Ta ngủ thiếp đi trên lưng Trần Bì.
Khi tỉnh lại, người đã nằm trên giường của gánh hát. Bên ngoài trời sáng trắng, có tiếng chim lọt qua khe cửa sổ. Ta giơ tay lên, vết thương trên cổ tay đã được xử lý xong, quấn băng mỏng. Mùi thuốc rất nhạt, hòa lẫn với sự mát lạnh của những mảnh băng.
Bên giường đặt một bát cháo còn ấm. Ta ngồi dậy, bưng lên uống từng ngụm nhỏ. Vừa uống vài ngụm, A Tang đã đẩy cửa bước vào. Trong tay hắn cầm chiếc xe gió giấy, mặt đỏ bừng vì chạy.
"Tỷ, Tứ ca mua đấy!" Hắn đưa chiếc xe gió về phía ta.
Ta nhận lấy, đón gió từ cửa sổ, xe gió ào ào quay trở lại. A Tang leo lên ghế thấp bên giường, chống cằm nhìn ta. Trong lòng ta mềm nhũn, xoa đầu hắn: “Tứ ca đâu?”
"Ở cửa. Nói chuyện với Ngô ca ca." A Tang lắc lư bắp chân.
Ta uống cháo, khoác áo xuống giường. Đi đến cửa, quả nhiên thấy Trần Bì đứng ở đầu ngõ. Hắn quay lưng về phía ta, Ngô lão cẩu đang thấp giọng nói gì đó với hắn. Con chó vàng nhỏ nằm bò dưới chân hai người, tai khẽ động đậy.
Ta đi qua. Ngô lão cẩu nhìn thấy ta trước, cười cười: “Thẩm cô nương, cuối cùng cũng tỉnh rồi. Tứ ca canh giữ một đêm.”
Trần Bì quay đầu nhìn ta một cái, không nói gì, chỉ dựa vào bên cạnh ta nửa bước. Ngô lão cẩu thức thời vẫy tay với A Tang: “Đi, dẫn ngươi đi cổng thành xem cá vàng lớn.” A San reo hò một tiếng, chạy theo hắn.
Trong ngõ chỉ còn lại hai chúng ta. Ánh nắng ban mai từ mái hiên nghiêng xuống, rơi đầy đất.
“Ô Nhã thế nào?” Ta hỏi.
"Áp giải ở địa lao Cửu Môn. Trương Khải Sơn đích thân thẩm vấn." Trần Bì nói.
"Nàng đã khai chưa?"
Hắn gật đầu: "Đã khai rồi. Cục diện nửa nhánh sen, Mã Lục của Thường Đức, người Vân Nam trong mộ, nàng đều nhận cả. Tiếu Diện Thiền là người của nàng. Ô Mông cũng là do nàng dẫn tới."
Ta trầm mặc một chút. Nhớ tới sương mù, cổ nhãn, A Mạn của Tương Tây, nhớ tới đêm Bách Thảo Đường bị đập. Những chuyện này, giống như một thanh đao vỡ nát, hôm nay cuối cùng đã bị từng khối ghép lại.
"Sau lưng nàng còn có người không?" Ta hỏi.
"Có. Bên Vân Nam." Giọng Trần Bì hạ thấp xuống, "Nhưng cô ấy không chịu nhả ra. Nói người ở trên, cô ta chỉ thấy một cái bóng."
Một cái bóng. Lòng ta hơi rùng mình. Có thể khiến người như Ô Nhã gọi là "Cái Bóng", thì kẻ đứng sau lưng còn sâu hơn cả Ô Mông và Ô Á cộng lại.
"Vậy Mã Lục thì sao?" Ta hỏi.
"Chạy rồi. Nhưng chạy không xa đâu. Người của lão chó Ngô đã đi Thường Đức rồi."
Ta gật đầu. Ánh sáng càng thêm rực rỡ, trong ngõ nhỏ bắt đầu có người gánh đòn đi qua. Trần Bì lại đứng về phía ta một chút, ngăn cách dòng người với ta.
"Cổ tay của ngươi." Hắn đột nhiên nói.
"Không sao. Lau rách da một chút." Ta cúi đầu nhìn, "Thuốc ngươi bôi cho ta tối qua?"
Hắn "ừm" một tiếng. Tai lại đỏ thêm một chút. Ta cười, đưa cổ tay đến trước mặt hắn: “Gói khá đấy. Tốt hơn A Quý.”
Hắn quay mặt đi: "Vào ăn sáng."
Tôi đi theo hắn trở về. Đèn trong sân vẫn sáng, ánh trời và ánh đèn hòa quyện vào nhau, ấm áp không giống thật. A Trung đang bận rộn trong bếp. Tôi ngồi dưới hành lang, nhìn Trần Bì tháo móc chín móng từ sau lưng xuống, dùng vải dầu lau đi lau lại. Động tác của anh rất chậm, như thể đang lau không phải là dao, mà là sự mệt mỏi suốt chặng đường này.
Ta đi đến bên cạnh hắn ngồi xuống. Hắn nghiêng người, để ta áp sát vào nhau.
"Ta đang nghĩ, có nên chuyển về Bách Thảo Đường không." Ta khẽ nói.
Tay hắn đang lau đao dừng lại, quay đầu nhìn ta: “Ở thêm một lát nữa. Đợi Trường Sa ổn định rồi.”
Ta gật đầu. Thực ra ta đã sớm đoán được hắn sẽ nói như vậy. Bách Thảo Đường bên kia còn đang loạn, tiểu nhị cũng chưa trở về hết. Lớp hát tuy nhỏ, nhưng có người canh giữ, cuối cùng an tâm.
"Còn ngươi thì sao?" Ta hỏi ngược lại hắn.
"Ta ở đây." Hắn nói, "Ngươi ở đâu, ta ở đó."
Mặt ta nóng bừng. Lời tình tứ của người này luôn như bị đao chém xuống, vừa nhanh vừa nặng. Ta "Ồ" một tiếng, cúi đầu đi nghịch vạt áo. Hắn lại như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục lau dao của hắn. Nhưng ta nhìn rõ ràng, vành tai hắn đỏ đến mức có thể nhỏ máu.
Qua một lúc lâu, hắn bỗng nhiên nói: “Chuyện của Ô Nhã, cảm ơn ngươi.”
Ta ngẩng đầu. Hắn đang nhìn ta, ánh mắt rất nghiêm túc. Ta cười: “Cảm ơn cái gì. Tôi cũng không giúp ngươi bao nhiêu.”
"Ngươi đã giúp rất nhiều." Hắn nói, "ngươi đến rồi, ta mới không đuổi theo đến chết."
Trong lòng ta mềm nhũn. Thì ra tối qua hắn không đuổi theo thuyền của Ô Nhã, là vì ta. Ta đưa tay vỗ đầu gối của hắn: “Biết là tốt rồi. Sau này còn dám bỏ rơi ta, ta sẽ không tha cho ngươi.”
Hắn cong khóe miệng, không đáp lời. Nhưng ta biết, hắn đã nghe lọt tai rồi. Người này luôn như vậy. Giấu sự để ý sau lưng đao, giấu dịu dàng trong im lặng. Ngươi phải lại gần mới thấy được.
Chiều tối hôm đó, lão cẩu Ngô thực sự dẫn A Tang đi xem cá vàng lớn. Khi trở về, trong tay A Sang lại có thêm một con cá gỗ nhỏ. Tôi cười ông ta: “Cậu định chuyển chợ về nhà à?” Asang chớp mắt: "Tứ ca nói, chị trước kia cũng thích đồ chơi nhỏ." Tôi nhìn về phía Trần Bì. Ông ta đang đứng ở cửa, nói chuyện với Lão Lục lưng đen, nghiêng mặt trầm tĩnh. Hóa ra cậu ta vẫn nhớ. Năm tôi mười hai tuổi, vì một tiểu bùn nhân mà đứng trước cổng thành nửa canh giờ.
Sau đêm khuya, ta ngồi dưới đèn, viết những chuyện trong khoảng thời gian này vào một cuốn sách mới. Viết đến khi Ô Nhã, bút của ta khựng lại. Nàng cuối cùng cũng rơi vào tay Cửu Môn. Nhưng "cái bóng" đó vẫn đè nặng lên tim ta. Giống như một ô cửa sổ không đóng chặt đêm dài, gió từ đó thổi vào. Ta ngẩng đầu. Trần Bì đang ngồi ngoài cửa, lưng tựa vào tường, móc chín móng đặt ngang trên đầu gối. Ánh trăng phác họa ra nửa khuôn mặt hắn, giống như được cắt ra từ một nhát đao.
Ta khẽ nói: "Còn chưa ngủ?"
"Không ngủ được." Hắn nói.
"Ta cũng vậy."
Hắn nghiêng đầu nhìn ta. Cách nửa cánh cửa, ánh mắt chúng ta chạm vào màn đêm.
"Vào ngồi đi." Ta nhường đường.
Hắn đứng dậy, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên giường tôi. Tôi gập cuốn sổ lại. Ánh đèn chiếu bóng của hắn lên tường, rất lớn, và rất yên tĩnh.
"Đợi chuyện Trường Sa xong xuôi, ngươi muốn làm gì nhất?" Ta hỏi hắn.
Hắn suy nghĩ một hồi, nói: “Đi thôn Quế Hoa.”
“Lại là thôn Quế Hoa.” Ta cười.
"Ừm." Hắn nhìn tôi, "Anh từng nhắc qua rồi."
Mũi ta cay xè. Thì ra câu “Đợi sau khi xong việc đi thôn Quế Hoa”, hắn luôn nhớ cho ta. Ta gật đầu, nói: “Được. Mang A Tang cùng đi. Hắn còn chưa thấy hoa quế thành đống.” Hắn “ừm” một tiếng. Tôi nhìn đèn, bỗng nhiên liền cười.
Đại loạn vừa định, chúng ta lại ở trong căn phòng nhỏ này, nói chuyện đi xem hoa. Giống như hai người vừa từ trong mưa trở về, đã phơi nắng ngày mai. Nhưng trong lòng ta biết rõ, tất cả những thứ này không dễ dàng có được. Chính vì khó khăn lắm mới muốn sống tốt nó hơn.
Ngoài cửa sổ, mặt trăng từ từ bước ra từ sau đám mây. Hoa quế trong sân lại thơm cả đêm. Trần Bì canh giữ trên ghế, như thể vĩnh viễn không buồn ngủ. Còn ta nghiêng người, hướng về phía cái bóng của hắn, chậm rãi nhắm mắt lại.
Đêm nay, không có gì rối loạn cả, chỉ có gió nhẹ nhàng xuyên qua mái ngói của gánh hát. Giống hệt câu hắn từng nói, đợi ta trở về. Bây giờ, hắn đã trở lại. Ngay bên cạnh ta. Không đi đâu cả.