Tiểu Bảo nghiêng đầu suy nghĩ một chút, đưa tay ôm lấy cổ của nàng.
"Vậy nương không hoan nghênh, bảo bối cũng không chào đón."
Tống Uyển Tâm siết chặt hắn vào lòng, không nói thêm lời nào.
Đêm đó nàng không ngủ. Sau cửa phòng củi đội hai cây gậy củi thô, trong khe cửa nhét mảnh vải vụn, ngay cả tấm vải bố rách của cửa sổ cũng được thay bằng miếng bông dệt dày cộm lấy ra từ không gian, bên ngoài nhìn vẫn là bộ dạng rách nát, kéo từ bên trong ra cũng không mở nổi.
Tiểu Bảo ngủ ngon. Nàng dựa vào sau cánh cửa, viên thuốc trong tay áo véo suốt một đêm, lòng bàn tay thấm ra một tầng mồ hôi mỏng.
May mà một đêm không có việc gì.
Sau khi trời sáng, nàng khôi phục lại căn phòng củi như cũ, ôm Tiểu Bảo ra khỏi cửa.
Sai dịch trong sân đang nhóm lửa nấu cháo. Hàn Đầu ngồi dưới hành lang lau đao, ánh mắt quét qua nàng, không nói gì.
Trịnh Đồ không có ở đó.
Con chim sẻ chết chóc dưới đất ở cửa cũng không còn nữa, bị quét sạch sẽ, như thể hôm qua chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Ánh mắt Tống Uyển Tâm đảo qua sân, dừng lại dưới chân tường phía đông.
Triệu Minh Viễn ngồi xếp bằng trên một tảng đá phẳng, trong lòng ôm Triệu Uyển Nhi, đang chải đầu cho nàng. Ngón tay thô ráp của lão nhân vụng về phân sợi tóc của tiểu cô nương, động tác chậm rãi, nhưng cực kỳ nghiêm túc.
Triệu Uyển Nhi trên mặt đã hạ sốt, sắc mặt tốt hơn nhiều, đang ngửa đầu nói chuyện với ông nội.
"Ông nội, ông làm con đau rồi."
"Đừng động đậy, sắp khỏi rồi."
Tống Uyển Tâm đi tới, ngồi xổm xuống bên cạnh bọn hắn.
"Triệu lão bá, xin mời một bước nói chuyện."
Triệu Minh Viễn ngẩng đầu nhìn nàng một cái, ánh mắt ngừng lại một hơi thở.
"Được."
Hắn đặt Triệu Uyển Nhi xuống, vỗ vỗ đầu nàng.
“Uyển Nhi, dẫn Tiểu Bảo đệ đệ đi chơi bên kia. Đừng chạy xa.”
Tiểu Bảo từ trong ngực Tống Uyển Tâm trượt xuống, hai chân ngắn chạy nhanh đến trước mặt Triệu Uyển Nhi, lấy con châu chấu nhàu nát từ túi ra.
"Tỷ tỷ xem, châu chấu vẫn còn sống!"
“Biên cỏ thì làm sao sống được.” Triệu Uyển Nhi nhận lấy lật qua lật lại, khóe miệng cong lên, “Đi, ta dạy ngươi thành Đá Tử.”
Hai đứa trẻ tay trong tay chạy đến chân tường cách đó ba bước ngồi xổm, đầu ghé sát vào nhau thì òng ọc.
Tống Uyển Tâm ngồi xuống bên giếng nước, lưng tựa vào miệng giếng. Triệu Minh Viễn ngồi đối diện nàng, khoảng cách giữa hai người cách nhau một cánh tay.
"Triệu lão bá, con chim sẻ chết tiệt tối qua ông thấy rồi sao?"
Triệu Minh Viễn gật đầu.
"Thấy rồi. Cổ bị vặn gãy đặt ở cửa ra vào của ngươi. Thủ bút của Trịnh Đồ."
Tống Uyển không ngạc nhiên biết hắn.
“Loại dịch trạm này, hắn làm loại chuyện này không phải lần đầu tiên.”
Ánh mắt Triệu Minh Viễn trầm xuống, giọng nói hạ thấp.
“Tống nương tử, dịch đạo này ta trước kia đã đi qua. Thạch Bàn Dịch đổi ba đời chưởng quầy, hai nhiệm kỳ đầu đều là người bổn phận, họ Trịnh này là ba năm trước mới đến. Sau lưng hắn có người, nếu không một đồ tể xuất thân từ giết lợn, ngồi không được vào vị trí này.”
Đầu ngón tay Tống Uyển Tâm gõ nhẹ lên đầu gối.
"Ngài biết sau lưng hắn là ai?"
Triệu Minh Viễn lắc đầu.
"Không chắc chắn. Nhưng những người có thể cài cắm người nhà ở trạm dịch quan đạo, phẩm cấp sẽ không thấp hơn ngũ phẩm."
Tống Uyển Tâm trầm mặc hai nhịp thở.
Ngũ phẩm. Quan ngũ phẩm của Đại Diễn triều, ở địa phương đã là tri phủ cấp một.
"Triệu lão bá." Giọng nàng đột nhiên bình tĩnh lại, không hề có ý thăm dò nào: "Ngài không phải người thường."
Triệu Minh Viễn nhìn nàng, trong đôi mắt già nua đục ngầu lại hiện lên tia sáng sắc bén.
“Tống nương tử cũng không phải.”
Hai người nhìn nhau ba nhịp thở.
Triệu Minh Viễn lên tiếng trước, giọng trầm thấp, từng chữ một nói cực kỳ chậm rãi.
“Triệu mỗ từng làm quan trong triều. Vì đảng tranh giành tội, cả nhà bị lưu đày. Chức vụ cụ thể không tiện nói, nhưng Triệu mỗ có thể nói cho nương tử một chuyện.”
Hắn dừng lại một chút.
“Triệu mỗ đối với thuế má, muối sắt, nhân đinh của thiên hạ này, đều có chút hiểu biết.”
Muối sắt.
Hai chữ này rơi vào tai Tống Uyển Tâm, như một viên sỏi ném vào mặt nước phẳng lặng.
Bốn chữ trên chiếc đồng ấn đêm qua hiện lên trong đầu - "Bắc Mang Diêm dẫn".
Tám chữ nhỏ phía sau - "Diễn lịch năm thứ tư, Liễu phủ giám chế".
Nàng không đáp lời, cũng chẳng lộ ra chút dị thường nào.
Triệu Minh Viễn tiếp tục nói: “Triệu mỗ một đường quan sát, có mấy câu nghẹn trong bụng, không nôn không vui.”
"Ngài cứ nói."
“Tống nương tử không phải phụ nhân bình thường. Khả năng phán đoán khi sụp đổ, thủ pháp dùng thuốc trị Uyển Nhi lúc cao nhiệt, còn có những bản lĩnh... không thể nói rõ được.”
Hắn không nói "không gian", cũng không bảo "thuốc từ đâu mà có", thậm chí ngay cả ám chỉ cũng chẳng có.
Chỉ dùng bốn chữ - bản lĩnh không thể nói rõ.
Tâm trí Tống Uyển Tâm thắt lại, lập tức buông lỏng.
Lão nhân này không phải đang ép hỏi, mà là đang bày tỏ thái độ.
“Triệu mỗ không hỏi nhiều.” Giọng điệu của Triệu Minh Viễn quả nhiên chuyển hướng, “Cùng là người thiên nhai luân lạc, nếu Tống nương tử tin tưởng lão hủ, về sau có thể dựa vào nhau.”
Gió từ miệng giếng tràn lên, mang theo hơi nước mát lạnh.
Tống Uyển Tâm trầm mặc rất lâu.
Lâu đến mức Tiểu Bảo và Triệu Uyển Nhi bên kia chân tường đã chất đống nửa tòa thạch tử thành.
"Triệu lão bá." Nàng lên tiếng, giọng rất khẽ, "Ta tin ngươi."
Lông mày Triệu Minh Viễn giãn ra một phần.
"Nhưng ta cũng có bí mật không thể nói."
Triệu Minh Viễn khẽ mỉm cười.
Trong nụ cười có sự nhẹ nhõm, có ăn ý, còn có một tia thê lương khó tả.
“Ai cũng có bí mật. Triệu mỗ không hỏi nhiều.”
Tống Uyển Tâm gật đầu.
Nàng đứng dậy, vỗ nhẹ vạt váy.
"Đêm nay nếu Trịnh Đồ có động tĩnh, ta tự mình có thể ứng phó. Nhưng nhỡ đâu chuyện này làm lớn, Triệu lão bá giúp ta trông chừng Tiểu Bảo."
"Ngươi yên tâm." Giọng Triệu Minh Viễn trầm ổn như tảng đá đè dưới lòng đất, "Việc của đại nhân là người gánh vác, đứa trẻ sẽ không thiếu một sợi tóc đâu."
Phía chân tường bỗng nhiên truyền đến tiếng cười trong trẻo của Triệu Uyển Nhi.
“Tiểu Bảo đệ đệ! Ngươi thật lợi hại!”
Hai người đồng thời quay đầu.
Triệu Uyển Nhi ngồi xổm trên mặt đất, hai tay chống đầu gối, vẻ mặt khiếp sợ nhìn Tiểu Bảo.
Tiểu Bảo nắm một cành cây trong tay, ở trên đất viết xiêu vẹo cái gì đó.
Tống Uyển Tâm đi tới, cúi đầu nhìn.
Trên đất viết mười chữ.
"Thiên", "Nhân"," "Sơn, "Nhật", “Nhạn”, "Đại", tiểu", 'Thạch'.
Bút vẽ xiêu vẹo, kích thước không đồng đều. Nhưng kết cấu của mỗi chữ đều đúng.
Triệu Uyển Nhi kéo tay áo của Triệu Minh Viễn chạy tới, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.
“Ông nội gia! Tiểu Bảo đệ đệ thông minh quá! Ta dạy nó nhận mười chữ, nó đều ghi nhớ hết rồi! Còn có thể viết ngược!”
“Viết ngược?” Triệu Minh Viễn bước chân nhanh hơn hai phần.
Triệu Uyển Nhi ngồi xổm xuống, chỉ vào một dòng khác trên mặt đất.
"Thạch", "Tiểu"," "Đại", “Nguyệt",“Hậu”, “Sơn”, "Nhân, “Địa”, ‘Thiên”.
Mười chữ, thứ tự ngược, một cái không sai.
Đồng tử Triệu Minh Viễn co rút lại.
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn hai hàng chữ xiêu vẹo nhưng hoàn toàn chính xác kia, lại ngẩng đầu nhìn Tiểu Bảo.
Đứa trẻ ba tuổi rưỡi, đôi mắt như quả nho đen không chớp nhìn hắn, trên khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ đắc ý.
“Triệu gia, Bảo Bảo viết có tốt không?”
"Được." Giọng Triệu Minh Viễn khàn đi, "Rất tốt."
Hắn vươn tay, nhẹ nhàng xoa đầu Tiểu Bảo. Ngón tay từ đỉnh đầu trượt xuống sau gáy, lướt qua cái sưng phù bị thương hôm qua, hôm nay đã tiêu tan hơn phân nửa.
Sau đó ngón tay hắn di chuyển xuống dưới một tấc.
Dừng lại.
Chỗ sau gáy Tiểu Bảo nghiêng sang trái, cổ áo hơi mở rộng, lộ ra một mảng da trắng nõn.
Trên da có một vết bớt màu sẫm to bằng đồng tiền.
Hình dáng không đều, mép giấy như tờ bị lửa thiêu đốt, trong màu nâu sẫm lộ ra một tia đỏ sẫm.
Ngón tay Triệu Minh Viễn lơ lửng phía trên vết bớt kia, không chạm vào.
Nhưng cả người hắn cứng đờ.
Màu máu trên mặt từng lớp từng tầng phai nhạt.
Bộ râu hoa râm khẽ rung động, môi khép mở hai lần, không phát ra tiếng động.
Tống Uyển chú ý tới sự khác thường của hắn.
"Triệu lão bá?"
Triệu Minh Viễn chợt tỉnh táo lại. Tay hắn rụt về, đứng lên, trên mặt nhanh chóng nở một nụ cười.
Nhưng dưới nụ cười ấy, ẩn giấu một tầng thứ mà nàng không thể nhìn thấu.
thâm bất khả trắc.
“Tống nương tử.” Giọng Triệu Minh Viễn khôi phục bình ổn, chỉ là khớp ngón tay nắm chặt ống tay áo trắng bệch, “Đứa nhỏ này... Bỏ bớt của hắn, là mang từ trong thai?”