Năm cũ sắp hết, tiếng pháo nổ từ ngoài tường vọng vào từ xa, hòa lẫn với tiếng than bạc sương thỉnh thoảng bùng nổ trong chậu than, làm cả phòng vừa ấm áp lại mềm mại.
Trên bàn bày đầy các món ăn đêm qua, trong đĩa sứ xanh đựng chân ngỗng thối, cá hun khói, thịt đông màu hổ phách, một bầu rượu Đồ Tô đã được hâm nóng đặt trên khay bạc.
Tạ Tẫn khựng tay cầm chén lại, ánh mắt quét qua chỗ ngồi trống bên cạnh, bỗng nhiên ngước mắt lên.
“Thẩm Chi đã đi đâu?”
Trần Phúc đứng hầu bên cạnh vội khom người, “Bẩm đại thiếu gia, Thẩm cô nương nàng...”
Lời còn chưa dứt, cánh cửa kẽo kẹt vang lên một tiếng động nhẹ.
Thẩm Chi bưng khay đi vào, một thân áo khoác vàng dệt hoa hải đường đỏ, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng lông cáo trắng, mũ trùm nửa buông xuống sau vai.
Gò má bị hàn khí bên ngoài kích thích một tầng đỏ mỏng, từ vành tai lan đến bên má, làm cho đoạn cổ lộ ra trên cổ áo càng thêm trắng nõn.
"Đêm trừ tuế, đúng dịp sinh nhật đại thiếu gia," nàng khẽ cụp mắt hạnh, giọng mềm mại mở lời, "Phụng mặt dài này, cầu tuổi trường yên, mọi việc đều như ý nguyện."
Tạ Tẫn khẽ nhíu mày, ánh mắt rơi trên khay, đôi mắt ngẩn ra.
Trong bát sứ trắng nằm một chiếc mì dài dẻo dai, nước canh thanh tươi, trên mặt nằm là một quả trứng trái tim, rắc hành lá vụn mịn, hơi nóng tỏa ra, bao phủ vành bát cùng những ngón tay mảnh khảnh của nàng trong một màn sương ấm.
Trần Phúc đứng bên cạnh nhìn, nhưng trong lòng lại đánh trống không.
Hắn hầu hạ Tạ Tẫn những năm này, hiểu rõ nhất tính tình của vị chủ tử này. Ngày sinh nhật này trong phủ ai cũng không dám nhắc tới, những dịp trước đến bát mì chay cũng chẳng được bày ra, ai nhắc thì bị phạt.
Hôm nay Thẩm cô nương thì hay rồi, không nói một lời bưng bát Trường Thọ lên mặt, đây không phải là đụng vào lưỡi dao sao.
Trán hắn lấm tấm mồ hôi mỏng, liếc nhìn thần sắc Tạ Tẫn, cắn răng tiến lên nửa bước.
“Thẩm cô nương, đại thiếu gia chẳng qua sinh...”
“Trần Phúc, xuống dưới.” Tạ Tẫn thản nhiên cắt đứt hắn.
Trần Phúc lập tức im bặt, khom người lui ra ngoài, cánh cửa khép lại nhẹ nhàng.
Tạ Tẫn đặt chén rượu xuống, đốt ngón tay gõ nhẹ lên mép bàn, ánh mắt vẫn rơi trên mặt Thẩm Chi, hồi lâu sau mới thấp giọng nói.
"Hôm nay ngươi bận rộn rất lâu, chính là đang làm việc này sao?"
Thẩm Chi dùng đầu ngón tay khẽ cọ vào mép khay, thấp giọng đáp "Vâng".
"Ta sợ người khác không dễ dàng gì, mặt thì tự tay xoa, canh cũng canh lửa xem lò." Nàng dừng lại một chút, giọng nói càng nhẹ hơn, "Vốn định đến trước khi ngài động đũa, không ngờ vẫn chậm một bước."
Tạ Tẫn không tiếp lời, ánh mắt rời khỏi mặt nàng, rơi trở lại trên bát.
Ánh nến lóe lên, những sợi dầu nhỏ nổi trên bát canh mặt hơi lan ra, quả trứng trái tim nằm ngay chính giữa, mềm mại.
Hắn nhìn một lát, đột nhiên nói: “Sao ngươi biết hôm nay là sinh nhật ta?”
Thẩm Chi cuộn đầu ngón tay lại, “Nghe các lão nhân trong phủ nhắc qua một câu...”
"Gần lại gần chút."
Thẩm Chi đáp một tiếng, lại đẩy bát về phía trước, đầu ngón tay cách mu bàn tay của hắn không quá một tấc, rồi nhanh chóng rụt trở lại.
Vẻ e thẹn yếu đuối đó, rơi vào ánh đèn hòa quyện khắp phòng, lại còn khiến người ta say khướt hơn cả Đồ Tô Tửu lúc nãy.
Tạ Tẫn ánh mắt hơi ảm đạm, “Ta nói người.”
Thẩm Chi còn chưa kịp phục hồi tinh thần, Tạ Tẫn đã thò người tới, đầu ngón tay đè lên làn da bên cổ nàng.
Thẩm Chi hàng mi run lên, theo bản năng rụt về phía sau, bàn tay kia lại vững vàng thu lại, kéo cả người nàng lại gần hơn một chút.
......
Thẩm Chi "ừm" một tiếng, tay không biết đặt ở đâu, tùy tiện nắm chặt vạt áo hắn.
Tạ Tẫn ánh mắt trầm đục như sương mù, kéo người ra sau, cho đến khi lưng nàng chạm vào tấm bình phong lụa trắng, khung gỗ khẽ rung, hoa mai đen vẽ trên bình đài khẽ đung đưa.
"Mặt... mì vẫn chưa dùng." Thẩm Chi giọng run rẩy, hàng mi ướt sũng nhìn hắn.
......
“Thẩm Chi, lão nhân trong phủ kia có từng báo cho ngươi biết không, ta vốn dĩ chỉ là sinh nhật?”
......
"Cũng không thích ăn mì, nghĩ đến vẻ đẹp cũng có thể ăn được."
......
Thẩm Chi nghiêng đầu, tóc mai cọ vào trên mặt lụa, bóng dáng cành mai vừa vặn rơi vào hõm cổ nàng, theo nhịp thở của nàng mà run lên.
Tạ Tẫn cúi đầu cắn hõm cổ nàng, xấu xa nói: “Bình phong sắp đổ rồi, ngươi đỡ một chút.”
Nàng ngoan ngoãn chống tay lên tấm lụa phía sau, nghiêng người ra sau.
......
Tạ Tẫn nhìn dáng vẻ sắp khóc của người trong lòng, ánh mắt càng thêm sâu sắc.
"Bị vỡ rồi, phải đền."
......
Lông mi Thẩm Chi ướt sũng, gò má bị bóng nến hong đỏ lên.
Tạ Tẫn lúc này mới hài lòng, cúi đầu dùng chóp mũi cọ vào thái dương nàng, hơi thở cũng rối loạn, nhưng vẫn cố nén cười.
"Nghe thế này không hay lắm."
......
Tạ Tẫn gân xanh trên trán hơi giật, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào mặt nàng.
“A Chi.” Hắn khàn giọng gọi nàng, âm cuối run rẩy.
......