Sai dịch nhận lệnh, nhìn về phía Tống Uyển Tâm thêm hai lần, liền bị Hàn Đầu gọi một ánh mắt trở lại.
Ngoài cửa nam huyện Hưng Bình, mặt trời đã leo lên đỉnh tường thành.
Một đội ngũ xám xịt chậm rãi xếp thành dải dài ở cổng thành. Hơn mười người của Lý gia bị sai dịch rao hàng đuổi ra khỏi trạch viện, cổ tay được buộc lỏng lẻo, xâu thành một chuỗi.
Hôm qua vẫn là người giàu nhất trăm năm, hôm nay đã là tù nhân.
Lý Đức Hậu đi ở phía trước nhất, lưng cong như một cây cung. Áo choàng xanh của hắn đã thay bằng áo tù vải thô màu xám nâu, vạt áo rộng kéo lê trên mặt đất dính một lớp đất. Mái tóc hoa râm không kịp búi xong, đã tan đi hơn nửa, bị gió thổi bay một lọn sang Đông Nhất Khu Tây.
Liễu thị được Lý Như Thúy dìu, đi ba bước nghỉ hai bước, mắt tam giác sưng chỉ còn một khe hở. Môi nàng vẫn không ngừng động đậy, không biết là đang lẩm bẩm cái gì hay là mắng ai, âm thanh nhỏ đến mức chỉ có chính nàng nghe thấy.
Vương thị đi giữa đội ngũ, sắc mặt tái mét. Nàng cứ cách vài bước lại ngoái đầu nhìn tấm niêm phong quan phủ đỏ tươi trên cổng nhà họ Lý, như thể vẫn chưa dám tin đây là sự thật.
"Đừng nhìn nữa." Lý Quân thấp giọng thúc giục nàng, "Đi thôi."
“Ngươi hiểu cái gì!” Vương thị cắn răng, giọng nói đè xuống cực thấp, “Ba tấm lụa mềm Tô Tú của ta vẫn còn ở bên trong đó!”
"Bên trong không còn gì cả." Lý Quân ồm ực nói, "Ngươi quên rồi sao? Trống rỗng. Toàn là trống rỗng thôi."
Sắc mặt Vương thị lại trắng bệch, môi run rẩy hai cái, cuối cùng không nói gì nữa.
Lý Tiền Quân đi ở cuối đội ngũ, trên vai vác hành lý duy nhất của cả nhà hiện tại. Một cái bọc đã cũ bọc vài bộ quần áo thay, xẹp lép, lắc lư một cái là có thể cảm nhận được bên trong không có mấy thứ gì.
Hắn cúi đầu, bước chân kéo lê trên mặt đất, ánh mắt rơi xuống một tấc phía trước mũi chân, từ đầu đến cuối chưa từng nhấc lên.
Tống Uyển Tâm dắt Tiểu Bảo đi ở rìa đội ngũ.
Trên người nàng mặc một chiếc áo vải thô màu xám xịt, trông chẳng khác gì những phạm nhân bị lưu đày khác. Nhưng chỉ có nàng biết, lớp lót bên trong của chiếc quái vải dày này khâu lại một lớp lụa mềm mại lấy ra từ không gian, dính trên da mà trơn nhưng không ngấy. Đế giày vải dưới chân lót bông mềm không biết làm sao, giẫm lên đường đá cũng không cấn chân.
Trong ngực còn ôm một gói giấy dầu to bằng bàn tay, bên trong là bánh thông thịt và hạt mơ đường chuẩn bị cho Tiểu Bảo.
Không lộ, không hiển lộ.
Nhưng nàng và Tiểu Bảo, một chút khổ cũng không chịu nổi.
“Mẫu thân, đi xa quá rồi.” Tiểu Bảo ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, trên trán chảy ra những giọt mồ hôi li ti.
"Mệt rồi?"
“Không mệt!” Tiểu Bảo ưỡn ngực nhỏ, đi hai bước lại lén lút kéo ngón tay của nàng, “Chỉ là... Chân có chút mỏi.”
Tống Uyển Tâm khom lưng bế hắn lên.
Tiểu Bảo ôm cổ nàng, mặt vùi vào hõm vai của nàng ta, buồn bực nói một câu: “Mẫu thân ngươi cũng mệt.”
"Nương không mệt."
“Lừa người.” Tiểu Bảo nâng khuôn mặt nhỏ lên, nghiêm túc nhìn nàng, giọng trẻ con nói, “Mẫu thân không sợ, bảo bối bảo vệ ngươi.”
Hốc mắt Tống Uyển Tâm bỗng nhiên nóng lên.
Nàng cúi đầu cười, chóp mũi cọ cọ vào trán con trai.
"Được. Bảo bảo vệ mẫu thân, nương thân bảo hộ bảo bối."
Tiểu Bảo dùng sức gật đầu, giơ con châu chấu cỏ lên lắc lư: “Châu chạch cũng bảo vệ!”
"Ừm, châu chấu cũng tính là một con."
Phía sau truyền đến tiếng oán trách của Lý Như Thúy, nhọn hoắt chói tai, cách nửa đội ngũ đều nghe được.
"Cái giày rách này làm cấn chết người rồi! Dựa vào đâu mà không cho đi giày của ta!"
“Câm miệng.” Hàn Đầu cưỡi ngựa, không quay đầu lại, “Lại gọi ngươi đổi xiềng sắt.”
Giọng nói của Lý Như Thúy như bị bóp cổ, nghẹn trở lại.
Liễu thị kéo nàng một cái, đè cổ họng nói: “Nhẫn nhịn.”
“Nương, con nhịn không được!” Giọng Lý Như Thúy mang theo tiếng khóc nức nở, “Dưới chân con đã bị mài ra bong bóng rồi!”
“Ngươi mài ra bong bóng dưới chân, nói với ta có ích gì?” Liễu thị thở dốc một hơi, mắt tam giác liếc nhìn về phía trước, giọng âm trầm, “ngươi xem tiện nhân kia, ôm hài tử đi lại còn nhanh nhẹn hơn ngươi.”
Lý Như Thúy theo ánh mắt của nàng nhìn qua, vừa vặn thấy Tống Uyển Tâm ôm Tiểu Bảo đi phía trước, bước chân không nhanh không chậm, lưng thẳng tắp.
“Nàng chắc chắn giấu giày tốt!” Lý Như Thúy cắn răng, “Ngươi xem nàng đi bộ dáng đó, một chút cũng không giống người mang giày tù!”
“Đừng chọc nàng.” Liễu thị lạnh lùng nói.
“Nương?” Lý Như Thúy sửng sốt một chút.
Đôi mắt tam giác của Liễu thị híp lại thành một đường, nhìn chằm chằm bóng lưng Tống Uyển Tâm, thanh âm càng hạ thấp: “Nữ nhân này không đúng. Đêm qua cả nhà đều ngã xuống, chỉ có nàng và tiểu tử kia đang yên ổn. Sáng nay công phu tay bay lá kia của nàng, ngươi quên rồi sao?”
Lý Như Thúy vô thức sờ lên cổ, cảm giác tê dại khi lá cà sa dán vào dường như vẫn còn đọng lại trên làn da.
Nàng rụt cổ lại, không lên tiếng nữa.
Đội ngũ ra khỏi cổng nam, men theo quan đạo đi về phía bắc.
Hai bên quan đạo là bờ ruộng khô vàng và những cái cây trơ trụi, thỉnh thoảng vài con quạ ngồi xổm trên cành, nghiêng đầu nhìn đám người xám xịt này.
Ánh mắt Tống Uyển Tâm vô tình liếc nhìn về phía trước.
Phía trước còn có hai ba hộ gia tộc bị lưu đày trà trộn trong đội ngũ, cách người nhà họ Lý khoảng mười bước. Một trong số đó đã thu hút sự chú ý của nàng.
Một lão nhân râu hoa râm dắt theo một bé gái khoảng sáu tuổi, đi ở vị trí phía trước đội ngũ.
Lão nhân mặc bộ quần áo vải thô giống như các tù nhân khác, nhưng tư thế đi lại của ông ta không giống nhau. Lưng thẳng tắp, bước chân trầm ổn, mắt nhìn về phía trước, không nhanh không chậm.
Giống như đang tản bộ, không giống như bị lưu đày.
Khí độ đó, tuyệt đối không phải thứ bách tính tầm thường có thể có được.
Cô bé chải hai cái túm nhỏ, khuôn mặt bị gió thổi đỏ bừng, nhưng nàng không khóc, cũng không quậy phá, một tay dắt lão nhân, tay kia xách váy, đi đứng nghiêm chỉnh.
Tống Uyển Tâm nhìn thêm hai lần.
Lão nhân dường như cảm ứng được điều gì đó, hơi nghiêng đầu, ánh mắt vượt qua đám đông, đối diện với nàng.
Đôi mắt đó rất sâu. Trầm tĩnh, nội liễm, như một cái giếng cổ không thấy đáy.
Lão nhân khẽ gật đầu với nàng, coi như chào hỏi.
Tống Uyển Tâm cũng gật đầu, lập tức thu hồi ánh mắt.
Tiểu Bảo nằm trên vai nàng, tò mò nhìn chằm chằm tiểu cô nương kia một hồi, nhỏ giọng hỏi: “Mẫu thân, tỷ tỷ kia cũng phải đi thật xa sao?”
"Ừm."
"Tại sao nàng không khóc?"
"Bởi vì nàng dũng cảm."
Tiểu Bảo suy nghĩ một chút, đem cái đầu nhỏ vùi vào trong hõm vai Tống Uyển Tâm, buồn bực nói: “Bảo bối kia cũng dũng cảm. Bảo bối cũng không khóc.”
Đội ngũ đi hơn nửa canh giờ, mặt trời dần ngả về tây.
Vương thị cuối cùng cũng không đi nổi nữa, ngồi phịch xuống tảng đá ven đường, cúi người xoa chân.
"Đứng dậy!" Sai dịch phía sau hét lớn một tiếng, "Đi đường đâu! Ai cho ngươi ngồi?"
"Ta, ta bị trẹo chân..." Vương thị nhe răng trợn mắt.
Lý Quân ngồi xổm xuống xoa mắt cá chân cho cô, miệng lầm bầm: "Cô cũng bớt mang theo chút đồ đi, nhét túi thơm căng thế làm gì..."
“Gói sen gì?” Sắc mặt Vương thị thay đổi, thanh âm lập tức cao lên, “Quỹ của ta đã sớm không còn! Bên trong không có gì cả!”
"Vậy ngươi đang mang cái gì?"
"Mấy cái bánh khô! Chỉ có thế thôi! Mấy cái cái bơ ngươi cũng thấy nặng!"
Lý Quân rụt cổ lại, không dám tiếp lời nữa.
Tống Uyển Tâm đi ngang qua bọn hắn, nghe rõ mồn một, khoé miệng cong lên.
Vài cái bánh khô.
Vương thị tích góp ba năm riêng, vòng vàng đeo tai xanh biếc bạc vụn, hiện tại toàn bộ nằm trong không gian của nàng.
Số còn lại chỉ là vài cái bánh khô.
Thật là vất vả cho đại tẩu rồi.
Tiểu Bảo bỗng nhiên kéo cổ áo của nàng, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân, bảo bảo đói rồi.”
"Đợi đã, tìm một nơi không ai xem."
Nàng chậm bước chân, đợi đội ngũ kéo giãn ra một chút. Nhân lúc sai dịch chú ý ở phía trước thúc giục Vương thị đứng dậy, nàng nghiêng người sang một bên, một tay che Tiểu Bảo, tay kia nhanh chóng lấy gói giấy dầu từ trong ngực ra.
Cắt một miếng bánh thông thịt nhỏ nhét vào miệng Tiểu Bảo.
Tiểu Bảo mắt sáng lên, miệng nhai rất nhanh, hai bàn tay nhỏ bưng miếng bánh kia, giống như một chú sóc nhỏ.
"Ngon lắm!" Hắn vừa định hét lớn, đã bị Tống Uyển Tâm điểm một ngón tay lên môi.
"Suỵt."
Tiểu Bảo dùng sức gật đầu, che miệng, hai má phồng lên nhai.
Gió thổi tan đi một chút hương thơm của bánh thông thịt.
Lý Như Thúy cách đó vài bước đột ngột quay đầu, cánh mũi phập phồng hai cái.
"Mùi gì thế?"
Liễu thị kéo nàng một cái: “Đi bộ!”
"Nương, con ngửi thấy mùi thịt rồi! Ai đang ăn gì thế?"
Không ai đáp lại nàng.
Gió lại thổi một cái, mùi thơm tan đi.
Lý Như Thúy nuốt nước bọt, sờ sờ cái bụng đã xẹp xuống của mình, sắc mặt càng khó coi hơn.
Đội ngũ tiếp tục đi về phía trước.
Mặt trời hoàn toàn nghiêng, cái bóng kéo dài ra rất xa. Tống Uyển Tâm ôm Tiểu Bảo đi ở rìa đội ngũ, khóe mắt bỗng nhiên bắt được một thân ảnh không đúng lắm.
Ở cuối đội ngũ, phía sau Lý Tiền Quân còn có một người đi theo.
Người đó đội một chiếc nón lá tre cũ kỹ, vành mũ che rất thấp, che khuất hơn nửa khuôn mặt. Thân hình vạm vỡ vạm nổ tung, cao hơn Lý Quân cả một cái đầu, vai rộng như một tấm cửa.
Hắn đi không nhanh, nhưng bước chân lại cực kỳ vững vàng, nhịp điệu chân chạm đất đều đặn như đang đạp trên tiếng trống.
Tống Uyển Tâm nhìn xuống phía dưới.
Người đó buộc bên hông không phải dây thừng của tù nhân.
Là một chiếc thắt lưng da bọc mảnh, mép được mài sáng bóng, cài mắt ngay ngắn.
Đây không phải trang phục của kẻ lưu đày.
Nàng lại nhìn tay hắn một cái. Thô ráp, đầy vết chai sần, ở vị trí hổ khẩu có một vết sẹo cũ kỹ, là do cầm đao mài ra lâu dài.
Phía sau tai trái lộ ra một đoạn sẹo màu hồng nhạt, kéo dài từ vành tai đến tận cổ.
Hàn Đầu cưỡi ngựa quay đầu lại, ánh mắt quét qua đội ngũ một lượt.
Ánh mắt hắn lướt qua Tống Uyển Tâm, không dừng lại, rơi thẳng vào gã tráng hán đội nón lá kia.
Đôi mắt Hàn Đầu nheo lại.
Hắn quay đầu lại, không nói gì cả.
Nhưng bàn tay phải nắm dây cương của hắn, không biết từ lúc nào đã đặt lên chuôi đao bên hông.