Nàng xoa xoa mí mắt, liếc nhìn vào khe cửa.
Đứa nhóc trong phòng ngồi trên giường gào khóc, trên mặt treo hai dòng nước mũi sáng bóng, khóc một tiếng đánh ợ một cái.
"Đói... nương thân, bảo bối đói..."
Tống Uyển Tâm ngồi ở mép giường vỗ lưng Tiểu Bảo, mặt mày khẩn thiết gọi ra cửa: “Trương ma.”
Trương ma đảo mắt: "Làm gì thế?"
“Tiểu Bảo từ sáng đến giờ chưa được đụng vào răng, ngài giúp ta đi chuẩn bị bát cháo cho hắn.” Tống Uyển Tâm dừng lại một chút, “Chỉ có một bát cơm.”
“Thế thì không được.” Trương ma tựa vào khung cửa, ôm cánh tay lên, “Thái gia bảo ta trông chừng các ngươi, nếu ngươi chạy thoát ta sẽ không gánh nổi đâu.”
"Ta có thể chạy đi đâu được?" Tống Uyển Tâm cười khổ, "Cả nhà đều ở đây, cửa viện còn có người đang nhìn chằm chằm, ta ôm đứa trẻ ba tuổi mà trèo tường sao?"
Tiểu Bảo khóc càng lớn hơn, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt, trong miệng lặp đi lặp lại mấy chữ kia: “Bà bà không cho bảo bảo ăn cơm... Đói...”
Trương ma nhíu mày.
Nàng là bà vú ngoại thuê ngoài lương tháng, không phải con cháu nhà họ Lý, đối với ân oán gia đình này cũng chẳng có mấy tình cảm.
Nhưng đứa trẻ đói đến mức này, nhìn quả thực có chút không thoải mái.
Tống Uyển Tâm dường như do dự một chút, sau đó từ trong tay áo lặng lẽ lấy ra một mảnh bạc vụn nhỏ, nhẹ nhàng nhét vào lòng bàn tay Trương ma.
Bạc vụn không lớn, chất lượng cực tốt, cân nhắc có gần nửa lạng.
Trương ma cúi đầu nhìn số bạc trắng trong lòng bàn tay, khi ngẩng lên thì biểu cảm đã thay đổi.
“Đi vào bếp, bát cháo nóng. Ta đi theo ngươi.” Nàng nắm bạc vào tay áo, giọng nói hạ thấp không ít, “Nếu ngươi dám giở trò, ta có thể gọi người rồi.”
“Không dám.” Tống Uyển Tâm gật đầu, ôm Tiểu Bảo nhẹ giọng dỗ dành nói, “Đi, nương mang ngươi đi ăn cháo.”
Tiếng khóc của Tiểu Bảo đột ngột dừng lại. Hai bàn tay nhỏ ôm lấy cổ nàng, trên mặt còn đọng nước mắt, đôi mắt đã sáng lên.
Ba người ra khỏi sân phụ, men theo lối rẽ của hậu trạch Lý gia đi về phía nhà bếp lớn.
Hoàng hôn sắp chìm, từ xa vọng lại tiếng gào thét giết lợn và tiếng bổ củi.
Tống Uyển Tâm bước đi không nhanh, vừa đi vừa bắt chuyện với mẹ Trương, giọng điệu tùy ý như đang tán gẫu chuyện nhà.
"Trương ma, bữa cơm tối nay thật rộng, ta ở trong sân còn ngửi thấy mùi thịt thơm phức."
Trương ma bĩu môi: “Đúng vậy. Thái gia đã lên tiếng, ngày mai lên đường, tối nay bày một bàn tiệc chỉnh tề. Giết một con lợn, giết hai con cừu, còn hào phóng hơn cả ăn Tết.”
"Cả nhà đều đi?"
“Mười bảy người, không sót một ai. Thái gia nói rồi, bữa cuối cùng, ai vắng mặt đánh gãy chân. Ngay cả Lưu thẩm trên bếp cũng có một bát.”
Tống Uyển Tâm cúi đầu, lặng lẽ ghi nhớ bốn chữ "Mười bảy miệng người" vào tận đáy lòng.
Nàng lại thở dài: "Ngày mai đi một chuyến, trong nhà nhiều đồ như vậy thì làm sao bây giờ? Số vàng bạc kia... chẳng lẽ cứ vứt đi được sao?"
"Ngươi đừng có bận tâm." Trương ma đè thấp giọng, liếc nhìn trái phải một cái rồi tiến lại gần hơn, "Nền tảng trăm năm của nhà họ Lý đều nằm dưới từ đường hậu viện. Dưới bàn thờ có một cánh cửa bí mật, trong hầm vàng bạc chất đống như núi nhỏ, ta có lần đi ngang qua liếc mắt một chút, trời ạ, đầy cả tủ lụa là ngọc thạch. Thái gia nhìn còn chặt hơn mạng sống, chìa khóa đang giấu trong thắt lưng ông ấy, người khác đừng hòng chạm vào."
"Không mang đi?"
"Mang theo kiểu gì? Trên đường lưu đày, quan sai canh chừng, mỗi người chỉ được một cái bọc." Trương ma thở dài, "Thái gia dự định sáng mai trước khi quan sứ đến sẽ đích thân đi phong khố, xây một bức tường ở cửa từ đường, đợi sau này xá miễn trở về rồi lấy."
Tống Uyển rũ mắt, khóe miệng cong cực kỳ nhạt.
Sau này xá miễn? E là không còn tướng đó nữa.
Nàng lại thuận miệng nhắc một câu: “Ta thấy hôm nay đại tẩu ra vào mấy chuyến, bận rộn lắm.”
Trương ma khịt mũi một tiếng, giọng nói mang theo khinh thường: “Nàng đang bận nhét đồ vào trong bọc của mình. Cái túi tiền bên hông phồng lên như quả bóng, coi như người khác mù. Thái gia tám phần là giả vờ không nhìn thấy, không muốn lúc đi lại gây nội chiến.”
Tống Uyển Tâm không truy hỏi thêm.
Những gì cần biết, đều đã rõ.
Nhà bếp lớn đã đến.
Đẩy cửa bước vào, một làn khói dầu bao bọc bởi hơi nóng ập thẳng vào mặt. Trên bếp đặt ba cái nồi lớn, thịt hầm, nấu canh, trong cùng có nửa nồi cháo trắng ấm áp.
Trong góc có một phụ nữ trung niên đang ngồi xổm, cắm đầu thêm củi vào bếp lò. Bà ta ngẩng đầu liếc nhìn người vừa đến, rồi lại cúi xuống.
Trương ma bĩu môi với nàng: “Lưu thẩm, cho bát cháo nóng.”
Lưu thẩm không lên tiếng, đứng dậy múc một bát cháo trắng đưa qua.
Tống Uyển Tâm nhận lấy bát, Tiểu Bảo đã sốt ruột đưa tay ra, miệng gọi "cháo cháo".
Bà đặt bát bên cạnh bếp lò, vừa thổi mát vừa đút cho con trai từng miếng nhỏ, ánh mắt lại lặng lẽ quét qua toàn bộ nhà bếp.
Ba cái bếp. Giá gia vị tường phía đông. Quỹ bát bên cửa.
Cùng với cái chum gốm lớn cao ngang eo ở chính giữa nhà bếp.
Miệng chum đậy một tấm ván gỗ, trên vách vại còn vương vết nước.
Trong ký ức của nguyên thân có thứ này. Nguồn nước duy nhất trong bếp nhà họ Lý, mỗi ngày đều đổ đầy từ giếng sau, trà cơm nước uống của mười bảy miệng người trong gia đình đều xuất phát từ đây.
Ánh mắt Tống Uyển Tâm chỉ dừng lại trên vại một nhịp thở, rồi lập tức dời đi.
Nàng tiếp tục đút cháo.
Tiểu Bảo ăn đến mức ngáy khò khè, hai má phồng lên, ăn vài miếng liền ngửa đầu cười với nàng một cái, bên miệng dính đầy cháo trắng.
"Chậm chút, không ai tranh với ngươi đâu."
Nàng lấy góc tay áo lau miệng cho hắn, trong lòng lại đang đếm nhịp điệu thêm củi của Lưu thẩm, khoảng cách giữa Trương mẫu dựa vào cửa ngáp ngắn.
Cháo đút xong rồi.
Tống Uyển Tâm bế Tiểu Bảo đứng dậy, nói lời cảm ơn với Trương ma rồi xoay người đi về phía cửa.
Khi đi qua chum nước, mũi chân nàng không lệch chút nào mà đập vào mép gạch dưới đáy vại.
Thân thể lảo đảo, trọng tâm nghiêng về phía trước.
Bàn tay trái đang trống không của cô theo bản năng chống lên mép vại để ổn định thân hình, ngón tay lướt qua khe hở trên tấm ván gỗ ở miệng vỉ.
Chưa đầy nửa hơi thở.
Miệng bình men xanh giấu trong lòng bàn tay lặng lẽ lật ngược, một sợi bột cực mảnh theo kẽ ngón tay rơi vào nước trong vại.
Vô sắc. Vô vị. Không tiếng động.
Gió ruột tan vào nước rồi tan, ngay cả một gợn sóng cũng không hề lan tỏa.
Tống Uyển Tâm ổn định thân thể, vỗ vỗ quần áo, giọng điệu mang theo vài phần tự giễu: “Chân chân mềm nhũn, thiếu chút nữa ngã Tiểu Bảo.”
Trương ma "chậc" một tiếng: "Đi đứng nhìn chút."
Lưu thẩm đầu cũng không ngẩng lên.
Không có bất kỳ ai chú ý tới chuyện gì xảy ra trong khoảnh khắc đó.
Tống Uyển Tâm ôm Tiểu Bảo ra khỏi bếp.
Hoàng hôn hoàn toàn chìm xuống, trong sân thắp vài chiếc đèn lồng, ánh sáng vàng óng chiếu rọi thành từng vòng bóng trên mặt đất.
Một người đi tới trước mặt.
Vương thị.
Đại tẩu thay một bộ áo khoác hoa sẫm mới, bên hông đeo một cái túi gấm thêu căng phồng, khi đi lại có một bàn tay vô thức ấn vào, sợ bị người khác chạm vào.
Hai người đối diện nhau giữa đường.
Vương thị dừng bước, nghiêng đầu đánh giá Tống Uyển Tâm từ trên xuống dưới một lượt, khóe miệng hiện lên một tia cười.
"Ồ, đệ muội nghĩ thoáng lắm, còn tâm trí đi dạo trong bếp."
Tống Uyển rũ mắt: "Tiểu Bảo đói rồi, hâm nóng bát cháo."
“Đói rồi?” Vương thị hừ lạnh một tiếng, tiến lên nửa bước, hạ thấp giọng nói: “Ta khuyên ngươi đừng phí công cho ăn. Ngày mai ngươi và tiểu tử kia sống hay chết, thì khó mà nói trước được.”
Tống Uyển cúi đầu thuận mắt: “Đại tẩu nói đúng.”
Vương thị hài lòng hừ một tiếng, nghiêng người lướt qua nàng rồi đi xa.
Gió thổi tan mùi phấn son rẻ tiền kia.
Tống Uyển Tâm đứng yên tại chỗ, sau hàng mi rủ xuống, trong đồng tử phản chiếu chiếc túi thơm căng bên hông Vương thị.
Tiểu Bảo nằm sấp trên bả vai của nàng, mềm mại hỏi một câu: “Mẫu thân, thím xấu kia đi rồi sao?”
"Đi thôi."
Tống Uyển Tâm nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, môi áp vào tai hắn mà giọng nói rất khẽ.
"Những thứ nàng trộm đó, sau đêm nay, không giữ nổi một đứa nào."