Tạ Tẫn mấy ngày nay bận đến mức chân không chạm đất, đêm đêm không phủ, ngay cả đèn trong thư phòng cũng lạnh đi mấy đêm.
Thẩm Chi ban đầu còn lo lắng, sợ hắn khi nào đột nhiên trở về, lại nhớ tới câu nói kia, “Nô tỳ chạy trốn, là muốn loạn côn đánh chết.”
Luôn cảm thấy Tạ Tẫn nói ra là làm được, ban đêm lộn xộn không ngủ được. Nghe tiếng gió bên ngoài thổi qua lại một chút liền co rúm trong chăn không dám nhúc nhích.
Nhưng một ngày hai ngày trôi qua, ba ngày năm ngày cũng đã qua rồi, Tạ Tẫn vẫn không trở về.
Sợi dây trong lòng Thẩm Chi cũng từ từ thả lỏng một chút, về sau liền không còn sợ như vậy nữa.
Sáng sớm ngày Trung thu, trong phủ liền đổi cảnh. Dưới hành lang treo lên những chiếc đèn lồng lụa mới nhú, tám góc nhọn hoắt, mỗi mặt đều vẽ hoa văn cây quế ngọc thỏ, dưới ánh nắng toát ra hơi ấm dịu dàng.
Góc mái treo dải lụa năm màu, bị gió thu thổi lay động, cách vài bước là một chiếc, từ cửa nguyệt động treo thẳng đến sâu trong nội viện.
Ngay cả giấy cửa sổ nhà bếp cũng đã thay mới, cắt giấy đỏ rồi dán lên như hoa, lửa trong lò cũng cháy mạnh hơn ngày thường, hơi trắng bốc lên ngùn ngụt, bên trong bao bọc mùi thơm ngọt ngào của bánh đường quế.
Các nha hoàn bà tử qua lại, trên mặt đều treo nụ cười, tiếng nói chuyện cũng cao hơn ngày thường một chút, náo nhiệt vô cùng.
Đêm đó Thẩm Chi và Tiểu Mãn cũng được chia bánh trung thu, giấy dầu bọc lại, mở ra là một khối tròn vo, trên mặt đè hoa văn quế, tách ra có thể nhìn thấy nhân táo bên trong.
Thẩm Chi chỉ bẻ nửa cái, chậm rãi ăn, nửa còn lại dùng giấy dầu gói gọn vào trong tay áo.
Tiểu Mãn ngồi xổm dưới hành lang ăn đến đầy miệng vụn vặt.
Chu Ngọc Mai thò đầu ra từ phòng bếp giục các nàng đi lĩnh tiền thưởng, lại gọi một tiếng về phía góc tường: "A Quý! Ngươi ngồi xổm ở đó làm gì, còn không mau qua đây!"
A Quý đang ngồi xổm ở góc tường gặm bánh, nghe thấy nàng gọi liền ngẩng đầu lên, trên mặt còn dính vụn bánh. Lại cười với Thẩm Chi một cái, ngây ngô nói: “Chi Chi tỷ tỷ, ngươi cũng đi nội viện sao? Vậy ta đi theo ngươi cùng.”
Sau khi hắn bị thương lành lặn, con người lại sống động hơn trước một chút, cũng không ghi hận gì, thấy Thẩm Chi luôn cười hì hì.
Nhưng Thẩm Chi lại do dự không đáp lời.
Trương a bà xách giỏ từ cửa hông đi vào, thấy các nàng đang ăn bánh liền cười gọi một tiếng: “Ăn xong mau đi nội viện, Trần quản sự đã lên tiếng, hôm nay tiền thưởng dày hơn ngày thường ba phần đấy.”
Thẩm Chi vốn không muốn đi, những ngày này nàng luôn tránh đường nội viện, có thể vòng xa thì vòng ra xa, ngay cả lúc đến bếp cũng chọn được thời điểm ít người.
Nhưng tiền thưởng Trung thu không giống như tháng thường, số bạc thưởng đủ để nàng dùng tiết kiệm hai ba tháng.
Trên người nàng quả thực không còn bạc gì nữa, cái túi tiền cũ kia đã trống rỗng hơn phân nửa, ngay cả số tiền mua thuốc mấy hôm trước cũng là tích góp từ Lý phủ, cứ tiếp tục như vậy e rằng thật sự sẽ eo hẹp.
Tiểu Mãn thấy người lộ vẻ do dự, lập tức đứng dậy, không nói hai lời kéo nàng đi, “Chi Chi, ngươi làm sao vậy? Chúng ta làm nha hoàn chẳng phải chỉ mong chút tiền tháng đó sao? Hiện tại Trung thu, tiền thưởng trong phủ so với ngày thường còn dày hơn vài phần.”
Thẩm Chi bị nàng kéo đi về phía trước hai bước, trong lòng chuyển động, Tạ Tẫn đã nửa tháng không có về phủ, cũng không thể nào vừa đi vào nội viện nhân liền trở về được, nghĩ đến sẽ không may mắn như vậy.
Liền không đẩy nữa, thuận theo lực đạo của Tiểu Mãn đi về phía nội viện.
A Quý cũng đi theo phía sau, miệng còn nhai miếng bánh cuối cùng, mơ hồ gọi một tiếng, “Chi Chi tỷ tỷ, đợi ta với!”
Trong nội viện đã xếp hàng một đám người, phía sau bàn dài Trần Phúc đang ngồi phát tiền thưởng, đồng xu rơi trên án vang lên leng keng, nghe thôi khiến lòng người yên tâm.
Thẩm Chi đứng trong đội ngũ, hơi cong khóe môi, lại đến phiên một mình nàng.
Bóng người đó chính là lúc này từ phía kia hành lang bước ra.
Tạ Tẫn mặc một chiếc áo khoác mây gấm màu đàn hương, mép cổ và tay áo đè lên vân tối, đai ngọc bên hông cài vào nhau, xương lông mày cao thẳng như sống núi, đôi mắt đào hoa phía dưới hơi nhướng lên, ép cho cả sân náo nhiệt đều thấp đi một đoạn.
Hắn đại khái là vừa mới hồi phủ, bên vạt áo còn dính chút hơi ẩm đêm, ánh mắt từ hành lang đảo qua, dừng lại trên người Thẩm Chi.
Nàng đang cúi người tiến lại gần án Trần Phúc, trên mặt mang theo nụ cười, đôi mắt hạnh hơi cong lên, chút vui mừng rõ ràng treo trên gương mặt, không giấu được.
Tạ Tẫn nhớ lại mỗi lần đè người xuống dưới thân, nàng luôn cắn môi, lông mi ướt sũng, nước mắt lăn dài trên đuôi mắt, chóp mũi ửng đỏ nhạt, ngay cả hô hấp cũng vỡ vụn.
Nàng chưa từng cười trước mặt hắn, hóa ra nàng cười lên lại có bộ dạng như vậy.
Mấy nha hoàn bà tử dưới hành lang đang tụ tập nói chuyện, khóe mắt liếc thấy Tạ Tẫn từ cửa Nguyệt Động đi tới, vội vàng ngậm miệng, cùng nhau thi lễ.
"Đại thiếu gia trung thu thanh cát."
Tạ Tẫn bước chân không dừng, chỉ khẽ gật đầu, coi như đã đáp ứng.
Thẩm Chi nghe tiếng ngước mắt, bốn mắt nhìn nhau, lòng bàn tay lập tức rịn ra mồ hôi, chút vui mừng khi chờ thưởng bạc trên mặt còn chưa tan hết, đã cứng đờ ở khóe miệng.
Ánh đèn rơi trên khuôn mặt hơi ngạc nhiên của sứ trắng, ánh mắt Tạ Tẫn trầm xuống một thoáng, nhớ tới chuyện nàng lần trước tự ý đi hậu sơn sắc thuốc, đôi mắt dần lạnh lẽo, “Thẩm Chi, qua đây dâng trà.”
Các nha hoàn bà tử dưới hành lang nhao nhao nghiêng đầu nhìn, ánh mắt từ trên người Tạ Tẫn chuyển đến Thẩm Chi.
Ngay cả Trần Phúc cũng sững sờ, chuỗi đồng tiền trong tay dừng giữa không trung, quên đưa xuống, dòng chữ mực trên sổ sách như thể đột nhiên không nhận ra.
Hắn cũng coi như là người già trong phủ, đại thiếu gia Hà từng gọi một nha hoàn tên họ trước mặt nhiều người như vậy, còn gọi đi dâng trà.
Thẩm Chi nắm chặt cổ tay áo, giọng nói khàn khàn: “Đại thiếu gia... Hiện tại sao?”
Nàng liếc nhìn mặt bàn gần trong gang tấc, tiền thưởng sắp rơi vào tay nàng, ngay cả tiếng đồng xu va vào mặt án cũng nghe thấy.
Tạ Tẫn nhìn nàng một cái, ánh mắt kia không nặng, lại làm mồ hôi sau lưng nàng lạnh đi một tầng, “Bản đốc không thích nói lần thứ hai.”
Thẩm Chi dùng đầu ngón tay nắm chặt trong ống tay áo, cúi đầu từ trong đội ngũ đi ra, theo Tạ Tẫn rời đi.
Tiểu Mãn đứng phía sau, hơi há miệng, như muốn gọi một tiếng "Cành Chi", nhưng lại nuốt ngược vào trong, chỉ ngẩn ngơ nhìn bóng lưng đã đi xa kia.
A Quý gãi gãi sau gáy, quay đầu nhìn Tiểu Mãn một cái, rồi lại nhìn Trần Phúc, không hiểu lắm.
Trần Phúc lấy lại tinh thần, hắng giọng, cất cao giọng nói: "Đứng ngây ra đó làm gì, tiền thưởng còn chưa nhận hết, sắp xếp xong rồi."
Những người xếp sau lúc này mới bắt đầu hành động, sột soạt, đội ngũ dần dần tiếp tục.
Đèn lồng dưới hành lang vẫn còn lay động, quầng sáng trải trên nền gạch xanh, không ai nhắc lại chuyện vừa rồi.