Khóe miệng Vương thị giật một cái, nụ cười suýt nữa không giữ được.
Nàng cúi đầu nhìn đôi mắt như quả nho đen của Tiểu Bảo, há miệng, giọng nói khô khốc: “Đại bá mẫu tối qua... dậy đêm mấy lần.”
“Ồ.” Tiểu Bảo gật đầu, vẻ mặt đồng tình, “Bụng đại bá mẫu lại không thoải mái rồi?”
Sắc mặt Vương thị thay đổi liên tục, cuối cùng không đáp lại được một chữ nào, xoay người bỏ đi.
Lý Quân đuổi theo phía sau hai bước: "Vợ sao vậy?"
"Câm miệng!"
Tống Uyển Tâm nắm tay Tiểu Bảo, ánh mắt nhàn nhạt đảo qua bóng lưng cứng đờ của Vương thị, không nói gì.
Đội ngũ lại lên đường.
Ngày thứ ba.
Trời từ sáng sớm đã âm u, tầng mây màu xám chì đè lên đỉnh đầu, thấp đến mức gần như dán sát vào sườn núi xa.
Vừa qua giờ Ngọ, mưa đã tạnh.
Không phải loại mưa bão sảng khoái, mà là cơn mưa thu dày đặc và mảnh mai, như tấm lưới ướt lạnh trùm xuống đầu.
Áo tù vải thô dính nước vào kẽ xương thấm khí lạnh.
Lý Như Thúy là người đầu tiên sụp đổ.
"Ta không đi nữa! Ai thích đi thì người đó đi!"
Nàng ngồi phịch xuống bùn đất, hai chân sưng như bánh bao, đôi giày bị căng đến mức ngoác cả miệng. Phấn son trên mặt bị nước mưa xông ra từng khe rãnh, tai mắt dính thành hai mảng đen.
Liễu thị kéo cánh tay nàng: “Đứng dậy! Sai gia còn đang ở phía trước nhìn!”
“Nương, người xem cái chân này của con đi!” Lý Như Thúy duỗi chân ra, mười ngón chân vừa đỏ vừa sáng, bong bóng chồng chất đầy bọt nước, viên lớn nhất đã vỡ, hòa lẫn máu và bùn nhão.
Liễu thị cũng chẳng khá hơn là bao. Hai cái bọt máu bị mài mòn từ sau chân phải của nàng và hôm qua đã hoàn toàn hóa mủ, mỗi bước đi đều như giẫm lên mũi dao.
“Nương, chân người sao lại có mùi thế?” Lý Như Thúy nhăn mũi.
“Ngươi câm miệng!” Liễu thị cắn răng, sắc mặt xám xịt như một miếng giẻ cũ đã ngâm nước.
Lý Đức Hậu đi ở phía trước nhất, nước mưa chảy dọc theo mái tóc hoa râm xuống, nhỏ vào khe nứt nơi khóe miệng. Môi hắn khô nứt đến trắng bệch, cái đầu que bột thô trong tay nắm chặt hồi lâu, đưa lên miệng rồi lại thả xuống.
"Cha, cha ăn đi chứ." Lý Quân từ phía sau đuổi theo.
"Nuốt không nổi." Giọng Lý Đức Hậu khàn đặc như hai viên cát đá mài nhau, "Cổ họng như bị bịt bông vậy."
"Cũng phải ăn, không ăn thì đi không nổi."
Lý Đức Hậu miễn cưỡng bẻ một miếng bánh bao nhỏ, nhét vào miệng nhai hai cái. Cổ họng lăn ba lần mới nuốt xuống, lông mày nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi.
Vương thị đi giữa đội ngũ, toàn thân ướt sũng, tóc dán trên mặt một lọn. Nàng ôm lấy mình, hàm răng run rẩy, môi tím tái.
"Đại lang, lạnh..."
"Ta cũng lạnh." Lý Quân ồm ực nói.
"Ngươi cởi chiếc áo khoác bên ngoài ra cho ta che gió."
"Ta chỉ có một món này thôi."
"Ngươi..." Vương thị tức giận đến đỏ cả mắt, vỗ một cái lên vai hắn: "Lý Quân ngươi còn là nam nhân không!"
Lý Tiền Quân co rúm ở cuối đội ngũ, lưng còng, như một con chim cút bị mưa xối xả. Hắn không nói một lời, bước chân càng lúc càng chậm, cách người phía trước gần hai mươi bước.
Mà Tống Uyển Tâm ôm Tiểu Bảo, đi ở vị trí cạnh đội ngũ.
Tiểu Bảo quấn trong một chiếc áo choàng bông dày, mũ trùm đầu nhỏ che đi, chỉ lộ ra đôi mắt tròn xoe và chóp mũi đỏ ửng. Lớp ngoài của áo khoác là vải thô, bên trong là bông chống nước dệt không gian sản xuất, hạt mưa rơi xuống trực tiếp trượt đi mà dính cũng không chạm vào.
Hắn đang nghiêng đầu, tò mò nhìn bụi cúc dại bên đường bị mưa đánh cho ngã nghiêng.
"Mẫu thân, hoa hoa rơi mưa rồi, nó có lạnh không?"
"Không lạnh, hoa thích mưa."
“Bảo bối cũng thích mưa.” Tiểu Bảo từ trong áo choàng vươn tay ra, nhận hai giọt mưa ở lòng bàn tay, cười khanh khách, “Lạnh lẽo.”
Tống Uyển Tâm nhét tay hắn trở lại, thấp giọng nói: "Đừng đưa tay ra, để người khác nhìn thấy."
Mưa càng lúc càng dày.
Tống Uyển Tâm nghiêng người, thừa dịp màn mưa che khuất tầm nhìn, tay phải nhanh chóng áp sát mặt dây chuyền trước ngực.
Ý niệm khẽ dẫn.
Lòng bàn tay xuất hiện một tấm vải dầu to bằng bàn chân, màu xám đậm, cùng tông màu tương tự như đồ tù. Nàng dang một tay ra, vừa vặn che khuất đỉnh đầu hai mẹ con.
Nhìn từ xa giống như một mảnh vải rách vắt trên vai, nhìn gần cũng chỉ thấy một mảng xám xịt.
Nhưng hạt mưa đập vào đó đều bị bật ra, tóc và cổ áo của nàng và Tiểu Bảo sạch sẽ.
Lại từ trong không gian lấy ra hai cái bánh nướng mè nóng hổi, giấu trong áo choàng đưa cho Tiểu Bảo một miếng.
Tiểu Bảo phồng má nhai lên, đầu ngón tay nhỏ trắng mập dính mấy hạt vừng, hắn liếm liếm ngón cái, đôi mắt nheo lại.
"Thơm."
"Nhỏ giọng."
Tống Uyển Tâm cũng cắn một miếng, hơi nóng bốc lên từ trong bụng bánh, làm môi hơi tê dại.
Nàng lấy khăn tay ra lau vết vừng trên khóe miệng cho Tiểu Bảo. Khăn là mặt lụa trắng tinh, trên góc thêu một cành lan, đường kim mũi kim tinh tế.
"Bánh khăn của nương rất đẹp."
"Ngươi cứ yên lặng ăn đi."
Tiểu Bảo ngoan ngoãn ngậm miệng, lại nhét một ngụm lớn vào.
Phía sau cách đó hơn mười bước.
Liễu thị chống cánh tay Lý Như Thúy, khập khiễng di chuyển về phía trước. Mưa đập vào đỉnh đầu hoa râm của nàng, nước lạnh theo cổ áo tràn vào trong áo, kích thích toàn thân nàng run lên.
Cô theo thói quen liếc nhìn về phía trước.
Sau đó bước chân nàng khựng lại.
"Ngươi xem tiện nhân đó kìa."
“Ai?” Lý Như Thúy lau nước mưa trên mặt.
"Ngươi xem trên đầu nàng kìa." Liễu thị mắt tam giác nheo lại thành một đường, gắt gao nhìn về phía Tống Uyển Tâm, "Toàn đội người đều đang dầm mưa, tóc của nàng là khô!"
Lý Như Thúy xoa xoa đôi mắt bị nước mưa làm vấy, dùng sức nhìn sang.
Cách màn mưa nhìn không rõ lắm, nhưng trên vai Tống Uyển Tâm quả thật có một vật gì đó, trên đầu nàng và Tiểu Bảo không có giọt nước chảy xuống.
“Trong tay nàng cầm cái gì?” Giọng Liễu thị đột nhiên cao lên——
"Vợ hai! Ngươi qua đây!"
Tiếng hét này vừa chói tai vừa sáng, xuyên thấu màn mưa.
Mấy người trước sau quay đầu nhìn lại. Ngay cả Hàn Đầu cũng lập tức vặn cổ một cái.
Ngón tay Tống Uyển Tâm siết chặt.
Bánh nướng không kịp nữa rồi.
Nàng chỉ trong một hơi thở đã nhét nửa miếng bánh còn lại vào sâu trong áo choàng rồi thu vào không gian, khăn cũng biến mất theo. Chiếc ô vải dầu nàng không lấy, không kịp nữa, chỉ dịch nó từ đỉnh đầu lên vai, tiện tay xé một góc, cố ý làm cho nhăn nhúm.
Sau đó nàng xoay người, nháy mắt với Liễu thị.
"Bà mẹ gọi ta?"
Liễu thị vài bước đuổi theo, mắt tam giác quét qua nàng.
"Trên người ngươi đang đeo thứ gì vậy?"
Tống Uyển Tâm giật tấm vải dầu kia xuống đưa qua.
"Lá chuối nhặt ven đường, dùng để che mưa. Bà mẹ có muốn không?"
Liễu thị giật lấy lật qua lật lại xem. Mặt vải xám xịt bị nàng cố ý xé rách một góc, mép lông thô ráp, sờ vào cũng chỉ là loại vải dệt thông thường.
"Lá chuối? Đây đâu phải lá chì!"
“Bị dầm nước liền biến sắc, giống như vải vậy.” Tống Uyển Tâm mặt không đổi sắc: “Mụ mẹ cầm dùng đi, ta và Tiểu Bảo không sợ ướt.”
Liễu thị nắm chặt mảnh vải đó, môi run rẩy hai cái. Nàng luôn cảm thấy không đúng, nhưng lại không nói ra được chỗ nào không ổn.
"Gây chuyện gì thế!" Giọng Hàn Đầu từ phía trước vung tới, "Đi đường! Còn lề mề nữa thì không đến được nghỉ chân đâu!"
Liễu thị hung hăng trừng mắt nhìn Tống Uyển Tâm một cái, đem tấm vải dầu kia đắp lên đầu mình, khập khiễng đi.
Tiểu Bảo ở trong áo choàng nghẹn nửa ngày, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân, bà già hư đã cướp vải của chúng ta rồi.”
“Không sao cả.” Tống Uyển Tâm xoa đầu hắn, “Mẫu thân còn nhiều lắm.”
Mưa không có ý định ngừng, trái lại càng lúc càng lớn.
Cuối giờ Thân.
Phía trước xuất hiện một ngôi miếu Thổ Địa đổ nát, tường đất vàng sập mất nửa mặt, nhưng mái nhà vẫn còn nguyên vẹn.
Hàn Đầu ghìm ngựa quay đầu lại: "Vào tránh mưa nghỉ chân! Trời tối rồi hãy đi!"
Hơn ba mươi người ùa vào ngôi miếu to bằng bàn tay.
Mặt đất ẩm ướt, lớp vỏ tường mốc meo, mùi cơ thể chen chúc hòa lẫn với mùi tanh của nước mưa, sặc đến mức người ta nhíu mày.
Tống Uyển Tâm ôm Tiểu Bảo rúc vào góc, lưng tựa tường, quấn chặt áo choàng.
Âm thanh ồn ào trong miếu dần nhỏ xuống, thay vào đó là những tiếng ho khan và tiếng rên rỉ nối tiếp nhau.
Ánh mắt nàng vô tình lướt qua đối diện.
Trong góc có hai người đang cuộn mình.
Lão nhân râu hoa râm ngồi xếp bằng, trong lòng ôm cô bé búi tóc hai bên.
Mặt cô bé đỏ bừng, môi khô nứt da, hai bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo lão nhân, toàn thân run rẩy như lá cây trong gió.
Bàn tay của lão nhân áp lên trán nàng, lông mày nhíu lại thành một cái nút.
Hắn nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé, giọng khàn khàn: "Uyển Nhi, ông nội ở đây, không sợ."
Môi cô bé mấp máy một cái, phát ra tiếng rên rỉ cực nhỏ.
Ngón tay Tống Uyển Tâm vô thức chạm vào mặt dây chuyền trước ngực.
Trong không gian có thảo dược hạ sốt. Râu củi, rễ cát, bạc hà, có sẵn. Mài thành bột pha nước uống, nửa canh giờ là có thể đè xuống.
Nhưng nàng vừa động, liền tương đương với việc bộc lộ bản thân có thuốc trước mặt hơn ba mươi người.
Liễu thị đang theo dõi. Vương thị nhìn chằm chằm.
Nàng cúi đầu nhìn Tiểu Bảo một cái.
Tiểu Bảo không biết từ lúc nào cũng phát hiện ra cô bé đối diện, trong đôi mắt như quả nho đen chứa đầy lo lắng.
Hắn kéo tay áo Tống Uyển Tâm, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, giọng nói vừa nhẹ vừa mềm mại.
“Mẫu thân, tỷ tỷ kia hình như bị bệnh rồi.”