"Xích kỵ Bình Tây! Ở đâu!"
Tiếng gào thét của Thẩm Thanh Viễn xuyên qua mưa tên đầy trời và tiếng hò hét giết chóc ồn ào, vang vọng thật lâu trên con phố dài Hưng An phủ.
Trong bóng tối cuối con phố dài, bùng nổ một tiếng gầm giận dữ đồng nhất, như hung thú đã ngủ say suốt ba trăm năm cuối cùng cũng mở mắt.
"Có mặt!"
Một trăm tám mươi kỵ binh.
Không có giáp trụ sáng bóng, không có chiến bào thống nhất. Họ mặc áo bông cũ kỹ, khoác áo tơi, thậm chí có người trong tay chỉ cầm những khẩu súng sắt rỉ sét và dao chặt củi. Nhưng khoảnh khắc họ thúc ngựa xung phong, luồng sát khí thảm khốc được tôi luyện từ núi thây biển máu kia lập tức đè bẹp phòng tuyến tâm lý của binh lính doanh phòng thủ thành.
Người đàn ông một mắt dẫn đầu, tay cầm một thanh đao chém ngựa nặng tới sáu mươi cân. Hắn thúc ngựa đâm sầm vào đội hình doanh trại phòng thủ thành, đao trảm mã mang theo tiếng gió thê lương quét ngang ra ngoài, trực tiếp chém ba tên lính giơ khiên cả người lẫn khiên thành hai đoạn.
“Bình Tây Doanh thứ nhất, phụng mệnh quy đội! Ai dám động đến quân sư nhà ta, lấy mạng ra lấp vào!”
Hán tử một mắt gầm thét, vó ngựa sắt vô tình giẫm đạp xác địch. Một trăm tám mươi kỵ binh như chỉnh thể hoàn hảo, tựa lưỡi dao đỏ rực đâm thẳng vào phòng tuyến doanh trại thành.
Binh lính doanh phòng thủ thành bình thường chỉ phụ trách trị an, làm sao từng thấy qua cách đánh liều mạng này. Trận hình lập tức bị đánh tan, tiếng kêu thảm thiết và âm thanh binh khí va chạm đan xen vào nhau, máu tươi nhuộm đỏ lớp tuyết đọng trên phiến đá xanh.
Tiêu Phúc đứng ở lan can tầng hai, nhìn cảnh tàn sát một chiều bên dưới, sợ đến mức hai chân mềm nhũn, trực tiếp ngã ngồi xuống đất.
“Đây... Đây là ai? Quân phản loạn từ đâu tới! Mau đi điều quân đồn trú! Đi nhanh!”
Thẩm Thanh Viễn nhìn những gương mặt quen thuộc, nước mắt hòa lẫn bụi bặm trên mặt chảy xuống. Hắn quay đầu lại, hét lớn với Tống Uyển Tâm.
“Tống nương tử! Bọn họ đến sớm rồi! Chúng ta có cứu rồi!”
Tống Uyển Tâm lại không cười. Ánh mắt nàng vượt qua đám đông đang chém giết, gắt gao nhìn chằm chằm đầu kia của con phố dài.
Ở đó, một con ngựa gầy toàn thân đầy máu đang lảo đảo chạy về phía họ. Trên lưng ngựa có một người nằm sấp, cả người gần như bị máu tươi thấm đẫm, trong tay nắm chặt lấy một cây gậy cỏ gãy lìa.
Là Tiểu Lục.
Trái tim Tống Uyển đột nhiên co rút, một nỗi sợ hãi chưa từng có lập tức siết chặt hơi thở của nàng. Nàng bất chấp tất cả lao ra khỏi vòng bảo vệ của Chu Đại Tráng, chạy tới đón con ngựa kia.
Tiểu Lục ngã từ trên lưng ngựa xuống, rơi mạnh xuống nền tuyết. Hắn cố gắng ngẩng đầu lên, khuôn mặt vốn luôn tươi cười cợt nhả giờ đây đầy vết đao sâu thấy tận xương. Mắt trái của hắn đã mù, máu làm vấy bẩn hơn nửa khuôn người.
"Tống tỷ..." Giọng Tiểu Lục yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy, mỗi chữ thốt ra đều phun ra một ngụm máu tươi lớn.
Tống Uyển Tâm quỳ sụp xuống tuyết, hai tay run rẩy ôm Tiểu Bảo. Nàng nhanh chóng điều chế thuốc cầm máu hiệu quả mạnh nhất từ kho thuốc gấp, liều mạng ấn vào vết thương của Tiểu Lục.
"Đừng nói gì! Ta cầm máu cho ngươi! Ngươi sẽ không sao đâu!"
Tiểu Lục siết chặt cổ tay Tống Uyển Tâm, sức lực kinh người. Trong đôi mắt độc nhất của hắn hiện lên một màu tro tàn tuyệt vọng.
"Đừng quản ta nữa... Tống tỷ... mau về đi... Bắc Mang Đạo... hết rồi..."
Trong đầu Tống Uyển Tâm "ong" một tiếng, tựa như có búa tạ đập mạnh vào đỉnh đầu nàng.
"Ngươi nói cái gì? Bắc Mang Đạo sao vậy? Triệu lão bá đâu rồi? Tiểu Bảo đâu!"
Tiểu Lục ho sặc sụa, bọt máu bắn lên vạt áo Tống Uyển Tâm. Ánh mắt hắn bắt đầu tan rã, giọng nói đứt quãng.
“Hắc Giáp Quân của Tiêu gia... ba ngàn người... đột nhiên phong tỏa cổ trại... thấy người là giết... Lão Tôn đầu chết rồi... xưởng của Vương Đại Chùy bị thiêu... Triệu lão bá dẫn Thường thúc... hộ tống Tiểu Bảo lui vào mật đạo... bọn họ phóng hỏa đốt núi... Tống tỷ... mau về cứu Tiểu bảo...”
Tay Tiểu Lục buông thõng vô lực, con mắt độc nhất kia dán chặt vào hướng Bắc Mang Đạo, không còn hơi thở nào nữa.
Tống Uyển Tâm quỳ trong tuyết, ôm lấy thi thể Tiểu Lục dần lạnh buốt, toàn thân như bị rút cạn hết sức lực.
Bắc Mang Đạo đã mất.
Gia đình nàng vất vả xây dựng, những người nàng liều mạng bảo vệ đều không còn. Tiêu Thụy căn bản không phải muốn bàn chuyện làm ăn với nàng, Hồng Môn Yến của Hưng An phủ chỉ là cái cớ, để điều động chiến lực cốt lõi giữa nàng và Bắc Mang Đạo, nhằm gây ra đòn hủy diệt đối với cổ trại.
Thẩm Thanh Viễn và Chu Đại Tráng xông tới, nhìn thấy thi thể Tiểu Lục, sắc mặt hai người lập tức trắng bệch.
“Tống nương tử...” Giọng Thẩm Thanh Viễn đang run rẩy.
Tống Uyển Tâm chậm rãi đặt Tiểu Lục xuống tuyết, đứng lên. Ánh mắt nàng thay đổi. Loại ánh mắt thường ngày mang theo vài phần ôn hòa cùng tính toán kia hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự tĩnh lặng khiến người ta sởn gai ốc.
Nàng quay đầu lại, nhìn thuộc hạ cũ của Bình Tây Doanh đang chém giết với doanh trại phòng thủ thành, giọng nói lạnh như băng vạn năm.
“Thẩm tiên sinh, người của ngươi có thể ngăn trở doanh trại phòng thủ thành bao lâu?”
Thẩm Thanh Viễn cắn răng: "Cung phòng thủ thành không đáng sợ, nhưng quân trú đóng của Hưng An phủ sẽ lập tức đến. Nhiều nhất nửa canh giờ, chúng ta sẽ bị bao vây hoàn toàn."
Tống Uyển Tâm gật đầu, từ trong ngực lấy ra tấm Thanh Loan lệnh bài kia, ném xuống chân Thẩm Thanh Viễn.
“Mang theo người của ngươi, mang theo Lý Tiền Quân, hướng tây đột vây. Đi biên giới, vĩnh viễn đừng quay lại.”
Thẩm Thanh Viễn sững sờ, hắn túm chặt cánh tay Tống Uyển Tâm, mắt trợn trừng.
"Vậy còn ngươi! Ngươi định đi đâu!"
Tống Uyển Tâm xoay người lên con huyết mã Tiểu Lục cưỡi tới, ghì chặt dây cương. Ánh mắt nàng nhìn về phía bắc, đó là hướng Bắc Mang Đạo.
"Ta về. Ta muốn để Tiêu Thụy biết, cái giá phải trả khi động đến con trai ta."
Chu Đại Tráng nắm chặt dây cương, hai mắt đỏ ngầu như một con sư tử nổi giận.
"Ngươi điên rồi! Ba ngàn Hắc Giáp Quân! Ngươi một mình trở về là chịu chết! Ta đi cùng ngươi!"
Tống Uyển Tâm từ trên cao nhìn xuống Chu Đại Tráng, trong giọng nói lộ ra một loại quyết tuyệt không cho phép cự tuyệt.
“Chu đại ca, ngươi bị thương quá nặng, đi cũng là gánh nặng. Thẩm tiên sinh cần ngươi giúp hắn dẫn đường đột vây. Đây là mệnh lệnh.”
Nàng đột ngột rung dây cương, chiến mã phát ra một tiếng kêu thảm thiết, như mũi tên rời cung xé toạc màn đêm, lao về hướng Bắc Mang Đạo.
Trong gió tuyết, chỉ còn lại câu nói cuối cùng của nàng vang vọng trên bầu trời con phố dài.
“Nếu ta không về được, thay ta lập một ngôi mộ y quan cho Tiểu Bảo.”