Trần Bì nói phía trước chính là chủ mộ đạo, nhưng càng đi sâu vào trong, tôi càng thấy đây không giống một con "đạo".
Sau khi vòng qua phía trên cổ nhãn, hang động dần thu lại, viên đá nhũ trên đỉnh đầu biến thành gạch đá màu xanh xám, đá vụn dưới chân cũng biến trở thành những viên gạch mộ bằng phẳng, đi lên phát ra tiếng vang trống rỗng. Ánh sáng xanh nhạt sau lưng, thay vào đó là từng chiếc đèn đồng khô héo trên hai bức tường hai bên. Dầu đèn đã khô từ lâu, nhưng trong thân đèn tích tụ một lớp vỏ côn trùng màu xám trắng, hơi phản quang, như thể bị phủ một tầng sương giá.
"Cái đèn này vẫn còn hữu dụng." Ngô lão cẩu dùng dao găm gạt bấc đèn, dẫn lửa qua ngọn đuốc của mình. Đèn đồng "vút" một cái sáng lên, ngọn lửa lại có màu xanh lục u ám, tỏa ra mùi thuốc thanh đắng. Hắn ngẩn người một chút, vội vàng lùi lại một bước.
Ta ngửi ngửi, mắt sáng lên: “Là dầu đèn đã ngâm trong lá ngải và cỏ Khổ La. Còn có thể đốt, hơn nữa còn có khả năng xua đuổi côn trùng.” Ta mở hộp thuốc, đổ ra mấy mảnh băng vụn đưa cho hắn, “Thêm một chút vào đèn, hiệu quả điều khiển côn Trùng tốt hơn.”
Ngô lão cẩu theo lời nói thêm băng, ánh sáng xanh trong ngọn lửa càng đậm hơn, hương thuốc cũng nồng đậm vài phần. Trương Khải Sơn gật đầu: "Đốt hết những đèn có thể thắp lên đi. Nếu đèn này là do mộ chủ để lại, đèn vẫn còn sáng, ít nhất chứng tỏ người đến đây vẫn chưa chết hẳn."
Mọi người thắp đèn dọc theo đường hầm mộ. Ánh lửa từ xanh u tối dần chuyển thành màu trắng sáng, chiếu rọi cả con đường mộ sáng rực. Cậu bé đi theo bên cạnh tôi, thần tình đã an ổn hơn nhiều, thân hình nhỏ gầy co ro trong áo da dê, chỉ lộ ra đôi mắt như hạt đậu đen. Hắn thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn những đường vân trên tường, đôi khi khẽ đọc vài từ bằng tiếng Miêu, Trần Bì thỉnh nhiên dịch một câu, phần lớn là đang nói về ý nghĩa của những Trùng Lục đó.
“Hắn nói phía trước có cửa, trên cửa có hoa do mẹ hắn thêu.” Trần Bì đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về phía ta.
Ta ngẩng đầu nhìn lên. Cuối đường hầm mộ, quả nhiên xuất hiện một cánh cửa đá.
Cánh cửa đá đó không lớn, chỉ cao hơn con người một chút, toàn thân đen nhánh, như bị khói hun trăm năm. Trên khung cửa khắc một vòng Trùng Lục, nhưng trên quạt lại thêu — không phải khắc, mà là thêu. Từng mảng lớn hoa văn màu đỏ sẫm, thực sự như thêu thùa phủ kín mặt tiền, là một đóa Mạn Đà La khổng lồ, đang nở rộ. Những cánh hoa tầng lớp lớp, từ giữa lòng cửa tách ra ngoài, trong mỗi đường vân đều khảm những sợi tơ đỏ cực mảnh, lấp lánh ánh sáng ẩm ướt dưới đèn, giống như vừa mới bóc tách khỏi một sinh vật sống nào đó.
Hơi thở ta nghẹn lại.
"Trên cánh cửa này... là gì?"
“Máu người trộn với cổ tương thêu.” Giọng Trần Bì cực nhạt, “Cánh cửa này có tên, gọi là ‘Hoa Mẫu Môn’. Qua cánh cửa, chính là chủ mộ thất.”
Mọi người im lặng một hồi.
Ta cố gắng để tay mình không được run. Ta là đại phu, đã thấy máu người, từng thấy thi thể, nhưng "tấm hoa" trên cánh cửa này lại khiến ta từ trong kẽ xương toát ra hàn ý. Cậu bé bỗng nhiên buông góc áo của ta, đi về phía trước hai bước, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn đóa Mạn Đà La kia. Hắn vươn tay ra, như muốn sờ vào cánh hoa đó.
"Đừng chạm!" Trần Bì quát khẽ một tiếng, đã lao tới kéo hắn trở lại. Cậu bé bị kéo lảo đảo, trong mắt tràn đầy vẻ hoảng sợ vô tội. Trần bì dùng tiếng Miêu huấn luyện vài câu, cậu bé cúi đầu, không lên tiếng nữa.
"Hoa đó biết cắn người sao?" Tề Thiết Chủy tránh ra xa.
"Không cắn. Nhưng ai chạm vào, người đó không ra được." Trần Bì ngước mắt nhìn Trương Khải Sơn và Nhị Nguyệt Hồng, "Năm kia ta từng đến đây. Người dẫn đường Miêu cùng ta nói, cánh cửa này chỉ có người chết mới có thể chạm được. Nếu người sống đụng vào thì hồn phách sẽ lưu lại trong cửa, xem hoa cho chủ mộ."
"Vậy chúng ta vào bằng cách nào? Dùng đao chém?" Ngô lão cẩu hỏi.
"Không thể dùng đao." Trần Bì lắc đầu, "Hoa Mẫu Môn là cơ quan âm hiểm nhất của vu cổ sư. Nó không phải muốn ngăn cản ngươi, mà là để cho chính ngươi lưu lại hồn phách. Cứng rắn chém mạnh, những sợi tơ đỏ đó sẽ đứt. Tơ vừa đứt, cổ khí trong cửa liền tán ra hết, cả con đường mộ đều sẽ biến thành Cổ Hải."
"Vậy phải làm sao đây?" Trương Khải Sơn cũng nhíu mày.
Nhị Nguyệt Hồng bước lên phía trước, cẩn thận quan sát cánh cửa kia. Ngón tay hắn lướt qua hư không trước quạt, không chạm vào, chỉ men theo đường vân của đóa Mạn Đà La đi một vòng. Một lúc lâu sau, hắn thu tay lại, nói: "Hoa này thiếu mất một thứ."
"Cái gì?" Ta và Trần Bì đồng thời lên tiếng.
"Mạn Đà La trên cửa có chín cánh hoa, nhưng vòng ngoài cùng vẫn chưa khép lại. Đây không phải là Mạn Đà la hoàn chỉnh." Hắn quay đầu nhìn ta, "Thẩm cô nương, nàng từng nghe một vị thuốc gọi là 'Cửu Chuyển Mạn đà la' sao? Hoa có tầng chín, nở ở nơi thi khí nặng nhất. Khi hoa nở, rễ như hình người, lá như nhân thủ, có thể giải bách cổ, cũng có khả năng thành bách trùng. Thứ thêu trên cánh cửa này chính là nó."
"Cửu Chuyển Mạn Đà La..." Ta lẩm bẩm, "Y thư nói nó lớn lên trong mộ ngàn năm, là thánh vật của Vu Cổ nhất mạch. Nhưng nó không phải mọc trên mặt đất, mà là mọc ở—"
“Sắc lên trên quan tài.” Trần Bì tiếp lời, “Cho nên cánh cửa này, vừa là lối vào, cũng là một phương thuốc. Muốn mở cửa, trước tiên phải tìm được rễ cây của Cửu Chuyển Mạn Đà La, đập vỡ bôi lên khung cửa rồi để đóa hoa này tưởng mình đã nở. Cánh hoa khép lại, cánh cổng tự nhiên sẽ mở ra.”
Trương Khải Sơn quyết đoán: "Vậy thì vào chủ mộ thất tìm cây Cửu Chuyển Mạn Đà La. Nhưng hiện tại nó mọc trên quan tài, chúng ta lại không thể vào được, đây chẳng phải là tử cục sao?"
"Còn một con đường nữa." Nhị Nguyệt Hồng nói, "Phía dưới bên phải cánh cửa này có một lỗ khí. Thi khí trong quan tài sẽ tràn ra từ lỗ hổng. Hạt giống của Cửu Chuyển Mạn Đà La đôi khi sẽ theo thi khí bay ra, rơi vào khe cửa. Chỉ cần tìm được chút mầm non, ta có thể dùng cách làm gánh hát để 'duy' cánh hoa ngoài cùng trên cánh cổng này lên."
Ta kinh ngạc: "Nhị gia, ngươi còn hiểu cái này sao?"
“Trong hí văn cũng có thảo mộc hoa đạo, ta nghe Trần Bì nói về sự lợi hại của cánh cửa này, sau khi trở về đã lật lại vài cuốn sách cũ.” Nguyệt Hồng mỉm cười với ta, “Cho nên bảo ngươi đến là tìm một vị thuốc. Mà ta lại đây thêu hoa.”
Hắn ngồi xổm xuống, mượn ánh đèn quan sát khe cửa. Trần Bì cũng ngồi xuống dưới, dùng đuốc soi sáng. Ta cũng quỳ theo. Chỉ thấy trong khe đá ở chân cửa mọc vài chồi non màu xám trắng cực mảnh, nếu không nhìn kỹ, chỉ coi đó là sương hoa. Tôi dùng nhíp nhẹ nhàng gắp một nắm, đặt dưới ánh nến nhìn. Nhổ non kia như trong suốt, ẩn hiện chút đỏ.
"Là nó." Ta gần như nín thở, "Đây chính là mầm của Cửu Chuyển Mạn Đà La. Màu đỏ trắng trong, dưới lá có gai ngược."
"Đủ không?" Trần Bì hỏi.
"Đủ rồi." Ta bỏ nó vào bình thuốc, giã thành hình hồ. Tháng Hai nhận lấy một hộp sơn mài nhỏ từ A Trung, mở ra, bên trong là đủ loại thuốc nhuộm và vài cây bút cực mảnh. Hắn điều dịch mầm sền sệt đó vào trong thuốc lây, đi lại đến bên cửa, dưới ánh lửa, từng nét từng chút vẽ lên cánh hoa bị thiếu hụt của Mạn Đà La.
Hắn vẽ cực chậm, tay vững như đang vẽ mặt trên đài. Chúng tôi nín thở nhìn bên cạnh. Theo màu vẽ lấp đầy từng chút một, bức tượng Mạn Đà La trên cánh cửa đen dần sống lại, chín tầng cánh hoa từ từ thu về trung tâm, những sợi tơ đỏ sẫm không còn lóe sáng nữa, cả cánh cổng cũng khẽ rung lên.
"Mở rồi." Trần Bì kéo ta ra sau lưng.
Cánh cửa đá lặng lẽ trượt ra một khe hở. Lạnh lẽo như cơn gió từ thế giới khác lọt qua, tràn ra từ khe nứt, mang theo mùi máu đất cũ kỹ cùng hương thơm lạ thường thuộc về Cửu Chuyển Mạn Đà La.
Toàn thân ta dựng đứng lông tơ. Trần Bì một tay giơ đuốc, một bên nắm chặt Cửu Trảo Câu, nghiêng người nhìn vào trong cửa, rồi lại quay đầu nhìn chúng ta.
"Tầng mộ chính đã đến."
Nói xong, hắn vươn tay về phía ta.
Ta hít sâu một hơi, đỡ lấy tay hắn, đi theo hắn vượt qua cánh cửa đó.
Sau cánh cửa là một ngôi mộ cực lớn. Chính giữa đặt một cỗ quan tài đá đen nhánh, trên nắp quan khắc đầy trùng lục chi chít. Mà ngay phía trên chiếc quan Tài đá đó, từ đỉnh mộ rủ xuống một sợi dây leo cực to, đã khô héo, chỉ còn lại một đoạn thân chính như xác khô, giống như một bàn tay khổng lồ nắm chặt, gắt gao nắm lấy nắp.
Ta liếc mắt một cái liền nhận ra, đó chính là rễ của Cửu Chuyển Mạn Đà La. Nó đã khô héo rồi. Nhưng không biết vì sao, khi ta nhìn thấy nó, tim đập thình thịch, như có âm thanh cực nhẹ phát ra từ trong quan tài.
"Bịch."
Giống như có người trong quan tài, lật người một cái.