Tống Uyển Tâm nói xong câu này, không cho bất kỳ ai thời gian do dự.
"Thẩm tiên sinh, ngươi đưa danh sách thôn xóm trong phạm vi ba mươi dặm Bắc Mang Đạo cho ta."
Thẩm Thanh Viễn lấy tấm bản đồ địa hình từ trong ngực ra, trải lên xe kéo, ngón tay điểm bảy vị trí.
"Tính cả thôn Nê Oa, phía bắc có Liễu Câu Đồn và Thạch Ma Thôn. Phía đông có Hoàng Nê Pha, Bán Bộ Câu. Hướng tây nam có Cán Hà Khẩu, Lộc Giác Trại."
"Bảy thôn, Lộc Giác Trại xa nhất bao nhiêu?"
"Hai mươi lăm dặm."
"Ba ngày." Tống Uyển Tâm duỗi ba ngón tay, "Trong vòng ba ngày, ta muốn đi hết bảy thôn này một lượt."
Đêm đó, nàng tìm thấy Triệu Minh Viễn.
Lão nhân ngồi dưới chân tường thấp ngoài phòng số hai, đang dựa theo ánh trăng may một chiếc tất vải cho Triệu Uyển Nhi. Dây kim làm việc xiêu vẹo, Triệu Oản Nhi ở bên cạnh cười đến không đứng thẳng lưng nổi.
"Triệu lão bá, có việc muốn nhờ ngài giúp đỡ."
Triệu Minh Viễn đặt kim chỉ xuống, đôi mắt già nua đục ngầu ngẩng lên.
Tống Uyển Tâm đem kế hoạch ngắn gọn nói, cuối cùng nói: “Trong những thôn xóm này có không ít quan viên triều trước và người đọc sách bị lưu đày tới, bọn hắn ở trong vòng tròn của mình có trọng lượng. Ngài ra mặt đi liên lạc, so với một phụ nhân trẻ tuổi như ta quản hữu dụng.”
Triệu Minh Viễn trầm ngâm một lát, gật đầu.
“Lão hủ cái mặt già này, ở Hộ bộ những năm đó ít nhất cũng nhận ra vài người. Trong số phạm nhân lưu đày của Bắc Mang đạo, có mấy vị là ta biết rõ gốc gác.”
"Vậy thì chia nhau hành động. Ngài bước lên tầng, tôi xuống tầng."
“Được.” Triệu Minh Viễn chống nạng đứng lên, bỗng nhiên hỏi một câu, “Tống nương tử định mang cái gì đi?”
"Mas, đồ sắt, còn có thuốc."
"Thuốc?"
Tống Uyển Tâm không giải thích, xoay người trở về phòng.
Ngày hôm sau trời chưa sáng, nàng đeo một cái gùi căng phồng ra khỏi doanh trại. Trong gọt được chia làm ba lớp: bên dưới là mẫu than mười cân không khói, ở giữa kẹp hai lưỡi hái, trên cùng là hơn mười gói thảo dược được bọc kỹ bằng giấy dầu.
Trạm dừng đầu tiên, Liễu Câu Đồn.
Thôn này còn nghèo hơn thôn Nê Oa. Nhà đất thấp như nấm mọc từ dưới đất, tường viện dùng đá vụn đắp cao đầu gối, chặn được gà không cản nổi gió.
Một phụ nữ gầy đến mức mất dạng ở đầu thôn đang đổ nước vào thùng gỗ, thấy người lạ mặt thì cả người co rúm lại.
“Đừng sợ, ta là từ doanh trại bên kia đến.” Tống Uyển Tâm buông giỏ, lấy ra một gói dược thảo nhỏ đưa qua, “Đây là thuốc Cát Căn trị phong hàn, trở về dùng ba bát nước chiên thành một bát, nhân lúc còn nóng uống. Trong nhà ngươi có người ho khan phải không?”
Người phụ nữ sững sờ, theo bản năng đưa tay đón lấy, giọng nói nhỏ như muỗi kêu.
"Ngươi... sao ngươi biết?"
"Cái kén ở hổ khẩu tay phải của ngươi bị mài lệch rồi, là do vỗ lưng cho người ta lâu ngày để lại. Trong nhà có người già hay trẻ con đang bệnh?"
Nước mắt của người phụ nữ lập tức trào ra.
“Là mẹ chồng của ta... ho hơn nửa tháng rồi, tiệm thuốc trong trấn đắt quá, mua không nổi...”
Tin tức truyền đi còn nhanh hơn cả gió.
Chưa đầy một canh giờ, toàn bộ người Liễu Câu Đồn đều biết doanh trại có một nữ nhân biết xem bệnh.
Tống Uyển Tâm bày sạp trong sân nhà trưởng thôn nửa ngày. Nhìn bảy bệnh nhân, toàn là loại ho khan phong hàn và tiêu chảy thường thấy nhất. Phương thuốc nàng kê đều dùng thảo dược hái được khắp núi đồi, không tốn một đồng nào.
Lúc đi, trưởng thôn đuổi tới đầu làng, cứng rắn nhét vào giỏ của nàng một gói khoai lang khô nhà mình phơi.
“Tống nương tử, lần sau ngươi còn đến không?”
"Đến."
"Vậy... vậy lúc ngươi xuống đây, có thể mang thêm ít than đó không? Ta nghe lão Tôn đầu ở thôn Nê Oa nói rồi, rất hữu dụng."
"Mang."
Trạm dừng thứ hai, thôn Thạch Ma. Gã đàn ông mặt đen Lưu Đại Cương đã đợi sẵn ở đầu làng từ lâu rồi.
“Tống nương tử! Ngươi tới rồi đấy! Ba mươi cân than mua lần trước, ta chia cho cả thôn đốt. Trời ạ, một khối đỉnh ba đồng, thuốc lá còn ít! Cả thôn đều hỏi còn nữa không!”
"Có. Nhưng không vội." Tống Uyển Tâm lấy từ trong giỏ ra một chiếc liềm, "Giúp ta một việc trước đã. Ngươi có nhận ra người của Bán Bộ Câu và Hoàng Nê Pha không?"
"Biết! Triệu què ở nửa khe rãnh với ta là người vợ chồng!"
"Giúp ta nhắn cho hắn một câu."
Cứ như vậy, một thôn dẫn một ngôi làng, mỗi hộ truyền một nhà.
Khi đi đến thôn thứ ba, sau lưng Tống Uyển Tâm có thêm một người.
Hà đại phu.
Lão già xách chiếc hòm thuốc mài đến sáng bóng của lão, thở hồng hộc đuổi theo từ phía sau.
“Tống cô nương, đợi lão hủ một chút!”
Tống Uyển Tâm dừng bước, quay đầu nhìn hắn.
Hà đại phu lau mồ hôi, thở dốc hồi lâu mới mở miệng.
"Chuyện ngươi khám miễn phí ở các thôn, ta nghe nói rồi."
“Hà đại phu có ý kiến?”
"Có." Hà đại phu nghiêm mặt, "Những đơn thuốc mà ngươi xem, dược lý không tệ, nhưng liều lượng hơi lệch hai phần, trẻ con và lão nhân không phân biệt được lượng dùng."
Tống Uyển Tâm nhướng mày.
Hà đại phu trừng mắt nhìn nàng, vác hòm thuốc lên vai.
"Lão hủ đi cùng ngươi một chuyến, đỡ cho ngươi chữa khỏi bệnh tật, đập nát danh tiếng của Hà thị dược đường ta."
Lời này nói ra rất gượng gạo, nhưng ý tứ lại không thể hiểu rõ hơn - hắn đến để giúp đỡ.
Có Hà đại phu đồng hành, sự việc thuận lợi hơn gấp đôi. Lão già này đã cắm rễ ở Bắc Mang Đạo suốt ba mươi năm, phạm nhân lưu đày trong vòng mấy chục dặm ai mà không tìm hắn bắt thuốc. Hắn đứng về phía đầu thôn, còn hiệu quả hơn bất kỳ thư giới thiệu nào.
“Tống cô nương này là hậu sinh nhìn không tệ. Dược liệu của nàng ta đã kiểm tra qua, phẩm tướng một chút. Than của ngươi, lão hủ cũng từng đốt, quả thật so với bên ngoài vận chuyển tới. Các ngươi cứ yên tâm giao thiệp cùng nàng.”
Ba ngày.
Bảy thôn.
Tống Uyển Tâm đã làm hỏng hai đôi giày vải, Hà đại phu nhìn hơn bốn mươi bệnh nhân, đồ sắt của Vương Đại Chuỳ đã đổi ra mười hai món, mẫu than tỏa ra trên trăm cân.
Mỗi thôn, nàng đều để lại ít nhất một "người liên lạc" đáng tin cậy.
Không dựa vào bạc ném, không dựa trên uy hiếp để đè nén. Dựa vào một gói thuốc miễn phí, một câu thực tế, là một miếng than cháy dễ.
Chiều tối ngày thứ ba, trên đường từ Lộc Giác Trại cuối cùng trở về, Triệu Minh Viễn đã đợi nàng giữa đường.
Lão nhân chống gậy, vẻ mệt mỏi trên mặt không che giấu được ánh sáng trong đáy mắt.
"Tống nương tử, ngươi có biết không? Ba năm trước khi Mã Bưu vừa tới Bắc Mang Đạo cũng từng thăm dò những thôn xóm này."
"Ồ?"
“Nhưng phương thức hắn dùng là đao và cân. Đao kề trên cổ, cân gọi là phí bảo kê.” Triệu Minh Viễn chậm rãi đi tới, giọng nói trầm ổn, “Sự khác biệt giữa ngươi và hắn chính là sự khác nhau giữa ân và uy. Người được ân nhiều, người mất uy thì cô độc. Chỉ cần thời gian...”
Hắn chưa nói hết.
Nhưng Tống Uyển Tâm đã hiểu rõ.
Trời đã tối hẳn.
Những ngôi sao trên Bắc Mang Đạo nhiều đến kinh người, dày đặc phủ kín đỉnh đầu, hoàn toàn khác với bầu trời huyện Hưng Bình. Nàng nghĩ đến việc Tiểu Bảo ban ngày được Thường Trung và Triệu Uyển Nhi dẫn theo, lúc này không biết đã ngủ chưa.
Bỗng nhiên rất muốn nhanh chóng quay về ôm hắn.
Tiếng bước chân bên cạnh dừng lại.
Tiểu Lục đứng nguyên tại chỗ, thân thể cứng đờ, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía trước.
Tống Uyển Tâm nhìn theo tầm mắt của hắn.
Trên con đường chưa đầy năm mươi bước phía trước, có ba cây cọc gỗ thô nằm ngang.
Bên cạnh cọc gỗ có hơn mười người đứng, tay cầm đuốc. Ánh lửa phản chiếu trên mặt họ, rõ ràng rồi tắt ngấm.
Kẻ dẫn đầu sắc mặt xanh mét, ánh mắt âm trầm.
Thiết Đầu.
Hắn xách một sợi xích sắt trong tay, lắc lư hai cái dưới ánh lửa, khóe miệng nhếch lên một đường cong đen kịt.
“Tống nương tử, ba ngày này chạy rất vui.”