Sau khi Tạ Tẫn rời phủ, Thẩm Chi mượn khoảng thời gian này, ngày nào cũng đi vào thư phòng.
Từ ấm các đến thư phòng có một đoạn hành lang, Dương Thanh từ lần trước xuất hiện ở cửa viện, liền không cố ý che giấu thân hình nữa, canh giữ ngoài cửa thư viện một tấc cũng không rời.
Thẩm Chi mới đầu mấy lần, đều nghiêng người nói chuyện với hắn, khuyên hắn không cần canh giữ như vậy.
“Dương Thanh, đây là thư phòng, ta chỉ lật xem vài quyển sách mà không chạy trốn, ngươi cứ việc lui ra xa nghỉ ngơi.”
Dương Thanh thẳng lưng, thần sắc không hề nới lỏng, chỉ rũ mắt đáp lời: "Thuộc hạ phụng mệnh chủ tử, cần phải trông coi cô nương bất cứ lúc nào, không dám tự ý rời đi."
Thẩm Chi lại mở miệng, hắn vẫn giữ nguyên lời lẽ này.
Sau vài hồi xoay xở, Thẩm Chi cũng lười tranh cãi với hắn nữa, chỉ tốn tâm trí, mặc cho hắn đứng ngoài cửa.
Trong thư phòng, khung cửa sổ lọt vào ánh nắng nhạt. Thẩm Chi mở cuốn sách cũ trên án, lật không phải là thi từ kinh sử, mà là từng quyển sổ ghi chép mã thuật.
Trên trang sách viết: tập tính ngựa, điều khiển cương yếu lĩnh, kỹ thuật chạy trốn đường dài, còn có cách phân biệt ngoài trời, gặp quân truy đuổi thoát thân thế nào.
Trong lòng nàng hiểu rất rõ, nếu thực sự muốn thoát khỏi cái lồng giam này, chỉ dựa vào đôi chân của mình thì căn bản không thể thực hiện được.
Đi bộ không được bao xa, thể lực sẽ cạn kiệt, chưa đầy hai dặm đã bị người của Tạ Tẫn bắt về. Chỉ có cưỡi ngựa mới có một tia sinh cơ.
Ban ngày, nàng lặng lẽ vùi đầu vào cuốn sách, trên mặt không nhìn ra chút khác thường nào, tựa như chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm, nghiên cứu tạp ký.
Dương Thanh bên ngoài thỉnh thoảng nhìn qua khe cửa liếc vào trong, thấy nàng chỉ cúi đầu đọc sách, cũng không can thiệp nhiều, chỉ biết giữ nguyên tại chỗ.
Liên tiếp mấy ngày đều như vậy, ban ngày đèn đuốc trong thư phòng không tắt.
Thẩm Chi ngày ngày đắm chìm trong những trang cưỡi ngựa này, đem tính khí của ngựa, sự điều khiển dây cương, điểm quan trọng trên đường dài chạy tới, yên lặng ghi nhớ ở đáy lòng.
Nhưng nàng cũng hiểu, trước mắt chẳng qua chỉ là chuyện trên giấy. Ngựa trong phủ đều do Phủ vệ canh giữ, nàng ngay cả cơ hội đến gần chuồng ngựa cũng không có.
*
Gió chạng vèo cuốn theo bụi đất trên đường, đoàn người Tạ Tẫn liên tục thúc ngựa phi nhanh, hướng thành Lâm Giang mà đi. Lần này qua lại xoay xở, thoáng cái đã là nửa tháng.
Đi đến một thị trấn tên là Cẩm Khê, nơi đây là vùng đất thịnh vượng của các cô gái nổi tiếng gần xa, mặt tiền san sát nhau.
Tiệm Trâm Hoàn, phường thêu, tiệm cao hương một nhà nằm sát nhau, trên đường khắp nơi đều có thể thấy phụ nhân đang chọn châu xanh, gấm vóc, tiếng rao hàng ồn ào không dứt.
Thân vệ đi theo Dương Giang đi bên cạnh Tạ Tẫn, ghì cương ngựa, nhìn cửa hàng lộng lẫy bên đường, cười nói.
“Chủ tử, trấn Cẩm Khê nổi tiếng nhất chính là khuê các vật phẩm, thuộc hạ dự định chọn một ít trang sức lụa là, mang về cho tức phụ trong nhà.”
Tạ Tẫn vốn thần sắc đạm mạc, ánh mắt thờ ơ quét qua phố xá.
Nhưng nghe thấy Dương Giang muốn mua đồ cho thê tử, lại như bị ma xui quỷ khiến xoay người xuống ngựa, bước chân vô thức đi về phía cửa hàng bên đường.
Dương Giang không kịp đề phòng, thấy chủ tử nhà mình lại chủ động tiến lại gần, cả kinh thân thể hơi cứng đờ.
Đáy lòng thầm kinh ngạc, ngày xưa Tạ Tẫn vốn chẳng có hứng thú với những thứ vụn vặt này, hôm nay sao lại như vậy.
“Chủ tử, ngài đây là...”
Trên mặt Tạ Tẫn vẫn giữ vẻ lạnh lùng cứng rắn, giọng điệu bình thản, “Chẳng qua là đi ngang qua nơi này, trong phủ thiếu một ít đồ trang trí, tiện tay mua sắm chút.”
Lời vừa thốt ra, lại cảm thấy lời giải thích này thực sự thừa thãi, lông mày hơi nhướng lên, hỏi ngược lại.
"Sao, cửa hàng này là nhà ngươi mở à?"
Dương Giang bị lời này làm nghẹn họng, vội vàng khom người lùi sang bên.
Tạ Tẫn bước vào một cửa hàng trang sức, trên quầy bày đầy trâm ngọc, châu hoa, ngân lưu kim diêu, ánh sáng lấp lánh.
Chưởng quầy vội vàng tiến lên ân cần chào hỏi, ánh mắt Tạ Tẫn quét qua từng hàng trang sức, trong đầu không tự chủ được mà hiện ra dáng vẻ của Thẩm Chi.
Cây trâm ngọc này ôn nhuận, làm nổi bật đôi mày mắt nàng nên đẹp. Cây bước đi khảm trân châu kia rủ xuống chuỗi hạt, phối với mái tóc đen nhánh của nàng chắc hẳn là tương thích. Còn có cây trâm hoa quấn vàng đỏ kia, nhìn thanh nhã, cũng hợp khí chất của mình.
Hắn không hỏi chi tiết giá cả, phàm là ai lọt vào mắt đều sai chưởng quầy đóng gói.
Dương Giang đứng bên cạnh nhìn mà trợn mắt há hốc mồm, hộp lại một hộp nữa chất đầy trên bàn.
Tạ Tẫn giơ tay liền ném ra một thỏi bạc lớn, vượt xa tổng giá hàng hóa, chưởng quầy mừng rỡ liên tục chắp tay cảm ơn.
Dường như còn chê chưa đủ, lại di chuyển đến Tú Phường bên cạnh, đầu ngón tay vuốt ve gấm vóc mềm mại, màu trắng trăng, hạnh nông, bột ngó sen, các loại vải vóc đều đập vào mắt.
Trong lòng vẫn âm thầm đối chiếu Thẩm Chi, nghĩ rằng làm quần áo cho vải này, hẳn là sẽ làm nổi bật làn da trắng trẻo của nàng. Lại chọn thêm vài hộp kem ngưng chi hương, khăn thêu túi thơm, cùng nhau mua hết.
Hắn liên tiếp dạo ba bốn cửa hàng, từ trâm cài trang sức đến lụa là gấm vóc, rồi đến mấy món đồ chơi nhỏ, những hộp lớn nhỏ chất đống mấy chồng.
Dương Giang mệt đến mồ hôi nhễ nhại, đem toàn bộ đồ vật chuyển lên lưng ngựa thồ, mấy cái lưng đều bị bọc nặng đè nặng.
Hắn lau mồ hôi trên trán, đứng một bên thấp giọng cảm thán.
“Chủ tử, lần này mua sắm, sợ là đủ cho nữ quyến trong phủ dùng nhiều năm rồi.”
Tạ Tẫn mặt không đổi sắc, “Kho hàng trong phủ trống rỗng, những thứ này đều là bổ sung chi tiêu trong Tề phủ, cũng không phải cố ý cho ai.”
Dương Giang đứng bên cạnh, khóe miệng hơi co giật, “Cái gì mà bổ sung kho hàng, rõ ràng là trong lòng nhớ người, còn cứng miệng.”
Tạ Tẫn tai khẽ động, ánh mắt liếc nhìn qua.
Dương Giang lập tức ngậm chặt miệng, cúi gằm mặt giả vờ sắp xếp hành lý.
Nhưng chỉ có Tạ Tẫn tự mình biết rõ, vừa rồi mỗi khi cầm lên một chiếc trâm cài gấm vóc, trong lòng ý niệm đầu tiên, đều là: Cái này, Thẩm Chi Đái hẳn là đẹp.
Thu dọn xong xuôi, cả nhóm rời khỏi chợ búa, ra ven đường tạm nghỉ chân.
Lục Khô thúc ngựa đuổi theo, thấy trên lưng con ngựa thồ đầy ắp đồ vật, lập tức trợn tròn mắt.
Hắn đi theo Tạ Tẫn bảy tám năm, mấy ngày trước nghe nói chủ tử phủ nạp thiếp, đã kinh hãi suýt nữa rớt cằm, giờ phút này tận mắt chứng kiến, càng là ngạc nhiên.
Lục Khô nhếch miệng trêu chọc, “Đại nhân, thuộc hạ cùng ngài nhiều năm như vậy, chưa từng thấy ngài vì ai mà hao tâm tổn trí như thế. Ngày trước ban thưởng cho thuộc cấp đều theo quy chế, hôm nay mua sắm rầm rộ như như bây giờ, thật sự là lần đầu tiên.”
Tạ Tẫn nhíu mày, bị hắn lải nhải đến phiền lòng, đột nhiên chuyển giọng nói: "Nói đi cũng phải nói lại, ngươi tuổi cũng không nhỏ, định khi nào thành gia lấy vợ?"
Trên mặt Lục Khô, nụ cười cợt nhả trên mặt hắn tan biến sạch sẽ, hắn là gã thô kệch lăn lộn trên sa trường, quanh năm bôn ba quân vụ, nhắc đến tình cảm riêng tư của con cái liền trở nên gượng gạo không thôi.
B gãi sau gáy, giọng thô tục đáp: "Thuộc hạ một lòng trấn thủ, nào có tâm trí để ý đến những thứ này. Nữ tử bình thường, sợ là không chịu nổi cuộc sống quanh năm ta ở bên ngoài."
Lời vừa dứt, Phương Dụ không biết từ đâu bước ra, một thân trường sam màu mộc mạc, nghe vậy lập tức cười khẩy thành tiếng, đầy vẻ khinh bỉ.
“Lục đề đốc, chẳng qua chỉ là lời thoái thác. Suy cho cùng là ngươi thô lỗ thành tính, mới không ai nguyện đi theo bên cạnh ngươi.”
Lục Khô lập tức nổi giận, giọng nói vang dội: "Phương Dụ, đừng có ở đây nói lời châm chọc! Ngươi suốt ngày vùi đầu vào sách vở, tay không tấc sắt, lại hiểu cái gì về khói lửa thế tục!"
"Ta tuy không giỏi võ nghệ, nhưng cũng vượt xa kẻ thô bỉ như ngươi." Phương Dụ không nhượng bộ nửa bước.
Hai người qua lại, đấu khẩu kiếm cãi nhau kịch liệt.
Tạ Tẫn đứng bên cạnh, nghe hai người ồn ào không ngừng, thái dương giật liên hồi, chỉ cảm thấy đầu to như cái đấu.
Mấy ngày nay đi đường vốn đã mệt mỏi, dứt khoát nhảy lên ngựa, vung roi một cái, bỏ xa Lục Khô và Phương Dụ ở phía sau.
Những con ngựa thồ chở đầy trâm cài gấm đủ màu sắc theo sát phía sau, vó ngựa đạp lên bụi đất cuồn cuộn, lao về phía thành Lâm Giang.