Lục mẫu vịn quải trượng, liên tục chắp tay với Phương Ngọc Thanh.
"Đa tạ cô nương ra tay cứu giúp, nếu không phải cô gái mở miệng, hôm nay ta sợ là khó mà thoát thân."
Phương Ngọc Thanh hơi khuỵu gối, đứng một lúc lâu, trên trán đã lấm tấm mồ hôi mỏng, dịu dàng hỏi.
“Lão phu nhân có bị thương không? Vừa rồi bọn họ đẩy ngài một cái, có quan trọng không?”
Lục Khô quay đầu nhìn về phía nàng, thấy cô nương này nhìn yếu ớt không chịu nổi gió, mới vừa rồi lại dám đứng ra thay mẹ nói chuyện.
Hắn vốn là kẻ thô lỗ, không giỏi khách sáo, chắp tay lên tiếng.
“Đa tạ cô nương trượng nghĩa. Tại hạ Lục Khô, vừa rồi nhờ có cô gia bảo vệ mẫu thân.”
Phương Ngọc Thanh ngước mắt nhìn hắn một cái, lập tức nhẹ nhàng cúi đầu: “Công tử nói quá lời rồi, vừa rồi cũng không giúp được gì, may mà ngươi kịp thời chạy đến.”
Lục mẫu kéo ống tay áo Phương Ngọc Thanh, tỉ mỉ nhìn sắc mặt tái nhợt của nàng, trong lòng sinh ra thương tiếc, ôn tồn mời gọi.
"Cô nương, nhìn thân thể ngươi cũng chẳng thoải mái lắm. Phía trước có quán trà, theo ta nghỉ ngơi chốc lát, uống ngụm trà nóng được không?"
Phương Ngọc Thanh hơi khuỵu gối từ chối, “Đa tạ ý tốt của lão phu nhân, không cần làm phiền.”
Vừa dứt lời, Lục Khô bên cạnh bỗng nhiên mở miệng, “Cô nương vừa rồi trượng nghĩa tương trợ, dù sao cũng phải uống một chén trà để bày tỏ lòng biết ơn.”
Giọng hắn vốn đã vang dội, không hề báo trước mà lên tiếng, Phương Ngọc Thanh theo bản năng lùi về sau nửa tấc, ngước mắt nhìn hắn, đáy mắt xẹt qua một tia kinh sợ.
Lục Khô thấy thế, mới phát hiện thanh âm của mình quá lớn, hơi đè xuống vài phần.
"Ngồi một lát thôi."
Lục mẫu cũng ở bên cạnh dịu dàng khuyên nhủ, nhẹ nhàng vỗ cánh tay nàng, “Đúng vậy cô nương, chỉ trong thời gian một chén trà, ngươi nhìn sắc mặt ngươi trắng bệch như vậy, tốt xấu gì nghỉ chân một chút.”
Phương Ngọc Thanh thấy hai người cứ níu kéo mãi, không thể từ chối được, chỉ có thể khẽ gật đầu.
"Vậy... cứ làm phiền một lát."
Ba người cùng nhau đi về phía quán trà bên đường. Lục mẫu đi chậm, chống nạng chậm rãi ở phía trước, Lục Khô đi theo bên cạnh che chở lão mẫu, thỉnh thoảng lưu ý Phương Ngọc Thanh bên hông.
Thấy nàng đi vài bước liền muốn nhẹ nhàng thở một hơi, bước chân nhẹ chậm rãi, nhìn quả thực yếu ớt rất nhiều.
Chủ quán trà chuyển đến ba chiếc ghế dài bằng gỗ thô, đặt lên ba cái chén trà sứ thô ráp, nhấc ấm đồng pha trà nóng. Nước trà tỏa ra hơi nóng nhàn nhạt, thoang thoảng một làn hương trà.
Lục mẫu bưng chén trà lên, đẩy đến trước mặt Phương Ngọc Thanh.
“Cô nương mau uống chút trà nóng để sưởi ấm người. Vừa rồi may nhờ ngươi đứng ra nói giúp ta, nếu không phải vì ngươi, hôm nay ta nhất định sẽ bị đám lưu manh kia tống tiền.”
Phương Ngọc Thanh nhẹ nhàng nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.
“Lão phu nhân không cần bận tâm, chỉ là tình cờ gặp được, không thể ngồi yên không để ý mà thôi.”
Lục Khô ngồi một bên, ánh mắt rơi trên khuôn mặt tái nhợt của nàng, “Cô nương gan dạ khó có được. Chỉ là sau này gặp phải kẻ vô lại như vậy, chớ nên tự mình tiến lên, nhỡ đâu bọn họ ra tay không biết nặng nhẹ, làm bị thương ngươi thì sao.”
Phương Ngọc Thanh gật đầu, “Đa tạ công tử chỉ điểm, ta đã ghi nhớ.”
Lục mẫu cầm chén trà, mỉm cười nhìn nàng, giọng điệu ôn hòa, “Nghe cô nương nói chuyện nho nhã, còn chưa từng thỉnh giáo tên tuổi của cô gái?”
Nàng ngước mắt, mỉm cười nhạt, “Họ Phương, tên Ngọc Thanh.”
Lục Khô nghe vậy, bẩm lễ thượng qua lại, đang định mở miệng tự báo gia môn, "Tại hạ Lục khô, chính là..."
Lời còn chưa nói hết, Lục mẫu bên cạnh giơ tay vỗ lên cánh tay hắn, hờn dỗi liếc xéo hắn một cái.
"Thằng con lỗ mãng nhà ngươi, làm gì có ai vội vàng tự báo danh hiệu như vậy, dọa cô nương người ta sợ hãi."
Lục Khô Thủ khựng tay lại, có chút lúng túng gãi gãi sau gáy, luồng khí thế hung hãn khi đối trận với bọn lưu manh vừa rồi lập tức tan biến hơn phân nửa.
Lại chắp tay với Phương Ngọc Thanh, “Là tại hạ đường đột. Ta tên Lục Khô, vừa rồi đa tạ cô nương đã bảo vệ mẫu thân.”
Lục mẫu cười bổ sung một câu, “Lão thân Hồ thị, người khác gọi ta là Hồ Tú. Con trai ta từ nhỏ đã luyện võ, tính tình thô lỗ, nói chuyện làm việc đều không có chừng mực, cô nương chớ nên trách.”
Phương Ngọc Thanh nhíu mày ho khan hai tiếng, mới nói: “Không sao, công tử cũng là một mảnh tâm hộ mẫu, Ngọc thanh minh bạch.”
Lục mẫu nhìn bộ dáng đơn bạc của nàng, lại hỏi, “Nhìn cô nương vừa rồi xách theo gói thuốc, là thường xuyên muốn uống thuốc điều dưỡng sao?”
Phương Ngọc Thanh khẽ gật đầu, “Từ nhỏ nền tảng hư nhược, quanh năm phải uống thuốc điều dưỡng.”
Lục mẫu nghe được càng thêm thương tiếc, quay đầu nhìn về phía Lục Khô bên cạnh.
“Khô nhi, sắc trời không còn sớm, ngươi đưa Phương cô nương về nhà đi, thân thể nàng yếu ớt, một mình tự làm đường ta không yên tâm.”
Phương Ngọc Thanh nghe vậy vội vàng lắc đầu, “Làm phiền lão phu nhân lo lắng, không cần làm phiền. Huynh trưởng ta biết được ta ra ngoài, một lát nữa sẽ đến tìm ta.”
Lục mẫu thấy nàng kiên quyết từ chối, liền không khuyên nữa, mấy người tiếp tục trò chuyện vài câu.
Không lâu sau, từ xa một bóng người áo xanh đang bước nhanh tới, chính là Phương Dụ.
Vừa rồi trên phố ồn ào, hắn nghe nói đầu ngõ có người đánh nhau, trong lòng lo lắng cho muội muội, vội vàng chạy đến tìm người, liếc mắt một cái liền thấy Phương Ngọc Thanh đang ngồi trước quán trà, bên cạnh rõ ràng là một gã đàn ông thô kệch.
Phương Dụ khựng bước chân lại, nhận ra người đó, thần sắc trong mắt đột nhiên trầm xuống.
Hắn và Lục Khô cùng thuộc dưới trướng Tạ Tẫn, vốn là đồng chủ, nhưng xưa nay luôn nhìn nhau không quen.
Trước đó Tạ Tẫn đã trù tính bố phòng, Lục Khô dựa vào kinh nghiệm sa trường chủ trương trọng binh đồn trú cửa ải, dùng vũ lực trấn áp dị động địa phương. Phương Dụ thì cảm thấy lao dân tốn lương như vậy, nên trước tiên bố trí tai mắt, công tâm an ủi, để mưu lược từ từ thu phục lòng người.
Hai người trước mặt Tạ Tẫn mỗi người bày tỏ ý kiến riêng, về lý lẽ cả hai đều không sai, chỉ là đạo hành sự khác biệt một trời một vực.
Ngày thường những việc nhỏ nhặt, cũng thường xuyên xảy ra tranh chấp. Trong quân khao thưởng phát, Lục Khô cảm thấy nên ưu tiên phân cho binh sĩ ra trận, mỗi người một phần đơn giản gọn gàng.
Phương Dụ lại chủ trương phân chia tỉ mỉ theo công tích, lập sổ đăng ký, ngăn chặn việc tư nhân truyền thụ.
Ngay cả việc sắp xếp ở Nghị Sự Đường, Lục Khô chê văn thư trên án chất đống rườm rà, muốn rút bỏ thẻ tre dư thừa để lại những nơi rộng rãi. Phương Dụ lại kiên trì hồ sơ vụ án phải lưu lại hết, không thể tùy tiện di chuyển.
Dù là rượu mời trong tiệc, lộ trình vận chuyển lương thảo hành quân, cả hai đều có thể mỗi người một từ, lời nói giao phong.
Lục Khô cảm thấy Phương Dụ đầy vẻ thư sinh, mọi việc đều do dự trước sau, chỉ biết bàn binh trên giấy, việc gì cũng móc câu văn, lâm sự không đủ quyết đoán.
Phương Dụ không quen nhìn Lục Khô hành sự dũng mãnh, suy nghĩ thô thiển, không màng hậu hoạn.
Sau vài lần tranh cãi nghị sự, ngăn cách ngày càng sâu, vừa gặp mặt đã thấy không vừa mắt.
Phương Dụ bước nhanh tới, trước tiên nhìn về phía em gái mình, “Ngọc Thanh, chúng ta nên đi thôi.”
Phương Ngọc Thanh gật đầu, khẽ cúi chào Lục mẫu: “Làm phiền lão phu nhân, Lục công tử hao tâm đãi ngộ, Ngọc thanh cáo từ trước.”
Phương Dụ đỡ em gái, thấp giọng dặn dò: "Em đến đầu ngõ đợi anh trước đi."
Phương Ngọc Thanh nhìn thần sắc căng thẳng của hai người, tuy trong lòng nghi ngờ nhưng vẫn chậm rãi bước đi theo lời dặn.
Lục Khô thấy vậy, cũng nghiêng đầu nói với mẫu thân mình, “Mẫu thân, ngươi hãy ra một bên chờ một chút.”
Lục mẫu nhìn ra không đúng, dặn dò hắn chớ nên tranh cãi, liền chống nạng lui về phía xa.
Bên cạnh quán trà chỉ còn lại hai người họ, bầu không khí lập tức ngưng trệ.