Trong Ngưng Huy Viện một mảnh vắng vẻ, từ khi bị Tạ Tẫn cưỡng ép đưa về trong viện, Thẩm Chi không có chút tinh thần nào.
Dưới cửa sổ, án kỷ phủ đầy bụi mỏng, nàng cũng làm như không thấy, cả ngày tựa nghiêng vào chiếc giường mềm bên cửa, giữa đôi mày mắt tràn ngập vẻ sầu muộn.
Buổi chiều hôm đó, Trần Phúc xách theo quả mứt quả tới thăm.
Hắn nhớ lại ngày đó Thẩm Chi mở miệng cầu xin, thay mình miễn đi hai mươi trượng trách nhiệm, trong lòng vẫn luôn ghi nhớ phần tình nghĩa này. Bước vào trong phòng, liếc mắt một cái liền thấy Thẩm cành ủ rũ dựa vào, không có chút sinh khí nào.
Trần Phúc đặt trái cây lên bàn, thở dài một tiếng, hạ thấp giọng điệu.
“Thẩm cô nương, mấy ngày nay nhìn ngươi luôn buồn bực trong phòng, cả ngày mày ủ rũ.”
Thẩm Chi mí mắt hơi nâng, nhàn nhạt đáp một tiếng, “Trần quản sự hôm nay sao lại tới đây.”
“Ta nhớ ơn đức hôm đó của cô nương cầu tình cho ta, không yên tâm được, liền qua xem thử.” Trần Phúc đứng bên cạnh, giọng điệu khẩn thiết, “Cô nương, đại thiếu gia hắn, cũng không phải là người hoàn toàn lạnh lùng vô tình như vậy, chỉ là hắn xưa nay hành sự mạnh mẽ, trong xương cốt không cố ý muốn bạc đãi ngươi.”
Thẩm Chi rủ mi dài, tai nghe, trong lòng lại không có nghe vào.
“Đại thiếu gia có quyền thế trên người, người bình thường cầu cũng không được hắn một phần mong đợi. Cô nương ở lâu trong phủ này, ngày tháng lâu rồi, luôn có thể nhìn thấy chỗ tốt của hắn.” Trần Phúc khuyên nhủ hết lời, “Đừng lúc nào cũng giận dỗi đại thiếu niên, chọc cho hắn nổi giận, đến cuối cùng chịu khổ vẫn là cô nương. Chi bằng thuận phục một chút, sau này ở trong Phủ, cuộc sống cũng sẽ thoải mái hơn một ít.”
Thẩm Chi nghe vậy, khẽ nhếch khóe môi, ý cười lại chưa đạt tới đáy mắt.
"Trần quản sự, đa tạ ngươi quan tâm."
Trần Phúc thấy bộ dạng này của nàng, liền biết lời khuyên nhủ vừa rồi hoàn toàn không để vào lòng nàng.
Trong lòng thầm thở dài, biết rằng nói thêm cũng vô ích, liền không nhắc đến Tạ Tẫn nữa, chỉ dặn dò.
“Đậu mứt này ngươi giữ lấy để giải cơn thèm, nếu hạ nhân trong viện có chỗ nào chậm trễ, cứ việc sai người thông báo cho ta một tiếng, ta tự sẽ xử lý.”
Thẩm Chi khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào nữa, ánh mắt lại một lần nữa bay ra ngoài sân.
Hai ngày này, Tạ Tẫn đều tiêu hao hết trong phủ Tổng đốc.
Văn thư gửi tới chất đống như núi, Ôn gia binh khí giao dịch, điều động phòng thủ địa phương, từng việc từng chuyện đè ép khiến người ta không thở nổi.
Ban ngày nghị sự với thuộc quan, ban đêm còn phải dùng nến phê duyệt hồ sơ, xoay chuyển liên tục suốt hai ngày mới xử lý ổn thỏa công vụ quan trọng trong tay.
Ngày trước ở Tạ phủ, dù Thẩm Chi chưa từng cố ý nịnh nọt, trong phủ cũng thường xuyên nghe thấy động tĩnh nhỏ bé của nàng.
Dù hai người khi đối mặt thường là đối đầu và giằng co, nhưng trong phủ có một người như vậy, xung quanh dường như lại thêm chút sức sống.
Lần này bôn ba bên ngoài hai ngày đêm, trước án chỉ có nét mực lạnh lẽo, bốn phía đều là gia quyến.
Đêm khuya giải quyết công vụ nghỉ ngơi một lát, Tạ Tẫn luôn cảm thấy lòng trống rỗng khó hiểu, cứ như thể bên cạnh thiếu thứ gì đó, trống trải, chỗ nào cũng lộ ra vẻ không quen.
Ban đầu chỉ nghĩ là những ngày vất vả công vụ mà sinh ra mệt mỏi, chưa từng nghĩ kỹ, nhưng càng về đêm khuya, sự khác thường đó lại càng rõ ràng.
Trong đầu, luôn không thể kiểm soát được mà hiện lên đôi mày và lông mày của Thẩm Chi, cùng với hôm đó trên xe ngựa, cả người nàng run rẩy, thất thần tan rã.
Tạ Tẫn nắm chặt lông sói trong tay, mực loang ra một vệt đen nhỏ trên cuộn giấy, mới miễn cưỡng đè nén những suy nghĩ hỗn loạn xuống.
Ngày mai ngày mười ba tháng mười, chính là ngày lành để nạp Thẩm Chi vào phủ.
Trong phủ đã sớm chuẩn bị sẵn mọi vật phẩm, lụa đỏ, khăn mừng, còn có váy áo mới cắt may, mọi việc đều do Trần Phúc âm thầm lo liệu, chỉ chờ chủ tử trở về.
Công vụ vừa kết thúc, Tạ Tẫn liền không trì hoãn nữa, thúc ngựa quay về Tạ phủ.
Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương xiên chéo rơi xuống cửa phủ Chu Hồng. Tạ Tẫn vào phủ, ngày thường trong phủ tuy không cần phô trương thanh thế, nhưng người trong viện ít nhiều đều sẽ đến đón tiếp.
Nhưng hắn đứng trong sân, nhìn quanh bốn phía, đám người hầu qua lại cúi mình hành lễ, chỉ duy nhất không thấy bóng dáng đang mơ hồ mong đợi kia.
Tạ Tẫn đứng dưới giếng trời, gió đêm thổi tung vạt áo, giữa mày vốn mang theo sự lạnh lùng tích lũy từ hai ngày xử lý công vụ, giờ phút này không tìm thấy người, chút khó chịu trong lòng lập tức lớn thêm vài phần.
Trần Phúc nghe thấy động tĩnh, vội vàng từ hành lang bên cạnh bước nhanh ra, tiến lên cúi người hành lễ.
Tạ Tẫn ánh mắt nhàn nhạt quét qua sân viện, mở miệng liền hỏi: “Thẩm Chi đâu?”
Trần Phúc nghe vậy, bàn tay buông thõng bên người vô thức khép lại, cẩn thận đáp lời.
“Bẩm đại thiếu gia, Thẩm cô nương mấy ngày nay vẫn ở lại Ngưng Huy Viện, rất ít khi bước ra khỏi cổng viện. Mấy ngày này ăn không ngon ngủ không yên, đồ vật hầu như chưa từng nuốt xuống, mắt thấy ngày càng gầy gò...”
Lời còn chưa dứt, Tạ Tẫn đột nhiên nhíu mày, một luồng lệ khí từ đáy lòng trào dâng.
Ngày mai chính là ngày lành để nạp thiếp, cả phủ đều đã sắp xếp ổn thỏa, nàng lại dám làm bộ như vậy, đóng cửa từ chối ra đón, chẳng lẽ trong lòng vẫn còn ý định bỏ chạy, vẫn đang giận dỗi với hắn?
Sự mệt mỏi công vụ mấy ngày, cộng thêm lửa giận bùng lên trong lòng lúc này, áp lực quanh người Tạ Tẫn đột nhiên trầm xuống, cất bước đi về phía Ngưng Huy Viện.
Trần Phúc không dám nói nhiều, chỉ vội vàng đi theo sau.
Dọc đường đi qua hành lang rải rác, chẳng bao lâu sau đã đến Ngưng Huy Viện.
Cả sân viện yên tĩnh đến đáng sợ, ngày trước Thẩm Chi là người không thể nhàn rỗi, biết chăm sóc hoa cỏ, hôm nay cửa viện khép hờ, lặng lẽ không một tiếng động.
Tạ Tẫn cất bước đi về phía đông, Noãn Các ngăn cách trùng điệp, cửa phòng khép hờ, một luồng hơi ấm từ cánh cửa mơ hồ bay ra.
Hắn giơ tay đẩy cửa các ra.
Ánh sáng trong phòng hơi tối, khung cửa sổ khép hờ, che khuất hơn nửa ánh hoàng hôn.
Trong ấm các đang cháy lồng đất, nhiệt độ trong phòng khá cao, nhưng bóng người cuộn mình trên giường lại quấn chăn gấm dày cộp, thân thể còn hơi run rẩy.
Thẩm Chi chìm vào giấc ngủ say trên giường mềm, hai má ửng lên sắc đỏ bất thường, sợi tóc bên thái dương bị mồ hôi lạnh thấm đẫm, từng sợi dính chặt vào trán và gò má.
Đôi mắt trong veo ngày thường nhắm chặt, lông mày nhíu chặt lại đau đớn, thỉnh thoảng lại vô thức thì thầm vài câu, không nghe rõ nội dung.
Tạ Tẫn trong lòng một bụng lửa giận, khoảnh khắc nhìn thấy bộ dạng trước mắt này, cứng đờ kẹt cứng trong lồng ngực.
Hắn bước nhanh tới, đưa tay thăm dò trán Thẩm Chi. Đầu ngón tay vừa chạm vào, lại phát sốt cao.
Trần Phúc đi theo vào, thấy cảnh này cũng không khỏi hoảng hốt.
“Lại nóng đến mức lợi hại như vậy! Ta chỉ biết Thẩm cô nương không ăn được cơm, không ngờ đã bệnh đến tình trạng này!”
“Hồ đồ.” Tạ Tẫn lạnh giọng quát, thanh âm mang theo giận dữ, “Mau mau đi mời y sư ngoài phủ, lập tức qua đây.”
Trần Phúc không dám trì hoãn, vội vàng lui ra ngoài sắp xếp.
Trong ấm các chỉ còn lại Tạ Tẫn và Thẩm Chi đang hôn mê nóng bỏng.
Hắn đứng bên giường rũ mắt nhìn nàng, sắc mặt thiếu nữ tái nhợt, ngày xưa tuy trong lòng bài xích hắn, ít nhất ánh mắt còn có vài phần sống động.
Lúc này rơi vào trong cơn nóng bức, không hề phòng bị, yếu ớt như thể vừa chạm vào là vỡ tan.
Nhớ lại ngày mai là ngày nạp thiếp, nhưng đúng vào thời khắc này, nàng bệnh nặng không dậy nổi, không thể nói rõ trong lòng có tâm trạng phức tạp gì.
Không lâu sau, y sư vội vã chạy tới, hòm thuốc đặt sang một bên, tiến lên bắt mạch chẩn bệnh.
Một lát sau, thần sắc ngưng trọng thu tay về.
"Đại thiếu gia, cô nương đây là uất khí tích tụ trong lòng, tâm tư u uất khó thư, lại thêm cảm lạnh lẽo mới dẫn đến trận nhiệt độ cao này. Tâm hỏa nội nhiễu, cho nên liên tục phát nóng không lùi."
Y sư vuốt râu, chậm rãi nói: "Thuốc thang tự nhiên phải uống, chỉ là dựa vào nội phục thì giảm nhiệt thấy hiệu quả còn chậm. Theo ý kiến của lão hủ, tốt nhất nên phụ trợ bằng thuốc tắm, mượn nhiệt lực của thuốc thang để khơi thông cơ lý, giúp nàng tỏa ra khỏi oi bức trong cơ thể. Uống thuốc xong, ngâm thêm vài liều thuốc, nóng cao mới có thể rút lui ổn thỏa."
Tạ Tẫn gật đầu, "Vậy thì cứ làm theo hướng này."
Lập tức phân phó hạ nhân sắc thuốc, vừa nấu thuốc trong uống thuốc thang, bên kia điều chế dược liệu tắm.