Lời Triệu Minh Viễn vừa dứt, gió núi dường như cũng ngưng trệ.
Ánh mắt hắn gắt gao đóng chặt trên mặt Tống Uyển Tâm, bộ râu hoa râm rung động.
“Tống nương tử, vết bớt sau gáy đứa bé kia của ngươi, cũng không phải trời sinh. Đó là một loại... ấn ký. Triệu mỗ ở trong mật khố triều đình chỉ thấy qua một lần miêu tả.”
Hắn dừng lại một nhịp, yết hầu đột ngột lăn hai lần.
“Nhưng nơi này không nên nói nhiều. Đến khi Bắc Mang Đạo an bài, Triệu mỗ sẽ kể lại chi tiết cho ngươi từ đầu.”
Tống Uyển Tâm nhìn sóng to gió sâu không thấy đáy mắt hắn, chậm rãi gật đầu.
Nàng biết, có ép hỏi thêm cũng không hỏi ra được nhiều hơn. Lão nhân này đang cố kỵ cái gì, loại kiêng kị sâu đến mức khiến một quan viên tiền triều như hắn đều cảm thấy sợ hãi.
"Được." Nàng chỉ đáp lại một chữ.
Xa xa, tiếng thúc giục của Hàn Đầu đã mang theo sự mất kiên nhẫn.
Triệu Minh Viễn nhanh chóng nhét ngọc phù trở lại sâu trong cổ áo của Triệu Uyển Nhi, hạ thấp giọng nói, ngữ khí vừa gấp vừa nặng: “Uyển nhi, nhớ kỹ, vật này còn quan trọng hơn mạng ngươi! Không được lấy ra nữa!”
Triệu Uyển Nhi bị sự nghiêm túc chưa từng có của ông nội dọa sợ, gật đầu mạnh mẽ, khuôn mặt nhỏ căng cứng.
Phong ba tạm thời lắng xuống.
Nhưng sợi dây trong lòng Tống Uyển lại căng thẳng hơn bất cứ lúc nào.
Đường đi sau khi rời khỏi Thạch Bàn Dịch, thuận lợi hơn nhiều ngoài dự đoán.
Buổi chiều khi phân phát khẩu phần ăn, sai dịch phụ trách đi đến trước mặt Tống Uyển Tâm, dừng một chút, ánh mắt liếc về phía đầu ngựa.
Hàn Đầu mặt không biểu cảm nhìn về phía trước, nhưng cuối roi ngựa khẽ động một cái khó nhận ra.
Sai dịch hiểu ý, bắt thêm hai cái bánh bao và một miếng thịt hun khói nhỏ, lần lượt nhét cho Tống Uyển Tâm và Triệu Minh Viễn ở bên kia.
"Cầm lấy." Giọng điệu của tên sai dịch vẫn cứng đờ, nhưng động tác không còn thô bạo như vậy nữa.
Tống Uyển thầm cảm ơn, nhận lấy.
Nàng hiểu rõ, đây không phải thiện ý, mà là Hàn Đầu đang trả ơn.
Vở kịch ở Thạch Bàn Dịch, nàng đã giúp Hàn Đầu gỡ sạch sẽ từ vụ án muối lậu của Trịnh Đồ, thậm chí còn cho hắn một công lao "bảo pháp công bằng, trừ khử kẻ bại hoại".
Nhân tình này, Hàn Đầu không trả nổi, chỉ có thể dùng cách này để bù đắp một chút.
Như vậy cũng tốt.
Khi nghỉ chân bên đường, một vòng tròn nhỏ nhưng kiên cố đang được hình thành trong im lặng.
Tiểu Lục trở thành "chạy chân" chăm chỉ nhất. Hắn không biết tìm đâu ra hai phiến đá bằng phẳng, một khối cho Tống Uyển Tâm ngồi, cùng đưa cho Triệu Minh Viễn, còn mình thì ngồi xổm bên cạnh, tùy thời chờ đợi phân phó.
Triệu Uyển Nhi kéo tay Tiểu Bảo, dùng một cành cây nhỏ vẽ chữ trên mặt đất.
"Cái này là 'Thiên', phía trên dài ngang, bên dưới một ngang ngắn."
"Trời." Tiểu Bảo đọc theo, sau đó nghiêng đầu, "Trên trời có chim, còn có mây."
"Đúng! Tiểu Bảo thật thông minh!" Triệu Uyển Nhi giống như một tiểu tiên sinh, nghiêm túc khen ngợi.
Tiểu Bảo được khen vui vẻ, như dâng bảo vật lấy từ trong túi ra một con chuồn chuồn cỏ vừa mới tết.
“Tỷ tỷ, tặng cho tỷ! Mẫu thân ta dạy ta!”
Chu Đại Tráng im lặng ngồi trên một tảng đá cách đó năm bước, nón lá che rất thấp, như một pho tượng bảo hộ pháp. Nhưng ánh mắt hắn luôn thỉnh thoảng quét qua hướng hai đứa trẻ, mang theo một sự dịu dàng khó nhận ra.
Tống Uyển Tâm dựa vào thân cây, nhìn cảnh tượng này, khối băng trong lòng kết thành bởi "Dẫn Hồn Đan" và "Ấn ký", dường như đã tan chảy một góc.
Ánh mắt nàng vượt qua sự ấm áp nhỏ bé này, rơi vào nhóm người khác cách đó không xa.
Người nhà họ Lý.
Trạng thái của họ ngày càng tệ đi trông thấy.
Mắt cá chân Liễu thị hoàn toàn thối rữa, tản mát ra một mùi hôi thối, cả người dựa vào trên người Lý Đức Hậu, rên rỉ ử.
Lý Đức Hậu như một con cà tím bị sương đánh héo rũ, cúi gằm đầu, ánh mắt trống rỗng, mấy ngày trôi qua, dường như già đi mười tuổi.
Chiến hỏa của Vương thị và Lý Như Thúy vẫn đang tiếp diễn.
Tống Uyển Tâm nghe rõ ràng, Lý Như Thúy đang ghé vào tai Liễu thị tố cáo.
“Nương, ngài không biết đâu, ngày ở dịch trạm, ta tận mắt nhìn thấy đại tẩu lén lút đưa nước cho Hàn Đầu! Còn cười với người ta! Ta thấy nàng chỉ muốn câu dẫn Thượng Quan sai, một mình giảm hình bỏ chạy, mặc kệ sống chết của nhà chúng ta!”
Dây sưng trên mặt Vương thị còn chưa tan hết, nghe thấy lời này, cách xa vài bước đã mắng lại: "Đồ tiểu kỹ phụ thối tha nơi đáy lưỡi nhà ngươi! Nói bậy bạ gì đó! Ta là đi hỏi đường!"
"Hỏi đường? Hỏi đến trước mặt người ta vặn eo lắc mông à?"
Liễu thị vốn đã tâm phiền khí nóng nảy, nghe con dâu và cô nương nhỏ mắng nhau, một hơi không lên được, chộp lấy cành cây bên tay ném về phía Vương thị.
"Không có ai yên tâm cả! Cút hết cho ta!"
Vương thị chật vật né tránh, Lý Quân muốn tiến lên khuyên can, nhưng bị Liễu thị trừng mắt lại rụt về.
Một mảnh gà bay chó chạy.
Ánh mắt Tống Uyển Tâm quét qua đám người này, cuối cùng dừng lại trên người Lý Tiền Quân.
Người đàn ông này đã thay đổi.
Hắn không còn nhu nhược đi theo sau Liễu thị nữa, cũng không lắc lư nhìn ánh mắt nàng.
Hắn trở nên vô cùng trầm mặc.
Một người co ro ở nơi xa nhất, trong lòng ôm chặt hành lý của hắn, ánh mắt không tiêu điểm nhìn về phía xa.
Tay phải của hắn, cách lớp vải thô bọc lại, hết lần này đến lần khác vuốt ve vật cứng nào đó bên trong.
Là bức thư đó.
Tống Uyển Tâm không cần nhìn cũng biết.
Trong lòng người đàn ông này giấu một sợi dây dẫn sắp bị đốt cháy.
Lại đi thêm hai ngày nữa.
Địa thế phía trước bỗng chốc sáng tỏ.
Những ngọn đồi liên miên biến mất, thay vào đó là một vùng hoang nguyên mênh mông vô tận.
Đất đai màu vàng nâu nứt nẻ, kéo dài mãi đến tận chân trời, ngay cả một cái cây ra hồn cũng không thấy. Gió thổi qua cánh đồng hoang, mang theo cảm giác hạt cát bụi, khô ráo và tiêu điều.
Hàn Đầu ghìm ngựa ở phía trước nhất, quay đầu quét mắt nhìn mọi người, sắc mặt nghiêm túc chưa từng có.
"Đều nghe đây!"
Giọng hắn tản ra trên cánh đồng hoang trống trải, mang theo cảm giác như kim loại.
"Bắt đầu từ đây, chính thức tiến vào 'Bách Lý Hoang' bên ngoài Bắc Mang Đạo. Bảy ngày đường chân trước, không có thôn trang, cũng không dịch trạm, chẳng có tiếp tế."
Tất cả mọi người đều im lặng, ngẩng đầu nhìn hắn.
"Có thể sống sót đi đến nơi nào không, xem tạo hóa của mỗi người được không."
Vào đêm.
Gió trên hoang nguyên như dao.
Tống Uyển Tâm dùng mấy tảng đá và một tấm vải dầu, miễn cưỡng dựng cho Tiểu Bảo cái lều che gió.
Đợi Tiểu Bảo ngủ say, nàng quay lưng về phía lều, mượn ánh trăng lấy ra dấu đồng kia từ trong không gian.
Bắc Mang diêm dẫn.
Chất đồng lạnh lẽo tỏa ra ánh sáng u ám trên đầu ngón tay.
Nàng cẩn thận quan sát, đầu ngón tay vuốt ve từng góc của những dấu đồng.
Khi ở trạm dịch, nàng đã cảm thấy trọng lượng của dấu đồng này có chút không đúng, nhẹ hơn một chút so với đồ đồng đặc tâm thông thường.
Móng tay cô lướt nhẹ trên hoa văn mặt sau vết đồng.
Khi lướt đến trung tâm một đường vân cuộn mây, đầu ngón tay truyền đến một tiếng "cạch cạch" cực kỳ nhỏ.
Một ngăn bí mật không lớn hơn hạt gạo là bao, bật ra.
Tống Uyển Tâm nín thở.
Trong ngăn bí mật, cuốn theo một mảnh giấy bị vò thành gậy nhỏ.
Nàng cẩn thận dùng đầu ngón tay trải tờ giấy ra.
Dưới ánh trăng, hai dòng chữ nhỏ hơn cả đầu ruồi, đập vào mắt một cách rõ ràng.
"Bản đồ mạch khoáng tồn tại trên vách từ đường."
"Muối Lộ tiếp Hoang Bắc."
Tim Tống Uyển lỡ mất một nhịp.
Ánh mắt nàng nhìn xuống, dừng lại ở dòng chữ cuối cùng.
"Cờ đã hạ quân, tĩnh đợi đại cục."