Tạ Tẫn ngồi sau án, trong tay cầm một cuốn sách, tiện tay ném cho Hứa Độ.
Hứa Độ lật ra một trang, tên người và bút mực dày đặc liền lộ ra, màu đỏ, được đánh dấu chéo, từng khoản ghi nhớ rõ ràng, đều là những kẻ bị xử lý trong vụ án lương thảo thiếu hụt.
Giọng Tạ Tẫn từ sau án truyền đến, “Đều giết hết rồi, không cần giữ lại.”
Hứa Độ rũ mắt lật từng trang, chợt nói: “Bao gồm cả Lý Dịch Thủ?”
Tạ Tẫn dựa vào lưng ghế, đầu ngón tay đặt trên mép án khẽ gõ hai cái, “Hắn không cần, giữ lại vẫn còn hữu dụng.”
Lý Dịch Vân thủ khoản nợ đó, hắn tự nhiên nhớ rõ ràng. Duyên Giang Tam Vệ, lỗ hổng năm vạn thạch lương thảo, từng tầng từng lớp tham ô, tất cả đều do vị chi độ sứ này một tay che trời.
Nhưng giết Lý Dịch Thủ, chẳng qua chỉ là thêm vào một cái xác không đáng kể mà thôi.
Vị trí của chi độ sứ lương thảo Ngô Châu đã trống, triều đình sẽ phái người khác đến bổ khuyết. Đến lúc đó người mới đến là người của ai, không nắm rõ lai lịch thì lại phiền phức.
Giữ lại Lý Dịch Thủ, nắm hắn trong lòng bàn tay, trước mắt còn có thể thay Tạ Tẫn ổn định đống sổ sách tồi tàn ở Ngô Châu, tránh việc điều phối lương thảo sinh ra rắc rối lớn hơn.
Huống hồ Tạ Tẫn nắm chặt bằng chứng sắt tham ô của hắn trong tay, bất cứ lúc nào cũng có thể lật ra đòi mạng hắn, hắn chỉ đành cúi đầu làm việc cho Tạ Tận, đem tất cả quyền bính và sổ sách chi độ sứ Ngô Châu giao ra từng chút một.
Công dụng sống của hắn lớn hơn cái chết.
“Để hắn sống, thay bản đốc sắp xếp lại sổ sách của Ngô Châu, nhận hết mọi người, những đầu mối trong bóng tối kia từng sợi một nắm rõ. Đợi những việc này xong xuôi, giết cũng không muộn.”
Hứa Độ khép cuốn sách lại, cất vào trong ngực, “Vâng.” Cúi người lui ra ngoài.
Thư phòng liền yên tĩnh trở lại.
Tạ Tẫn mở một cuộn công văn, ánh mắt rơi vào hàng chữ mực trên mặt giấy.
Nhìn một lúc, nhưng không đọc được chữ nào, đầu ngón tay đặt bên tờ giấy, chậm rãi xoa xoa một cái, trong đầu lại hiện lên một chuyện khác.
Nha hoàn Lý phủ kia làm sao biết được Thẩm Chi ở Tạ phủ? Hắn rõ ràng đã dặn dò Trần Phúc, không cho phép Thẩm chi ra khỏi phủ.
Trần Phúc làm việc Tạ Tẫn đã tin tưởng, vậy thì chỉ có thể là Thẩm Chi tự mình đưa tin ra ngoài, nhưng nàng đến phủ mà không một xu dính túi, lại truyền thư từ lúc nào?
Trong lòng hắn nghi ngờ, không thoải mái chút nào, đặt công văn xuống, đầu ngón tay thò vào trong tay áo, vê ra đoạn dây đỏ kia, nhìn một lúc.
Bóng đèn rơi trên mặt dây, chiếu sáng rõ ràng những góc lông mảnh mai.
Tạ Tẫn chợt nhớ tới đôi mắt của Thẩm Chi, đồng tử màu trà dưới sự ức hiếp lấp lánh ánh nước, tựa như hai viên sỏi được suối rửa qua, nhuận nhuận.
Ngoài cửa sổ nổi gió, đèn hoa cuối cùng cũng rơi xuống, rơi vào trong chén đồng.
Tạ Tẫn hoàn hồn, cúi đầu nhìn thoáng qua sợi dây đỏ trong lòng bàn tay mình, không biết từ lúc nào đã bị đầu ngón tay hắn nghiền đến hơi nhăn lại.
Hắn đặt sợi dây đỏ lên mặt bàn, tựa lưng vào ghế, đốt ngón tay gõ nhẹ lên mép án, rồi lại một cái.
Cảm thấy mình chắc là điên rồi.
Chẳng qua chỉ là một tỳ nữ đã cho hắn thuốc mê mà thôi, ngoại viện quét dọn, ngay cả đến gần cũng không với tới được, dung mạo tuy coi như nhìn thấu, nhưng đặt ở giữa đám nha hoàn trong phủ này, cũng chẳng phải hạng xuất chúng gì.
Hắn đã gặp nhiều nữ tử hơn nàng, so với nàng xinh đẹp, lanh lợi hơn, hiểu rõ cách tiến lại gần hắn hơn. Người nào không mạnh hơn một chút?
Tạ Tẫn đưa tay lấy chén trà, ngửa đầu uống cạn, lại dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.
Nhưng đôi đồng tử màu trà kia lại nổi lên, vòng eo mảnh khảnh khẽ run rẩy trong lòng bàn tay, cùng với chút đỏ ửng tràn lên từ vành tai nàng, từ chóp tai thấm sâu vào cổ áo.
Tạ Tẫn xoa trán, bỗng nhiên phiền não hẳn lên, cuộn công văn trên án sang một bên, đột ngột đứng dậy đẩy cửa đi ra ngoài.
Gió đêm cuốn theo hơi thở trong sân, ập thẳng vào mặt, hắn không dừng bước, đi thẳng về phía tịnh phòng.
Nước thì lạnh.
Tạ Tẫn vốc một nắm chai nước đổ lên mặt, những giọt nước theo xương lông mày trượt xuống, chảy dọc theo cằm.
Nhưng cái lạnh đó chỉ nổi lên một lớp da, khối đất khô nóng bên dưới lại như bị lửa thiêu đốt, đổ nước ngược lại bốc lên tầng sương mù, quấn quýt quấn lấy hắn, tan cũng không tan ra được.
......
Tạ Tẫn chống trên mép hồ, mặt nước phản chiếu đường nét của hắn, xương lông mày cao ráo, lông mắt hơi khép, bên mũi treo một giọt nước, run rẩy, rơi xuống, làm tan ra một vòng nhỏ.
......
Hắn nhắm mắt đứng một lát, đợi dư vị kia dần tan đi, mới đứng thẳng dậy, lấy khăn từ trên giá xuống, lau khô vết nước giữa ngón tay, chỉnh lại vạt áo, đẩy cửa bước ra ngoài.
Gió đêm đón lên, đèn lồng dưới hành lang vẫn còn lay động, vầng sáng mỏng manh trải trên nền gạch xanh.
Tạ Tẫn men theo hành lang quay về, cửa thư phòng khép nhẹ sau lưng hắn, ánh nến bị luồng khí lưu do hắn mang theo khi bước vào thổi lệch đi.
Hắn ngồi xuống sau án, ánh mắt rơi vào đoạn dây đỏ ở góc bàn, thầm nghĩ chẳng qua chỉ là vật của một tỳ nữ mà thôi, vốn dĩ cũng không có gì quan trọng.