chàng dắt một con ngựa đen đi ra, lưng ngựa trống rỗng không có yên, chỉ dựng một tấm chăn cũ. Chàng nhảy lên ngựa, vươn tay về phía ta.
"Lên đây."
Ta do dự một chút. Hắn nhìn ta, bàn tay kia vẫn vươn ra, năm ngón xòe ra ra và lòng bàn lòng người hướng lên trên. Ánh bình minh từ sau lưng hắn đánh tới, kéo đường nét của hắn thành một viền vàng. Ta nắm lấy tay hắn, bị hắn kéo một cái, mượn lực lật lên lưng ngựa, ngồi ở phía sau hắn.
"Ôm chặt lấy."
"Ai muốn ôm ngươi..."
Lời còn chưa dứt, con ngựa đã lao ra ngoài. Cả người tôi ngả về phía sau, theo bản năng nắm lấy vạt áo hắn. Hắn khẽ hừ một tiếng, âm thanh đó cực ngắn, như một chút đắc ý lọt qua kẽ răng. Tôi tức đến mức muốn đánh hắn, nhưng ngựa chạy quá nhanh, tôi ngay cả cơ hội rảnh tay cũng không có, chỉ có thể gắt gao túm chặt quần áo của hắn để mặc cho hắn đuổi ngựa bay lên.
Thường Đức.
Nơi để toàn bộ sự việc bắt đầu chính là phía trước.
Ánh trời ngày càng sáng, những cánh đồng lúa hai bên quan đạo xanh biếc, vài con bò nước chậm rãi đi trên bờ ruộng. Không hiểu sao, lòng ta bỗng nhiên rất tĩnh lặng. Có lẽ là xóc nảy nửa đêm, ngược lại còn san bằng những suy nghĩ hỗn loạn kia. Đến khi đến Thường Đức, thấy chiêu phá chiêu. Ta sẽ xem kỹ từng món nợ của Mã Lục, sẽ điều tra rõ ràng lô hàng đó rốt cuộc nằm trong tay ai. Lớp giấy cửa sổ giữa ta và Trần Bì cũng đang mỏng dần, giống như đám mây bị ánh mặt trời ban mai thiêu đỏ lúc này, sắp xuyên qua rồi.