Ánh nắng bên ngoài sảnh chảy xiên qua khung cửa sổ, rơi trên người mấy người, nổi lên một tầng kim quang nhàn nhạt.
Vệ Trì thu liễm thần sắc, dặn dò Tạ Tẫn.
“Ngươi hiện nay quyền bính ngày càng thịnh, triều đình trên dưới chú mục, chỗ Chiêu Nguyên Đế khó tránh khỏi dần sinh nghi kỵ. Cây to đón gió, nhiều việc cần phải sớm tính toán, không thể chỉ dựa vào một bầu khí thế.”
Tạ Tẫn gật đầu, “Ta đã ghi nhớ.”
Tô Uyển Nghi cũng thở dài theo, như nhớ lại chuyện cũ.
“Nói đi cũng phải nói lại, đến Tạ phủ này, lẽ ra nên đi xem Uyển Bạch.”
Mộ Uyển Bạch không phải nhà bình thường, cha nàng là Mộ Thanh Hành, quan bái Thái phó, chính là danh môn thế gia lâu đời, môn sinh cố lại trải rộng khắp Lục Bộ Cửu Khanh, Hàn Lâm Viện và các học cung ở khắp nơi, danh vọng cực cao trong văn thần, từ sớm đã một lòng đi theo tiên thái tử.
Tiên thái tử thiên tư trác tuyệt, nhân hậu khoan hòa, thương xót Lê Thứ, lại có đại tài trị quốc, trong triều đình ai cũng cho rằng tương lai ngự cực thiên hạ ắt là vị trữ quân này.
Mộ Thanh Hành dẫn toàn bộ Mộ gia, cả tộc đứng về phía Thái tử, môn sinh, thông gia và bộ khúc đều lấy thái tử làm đầu, là trụ cột số một trong số các Thái Tử đảng.
Mộ Uyển Bạch từ nhỏ đã theo Mộ Thanh Hành đọc sách minh lý, lại thích y lý. Năm đó cũng là một cô nương rất có danh tiếng trong kinh thành.
Đoàn người lên đường đi về phía từ đường.
Thẩm Chi nhận được phân phó, không cần theo vào trong từ đường, chỉ đứng dưới bậc thềm ngoài cửa lớn sơn son của từ tư đường chờ đợi.
Khu sân viện này đặc biệt u tịch, ít người lui tới. Cây bách cao lớn che trời, cành lá đan xen, cắt cho ánh sáng trời tan nát vụn, gió xuyên qua cành cây, xào xạc vang lên.
Thẩm Chi buông tay đứng dưới hành lang, nhìn cánh cửa từ đường quanh năm nửa khép hờ, nghe nói nơi này phụng mệnh mẹ ruột Tạ Tẫn mất sớm, một vị phu nhân vận mệnh trắc trở.
Trong từ môn, khói hương nặng nề.
Cả từ đường cao rộng sâu thẳm, từng hàng bài vị sơn đen xếp ngay ngắn, trên xà nhà treo những vết khói hun năm tháng không tan.
Trên mặt đất trải bồ đoàn, trong lư hương bằng đồng cắm đầy các chiêng dài ngắn khác nhau, tia lửa le lói tắt ngấm, từng làn khói trắng bay vút lên cao, lượn vòng dưới xà ngang.
Tạ Tẫn lấy ba nén hương, đi đến trước tấm bài vị khắc hình Uyển Bạch của Mộ thị, đứng lặng một lát, khom người bái lạy, cắm hương vững vàng vào lư hương.
Vệ Trì và Tô Uyển Nghi cũng lần lượt dâng hương.
Tô Uyển Nghi bái lạy lâu hơn, ánh mắt rơi vào tấm bài vị cô độc kia, đáy mắt thoáng hiện vẻ bàng hoàng.
Lễ bái tế đã xong, cả nhóm chậm rãi bước ra khỏi từ đường. Cánh cửa gỗ nặng nề phía sau kẽo kẹt khép lại, ngăn cách khói hương đầy phòng.
Hành lang cuốn theo Lạc Anh, Tô Uyển Nghi nhìn cánh cửa son đóng chặt kia, giọng nói đầy buồn bã.
“Đời này Uyển Bạch, sai lầm lớn nhất, đại khái chính là gả cho Tạ Diện.”
Vệ Trì liếc mắt, “Chuyện cũ cách nhiều năm, cần gì phải nhắc lại.”
Nhưng những chuyện cũ đã chôn vùi kia, một khi bị người ta gọi dậy, liền như thủy triều cuồn cuộn, cách xa năm tháng trôi nổi mà đến.
Tô Uyển Nghi còn nhớ rõ, lúc trẻ vui mừng nhất chính là cùng Uyển Bạch tiêu ma một thời gian.
Hai nhà môn đệ tương đương nhau, lại đều không muốn bị những khung sườn khuê các trói buộc, thường tụ tập ở một chỗ lật khắp y điển trong tàng thư lâu, đối diện với đồ phổ để nhận biết thảo dược.
Đôi khi vì một nhóm phụ tá mà tranh giành không chịu nhường nhịn, chớp mắt một chén trà thanh, lại nhìn nhau cười, rồi lại tụ tập vào một chỗ để nghiên cứu.
Lúc đó Mộ Uyển Bạch luôn cho rằng những năm tháng sau này, nên ung dung tự tại như vậy, có thi thư, tri kỷ, hữu y đạo nàng yêu thích, không còn cầu gì khác.
Tất cả biến cố bắt đầu từ ngày đó đi ngang qua Túy Tiêu Lâu.
Đó là hang động tiêu tiền xa hoa vô biên trong kinh thành, mái cong ngói trôi, rèm châu rủ xuống đất, ngày đêm tơ trúc không dứt, rượu ngon ca hát, ra vào giữa nơi đó không giàu thì quý.
Hôm đó xe ngựa của Mộ Uyển Bạch chậm rãi đi qua lầu dưới, một tiếng kêu cứu thê lương tuyệt vọng, xuyên thấu trong lầu ồn ào náo nhiệt, đâm thẳng vào tai nàng.
Mộ Uyển Bạch vén rèm xe lên, gọi thị vệ đi theo A Sinh tới, ra lệnh cho hắn dẫn người lên lầu tìm hiểu đến cùng, bản thân cũng theo sát phía sau bước vào tòa lâu vũ hoa mỹ mê.
Trong phòng riêng, cảnh tượng không thể nhìn nổi.
Một nam tử ngang ngược đè lên người một nữ tử, nữ nhân kia mặc áo vải thô, nước mắt chảy dài, rõ ràng không phải là nữ giới phong trần trong Túy Tiêu Lâu chiêu mộ sinh ý.
Nam tử kia chính là Lý Thừa Yến.
Lý gia thế tập quận tước, thanh thế hiển hách, môn đệ đủ sức ngang hàng với Mộ gia.
Chỉ là vị đích trưởng tử Lý gia này, không giống như công tử bột bình thường chỉ biết đấu gà chạy ngựa, tính tình âm ngoan ghi thù, hành sự không có chút giới hạn nào, trong kinh không ít người sợ hắn ba phần, dám giận mà không dám nói.
“Tránh hắn ra.” Mộ Uyển Bạch trầm giọng hạ lệnh.
Mấy tên thị vệ ùa lên, nhưng Lý Thừa Yến trông như điên cuồng, sức lực lớn đến mức khác thường, phải mất chín trâu hai hổ mới cưỡng ép kéo hắn ra.
Nữ tử được cứu kia mềm nhũn trên mặt đất, toàn thân run rẩy, liên tục dập đầu với Mộ Uyển Bạch, giữa trán đều có vết máu, từng tiếng tạ ơn.
Mộ Uyển Bạch vội vàng đỡ người dậy, ngước mắt nhìn về phía Lý Thừa Yến, hai mắt hắn đỏ ngầu, tròng trắng đầy tơ máu, toàn thân nóng ran bất an, mấy tên thị vệ cường tráng hợp lực, suýt nữa đè nén không nổi.
Nàng đang định tiến lên kiểm tra thì bị A Sinh ngăn lại.
"Tiểu thư, nơi này không nên ở lâu, chúng ta đi nhanh thôi."
Mộ Uyển Bạch lại lắc đầu, ánh mắt rơi vào giữa cổ tay hắn không thể khống chế, đột nhiên nhảy lên.
"Hắn không giống say rượu, các ngươi đè người xuống cho tốt."
Nàng tiến lên một bước, đầu ngón tay đặt lên mạch đập của Lý Thừa Yến.
Mạch tượng hỗn loạn tuôn trào, hư hỏa bốc lên, từng sợi tơ khác thường chạy dọc trong mạch, Mộ Uyển Bạch trong lòng trầm xuống, là Phù Sinh Đan.
Đó là loại thuốc tà dị do phương sĩ ngoại vực luyện chế, đan hoàn chu hồng, vào miệng nóng ran, lần đầu dùng khiến thần hồn người ta chao đảo, tình dục cuồn cuộn, uống lâu sẽ gây nghiện, hao tổn ngũ tạng, khiến người thần trí mê loạn, giống như khôi lỗi.
Triều đình đã sớm ra lệnh điều tra cấm, nhưng luôn có kẻ bất hợp pháp liều lĩnh, tư lợi mua bán. Nhìn bộ dạng của Lý Thừa Yến như vậy, rõ ràng là nuốt Phù Sinh Đan, dược tính đang rất mạnh.
Không chút do dự, Mộ Uyển Bạch lập tức sai người báo quan.
Sau khi về phủ, nàng khó bình tĩnh, liền đem đầu đuôi sự việc này, cùng với Lý gia thế tử tư mua thuốc cấm, gây họa cho thị trấn, đều bẩm báo cho phụ thân Mộ Thanh Hành.
Mộ Thanh Hành một thân phong cốt, ghét nhất là con cháu huân quý cậy thế hoành hành.
Biết được đường đường là thế tử quận phủ lại dám giấu riêng cấm dược, cưỡng bức dân nữ, lập tức sắp xếp chứng cứ, một bản tấu chương đàn hặc đưa vào cung, từng chữ vang dội, chỉ thẳng giáo quản Lý gia không nghiêm, dung túng thế nhân phạm vương pháp.
Tấu chương chấn động triều đình.
Thiên tử hạ chỉ Thân Trệ Lý quận công, phạt tước bổng lộc một năm của Lý gia, ra lệnh cho Lý Gia nghiêm khắc quản thúc thế tử, nếu lại có dấu hiệu xấu, thì phải tước đoạt thế tước.
Thánh chỉ một đường đưa đến Lý phủ, Lý quận công mất hết mặt mũi, lửa giận xông thẳng lên đỉnh đầu.
Hắn kéo Lý Thừa Yến vào từ đường, gia pháp quất roi lên lưng, nghiêm giọng mắng nhiếc.
“Đều là do ngươi gây ra! Nếu không phải ngươi làm càn bên ngoài, Mộ Thanh Hành sao có thể nắm được nhược điểm của ta, dâng lên tờ tấu chương đó? Hiện nay cả kinh thành đều đang xem trò cười của Lý gia, tước vị truyền lại mấy đời suýt chút nữa đã bị hủy trong tay ngươi!”
Da thịt đau nhức, nhưng Lý Thừa Yến không hề hối hận.
Hắn đem tất cả khó xử, phẫn hận, một hơi ghi hết lên đầu Mộ Uyển Bạch.