Bồn than đang cháy rực, hơi ấm lan tỏa khắp bốn bức tường, trên chiếc bàn gỗ đàn hương trải bản đồ biên quan, quân báo chồng chất một bên, ánh nến lay động.
Lục Khô buông tay đứng trước án, giọng nói thận trọng.
“Còn ba ngày nữa là đêm cuối năm, gió tuyết liên miên không dứt, chiến sự không vội trong chốc lát này, chi bằng tạm thời gác lại, đợi qua đêm tết rồi mới xuất binh.”
Tạ Tẫn gõ nhẹ ngón tay dài lên mép án, nghe thấy hai chữ "thời đêm", đầu ngón chân hơi khựng lại, suy nghĩ lặng lẽ chao đảo, đổ bóng của Thẩm Chi. Lần này cuối năm, rốt cuộc không giống với cảnh tượng cô lạnh như những năm trước nữa.
Hắn thu lại chút niệm tưởng thoáng qua đó, “Cứ làm theo lời ngươi nói.”
Gió bấc dưới hành lang cuốn theo tuyết vụn gào thét lướt qua, chiếc chuông đồng ở góc mái hiên bị thổi kêu leng keng.
Lục Khô Cương từ thư phòng khom người lui ra, cửa gỗ vừa mở, Tạ Tẫn cất bước đi ra ngoài, liếc mắt một cái liền nhìn thấy Thẩm Chi đứng ở dưới mái hiên.
Gương mặt thiếu nữ đỏ bừng vì lạnh, những hạt tuyết dính trên đầu mi như đọng lại sương hoa vụn vặt. Hắn chau mày, lập tức cởi áo choàng khoác lên vai nàng.
Giọng nói trầm lãnh, “Ở đây làm gì?”
Thẩm Chi dùng đầu ngón tay nắm chặt vạt áo choàng lớn, ngước mắt nhìn hắn, nhỏ giọng nói, “Đại thiếu gia ba ngày sau, liền muốn lĩnh binh rời đi sao?”
Tạ Tẫn khẽ gật đầu.
Thẩm Chi im lặng một lát, dường như tích lũy dũng khí hồi lâu, chậm rãi mở miệng.
"Nghe nói bên ngoài sông, đêm Giao thừa sẽ thả vạn ngọn đèn sông. Khói lửa rơi trên mặt sông để lưu quang khắp sông cả. Thủ tuế trong phủ quá lạnh lẽo... Không biết đại thiếu gia có thể cùng ta đi bờ sông ngắm sao đèn hoa hay không?"
Tạ Tẫn lặng lẽ ngưng tụ nàng, tuyết rơi bay giữa mái tóc đen của hắn, hồi lâu mới nói.
"Dạ lạnh bên sông, người đông hỗn loạn."
Một câu nói vừa dứt, vai Thẩm Chi hơi trầm xuống, đồng tử vừa mới sáng lên liền tối sầm lại.
Ánh mắt Tạ Tẫn rơi vào đỉnh đầu nàng rủ xuống, hơi dừng lại, nói tiếp nửa câu sau, “Ngươi phải một tấc không rời đi theo ta, không thể tự ý đi xa.”
Thẩm Chi nghe vậy ngẩng đầu, trong mắt thoáng chốc lan tỏa ánh sáng, như ném vào tinh nguyệt.
"Đa tạ đại thiếu gia."
Tạ Tẫn nhìn khuôn mặt nàng ngẩng lên, ánh mắt thiếu nữ ôn thuận, gò má vẫn để lại sắc đỏ mỏng do gió tuyết thấm ra, lạnh đến mức đôi môi đỏ mọng khẽ mím.
Hắn giơ tay, đầu ngón tay giữ chặt cằm nàng, cúi người hôn xuống.
Thẩm Chi toàn thân hơi cứng đờ, dường như không kịp đề phòng, nhưng lại không dám từ chối, chỉ để mặc hắn nắm lấy nụ hôn này.
Hơi lạnh lan qua bậc thềm hành lang, tuyết rơi lả tả rơi trên vai hai người, nhuộm chiếc áo choàng đen và những sợi tóc mai của nàng thành màu trắng nhạt.
Đầu răng Tạ Tẫn nghiền qua môi dưới nàng, không nhẹ không nặng không yếu mà mài.
Thẩm Chi đau đớn, khẽ "xì" một tiếng, theo bản năng lùi về phía sau, nhưng bàn tay bị hắn giữ chặt cằm.
Rất lâu sau mới hơi lùi ra nửa tấc, chóp mũi vẫn chạm vào nàng, hơi thở quấn quýt thành một mảnh sương trắng.
"Sao vậy?" Giọng nói trầm thấp, mang theo hơi ấm không thể kìm nén bởi gió tuyết.
Lông mi Thẩm Chi run rẩy, không dám nhìn hắn.
"...Hơi đau."
"Thế này là đau rồi sao?" Hắn cười khẽ, ngón cái lướt qua khóe môi nàng, vuốt ve vết hằn đỏ ửng vì bị cắn.
Tai Thẩm Chi nóng rực, mím môi không lên tiếng.
Tạ Tẫn nhìn dáng vẻ này của nàng, trong mắt tối sầm hơn, đầu ngón tay từ dưới cằm nàng chậm rãi trượt xuống, lướt qua bên cổ, dừng lại trên chiếc cúc áo ở cổ áo nàng.
“Nơi này...” Hắn cúi đầu, môi gần như dán vào chút da thịt mỏng manh trên cổ nàng, “cũng muốn cắn.”
Thẩm Chi toàn thân run lên, duỗi tay đẩy ngực hắn, lại bị một bàn tay khác của hắn chặn cổ tay, phản chế ở sau lưng.
"Đại thiếu gia..."
"Hửm?" Hắn thản nhiên đáp, môi đã đặt bên cổ nàng, đầu răng khẽ ngậm lấy, ngậm chặt lấy mảng da thịt nhỏ nhắn kia, dùng đầu lưỡi chậm rãi nghiền nát.
Thẩm Chi ngẩng đầu, thở dốc một tiếng, âm thanh vỡ trong gió, “Đừng... đừng ở bên ngoài...”
"Vậy về phòng?" Hắn buông răng, nhưng vẫn dán sát vào vết ẩm ướt kia để nói chuyện, hơi nóng kích thích khiến nàng lại run lên, "Về phòng không chỉ cắn chỗ này nữa."
Trong mắt Tạ Tẫn phản chiếu tuyết bay đầy trời, nhưng nụ cười ấy lại vừa xấu xa vừa nóng bỏng.
"Ngươi đoán xem, người tiếp theo ta muốn cắn nơi nào?"
Thẩm Chi ngước mắt, tầm nhìn chạm phải con ngươi nặng nề của hắn.
Gió tuyết dưới hành lang bị cánh cửa gỗ ngăn cách phía sau, hơi ấm của chậu than lại bao bọc lấy, nhuộm lớp tuyết rơi trên vai hai người thành những giọt nước li ti.
Tạ Tẫn quay tay đóng cửa lại, kéo người về phía trước một bước.
Thẩm Chi lảo đảo áp sát, áo choàng từ vai trượt xuống, chất đống dưới chân, lộ ra áo khoác màu sương bên trong.
Ánh mắt Tạ Tẫn chậm rãi quét qua đuôi lông mày dính tuyết của nàng, đôi môi vốn đã bị gió lạnh làm cho ửng hồng nhạt, sau nụ hôn vừa rồi, sắc màu càng thêm tươi sáng.
Sự rung động trong lòng vẫn chưa nguôi ngoai, ngược lại còn pha thêm một tầng u ám khó tả.
"Đại thiếu gia..." Nàng ngẩng mặt lên, lời chưa nói hết đã bị hắn cúi người chặn lại.
Tạ Tẫn một tay giữ chặt gáy nàng, đầu ngón tay lún sâu vào sợi tóc mềm mại, tay kia vẫn ôm eo nàng. Từng bước ép sát, kéo người về phía chiếc bàn gỗ đàn hương.
Thẩm Chi lảo đảo lui về phía sau, lưng tựa lên mép án, không còn đường lui, chỉ đành giơ tay nắm chặt vạt áo trước ngực hắn.
Quân báo trên án bị vạt áo quét rơi vài phần, xào xạc trải đầy đất. Bản đồ bị động tác của hai người cọ vào nhau làm nhăn lại, các góc cạnh gấp khúc.
Tạ Tẫn... nghiền nát toàn bộ hơi lạnh còn sót lại giữa môi răng nàng.
Thẩm Chi nức nở ngẩng đầu lên, hàng mi ướt sũng run rẩy, hơi nước ngưng tụ thành hạt châu nhỏ treo ở đầu mi, ngón tay nắm chặt vạt áo của hắn nới lỏng, giọng nói nhỏ như tơ.
"...Cửa... cửa chưa chốt."
Tạ Tẫn cười khẽ một tiếng, nghiêng đầu nhìn thoáng qua, chốt cửa quả thực đã hạ xuống.
"Sợ cái gì, không ai dám vào."
......
Tạ Tẫn nghiêng người về phía trước, nhốt nàng giữa mình và mặt bàn, đầu ngón tay chậm rãi lướt qua đôi môi sưng đỏ của nàng, ánh mắt nặng nề đè xuống.
"Ba ngày sau mới đi." Giọng hắn trầm thấp, từng chữ từng câu rơi xuống bên tai nàng, "Trong ba ngày này, nàng đều nghỉ ngơi trong phòng ta."
Thẩm Chi rủ mắt, nhẹ nhàng "ừm" một tiếng.
Trong chậu than nổ tung một tia lửa, tiếng lách tách vang lên.
Ngoài cửa sổ gió tuyết đang gấp, cành mai già bị thổi xào xạc, trong nội thất ấm áp bốc lên nghi ngút, làm hơi thở của cả hai đều nóng vừa nặng.
Khi Tạ Tẫn cởi chiếc cúc áo khoác ngoài cùng của nàng, đầu ngón tay khựng lại, ngước mắt nhìn nàng.
Thẩm Chi nghiêng đầu, vùi mặt vào hõm vai hắn, buồn bực nói một câu.
"Đại thiếu gia... đừng làm ta đau."
Tạ Tẫn ánh mắt tối sầm, cúi đầu hôn lên đỉnh đầu nàng, đáp lại cực nhẹ.
"Ừm."
......
Cây mai già trong sân bị tuyết đè cong cành, thỉnh thoảng xào xạc rơi xuống một nắm ngọc vụn, lộ ra vài nụ hoa đỏ thẫm.
Trong mắt Thẩm Chi mơ hồ hiện lên ánh nước, nghiêng đầu, vành tai đỏ bừng.
"...Đại thiếu gia... lừa người..."
Tạ Tẫn cười khẽ, hơi thở lướt qua tai nàng, “Ta lừa ngươi cái gì?”
"Ngươi nói... không làm ta đau..." Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, nhưng ngón tay nắm chặt vạt áo hắn lại siết chặt hơn vài phần.
Tạ Tẫn cúi đầu, chóp mũi cọ cọ vào vành tai đang nóng lên của nàng.
"Ta đã đáp ứng rồi, không làm nàng đau." Hắn dừng lại một chút, đầu răng nhẹ nhàng ngậm lấy dái tai nàng, nói lơ mơ: "Nhưng có ai... không chọc khóc ngươi đâu."