“Ngươi... ngươi thật to gan!” Thôi Anh tức giận đến mức má đỏ bừng, giơ tay định tát vào mặt Lâm Hi.
Lâm Hi lùi lại, tránh khỏi tay nàng, ánh mắt lạnh như băng.
“Ngươi dám động vào ta thử xem? Ta hiện giờ đã là dân lành, không còn là nô tỳ mặc ngươi đánh mắng nữa. Nếu thật sự náo loạn, ta sẽ kéo ngươi đến nha môn bình luận, xem ai vô lý gây rối, là ai ỷ thế hiếp người! Đến lúc đó mất mặt không phải ta, mà là Lý phủ, còn có vị Thôi đại nương oai phong lẫm liệt như ngươi!”
Tay Thôi Anh cứng đờ giữa không trung, cuối cùng không dám rơi xuống. Trong lòng nàng rõ ràng, Lâm Hi nói không sai, hiện tại động thủ, thật sự làm ầm ĩ đến quan phủ, nàng là một vợ quản sự, không chiếm được nửa phần tiện nghi, ngược lại sẽ bị lão gia quở trách nhiều chuyện.
Nàng vừa giận vừa ghen, chỉ có thể hận hận nhổ một bãi nước bọt.
"Đồ không biết tốt xấu! Đi thì đi, chỉ mong sau khi ngươi ra ngoài không thể qua lại được nữa, rồi khóc lóc bò về Lý phủ xin cơm ăn!"
"Vậy thì không cần Thôi đại nương bận tâm nữa." Lâm Hi lười nói nhảm với nàng, nghiêng người sang một bên, gạt cánh tay chắn đường ra, đi thẳng ra khỏi cửa phủ Chu Tất.
Cánh cổng lớn dày nặng từ từ khép lại sau lưng, gió thu thổi qua, thổi tan hơi thở ngột ngạt trong phủ.
Lâm Hi nắm chặt khế ước và ngân phiếu trong lòng, thở phào nhẹ nhõm. Những chuyện dơ bẩn và phiền phức ở Lý phủ cuối cùng đều bỏ lại phía sau.
Hiện tại, nàng chỉ có một tâm sự, vội vàng tìm thời cơ ổn thỏa, mang bạc cho cành cây bị nhốt trong Tạ phủ.
Vừa ra khỏi cửa lớn sơn son, chưa đi được mười mấy bước, bên cạnh bỗng nhiên có một tên ăn mày từ phía chéo bước ra, quần áo rách rưới, toàn thân dính đầy bụi đất, tay đột ngột vươn ra nắm chặt lấy ống tay áo Lâm Hi.
“Cô nương làm ơn, thưởng vài đồng tiền đi!”
Lâm Hi không kịp đề phòng, bị kéo đến mức người nghiêng sang một bên, cái bọc suýt nữa tuột khỏi tay.
Cô vô thức giãy giụa trở lại, trong gói có khế chuộc thân, còn có ngân phiếu Lý Dịch Thủ chuyển giao, mất thứ nào cũng là phiền phức lớn.
Đang định mở miệng từ chối khéo, dưới một mái hiên ở góc phố, một bóng người màu huyền sắc đang đứng lặng.
Cổ tay Hứa Độ xoay chuyển, một viên sỏi nhỏ lặng lẽ bay ra, nhanh đến mức gần như không thấy bóng dáng, "bốp" một tiếng, đánh trúng mu bàn tay của tên ăn mày kia.
Tên ăn mày kêu lên một tiếng đau đớn, ngón tay đột ngột buông ra.
Hắn kinh nghi nhìn quanh bốn phía, người đi đường vội vã, không ai nhận ra là kẻ nào ra tay. Lẩm bẩm chửi rủa vài câu xui xẻo, xoa mu bàn tay, lảo đảo rẽ sang ngõ khác tìm người ăn xin.
Lâm Hi chỉ cho rằng tên ăn mày kia tự mình không nắm vững, thở dài một hơi thật dài, vỗ vỗ ống tay áo bị kéo nhăn nhúm, tiếp tục đi về phía trước.
Hoàn toàn không biết, có người đang cách mấy hộ gia đình, lặng lẽ đi theo phía sau.
Lâm Hi chuyên chọn những con hẻm vắng vẻ hơn để xuyên qua, không muốn chen lấn dòng người trên phố chính. Ngõ tường và tường rào loang lổ, trên đầu tường leo lên dây leo kéo theo trâu hoa, ánh nắng thu xiên xéo qua đầu ngõ, kéo dài cái bóng ra thật xa.
Đang đi, trên đỉnh đầu bỗng truyền đến một tiếng chim ưng kêu, vang vọng mà quen thuộc.
Lâm Hi ngẩng đầu, trong bầu trời thu cao xa trong trẻo, một con chim ưng xám đang xoay tròn, cánh lông bị ánh mặt trời phủ lên một lớp vàng nhạt, từng vòng lại một, càng bay càng thấp.
Không phải A Thanh thì còn là ai!
Đó là chim ưng Thẩm Chi nhặt được, trước kia khi các nàng còn làm việc trong phủ, Chi Chi thường xuyên nói chuyện với con chim này để cho nó ăn thịt tươi.
A Thanh thu cánh, đáp xuống một bức tường thấp, đôi mắt màu hổ phách không chớp nhìn nàng, lông đuôi khẽ quét qua gạch xanh.
Một lần lạ hai lần quen, Lâm Hi sớm đã biết con chim ưng này đến để truyền tin.
Nàng nhẹ nhàng bước tới, đầu ngón tay thăm dò đến gốc móng vuốt của nó, sờ thấy một cuộn ống trúc nhỏ được buộc chặt bằng dây mảnh, cẩn thận tháo nút thắt, một tờ giấy chay gấp gọn lộ ra.
Lâm Hi tựa lưng vào tường đất, trải tờ giấy ra.
Hi tỷ An Khải:
Làm phiền ngươi đem bạc ta gửi cho ngươi trước đây, chôn xuống dưới gốc cây ô diêu vẹo cổ ở cuối phố phía đông Lâm Giang. Dưới gốc rễ nửa vùi một thạch mài, bên cạnh có một vết lõm hình trăng khuyết, chính là nơi mà ngày xưa ngươi và ta lén lút chui ra, ngồi cùng gặm bánh lúa mạch, đón gió sông. Nơi này không khác gì nhau, nhìn qua là biết ngay.
Lâm Hi đọc, lông mày khẽ nhíu lại, trong lòng thầm thắc mắc, hà tất phải vòng vo lớn như vậy?
Nàng hôm nay đến tự do, trực tiếp đi Tạ phủ đưa tin tức, đem bạc đưa vào, chẳng phải là đỡ tốn công nhiều sao?
Ý niệm vừa nảy ra, ánh mắt liền chuyển sang dòng chữ phía dưới:
Tạ phủ môn cấm cực nghiêm, ta nửa bước không được ra khỏi phủ, phiền tỷ chôn cất xong, không cần tìm người đưa đến cho ta. Đợi ngày nào đó ta tìm được sơ hở, tự khắc sẽ đích thân đào xuống dưới cây. Ngàn vạn lần đừng tới Tạ Phủ thăm ta, người gác cổng trong phủ xưa nay hà khắc, mạo muội đến cửa, ngược lại gây ra chuyện thị phi, chỉ thêm phiền toái.
Ta ở đây mọi thứ vẫn ổn, cơm áo không tì vết, không cần bận tâm.
Giấy ngắn lời vụng về, ý tứ còn sót lại không dứt.
Chi Chi Cẩn thư
Câu chữ bình thản an ổn, như thể người viết những lời này thực sự sống thoải mái tự tại.
Lâm Hi nào biết, đây đều là lời thoái thác do Thẩm Chi Cường bịa ra.
Nàng ở Ngưng Huy Viện ngày ngày như đi trên băng mỏng, đôi mắt của Tạ Tẫn lúc nào cũng treo lơ lửng trên người nàng, ý niệm bỏ trốn quanh đáy lòng vô số đêm.
Bạc là tiền quấn quýt lúc chạy trốn, thiếu một xu cũng không được. Nhưng nàng không muốn kể những nỗi khổ này cho Lâm Hi nghe, tự dưng khiến người ta lo sợ hãi.
Lâm Hi đọc đi đọc lại tờ giấy viết thư hai lần, tuy mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.
Nhưng nghĩ lại, Chi Chi vốn tâm tư tỉ mỉ, sợ nhất là đắc tội thị phi, có lẽ thực sự lo lắng đến tận cửa gây ra rắc rối.
Nhưng ban ngày người qua lại, bên gốc cây lại dựa vào bờ sông, nếu chôn bạc ngay trước mắt, không chừng bị kẻ nào tinh mắt nhìn thấy, đợi nàng đi là đào mất.
Vẫn là đợi đêm tối lắng xuống, người đi đường trên phố tan hết, rồi lại lặng lẽ qua đó chôn cất, là ổn thỏa nhất.
Lâm Hi gấp thư của Thẩm Chi lại, cất vào trong ngực, trong lòng đã có lời hồi âm, nhưng hai tay trống không, không có giấy bút.
Nàng đi dọc theo con phố mấy chục bước, liền thấy bên đường dựng một tấm thẻ gỗ phai màu, thoang thoảng tỏa ra mùi mực nhàn nhạt, viết bốn chữ "Hoa Ký Thư Quán".
Ngay khoảnh khắc Lâm Hi sắp bước vào cửa tiệm, một gã lưu manh khí thế đứng dậy từ sau sạp hàng bên cạnh thư quán, nhìn chằm chằm vào cái bọc phồng lên trên vai Lâm Hy.
Hắn giả vờ đi ngang qua, dựa sát vào Lâm Hi, tay lặng lẽ thò vào thắt lưng bọc hành lý.
Trong bóng tối, ánh mắt Hứa Độ lạnh đi, mũi giày khẽ cọ vào cổ chân gã đàn ông.
Gã hán tử kia nghiêng trọng tâm, "Ái da" một tiếng, ngã vật xuống phiến đá xanh, trán hằn lên một vết đỏ, chú nhí nhỏ giấu trong lòng cũng lăn ra ngoài.
Người qua đường đồng loạt liếc nhìn, gã đàn ông vừa thẹn vừa sợ, đâu còn dám nảy sinh ý đồ xấu nữa, bò dậy ôm đầu, lủi thủi chui vào đám đông biến mất.
Lâm Hi nghe thấy phía sau một tiếng trầm đục, quay đầu liếc nhìn, chỉ thấy trên mặt đất có một bóng đen đang cuộn trào, cũng không để tâm lắm, vén rèm bước vào thư quán.
Chưởng quầy là một lão giả, dưới cằm có vài sợi râu dê thưa thớt, trên sống mũi đeo một chiếc gương già bị thiếu mất một chân, một sợi chỉ bông xanh buộc ống kính, vòng ra sau tai buộc chặt.
Đang nằm phục sau quầy tính toán sổ sách, bút than vẽ sột soạt trên tờ giấy bên mép lông.
Nghe tiếng rèm cửa vang lên, mới ngẩng đầu lên cười nói: “Cô nương muốn gọi gì?”
"Làm phiền chưởng quầy, cho ta vài tờ giấy, một thỏi mực nhỏ, rồi lấy thêm một cây bút thô."
Chưởng quầy lấy đồ ra, dùng một tờ giấy thô bọc lại rồi đẩy lên mép tủ, "Tổng cộng bảy văn tiền."
Lâm Hi trả tiền đồng, tìm một chiếc ghế đẩu nhỏ bên quầy, nằm phục ở góc tủ dùng ánh sáng trời viết thư.