Trong sảnh, tơ trúc mượt mà, trên đài đang diễn nhạc vũ. Các vũ cơ đều lấy vật che mặt, y phục mỏng manh, điệu múa phóng đãng, mỗi cử chỉ đều mang theo ý vị quyến rũ.
Hứa Độ chỉ nhàn nhạt nhìn lướt qua, liền nhận ra vũ điệu này tuyệt đối không phải là nhã nhạc thông thường.
Hắn đứng dậy với vẻ mặt bình thản, mượn sự che chắn của những vị khách qua lại, men theo hành lang chạm khắc đi vào trong.
Giữa hành lang treo những chuỗi đèn sa, ánh sáng đỏ ấm áp rơi trên lan can gỗ quanh co, trong không khí vương vấn mùi hương, ngọt ngào đến mức có chút buồn bực.
Hai bên thỉnh thoảng có thị nữ xách bầu rượu qua lại, bước chân nhẹ nhàng, đều cúi mày rủ mắt, không nói thêm lời nào.
Vừa rẽ qua một cửa ngoặt, liền nghe thấy hai vị khách đang ngồi trong cột trò chuyện dưới hành lang, hơi men dâng lên, giọng nói trêu chọc đầy vẻ thú vị.
"Cục diện đêm nay của Ân đại nhân, quả thực thú vị hơn mọi năm. Những chuyện trên đài vừa rồi, hương vị không tệ."
Một người khác xoay ly rượu bằng đầu ngón tay, cười khẩy thành tiếng: "Bỏ tiền mua vui, hóa ra là như vậy. Thuốc đã chuẩn bị xong, lát nữa còn có người mới mang tới. Đeo mặt nạ lên, không nhận nhau, sau đó ai cũng nói rõ được, rất ổn thỏa."
Người đầu tiên dựa vào cột, đáy mắt hiện lên vẻ đục ngầu.
"Tốt nhất chính là chỗ này, mặc cho các nàng có giãy giụa khóc lóc thế nào, cũng không ai biết là nữ tử nhà ai. Sau một đêm, đuổi ra ngoài, không để lại chút dấu vết nào."
“Ân đại nhân nghĩ chu toàn, mỹ nhân đeo mặt nạ, thiếu đi sự xấu hổ cố kỵ, dược tính vừa lên, mặc người lấy lòng. Cảnh tượng hiếm có như vậy, cũng không phải yến tiệc bình thường có thể thấy được.”
Hứa Độ ẩn mình sau cột hành lang, tuy sớm phát hiện yến tiệc của Tiêu Hương Lâu giấu dơ bẩn, nhưng không ngờ rằng, bên trong âm tư lại đến mức này.
Đúng là không bằng heo chó!
Nhưng việc quan trọng nhất hiện tại của hắn vẫn là tìm Hà Thiên Đức, lấy được sổ sách.
Nếu cứ để mặc Hà Thiên Đức mang theo chứng vật bỏ trốn, hôm nay dù có phá hủy một tòa Tiêu Hương Lâu, ngày sau vẫn sẽ dựng lại những hang động tiêu tiền khác, nơi tàn hại nữ tử như vậy, chỉ càng xuất hiện không ngừng.
Hứa Độ không dừng lại nữa, lặng lẽ không một tiếng động đi sâu vào trong lầu các.
Hành lang phòng từng gian một, không ít cửa phòng khép hờ, thỉnh thoảng truyền ra tiếng cười đùa và tiếng nức nở yếu ớt của nữ tử, trong chớp mắt lại bị tiếng nhạc dâm đãng át đi.
Ánh mắt Hứa Độ quét qua từng gian phòng, tỉ mỉ nhận ra bóng người bên trong.
Hắn trước đó đã nghe Trần Vũ kể tỉ mỉ, Hà Thiên Đức thân hình gầy gò, lông mày trái để lại một vết sẹo nông.
Người hầu trong Tiêu Hương Lâu, những người trong các lầu như phòng kế toán đều không dùng mặt nạ giả, vì vậy Hứa Độ đoán rằng Hà Thiên Đức chắc chắn cũng sẽ không lấy vật che mặt.
Chỉ cần tìm vết sẹo trên lông mày là có thể nhận ra người này.
Hắn chậm rãi bước tới, rẽ qua một hành lang, chợt thấy một cánh cửa phòng khép hờ, khác với những phòng khách khác, căn phòng này đặc biệt vắng vẻ, không nghe tiếng đàn trúc ồn ào.
Hứa Độ thả nhẹ bước chân, tiến lại gần khe cửa nhìn vào trong.
Căn phòng này không phải nơi tiếp khách, bốn bức tường treo những sợi dây mảnh và xiềng xích, trên án kỷ xếp thành hàng dài, bày đầy đủ các loại vật phẩm tinh xảo âm tà, đều là thứ quyền quý dùng để tìm vui chơi.
Đèn lưu ly rơi lả tả, làm nổi bật những món đồ bạc kia ánh lên vẻ lạnh lẽo u ám.
Một nam tử đang đứng bên án thư, mặc một bộ trường sam vải xám, vết sẹo nông trên lông mày trái dưới ánh đèn rõ ràng có thể nhận ra, chính là Hà Thiên Đức.
Chỉ thấy hắn mở một chiếc hộp gỗ sơn đen, nhặt từ trên án kỷ ra một cái...
...Là được chế tạo bằng bạc sáng, nhỏ nhắn tinh xảo, vách chuông mỏng manh, bên trong giấu những hạt châu lăn nhỏ, chỉ cần khẽ động là sẽ phát ra tiếng kêu vụn vặt.
Hà Thiên Đức nhẹ nhàng đặt nó lên tấm vải mềm trải trong hộp, bưng hộp gỗ định đi ra ngoài cửa phòng.
Hứa Độ thấy vậy liền lách mình lui ra, thu liễm hơi thở ẩn thân ở góc hành lang bóng tối.
Liền thấy Hà Thiên Đức một mình bưng hộp gỗ, đi lên lầu hai, bước lên từng bậc.
Dưới lầu các canh giữ hai tên gia nhân trực ban, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn quanh.
Hứa Độ tập trung tinh thần tĩnh quan, đợi đến khoảnh khắc một người trong số đó quay đầu thì thầm phân tâm với đồng bạn.
Thân hình đột ngột nhấc lên, đầu ngón tay khóa chặt góc mái chạm khắc bên ngoài hành lang, lặng lẽ trèo lên bệ đá tầng hai, mượn màn sa buông xuống cùng cột hành hiên che khuất thân hình.
Bóng người áo xám đi đến cuối hành lang, nghiêng người rẽ vào một căn phòng.
Cánh cửa khép hờ, cánh cửa gỗ chạm khắc để lại một khe hẹp, Hứa Độ từ đường đó nhìn vào trong.
Trong phòng bày biện vô cùng hoa mỹ, án sơn mài vàng, bốn bức tường treo màn trướng khói ráng mây mềm mại, từng chiếc đèn lưu ly tỏa ra vầng sáng ấm áp, làm nổi bật một căn phòng gấm vóc như mơ như ảo.
Hai người hầu gái đỡ hai bên một nữ tử, một chiếc mặt nạ mạ vàng tinh xảo phủ trên dung nhan nàng, dải vải xanh thẫm siết chặt môi, tiếng rên rỉ vụn vặt thoát ra từ khe hở của tấm vải.
Một thân áo đơn lụa mỏng màu hải đường, chất liệu mỏng manh, phác họa nhẹ nhàng, vai eo thon thả, dáng người tinh tế.
Không biết có phải đã uống thuốc gì không, toàn thân mềm nhũn, thân thể hơi run rẩy, ngay cả sức lực chống đỡ bản thân cũng không còn, hơn phân nửa trọng lượng đều dựa vào khuỷu tay hai bên.
Hà Thiên Đức đứng ở một bên, trầm giọng dặn dò: “Đỡ vững, đừng để nàng trượt. Nếu bị thương, Ân đại nhân bên kia khó ăn nói.”
Người hộ vệ cầm vũ khí bên cạnh thấy vậy liền vươn tay, nhân cơ hội sờ lên mu bàn tay nữ tử, thô giọng bình phẩm.
"Thân hình nhìn thì có vẻ uyển chuyển, chỉ tiếc trên tay này để lại sẹo, tổn hại vài phần tư thái."
Ai ngờ tay hắn còn chưa kịp thu về, nữ tử vốn đang mềm nhũn bỗng nhiên dồn hết sức lực, véo một cái vào mu bàn tay của hắn.
"Xì!" Vương Hổ không kịp đề phòng bị đau đớn, giận tím mặt, giơ tay định vung chưởng đánh xuống nữ tử: "Đồ tiện nhân không biết tốt xấu!"
Cổ tay giữa không trung đã bị Hà Thiên Đức chặn lại, quát lớn: "Đồ khốn! Đánh hỏng rồi, đền ngươi cho Ân đại nhân sao?"
Vương Hổ nghe vậy trong lòng đột nhiên rùng mình, trong nội tâm hiểu rõ những thủ đoạn âm ngoan trêu chọc người khác của Ân Như Hải, dù là nam tử cũng chưa chắc chịu nổi những nhục nhã đó.
Nữ tử này hôm nay vốn đã khó thoát khỏi cái chết, không cần thiết phải tự mình gánh lấy mình cho nàng.
Vương Hổ lúc này mới thu tay lại, buông tay lui sang một bên.
Hà Thiên Đức mở hộp gỗ sơn đen ra, lấy chiếc chuông tưởng niệm bạc sáng bóng kia ra nắm chặt cổ tay đang buông thõng của nữ tử, mặc kệ nàng giãy giụa yếu ớt, quấn... sợi xích bạc mảnh quanh cổ họng nàng.
"An phận chút đi." Hà Thiên Đức cảnh báo ra tiếng, "Đừng có giãy giụa lung tung nữa, chỉ làm tăng thêm nỗi khổ."
Dưới chiếc mặt nạ mạ vàng, không nhìn rõ thần sắc của nữ tử, chỉ có những ngón tay buông thõng bên hông co lại gần như không thể nhận ra, đồng bạc sáng trên cổ tay... theo đó lan ra một tiếng động nhỏ vụn.
Hà Thiên Đức ngước mắt phân phó người hầu, “Mau đưa người đi hầu hạ Ân đại nhân, chớ chậm trễ.”
Người hầu cúi người đáp lời, một trái một phải đỡ nữ tử ra khỏi phòng.
Hà Thiên Đức bưng hộp gỗ sơn đen đã trống, theo sát phía sau, Vương Hổ cùng một đám hộ vệ cầm đao đi theo cuối đội.
Đoàn người lướt qua bên cạnh Hứa Độ, thân hình nữ tử hư ảo, cổ tay... trơn tuột, rơi xuống đất phát ra một tiếng giòn tan.
Tựa như có ý lệ từ giữa những đường vân mạ vàng tràn ra, rủ xuống mềm mại, không lệch chút nào, đập thẳng vào mu bàn tay Hứa Độ.
Một chút hơi ấm, trong chớp mắt đã bị gió mát thổi tan, chỉ còn lại vệt nước nông.
Bước chân Hứa Độ đột nhiên ngưng lại, rũ mắt nhìn vết ẩm ướt trên mu bàn tay, phảng phất như một hòn đá ném vào nước tĩnh lặng, đập mạnh vào ngực hắn, vô cớ hoảng loạn quấn quanh đáy lòng.
Hắn vẫn chưa thể phân biệt rõ tâm tư này có nguồn gốc từ đâu, lời đã thốt ra.
"Khoan đã."
Hà Thiên Đức nghe tiếng liền quay đầu lại, ánh mắt tỉ mỉ đánh giá vị khách đang khoác mặt nạ ô sắt này.
"Vị khách quan này, vì sao lại chặn đường? Nữ tử này là đưa đến trước mặt Ân đại nhân, tuyệt đối không thể chậm trễ."
Hứa Độ rũ mắt nhìn về phía nữ tử được dìu đỡ kia, “Người này, ta muốn.”