Tần Khuynh vòng quanh Phương Ngọc Thanh chậm rãi đi nửa vòng, dùng khăn nâng cằm nàng lên, tỉ mỉ quan sát.
Ánh nến mờ ảo rơi trên khuôn mặt tái nhợt thanh tú của Phương Ngọc Thanh, dù dược lực thấm vào người, thần trí mê muội, lông mày vẫn tú nhã động lòng người.
Tần Khuynh khẽ gật đầu, nhưng cố ý nhíu mày, bày ra giọng điệu mặc cả.
"Dáng vẻ cũng tạm được, chỉ là nhìn thân hình gầy gò quá mức, sắc mặt tệ như vậy, chẳng lẽ trên người mang theo bệnh cũ gì đó? Nếu thể nhược đa bệnh, động một chút là ngã xuống, thì lầu ta đã lỗ vốn rồi."
Lưu Thái vừa nghe, vội vàng tiếp lời: "Haizz, chẳng qua là ngày thường thân thể hơi yếu ớt một chút, không phải bệnh gì đáng sợ, điều dưỡng tốt vài ngày là có thể hồi phục. Vừa rồi trên đường đã cho uống thuốc rồi, đêm nay liền có cách dùng."
Hắn ghé sát Tần Khuynh, giọng càng hạ thấp hơn: “Cô gái này tính tình trông có vẻ điềm tĩnh, chỉ cần quản thúc một chút là không khó nắm bắt. Mẹ cứ yên tâm, tuyệt đối không phải loại cứng đầu biết làm loạn gây phiền phức trong lầu các con.”
Tần Khuynh đảo mắt, thong thả mở lời: "Lời nói không thể quá đầy đủ. Nếu sau này gây ra chuyện rắc rối, ta sẽ không tìm được người khác, chỉ có thể tìm ngươi Lưu Thái. Hơn nữa, trong đêm nào cũng, chi phí của lầu ta vốn đã lớn, lại thêm một người, ăn uống thuốc men đều tốn tiền bạc, cái giá đã hứa trước kia e rằng phải ép xuống một chút."
Sắc mặt Lưu Thái hơi trầm xuống, hắn vội vàng lấy tiền để thoát thân, không muốn dây dưa thêm ở đây, kiên nhẫn nói.
“Mẹ ơi, chúng ta trước đó đã nói rõ con số rồi, hà tất phải ép giá ngay lập tức. Con nhìn xem tư sắc này đi, nơi bình thường không tìm được cô nương như vậy đâu. Đêm nay ba mươi tuổi, đúng là lúc việc làm ăn trong lầu đang rất phát đạt, sớm ngày đón khách, có thể sớm một ngày hồi vốn, món hời này tính thế nào cũng không thiệt thòi gì.”
Tần Khuynh khẽ cười, đầu ngón tay vê khăn, "Thôi thôi, ngươi cũng là người sảng khoái, cứ làm theo như đã hẹn trước. Nhưng ta nói trước những lời khó nghe, đưa người này vào lầu của ta, sau này nếu nàng gây phiền phức cho quan phủ gì, thì tất cả đều phải tính lên đầu ngươi."
Lưu Thái vỗ ngực, đáy mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn: "Mẹ cứ yên tâm đi, kẻ này không thân không chỗ dựa, sẽ không có ai tìm đến tận cửa gây sự đâu."
Tần Khuynh gật đầu, quay người ra hiệu cho tỳ nữ đang chờ dưới hành lang tiến lên.
“Bích Hà, qua đây giúp một tay, đỡ cô nương vào sương phòng an trí, trông chừng cho kỹ, đừng để nàng gây ra động tĩnh.”
Bích Hà đáp lời tiến lên, đưa tay đón lấy Phương Ngọc Thanh.
Tần Khuynh lấy từ trong tay áo ra một túi bạc, đưa cho Lưu Thái.
Lưu Thái cân nhắc túi tiền, trên mặt lộ vẻ hài lòng: "Hàng đã giao vào tay ngươi rồi, tiền bạc hai lần." Hắn nhét túi bạc vào ngực, ngước mắt nói: “Chúng ta đi ngay đây, mẹ nhớ giữ gìn người đấy nhé."
“Biết rồi biết rồi, cứ yên tâm rời đi.” Tần Khuynh vẫy tay, ánh mắt lại rơi về phía Phương Ngọc Thanh đang hôn mê, khóe miệng cong lên cười, “Vào cửa Túy Xuân Lâu của ta, không thể để nàng tự mình quyết định được.”
Lưu Thái không nói thêm gì nữa, dẫn theo thuộc hạ vội vã rời khỏi cửa nhỏ trong ngõ sau.
Đêm cuối năm, hơn phân nửa quân tốt trong đại doanh Lâm Giang thành đều luân phiên về nhà ăn Tết, binh lực phòng thủ thành giảm mạnh.
Lục Khô lại nhớ đến đám tửu lâu thanh lâu trong thành, những nơi này đêm nào cũng đèn đuốc sáng trưng không ngừng, nến rực rỡ, dễ dàng gây ra tai họa lớn nhất.
Cuối năm, từng có tửu lâu bất cẩn phát hiện, làm bị thương hàng chục bách tính.
Hắn vốn nên về phủ cùng mẫu thân ăn cơm tất niên, nhưng không yên tâm được lửa trong thành.
Liền chỉ cùng mẫu thân vội vàng ăn vài miếng cơm canh, liền dẫn theo hai thân binh, dọc theo các tửu lâu lớn ở Lâm Giang thành, từng quán một tuần tra.
Gió lạnh thổi bay mép giáp y, tuyết vụn rơi trên vai.
Lục Khô thân hình cao lớn, một thân khí phách võ tướng, đi lại giữa các con phố đêm khuya, không hợp với bách tính đang hân hoan xung quanh.
Dọc đường tuần tra, dặn dò quản sự các nhà cẩn thận đèn đuốc, chăm sóc kỹ lưỡng ngọn nến, chớ có sơ suất.
Đi một mạch tuần tra đến phía nam thành, liền thấy ánh đèn rực rỡ của Túy Xuân Lâu, tiếng đàn sáo trúc và tiếng cười đùa của nam nữ không dứt bên tai.
"Trong lầu này nến nhiều, nguy hiểm nhất, vào xem thử." Lục Khô dặn dò thân binh bên cạnh một tiếng, rồi đi thẳng về phía Túy Xuân Lâu.
Tần Khuynh thấy là người từ quan ra mặt, không dám chậm trễ, vội vàng tiến lên đón tiếp tươi cười xã giao.
"Ôi chao, hóa ra là đại nhân giá lâm! Đêm nào trời lạnh, đại người có muốn vào trong uống chén rượu ấm nghỉ ngơi không?"
Lục Khô thần sắc nghiêm nghị, xua tay, nói thẳng mục đích đến đây: "Không cần. Ta phụng mệnh tuần tra các lầu các khắp thành Lâm Giang, nghe nói Túy Xuân Lâu đêm đêm đèn đuốc không ngừng, đặc biệt tới kiểm tra việc bố trí nến trong lâu, kiểm sát mọi việc phòng hỏa."
Tần Khuynh trong mắt thoáng qua một tia không tình nguyện, trên mặt vẫn cười làm lành, “Ôi chao đại nhân, lầu chúng ta xưa nay luôn cẩn thận chăm sóc đèn đuốc, không dám lơ là...”
Lục Khô ngước mắt, nhàn nhạt liếc nhìn, "Có thật sự cẩn thận hay không, phải tận mắt nhìn thấy mới tính. Làm phiền phía trước dẫn đường, tuần tra từng tầng một."
Tần Khuynh trong lòng thắt lại, không dám trái lời, chỉ có thể nghiêng người giơ tay: "Vâng, vâng, đại nhân xin đi theo ta, vậy hãy cùng đại Nhân xem xét xung quanh."
Đoàn người từ lầu trước đi về phía sau, xuyên qua sảnh tiệc ồn ào, dần dần đi đến gian phòng phía trong vắng vẻ.
Hai bên hành lang đều là phòng khách, phần lớn cửa phòng đóng chặt, thỉnh thoảng có vài tiếng cười từ trong phòng bay ra. Khi đi đến trước cửa một gian phòng ở gần bên trong, trong nhà truyền đến tiếng thở dốc yếu ớt của nữ tử.
Lục Khô khựng bước chân lại.
Âm thanh đó nghe có vẻ không ổn, không giống như lời trêu chọc của ca kỹ trong lầu, trái lại giống người bị bệnh tật hoặc dược lực tra tấn, khó mà tự kiềm chế được tiếng rên rỉ.
Hắn nhíu mày, giơ tay gõ cửa phòng.
Trong phòng không có đáp lại, chỉ có tiếng thở dốc ngày càng bất ổn.
Lục Khô trong lòng nghi hoặc trùng trùng, không chờ đợi nữa, trực tiếp giơ tay đẩy cửa phòng ra.
Ánh nến trong phòng lay động, hương thơm ấm áp nồng đậm.
Trên giường nằm một nữ tử, áo gấm nửa cởi, sắc mặt ửng hồng, lông mày nhíu chặt, toàn thân run rẩy, hô hấp dồn dập.
Đợi Lục Khô thấy rõ khuôn mặt kia, tim hắn chấn động mạnh, bước nhanh đến bên giường, đưa tay sờ trán nàng, chỉ cảm thấy da thịt nóng bỏng.
Hắn kiểm tra một chút, liền lập tức hiểu ra, bộ dáng này của nàng rõ ràng là bị người ta hạ thuốc.
"Phương cô nương." Lục Khô thấp giọng gọi tên nàng.
Phương Ngọc Thanh ý thức mơ màng, miễn cưỡng mở mắt ra, tầm nhìn mờ mịt, chỉ lờ mờ thấy một bóng người cao lớn, giọng nói bên tai nghe quen thuộc nhưng không phân biệt được người đến là ai, đành thở dốc bất lực.
Tú bà đi theo phía sau nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, liền biết hai người quen biết nhau, sắc mặt lập tức tái nhợt, vội vàng tiến lên muốn biện giải.
"Vị đại nhân này, việc này... là có người bán cô nương này vào lầu, lão thân không biết lai lịch của nàng!"
“Bán vào lầu?” Lục Khô đột ngột quay đầu nhìn Tần Khuynh, giọng nói lạnh lùng cứng rắn như băng, “Ba mươi Tết Nguyên Đán, cưỡng ép bắt nữ tử nhà lành bán đến thanh lâu, ngươi thật to gan! Bắt nàng ta tới là ai?”
Tú bà bị ánh mắt của hắn nhìn đến hai chân mềm nhũn, run rẩy lên tiếng.
Là... là lưu manh Lưu Thái ở vùng ngoài thành, ban đêm đưa người đến ngõ sau, nhận tiền rồi bỏ đi. Lão thân thật sự không biết cô nương này là lương nhân...
Lưu Thái.
Lục Khô nghe thấy cái tên này, lửa giận lập tức xông lên đỉnh đầu.
Hôm đó ở đầu ngõ lừa gạt mẫu thân, tên lưu manh bị hắn dạy cho một trận tơi bời, vậy mà còn dám nhân cơ hội trả thù, đem chủ ý đánh lên người Phương Ngọc Thanh.
"Lưu Thái." Lục Khô cắn hai chữ này, đáy mắt hàn quang đại thịnh.
Hắn cúi đầu nhìn Phương Ngọc Thanh đang chịu đựng dược lực dày vò trên giường, không dám chậm trễ.
Nàng vốn từ nhỏ đã thể chất hư nhược, quanh năm uống thuốc điều dưỡng, giờ phút này bị cưỡng ép rót thuốc mạnh vào, nếu trì hoãn quá lâu, rất có khả năng sẽ tổn thương tâm mạch, gây ra đại họa.
Lục Khô đột ngột quay đầu nhìn Tần Khuynh mặt mày tái mét bên cạnh.
"Giải dược! Lấy giải dược ra đây!"
Tần Khuynh bị khí thế trên người hắn làm cho chân và bụng mềm nhũn, vội vàng lùi lại nửa bước, sắc mặt mất hết, khuôn mặt khổ sở liên tục xua tay.
"Đại nhân, lão thân không dám lừa gạt ngài! Thuốc này không phải xuân dược tầm thường, mà là bí dược mạnh mẽ do Lưu Thái mang đến, trong lầu cũng không có thuốc giải chuẩn bị sẵn."
Lục Khô tiến lên một bước, gần như ép tới trước mặt nàng
"Không có giải dược? Không còn cách nào khác để áp chế dược lực sao?"
Tần Khuynh nuốt nước bọt, run rẩy mở miệng: “...Bẩm đại nhân, thuốc này chỉ có cách giải đó, ngoài ra chỉ còn cách sắc dược tính để cứng rắn chịu đựng. Thân thể nàng yếu ớt như vậy, e rằng không chống đỡ nổi dược lực tự tan, chỉ đành chờ chết.”
"Ngươi!" Lục Khô nắm chặt nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc.
Trong đêm lạnh, Phương Ngọc Thanh khẽ rên lên một tiếng truyền vào tai, chui thẳng vào tim người.
Lục Khô nhắm mắt lại.
"Cút ra ngoài." Giọng hắn trầm như bị đè từ dưới đất lên, "Chuẩn bị nước nóng, khăn sạch. Nếu để ta nhìn thấy ngươi giở trò gì trong lầu này, ta sẽ đốt cháy tòa lầu của ngươi!"
Tần Khuynh lăn lê bò toài lùi ra ngoài.