Trong chính đường, giọng nói của Tạ Tẫn vẫn tiếp tục, như băng lăng xẹt qua mặt ngói, “Trạch viện này của Lý đại nhân, xây tốt thật rồi.”
Lý Dịch Thủ vẫn còn nụ cười trên mặt, nhưng cổ họng lại động đậy một chút, "Tạ đại nhân quá khen rồi, nhà nghèo đơn sơ..."
Tạ Tẫn không tiếp lời hắn, ánh mắt thong thả chuyển qua trong sảnh, từ khung cửa di chuyển đến gạch lát nền, rồi lại rơi xuống cột xà nhà, “Môn cửa này là cả khối gỗ nam đúng không. Một khối liệu lớn như vậy, quan gia bình thường không tìm được.”
Ánh mắt hắn quay lại trên mặt Lý Dịch Thủ, “Vạch đất này là gạch vàng Trừng Nê của Kim Lăng, một viên đã đáng giá nửa năm nhai của nhà bình thường. Những bức vẽ màu trên xà nhà đó, là do thợ thủ công Tô Hàng vẽ đấy, mời một chuyến ít nhất cũng phải trăm mười lượng bạc. Lương năm của chi độ sứ Lý đại nhân này, e rằng không ăn không uống tích góp hai mươi năm cũng không lấp đầy được căn phòng này.”
Hắn nâng chén rượu nhấp một ngụm, lại bổ sung thêm một câu: “Còn hào phóng hơn cả phủ đệ của bản đốc.”
Lý Dịch Thủ nuốt nước bọt, cười gượng nói: "Tổng đốc đại nhân nói đùa rồi... Hạ quan những năm này tích lũy được chút ít sản lượng..."
"Tài sản ít ỏi?" Tạ Tẫn khẽ cười, mười ngón tay đan chéo đặt trên mặt bàn, đôi mắt đó nhìn thẳng vào Lý Dịch Thủ, như một con rắn đang nhìn chằm chằm vào con chuột sắp chết, "Lý Dịch thủ, chi độ sứ lương thảo của ba nơi vệ sở hạ thủy sư Hoài Giang, thủy quân Thanh Giang và thủy sĩ Bình Giang. Ba năm báo cáo lương thực giảm bạc mười vạn lượng, nhưng sổ hạch toán chỉ đến sáu vạn lạng. Bốn vạn Lượng kia, Lý đại nhân là cho chuột ăn sao?"
Cả sảnh đường yên tĩnh.
Sắc máu trên mặt Lý Dịch Thủ rút xuống, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, môi mấp máy hai cái, vậy mà không thốt nên lời.
Tạ Tẫn dựa vào lưng ghế, đầu ngón tay vạch một đường trên mép bàn, “Hôm nay bản đốc đến đây, không phải cùng ngươi uống rượu. Cuốn sổ trong lòng ngươi, tốt nhất là nhân lúc bổn đốc chưa gọi người đi tra, tự mình phơi ra trước. Sắp sạch sẽ, có lẽ có thể giữ lại mạng sống. Xải không sạch...”
Ánh mắt hắn rủ xuống, nhìn vết xước trên mép bàn, khẽ cười: "Bản đốc cũng nên thay Thánh thượng thu hồi đầu người của ngươi rồi."
Mặt Lý Dịch Thủ trắng bệch, môi run rẩy, đã mềm nhũn nửa người, vịn vào mép bàn mới không nằm bẹp xuống.
Tạ Tẫn đứng dậy, không nhìn Lý Dịch Thủ nữa, chỉ thản nhiên ném lại một câu: "Thời hạn ba ngày. Sổ sách, bạc, người phụ trách, đều được đưa đến án của bản đốc. Ít hơn một món..."
Hắn nghiêng đầu, ánh mắt từ vai rơi trở lại, lạnh lùng quét qua Lý Dịch Thủ một cái, “Bản đốc không ngại lấy gạch vàng Trừng Nê trong phủ đệ của ngươi ra làm đệm đáy thuyền cho Thủy Sư Vệ Sở.”
Lý Dịch Thủ đầu gối mềm nhũn, cả người ngã quỵ xuống đất.
Tạ Tẫn bước ra khỏi chính đường, gió đêm ập tới, mát lạnh nhưng không thể đè nén được cơn nóng nảy khó hiểu dâng lên trong lồng ngực hắn.
Ngước mắt quét một vòng xuống hành lang, ánh trăng thanh tịch, đèn lồng dưới hành hiên chập chờn sáng lên, chiếu ra một đoạn gạch xanh trống trải.
Thị vệ Hứa Độ vốn thường đứng sau lưng hắn nửa bước, giờ phút này lại không ở chỗ cũ.
Tạ Tẫn nhíu mày, đang định mở miệng gọi người thì cơn nóng nảy ấy lại lan ra từ ngực, quấn quýt quấn lấy tứ chi, khiến người ta vô cớ bực bội.
Hắn đưa tay đỡ trán, đầu ngón tay chạm vào thái dương, lại có chút nóng lên.
Tạ Tẫn trong lòng hơi trầm xuống, cảm thấy có điều không ổn, nhưng cũng không kịp suy nghĩ kỹ, chỉ men theo hành lang đi ra ngoài.
Đi đến góc cửa nguyệt động, đối diện đụng phải một bóng người, kẻ đó đeo một cái bọc vải thô, cúi đầu bỏ đi vội vã như đang chạy trốn.
Tạ Tẫn bị va chạm khiến chân hơi lảo đảo, đưa tay vịn vào cột hành lang mới đứng vững.
Người kia cũng lảo đảo lùi lại hai bước, bọc đồ suýt rời tay, vội vàng ôm chặt lấy, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên, chỉ vội vã hành lễ, giọng nói vừa thấp vừa gấp gáp, "Xin lỗi, xin lỗi..."
Nói xong liền nghiêng người chui qua dưới cánh tay hắn, đâm vào đầu kia của hành lang, bước chân vừa nhanh vừa vỡ.
Khi gió đêm lướt qua bên cạnh nàng, Tạ Tẫn chỉ cảm thấy bên cổ bị thứ gì đó nhẹ nhàng quét qua.
Hắn giơ tay vuốt nhẹ, đầu ngón tay chạm vào một đoạn đuôi dây đỏ, có lẽ là do sợi tóc của người vừa rồi trượt xuống, vô tình lướt qua bên cổ hắn.
Sợi dây đỏ đó lượn quanh ngón tay hắn một chút, rồi nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay.
Tạ Tẫn rũ mắt nhìn xuống, nhờ ánh đèn lồng dưới hành lang, sợi dây mảnh trong lòng bàn tay có màu đỏ sẫm, dài khoảng hai tấc, mép đã mài ra những sợi tơ nhỏ.
Hắn nắm chặt sợi dây đó, vô thức nhìn về hướng người kia biến mất.
Đúng lúc này, gió đêm thổi bay những sợi tóc vụn của người đó, để lộ một đoạn gáy trắng nõn, đến gần gốc tóc mọc một nốt chu sa, đỏ thẫm một chút, tựa như trên nền tuyết rơi xuống một hạt son phấn, rồi vụt qua trong ánh đèn mờ ảo.
Nhưng người đó cúi đầu đi vội, chút đỏ kia trong chớp mắt đã bị những sợi tóc vụn che khuất, ngay cả khuôn mặt cũng chưa kịp nhìn rõ.
Tạ Tẫn thu hồi ánh mắt, đầu ngón tay nghiền qua đoạn dây đỏ trong lòng bàn tay, nơi vừa bị dây hồng kéo qua bên cổ, một luồng hơi lạnh theo da uốn lượn chảy xuống.
Nhưng cái lạnh đó trong chớp mắt đã bị cơn nóng rực hơn nuốt chửng, một đường thiêu đốt xuống dưới thân, khiến thái dương hắn đập thình thịch.
Tạ Tẫn nhíu mày, đưa tay xoa trán, luồng nhiệt nóng bức đó không hề tan biến vì cú xoa này, trái lại còn quấn chặt hơn một chút, nặng trĩu rơi xuống bụng dưới, khiến cho hơi lạnh trong mắt hắn cũng nhạt đi vài phần.
Hắn quay đầu lại, gọi một tiếng: “Hứa Độ.”
Dưới hành lang không một bóng người, không ai đáp lời.
"Phế vật!" Tạ Tẫn mắng một tiếng, cất bước tiếp tục đi ra ngoài.
Ánh trăng kéo cái bóng thon dài của hắn trên nền gạch xanh, đi nhanh hơn lúc nãy một chút, nhưng luồng nhiệt nóng quấn quanh đó thế nào cũng không chịu tan.
Đúng lúc này, Lý Sơ Đường không biết từ lúc nào đã từ hành lang đi ra, tay cầm một chiếc khăn, trên mặt chất đầy quan tâm, uyển chuyển bước lên phía trước.
"Tạ gia biểu ca bị làm sao vậy? Sao lại đổ mồ hôi nhiều thế này, sắc mặt cũng không tốt lắm."
Nàng nói xong liền vươn tay ra, định đỡ cánh tay Tạ Tẫn, lại nghiêng người chỉ vào sương phòng bên cạnh, "Nếu không khỏe, chi bằng trước tiên vào phòng nghỉ ngơi một chút, ta sẽ cho người nấu bát canh giải rượu..."
Lý Sơ Đường còn chưa nói hết lời, năm ngón tay Tạ Tẫn đã đột ngột siết chặt cổ nàng.