Tạ Tẫn rũ mắt quét qua thi thể trên mặt đất, như thể chỉ giẫm nát vài viên đá không quan trọng, đáy mắt không gợn sóng.
"Tất cả những gì tịch thu tài vật quân khí, kiểm kê sổ sách cẩn thận. Chia ra một phần, chỉnh lý danh sách, ngựa nhanh đưa đến kinh thành để nộp lên Thánh thượng. Số vàng bạc, binh khí và lương thảo còn lại, bí mật chuyển vận, cất giữ thỏa đáng, dùng làm quân nhu của bộ ta. Tất cả mật thư qua lại của Tĩnh Vương đều đã được cất kỹ, bảo quản chu đáo, sau này tự nhiên sẽ có đại dụng."
"Ngoài ra, phong tỏa nội tình phủ đêm nay. Đối ngoại chỉ tuyên bố, ba quan An Xương phụ thuộc Tĩnh Vương, tư tích giáp binh ý đồ mưu nghịch, bản đốc phụng mật lệnh của Thánh thượng, dẫn binh kiểm tra phủ đệ phản đảng, còn lại lời đàm tiếu, không được truyền nửa câu."
"Nếu có hạ nhân lén lút bàn bạc chuyện hôm nay, giết không tha."
Lục Khô cúi người lĩnh mệnh, “Thuộc hạ tuân lệnh!”
Vết máu trên mặt đất nhanh chóng bị binh sĩ dùng cát che phủ, vàng bạc, giáp trụ chất đống như núi, mật trát được kiểm kê và đóng gói từng đợt, xe ngựa lần lượt rời khỏi cửa hông, nhân lúc đêm tối chia nhau vận chuyển.
Một bộ phận dựa theo danh sách đăng ký, chuẩn bị sẵn bản trình cho Chiêu Nguyên Đế, chỉ chờ trời sáng liền phái ngựa nhanh đưa đến kinh thành.
Nhiều rương hòm hơn thì được dẫn đến kho chứa núi bí mật, lặng lẽ quy vào Tạ Tẫn tư tích gia sản.
Ba quân cờ Tĩnh Vương cài ở An Xương, chỉ trong một đêm đã gãy lìa cả gốc.
Không có nhân chứng, cũng không có vật chứng. Sau này bất kể là Tĩnh Vương Kỳ Tôn, hay Chiêu Nguyên Đế Kỳ Hành, đều chỉ có thể thuận theo lời Tạ Tẫn đưa ra mà đoán tiếp, đấu xuống dưới.
Mấy tòa quan trạch rộng lớn, chỉ trong một đêm đã đổ sập hoàn toàn, đèn đuốc sáng trưng suốt đêm, cả phủ đệ không còn khí tượng vinh hoa như xưa.
Gió đêm thổi bay vạt áo Tạ Tẫn, trong cơn mơ hồ, cái bóng rụt rè của Ngưng Huy Viện lại lướt qua tâm trí hắn.
Màn đêm trôi qua, chân trời mơ hồ nổi lên màu trắng bụng cá.
Xử lý mọi việc thỏa đáng, Tạ Tẫn đứng trong sân, Lục Khô bên cạnh bước nhanh tới, bưng phong mật báo từ Lâm Giang thành gửi tới tới cho Tạ Tận.
“Chủ tử, Lâm Giang truyền đến tin tức.”
Tạ Tẫn giơ tay nhận mật báo, mở phong bì, mượn ánh sáng ban mai, chậm rãi đọc.
Thủ vệ Ngưng Huy Viện mọi thứ như thường, động tĩnh trong viện đều ghi lại trên mặt giấy, không xảy ra đại loạn gì. Chỉ là một dòng chữ nhỏ đập vào đáy mắt, nhắc nhở hắn thời gian trở về sắp đến.
Cách ngày mười ba tháng mười, đã không còn mấy ngày nữa.
Món chip này, những binh mã tiền lương này đều là của hắn. Thẩm Chi, cũng nên là hắn mà.
Tạ Tẫn khép mật báo lại, nắm chặt trong lòng bàn tay, ngước mắt nhìn về hướng thành Lâm Giang. Phía chân trời xa xăm, làn sương mỏng mờ mịt tràn qua mặt đất.
"Chuẩn bị ngựa."
Tạ Tẫn nhét mật báo vào trong ngực, giọng trầm thấp mà chắc chắn.
"Lập tức, về Lâm Giang."
Ngày hôm đó trời quang đãng, mặt trời xiên nghiêng rơi vào vườn hoa ngoài Lý phủ.
Lâm Hi mặc một bộ áo ngắn vải xanh đã cũ, ống tay áo cẩn thận xắn lên khuỷu tay, bên hông buộc tạp dề vải màu xanh giấu, tóc mai được cài lỏng lẻo một chiếc trâm gỗ, vài lọn tóc rối bị mồ hôi làm ướt đẫm, dính trên trán.
Nàng để trần nửa chân đạp trên bùn đất mềm mại, tay nắm chặt một chiếc cuốc sắt nhỏ, đang khom lưng nhổ cỏ dại mọc điên cuồng trong hoa đĩ.
Đất dính trên đầu ngón tay, vạt áo và ống quần cũng bắn lên những vệt bùn màu nâu vàng.
Vừa nhổ cỏ, vừa thầm nhớ Thẩm Chi trong lòng.
Tính toán ngày tháng, Chi Chi đã vào Tạ phủ từ lâu rồi. Cửa ải Tạ Phủ nghiêm ngặt, tin tức bên ngoài không truyền vào được, cũng không thấy nàng mang theo một câu chữ nào.
Cũng không biết hiện tại nàng có an hay nguy, có chịu ấm ức hay không, ăn no mặc vào ấm không.
Lâm Hi trong lòng mang một tâm sự, thầm tính toán, đợi mấy ngày nay việc tay nghề được nới lỏng hơn chút, tìm cớ xin nghỉ, vòng qua Tạ phủ thử vận may, biết đâu còn gặp được tên thị vệ lần trước mở cửa sau cho mình, gặp mặt một lần.
"Lâm nha đầu!" Một giọng nữ sắc nhọn từ ngoài giá hoa truyền đến.
Là vợ quản sự Thôi Anh, hạ nhân trong phủ đều gọi nàng là Thôi đại nương.
Lâm Hi vốn không thích người này, nhưng lại là một bộ tính tình cáo mượn oai hùm.
Dựa vào trượng phu quản lý tạp vụ ngoại viện, ngày thường gọi nha hoàn tỳ nữ bên dưới tới lui, chút chuyện nhỏ cũng phải nắm thóp vài phần, quen bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, kiếm được chút lợi lộc lẻ tẻ.
Lâm Hi dừng cuốc, đứng thẳng người dậy, giơ tay dụi mồ hôi trên trán.
Thôi Anh trên cổ mang theo một sợi xích vàng, đã giẫm lên bước chân đi tới, trên mặt hiếm khi chất thành nụ cười.
"Mau qua đây, lão gia gọi ngươi đấy."
Lâm Hi giật mình, lông mày lập tức nhíu lại. Nàng là một nha đầu ở ngoại viện chăm sóc vườn hoa, xưa nay chẳng liên quan mấy câu với chủ gia lão gia, tự dưng không có lý do, Lý Dịch tìm nàng làm gì?
“Thôi đại nương, lão gia gọi ta, không biết là vì chuyện gì?”
Thôi Anh cười càng thêm ân cần, khoát tay áo, “Cái này ta làm sao biết được, chỉ là phụng mệnh truyền lời mà thôi. Nghe giọng điệu ngược lại không giống trách phạt, nhìn xem... có lẽ là một chuyện vui.”
Chuyện vui?
Lâm Hi trong lòng nghi ngờ càng nặng, nàng chẳng qua chỉ là một nha hoàn, nô tịch trên người, không thân không thích, chuyện vui của nội viện, thì đâu đến lượt nàng?
Nhưng lão gia truyền triệu, cũng không thể kháng lệnh không đi, thật sự chọc giận người khác, sau này khổ sở càng nhiều.
Nàng đành phải đặt cái cuốc nhỏ bên cạnh vườn hoa, vỗ vỗ bùn đất trong lòng bàn tay, men theo hành lang vòng tay đi theo Thôi Anh vào nội viện.
Xuyên qua mấy cánh cổng trăng, hoa cỏ sâu thẳm, hoàn toàn khác biệt với ngoại viện ồn ào.
Trong sảnh đường, Lý Dịch Thủ đã sớm chờ sẵn, trên mặt không còn vẻ kiêu ngạo lạnh nhạt như ngày xưa của quan lão gia, lông mày cong cong, nhìn lại có vài phần hòa nhã.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, rảo bước tiến lên đón tiếp, giọng điệu thân thiết khác thường.
“Lâm cô nương, cuối cùng cũng mong được ngươi đến rồi.”
Bước chân Lâm Hi đột nhiên dừng lại, Lâm cô nương?
Nàng nghi ngờ quét mắt nhìn Lý Dịch canh giữ một vòng, trong lòng thầm thì, hôm nay lão gia chẳng lẽ bị kích thích gì đó, uống nhầm thuốc rồi?
Ngày thường gặp những hạ nhân như các nàng, mí mắt đều lười nhấc lên một chút, cứ gọi là "tiện tỳ", hôm nay lại khách khí gọi nàng là 'cô nương', thật sự rất kỳ quái.
Nàng thu liễm tâm thần, cúi đầu khom lưng hành lễ, “Nô tỳ bái kiến lão gia, không biết lão tổ truyền triệu, có gì phân phó?”
Lý Dịch Thủ lại không hề có chút kiêu ngạo nào, giơ tay lấy từ trên án ra một cuốn sách giấy mỏng, rồi lấy ra ngân phiếu gấp vuông vức, cùng nhau đưa đến trước mặt nàng.
"Thân khế của ngươi, ở đây rồi."
Lâm Hi nghe vậy, nhất thời quên đưa tay ra đón.
“Còn có một trăm lượng ngân phiếu này.” Lý Dịch Thủ cười hiền hòa, “năm mươi lượng trong này, là Sơ Đường trước khi đi nhờ ta chuyển giao, để lại cho nha hoàn Thẩm Chi trước kia hầu hạ nàng. Còn lại năm mươi lạng, ta thưởng ngươi, cũng coi như tâm ý một phen.”
Đầu óc Lâm Hi ong lên một tiếng, nhất thời không xoay chuyển được.
Đại tiểu thư Lý Sơ Đường, mấy ngày trước mới xé rách mặt mũi với Lý Dịch Thủ, làm ầm ĩ cả thành đều biết, cha con gần như ân đoạn nghĩa tuyệt, nay người đã sớm không biết lưu lạc nơi nào, bặt vô âm tín.
Đã quyết liệt rồi, thì lấy đâu ra chuyện nhờ hắn đưa bạc? Số tiền này rốt cuộc từ đâu mà có? Bên trong cất giấu cái gì?
Vô số nghi vấn xoay vần trong lòng, nhưng nghĩ lại, bạc là cho cành cây, khế ước thân phận là của mình.
Mặc kệ hắn giấu giếm điều gì, bạc đã vào tay, sau này nếu có cơ hội, cầm số tiền này nói không chừng có thể chuộc thân từ Tạ phủ, còn Lý Dịch thủ tính toán cái gì thì nàng lười truy cứu sâu hơn.
Có lợi, không chiếm thì phí.