Tống Uyển Tâm lật qua lật lại tờ giấy kia xem ba lần.
Nét chữ ngay ngắn, nét bút mạnh mẽ, tuyệt đối không phải là tác phẩm vội vàng.
Tìm được cổ trại bỏ hoang này, lại còn biết sự tồn tại của mật đạo. Thời gian hắn ẩn nấp ở Bắc Mang Đạo tuyệt đối không ngắn.
"Tống tỷ, có chuyện gì vậy?" Tiểu Lục tiến lại gần.
"Không có gì, về thôi."
Tống Uyển Tâm gấp tờ giấy lại cất vào tay áo, biểu cảm như thường nhưng trong lòng đã lật đi lật lại mấy lần.
Người này chủ động lộ diện, hoặc là địch, Hoặc là muốn làm ăn.
Dù là loại nào, nàng cũng phải đi gặp một lần.
Chiều hôm sau.
Tống Uyển Tâm thay một bộ quần áo sạch sẽ, một mình đi vào con phố chính xám xịt ở trấn Hoang Bắc.
Quán trà vẫn còn ở chỗ cũ, mấy cây cột gỗ xiêu vẹo chống một tấm vải dầu rách nát, bên dưới bày ba chiếc bàn vuông bị thiếu chân.
Hắn ngồi ở tấm trong cùng.
Giống như lần trước bồi bổ Đinh Thanh Sam, lưng thẳng tắp. Trước mặt đặt một bát trà gốm thô, nước trà đục ngầu như bùn, nhưng hắn uống không nhanh không chậm.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu lên.
Nhìn thấy Tống Uyển Tâm, khoé miệng khẽ cong lên.
Trong nụ cười đó không có ngạc nhiên, chỉ có một sự thong dong "Quả nhiên đã đến".
Tống Uyển Tâm ngồi đối diện hắn, giữa hai người cách nhau một chiếc bàn đổ nát lung lay.
Nàng không hàn huyên, đi thẳng vào vấn đề.
"Ngươi là ai? Sao biết cái trại đó?"
Nam nhân bưng chén trà lên, uống một ngụm, không nhanh không chậm buông xuống.
“Tống nương tử hỏi hai câu, tại hạ trước tiên trả lời cái thứ hai.”
Giọng nói của hắn không cao, mang theo một loại trầm ổn đã được năm tháng mài giũa.
"Cổ trại đó, tại hạ đã tìm thấy từ ba năm trước rồi."
Ba năm.
Tống Uyển tâm sắc mặt không đổi, nhưng ngón tay lại hơi siết chặt trong ống tay áo.
“Nhưng tại hạ càng tò mò hơn là, ” Nam nhân nhìn nàng, ánh mắt giống như một vũng nước sâu, “Tống nương tử mới đến Bắc Mang đạo chưa đầy một tháng, đã có thể tìm được nơi đó. Hơn nữa còn cố gắng dò xét mật đạo.”
"Ngươi theo dõi ta?"
"Không dám." Người đàn ông lắc đầu, "Tại hạ đã để lại vài ám ký trong trại, có người từng động vào, nhìn một cái là biết ngay."
Tống Uyển Tâm nhìn chằm chằm hắn vài nhịp thở, không tiếp lời.
Nam nhân cũng không thúc giục, lại uống một ngụm trà, sau đó nói một câu khiến Tống Uyển lạnh sống lưng.
"Mật đạo đó, sau khi đi về phía bắc khoảng hai dặm, có một nhánh rẽ."
Đồng tử Tống Uyển Tâm co rút lại.
Nàng chỉ kiểm tra lối vào, hoàn toàn không đi đến điểm chia rẽ.
"Chĩa trái thông đến một viên khoáng thạch chu sa phẩm chất cực thuần." Giọng người đàn ông rất nhẹ, như đang nói về một chuyện bình thường: "Dây chéo phải thông với di chỉ kho đạn của quân phòng thủ Bắc Mang phía trước. Thuốc súng trong kho đã bị thủy triều phế bỏ từ lâu, nhưng đồ sắt và đồ đồng vẫn còn không ít."
Hắn nói xong, nhìn Tống Uyển Tâm.
“Tống nương tử đã dò xét đoạn nào?”
Tống Uyển Tâm không trả lời.
Nàng bưng chén trà thô do ông chủ quán trà đưa tới, thổi nhẹ rồi chậm rãi nhấp một ngụm.
Trà vừa đắng vừa chát, giống như nhai vỏ cây.
"Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi đầu tiên của tôi."
Nam nhân cười một cái, lần này nụ cười càng sâu hơn lúc nãy.
"Tại hạ Thẩm Thanh Viễn, tổ tịch Quan Trung."
Giọng điệu của hắn bình thản, như đang niệm lý lịch của người khác.
"Từng nhậm chức quân sư Bình Tây doanh biên giới phía tây bắc Đại Diễn triều. Ba năm trước, thượng phong tham công mạo tiến, ba trăm binh sĩ tử trận ở Lang Nha Câu. Thượng phong đổ tội lên đầu ta, tại hạ bị cách chức trừ danh, lưu đày Bắc Mang Đạo."
Hắn nói xong, bưng chén trà lên uống thêm một ngụm.
"Bình Tây Doanh hiện giờ đã bị triều đình xóa sổ khỏi quân sách, ba trăm mạng người cứ thế lặng lẽ tiêu tan."
Tống Uyển Tâm nhìn hắn.
Trong đôi mắt này không có oán hận, không cam lòng, chỉ còn lại sự thanh minh cực kỳ bình tĩnh sau khi bị lửa thiêu đốt.
"Ba năm nay, tại hạ đã lục soát toàn bộ địa hình, nguồn nước, khoáng sản và thế lực trong phạm vi năm mươi dặm Bắc Mang Đạo."
Thẩm Thanh Viễn lấy từ trong ngực ra một tờ giấy gấp gọn gàng, mở ra đẩy vào giữa mặt bàn.
Tống Uyển Tâm cúi đầu nhìn xuống.
Là một tấm bản đồ vẽ tay.
Núi sông, đường sá thôn xóm, thậm chí trên sườn núi nào có mấy cây Hồ Dương, con mương nào mùa đông sẽ đóng băng, đều được đánh dấu rõ ràng.
Tinh tế hơn tấm bản đồ mạch khoáng trong tay nàng gấp mười lần.
Tống Uyển Tâm nhìn chằm chằm vào bản đồ rất lâu, không nói một lời.
Thẩm Thanh Viễn cũng không thúc giục, cứ ngồi yên lặng chờ nàng xem xong.
“Thẩm tiên sinh.” Tống Uyển Tâm cuối cùng cũng ngẩng đầu, “Ngươi đem những thứ này cho ta xem, muốn cái gì?”
“Một cơ hội.” Thẩm Thanh Viễn thu hồi bản đồ, nhìn nàng, “Tại hạ quan sát Tống nương tử cũng đã có chút ngày rồi. Người có thể khiến Trần quản sự chịu thiệt hai lần trong một ngày, tại hạ ba năm nay chỉ gặp được một người.”
"Vậy thì sao?"
"Cho nên tại hạ khẳng định, Tống nương tử không phải đến Bắc Mang Đạo chờ chết."
Hai người nhìn nhau.
Không khí yên tĩnh vài nhịp thở.
Tống Uyển Tâm từ trong tay áo cũng lấy ra một vật, đặt lên bàn.
Không phải bản đồ mạch khoáng, mà là ấn đồng của tờ dẫn muối Bắc Mang kia.
Thẩm Thanh Viễn nhìn thấy ấn đồng, trong mắt cuối cùng cũng có dao động.
"Diêm dẫn?"
"Ừm."
Thẩm Thanh Viễn nhìn chằm chằm vào vết đồng kia suốt năm hơi thở, chậm rãi thở ra một hơi.
"Có dẫn muối, có tay nghề dược liệu, hữu can đảm, còn tìm được lối vào mật đạo." Hắn ngẩng đầu lên, khóe miệng gợi lên một nụ cười theo đúng nghĩa: "Tống nương tử, ngươi rốt cuộc là thần tiên phương nào?"
"Một người mẹ muốn con sống sót."
Nụ cười của Thẩm Thanh Viễn càng sâu hơn.
"Hợp tác." Tống Uyển Tâm vươn tay.
"Hợp tác." Thẩm Thanh Viễn giơ tay, hai tay nắm chặt bàn trà rách rồi lần lượt thu hồi.
Dứt khoát gọn gàng, không nói nhảm.
Tống Uyển Tâm vừa định đứng dậy, Thẩm Thanh Viễn bỗng lên tiếng.
“Tống nương tử, ngồi xuống. Còn một việc nữa.”
Giọng hắn thay đổi.
Sự thong dong và thư thái vừa rồi biến mất, thay vào đó là sự nghiêm trọng thực sự.
Tống Uyển Tâm ngồi xuống lần nữa, nhìn hắn.
"Mã Bưu gần đây đang mua sắm rất nhiều dược liệu." Thẩm Thanh Viễn hạ thấp giọng, thấp đến mức chỉ có hai người nghe thấy, "Gọi là Đoạn Hồn Thảo."
Ngón tay Tống Uyển Tâm khẽ khựng lại.
Đoạn Hồn Thảo.
Nàng đương nhiên biết thứ này.
Kiến thức dược lý kiếp trước rõ ràng đã nói cho nàng biết - sau khi uống lượng lớn sẽ khiến người ta sốt cao, toàn thân co giật, dáng vẻ như trúng tà. Nhưng từ bề ngoài mà nói, triệu chứng gần như giống hệt bệnh nóng lạnh thông thường.
Thẩm Thanh Viễn nhìn chằm chằm vào mắt nàng, từng chữ một.
"Nếu có người muốn tạo ra một trận dịch bệnh quy mô lớn hơn khi đại dịch mùa đông ập đến, khiến toàn bộ Bắc Mang Đạo tử thương khắp nơi, rồi nhân lúc hỗn loạn nuốt chửng tất cả đất đai và khoáng sản vô chủ——"
Hắn dừng lại một chút.
“Tống nương tử, ngươi cảm thấy bệnh nóng lạnh mùa đông năm nay, còn chỉ là thiên tai sao?”