Khi Hứa Độ trở về, mặt trời đã lên cao.
Hắn lặng lẽ tiến vào thư phòng, quỳ xuống cách án Tạ Tẫn ba bước chân trước án thư, cúi đầu, không nói một lời.
Tạ Tẫn cầm cuộn công văn trong tay, ánh nắng xuyên qua cửa sổ giấy, rơi trên xương lông mày của hắn, phản chiếu rõ ràng hình dáng đôi mắt chứa tình ý kia.
Nhưng ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, “Đi đâu rồi?”
Hứa Độ im lặng một thoáng, “Gặp một vị bạn cũ.”
Tạ Tẫn cười khẩy một tiếng, “Ta lại không biết, Lý phủ còn có bạn cũ của ngươi.”
Hứa Độ rũ mắt, đôi mắt trên mặt không có cảm xúc gì, chỉ thấp giọng đáp một câu: “Thuộc hạ cam nguyện lĩnh phạt.”
Tạ Tẫn xoa xoa thái dương, lười để ý đến người trong miệng không nói mấy câu này, “Đi lĩnh hai mươi trượng, nhớ kỹ một chút.”
Hứa Độ dập đầu, không biện giải gì cả, đứng dậy lui ra ngoài.
Trong thư phòng liền yên tĩnh lại. Ánh nắng chói chang trải trên mặt bàn, chiếu sáng rõ chữ mực trên quyển công văn kia.
Trên đó ghi chép sổ sách lương thảo của ba vệ ven sông, mực chi chít, là Lý Dịch Thủ sáng sớm hôm nay đích thân đưa tới, có thể thấy người dâng lễ liên tục làm việc trong đêm, chỉ sợ nơi nào xảy ra sai sót.
Tạ Tẫn rủ mắt, lật từng trang một.
Thủy sư Hoài Giang, báo ba vạn thạch. Thủy quân Thanh Giang báo hai vạn bảy ngàn thạch, bình giang thủy sư, xin hai mươi hai nghìn thạch! Ba chỗ cộng lại, trình lên bảy vạn chín nghìn đá.
Nhưng trên phần đáy mà hắn đã sao chép từ Binh bộ trong kinh thành rõ ràng viết, số lượng thực lĩnh của Tam Vệ là mười hai vạn chín ngàn thạch, kém năm vạn thạch.
Lý Dịch Thủ lúc nãy quỳ trước án trông như thế nào, Tạ Tẫn có lẽ vẫn còn nhớ.
"Khoản khuyết lương thảo, cả vốn lẫn lãi bù đắp. Người qua tay, không rơi xuống đất mà áp giải tới. Thiếu một người, Lý đại nhân nên biết hậu quả."
Lý Dịch Vân phục trên mặt đất, vai co giật run lên, “Hạ quan biết tội... Hạ quan đi làm ngay.”
Tạ Tẫn đặt bút xuống, rũ mắt, “Vị phu nhân trong phủ Lý đại nhân kia, vốn là thứ xuất, chắc hẳn Lý Đại Nhân trong lòng rõ ràng.”
Lý Dịch Tử quỳ trên mặt đất chưa kịp đứng dậy, nghe vậy thân thể liền cứng đờ.
Ánh mắt Tạ Tẫn vẫn rơi vào quyển sổ sách kia, giọng điệu bình thản, “Chuyện Lý tiểu thư làm đêm qua, bản đốc không nhắc nhiều nữa. Nhưng thứ xuất cuối cùng vẫn là thứ sinh, không lên được mặt bàn, con gái dạy dỗ tự nhiên cũng ngắn đi vài phần tầm nhìn. Nếu Lý đại nhân muốn hướng cao đi, mặt tiền trong phủ này, vẫn phải tìm người có thể lên đài chống đỡ.”
Lý Dịch Vân phục trên mặt đất, mồ hôi trên trán chảy xuống từ tóc mai, “Hạ quan... đã rõ.”
Lý Dịch Thủ lui ra ngoài, ở ngưỡng cửa còn vấp ngã một cái, gần như là trốn thoát khỏi cửa Tạ phủ.
Tạ Tẫn hoàn hồn, đầu ngón tay lướt qua mép chén sứ xanh trên án thư, rơi vào trong tay áo, sờ thấy sợi dây đỏ kia.
Dây bông thô ráp, mép làm ra những sợi tơ mảnh, hắn rút đoạn dây đó ra, đặt trong lòng bàn tay nhìn một lúc, rồi lập tức giơ ngón tay gõ vào khung cửa.
Một bóng đen từ góc mái hiên lặng lẽ lướt xuống, rơi trên bệ cửa sổ. Lưng lạnh thu cánh, con ngươi màu hổ phách trong ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng xanh biếc.
Tạ Tẫn vươn tay ra, sống lưng lạnh liền nhảy lên cổ tay hắn, móng vuốt vững vàng giữ chặt ống tay áo.
Nhưng còn chưa kịp lấy đoạn dây đỏ kia ra so sánh, sống lưng lạnh bỗng nhiên quay đầu lại, mỏ nhọn thò vào, mổ đứt sợi dây hồng giữa ngón tay hắn, ngậm chặt giữa mỏ, không chịu buông miệng.
Tạ Tẫn nhíu mày, quét mắt nhìn nó một cái, “Sao vậy, muốn uống canh chim ưng à?”
Hàn Tích nghiêng đầu nhìn hắn, một bộ dáng không cam lòng tình nguyện, cuối cùng vẫn là đem dây đỏ nhổ lên trên bàn, lại cầm móng vuốt ấn xuống, mũi cánh hơi run rẩy, giống như là đang mặc cả.
"Lại đây." Tạ Tẫn không lớn tiếng, nhưng lại như sương mỏng đọng trên mái ngói đêm.
Hàn sống lưng co lại, móng vuốt ấn chặt đoạn dây đỏ kia không chịu buông, cũng không muốn tiến lên.
Tạ Tẫn đợi một hơi thở, thấy nó không động đậy, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, “Thứ ồn ào, lề mề cái gì? Không qua được nữa thì ném vào bếp sau, bảo bọn họ cân nhắc xem có đủ một nồi hay không.”
Lưng Hàn đại khái đã hiểu, mũi cánh đột nhiên rung lên, cuối cùng buông móng vuốt ra, cúi đầu từng bước một bò đến bên tay hắn, đôi cánh rũ xuống, bộ dáng chấp nhận số phận.
Tạ Tẫn đưa tay tháo sợi dây đỏ trên ngực nó xuống, rồi cầm lấy đoạn dây đứt trên bàn, đặt chung một chỗ.
Hai sợi dây đặt trong lòng bàn tay, to mảnh nhất trí, sợi bông miết pháp đồng nhất, ngay cả những đường vân mỏng manh mài ra từ mép cũng giống hệt nhau.
Ánh mắt Tạ Tẫn dừng lại ở trên đó một thoáng, thu hai sợi dây vào trong tay áo, nghiêng đầu nhìn Hàn Tích một cái, “Đi thôi.”
Lưng lạnh rơi xuống vai hắn.
Tạ Tẫn cất bước đi ra ngoài, tiếng giày không nhanh không chậm, “Dẫn ngươi đi gặp chủ tử cũ của ngươi.”
Ngoại viện mặt trời vừa vặn, ánh nắng mỏng manh trải xuống, kéo dài bóng mấy cây hòe già trong sân.
Thẩm Chi đang cùng Tiểu Mãn quét dọn sân bãi, tay cầm một cây chổi tre, gom lá rụng dưới mái hiên thành đống, rồi lại cúi người nhặt những cành khô rơi giữa bụi xanh.
Tiểu Mãn ngồi xổm dưới hành lang lau lan can, lấy một miếng vải ướt cũ cọ xát từng chút, miệng ngân nga một khúc nhạc không thành điệu.
Ánh nắng rơi trên mặt Thẩm Chi, phủ lên đôi mày mắt nàng một lớp màu ấm áp, vài sợi tóc mai bị gió thổi bay, rồi lại rơi xuống.
Tạ Tẫn đứng trong bóng tối ngoài cửa nguyệt động, cách nửa bụi trúc thấp nhìn một lúc.
Vốn tưởng người này bị đưa đến Tạ phủ, hoặc là khóc lóc sướt mướt thì tìm chết tìm sống, không ngờ dưới ánh mặt trời của ngoại viện này, nàng lại an ổn cắm rễ.
Dù sao cũng chỉ là một tỳ nữ, giữ lại mạng sống cũng không sao. Coi như thiếu nàng, hắn thay nó trả, nếu không đêm hôm đó nàng đã phải cuốn chiếu rách ném đến bãi tha ma rồi.
Đang suy nghĩ, sống lưng lạnh trên vai bỗng nhiên vỗ cánh một cái, bay thẳng ra ngoài, lướt qua nửa mảnh sân nhỏ, rơi xuống bàn đá bên cạnh Thẩm Chi.
Thẩm Chi đang cúi đầu quét lá rụng, chợt nghe tiếng cánh xé gió sắc nhọn, ngẩng đầu lên liền thấy con ưng màu xám nâu kia ngồi xổm trên bàn đá nghiêng đầu nhìn nàng.
Nàng thoáng sững người, rồi mắt sáng rực lên, đặt chổi xuống sờ đầu nó: "A Thanh? Sao ngươi lại ở đây?"
Tạ Tẫn đứng sau cây trúc thấp, miệng lặng lẽ cười khẩy.
A Thanh? Cái tên khét tiếng gì chứ.
Hàn Tích theo nàng một tháng, nàng liền đặt tên khác cho nó, còn tha thiết gọi thân mật như vậy.
Tiểu Mãn nghe thấy động tĩnh, cũng tiến lại gần, ngồi xổm bên bàn đá nghiêng đầu quan sát con ưng kia: "Ngươi nhận ra nó?"
Thẩm Chi gật đầu, ngón tay nhẹ nhàng theo lông vũ của A Thanh, “Nó trước đó bị thương một chút, được ta nhặt được rồi, dưỡng một thời gian.”
Tiểu Mãn liền cười lên, “Chẳng lẽ nhận chủ, thấy ngươi ở đây, lại vội vàng tìm đến?”
Lưng lạnh như hiểu được, đầu cọ cọ vào ngực Thẩm Chi, mỏ nhọn nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay nàng.
Thẩm Chi bị nó cọ đến cong khóe môi, “Có lẽ là đi ngang qua.”
Nàng vẫn nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh một vòng, tiến lại gần nói: "Nhưng sao ngươi lại bay đến đây? Nơi này rất đáng sợ, ngươi có biết không?"
Nàng nói, cảnh giác liếc nhìn về phía cửa Nguyệt Động, giọng càng hạ thấp hơn, "Đặc biệt là vị đại thiếu gia nhà họ Tạ kia, thật hung dữ, nếu ngươi bị hắn bắt được, e rằng thật sự sẽ hầm canh đấy..."
Lời này của nàng không sót một chữ nào, rơi vào cái bóng bên ngoài cửa nguyệt động.