“Tống nương tử, ba ngày nay chạy rất vui vẻ nha.”
Giọng nói của Thiết Đầu truyền đến từ phía sau ánh lửa, âm trầm, như tảng đá từ đáy giếng lật lên.
Tống Uyển Tâm dừng bước, ánh mắt quét qua.
Ba cọc gỗ thô nằm ngang giữa đường, hai bên đứng hơn mười người, ngọn đuốc trong tay cháy lách tách.
Nàng đếm một lượt.
Mười bốn. Đao bảy chuôi, côn bảy cây, không có cung nỏ.
Thiết Đầu chống nạnh đứng ở chính giữa, tấm thẻ đồng thau bên hông bị ánh lửa chiếu rọi lấp lánh. Biểu cảm trên mặt hắn so với lần trước ở thôn Nê Oa âm hiểm hơn gấp đôi.
"Mã gia nói rồi." Thiết Đầu bước lên hai bước, xích sắt trong tay kéo xuống mặt đất, kêu lách tách, "Việc làm ăn của ngươi hôm nay coi như đã đến hồi kết rồi!"
Tống Uyển Tâm không đáp lời.
"Ngoan ngoãn khai báo nguồn hàng ở đâu, phía sau là người của ai." Thiết Đầu nghiêng cổ, khớp xương kêu răng rắc, "Mã gia rộng lượng, còn có thể tha cho ngươi một con đường sống."
Hắn dừng lại một chút, khóe miệng nhếch xuống.
"Nếu không thì——"
Mười bốn người phía sau đồng loạt rút vũ khí. Ánh đao và ánh lửa hòa quyện vào nhau, trong gió đêm chói mắt khiến người ta đau cả mắt.
Tiểu Lục theo phản xạ lùi lại một bước, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Triệu Minh Viễn chống gậy đứng tại chỗ, khuôn mặt già nua căng cứng.
Tống Uyển Tâm đứng yên không nhúc nhích.
Nàng cúi đầu nhìn đôi giày vải đã rách đế trên chân mình, rồi lại ngẩng đầu lên, giọng điệu bình thản như đang nói về thời tiết hôm nay.
"Thiết Đầu, lần trước ở thôn Nê Oa, lúc ngươi đi đã đá vại nước nhà lão Tôn Đầu."
Thiết Đầu sững sờ.
“Cái vại đó là do bạn cũ của hắn lúc còn sống đốt, vỡ thì không có.” Tống Uyển Tâm nhìn hắn, “Ngươi nợ hắn một cái vạc.”
Mặt Thiết Đầu co giật một cái, lập tức cười lạnh thành tiếng.
"Đừng có nói nhảm với ta mấy chuyện này! Con đường hôm nay——"
"Tránh ra."
Giọng nói không lớn, từ phía sau Tống Uyển Tâm truyền đến.
Không phải Tống Uyển Tâm nói.
Chu Đại Tráng từ phía sau bên cạnh cô bước ra.
Đây đã là lần thứ hai hắn "xuất ra" trước mặt Thiết Đầu rồi.
Nhưng lần này thì khác.
Trong tay phải của hắn, có thêm một vật.
Gỗ khô nhặt tùy tiện bên đường, dài chừng một trượng hai, to bằng cánh tay, xám xịt, không đáng chú ý.
Thiết Đầu nhìn thấy hắn, đồng tử co rút lại một chút, rồi nhanh chóng khôi phục. Nỗi nhục nhã bị hai ngón tay bẻ gãy của thôn Nê Oa dâng lên khiến khuôn mặt hắn càng khó coi hơn.
Nhưng hôm nay hắn không phải một mình.
Mười bốn người.
"Chỉ có một khúc gỗ mục của ngươi thôi sao?" Thiết Đầu cười khẩy, hất cằm về phía sau: "Anh em, lên cho ta!"
Lời chưa dứt.
Chu Đại Tráng đã hành động.
Không có trợ chạy, không có tích tụ thế lực, thậm chí không hề có bất kỳ động tác thừa thãi nào. Hắn chỉ bước lên một bước.
Khoảng cách một bước, gỗ khô đã đến nơi.
"Bịch!"
Một gã tráng hán xông lên phía trước nhất thậm chí không nhấc nổi đao, gậy gỗ quét ngang bắp chân hắn, cả người như lúa mì bị cắt đổ mà ngã xuống.
Tiếp theo là người thứ hai.
Gậy gỗ xoay ngược, từ dưới hất lên trên, trúng ngay cổ tay cầm đao của người thứ hai.
"Rắc——"
Người đó kêu thảm một tiếng, đao tuột khỏi tay, bay ra ngoài cắm vào bùn đất ven đường.
Thứ ba, thứ tư gần như cùng lúc lao tới.
Chu Đại Tráng không lùi lại.
Cây gậy gỗ vẽ nửa vòng tròn trong tay hắn, tiếng xé gió vang lên. Mũi gậy trước tiên điểm vào vai bên trái, lực đạo chuẩn xác đến mức khiến cả cánh tay của hắn mất đi tri giác; thân gậy lại quét ngang, đánh văng cả người lẫn côn bên phải ra ngoài.
Bốn người, trong vòng ba bước, đều ngã xuống.
Trước sau chưa đầy năm hơi thở.
Người hàng ghế sau bắt đầu hoảng loạn.
"Lên đi! Cùng lên! Hắn chỉ có một mình!" Thiết Đầu gào thét.
Lại xông lên ba người nữa.
Chu Đại Tráng đứng ngay chính giữa ngã tư, chân không hề di chuyển.
Tốc độ của cây gậy gỗ đột nhiên thay đổi.
Không còn là quét ngang nữa, mà là điểm sát. Một gậy một gậy, đâm trúng ngực, chọc trúng bụng, gõ lên đầu gối.
Giản lược.
Sạch sẽ.
Không có một chiêu là thừa thãi.
"Phốc!" Người thứ năm bị gậy đánh trúng xương ngực, cả người bay ngược ra ngoài, sau gáy nện vào cọc gỗ, trợn trắng mắt.
"Bùm!" Cây gậy của người thứ sáu bị đánh bay, ngay sau đó một côn đập vào xương sườn, cuộn tròn như con tôm ngã xuống đất không dậy nổi.
"A——" Người thứ bảy vừa giơ đao, đầu gối đã bị trúng một cái, quỳ còn chưa kịp đứng vững, đã ngã lăn ra đất.
Người thứ tám thông minh nhất, xoay người bỏ chạy.
Chạy ba bước, tiếng gió phía sau đuổi theo. Gậy gỗ từ sau lưng vắt ngang bắp chân hắn, hắn ngã sấp mặt xuống đất gặm bùn.
Tám cái ngã xuống đất.
Sáu người còn lại đứng nguyên tại chỗ, chân đều run rẩy.
Không còn ai xông lên nữa.
Chu Đại Tráng đứng giữa đường, thân cây khô chống trên mặt đất, như một chiếc đinh đóng chặt ở đó.
Hắn thậm chí không thở mạnh.
"Còn ai nữa?"
Ba chữ, không nặng không nhẹ, rơi vào trong gió đêm.
Sáu người kia liếc nhìn nhau, gần như đồng thời buông vũ khí trong tay ra, quay người bỏ chạy, ngay cả đuốc cũng không cần.
Ngọn đuốc vứt trên mặt đất lăn hai vòng, chiếu sáng những bóng người nằm la liệt khắp nơi.
Tiếng kêu gào vang lên không dứt.
Thiết Đầu vẫn còn đứng đó.
Nhưng mặt hắn đã trắng bệch.
Không phải tức giận, mà là sợ.
Hắn lùi lại một bước, lại lùi thêm một lần nữa, xích sắt trượt khỏi tay, loảng xoảng đập xuống đất.
Chu Đại Tráng liếc nhìn hắn một cái.
Chỉ một cái nhìn.
Sau đó bước tới.
Thiết Đầu xoay người định chạy.
Muộn rồi.
Chu Đại Tráng nắm chặt cổ tay hắn, ấn xuống dưới.
"Bịch——"
Cả người Thiết Đầu bị đè xuống đất, mặt úp xuống, áp vào bùn đất ẩm lạnh, không thể động đậy.
Hắn liều mạng giãy giụa, lực đạo truyền đến từ cổ tay lại như vòng sắt, càng giãy càng chặt.
"Thả, thả ta ra! Ngươi biết ta là người của ai——"
Tiếng bước chân vang lên.
Tống Uyển Tâm đi đến trước mặt Thiết Đầu, ngồi xổm xuống.
Giọng điệu của cô ấy rất bình tĩnh, bình thản như đang trò chuyện với hàng xóm.
"Thiết Đầu, ngươi về nói chuyện với Mã gia đi."
Thiết Đầu nghiêng đầu, mặt đầy bùn đất, một con mắt trừng trừng nhìn nàng.
“Con đường này, ta đi.” Tống Uyển Tâm nhìn hắn, từng chữ từng câu nói, “Nếu hắn muốn đàm phán, lúc nào ta cũng sẽ phụng bồi. Nếu muốn đánh——”
Nàng dừng lại một chút.
"Lần sau đến, ta không đảm bảo chỉ để người ta nằm rạp trên mặt đất."
Chu Đại Tráng buông tay ra.
Thiết Đầu như bị lò xo bật lên, nhảy dựng từ dưới đất, lăn lê bò toài chạy mất.
Chạy ra ngoài mười mấy bước, bị chân của người nhà trên mặt đất vấp phải một cái, suýt chút nữa lại ngã xuống. Hắn không còn bận tâm nữa, bò dậy tiếp tục chạy, một hơi chìm vào trong màn đêm.
Những người đang nằm trên mặt đất cũng bắt đầu bò ra ngoài, có kẻ đỡ lấy kẻ kéo lê, khập khiễng biến mất ở cuối con đường.
Chưa đầy một chén trà, ngã tư đã khôi phục lại sự yên tĩnh.
Ngọn đuốc vẫn cháy trên mặt đất, chiếu sáng một mảnh hỗn độn.
Tiểu Lục há hốc mồm, hồi lâu không khép lại được.
"Mười... mười bốn người..." Hắn nuốt nước bọt, giọng nói phiêu đãng, "Cứ thế mà mất rồi sao?"
Triệu Minh Viễn chống gậy, ánh mắt rơi trên người Chu Đại Tráng, trong đôi mắt già nua đục ngầu hiện lên một loại quang mang phức tạp.
"Vị tráng sĩ này, trong quân ít nhất là Ngũ trưởng trở lên." Hắn lẩm bẩm một câu.
Tống Uyển Tâm không đáp lời.
Nàng chú ý tới một chi tiết.
Khi Chu Đại Tráng thu gậy quay người, tay phải vô thức ấn nhẹ vào bụng.
Vị trí đó là hai nhát đao đã chịu trên hoang nguyên Bách Lý năm xưa. Vết thương tuy đã khâu lại, nhưng cơ bắp tầng sâu vẫn chưa hoàn toàn mọc lên.
Trận đánh vừa rồi nhìn thì nhẹ nhàng, nhưng thực tế mỗi lần dùng lực đều đang kéo theo hai vết thương cũ kia.
Hắn không lên tiếng.
Nhưng Tống Uyển Tâm đã nhìn thấy.
Sau khi trở về doanh trại, nàng đã chia hết lợi nhuận ngày hôm đó.
Cuối cùng gọi lại Chu Đại Tráng.
“Chu đại ca.”
"Hửm?"
Nàng từ trong tay áo lấy ra một thỏi bạc nhỏ, đặt vào lòng bàn tay hắn.
Chu Đại Tráng cúi đầu nhìn, số lượng đã bàn bạc trước đó nhiều hơn hai phần.
"Đây là——"
"Tăng rồi." Tống Uyển Tâm không giải thích thêm.
Chu Đại Tráng im lặng vài nhịp.
Hắn không nói lời cảm ơn.
Chỉ là nắm chặt bạc trong lòng bàn tay, thu vào trong ngực.
Gió đêm thổi qua tường thấp của doanh trại, mang theo một luồng hơi lạnh mùa đông tới gần. Tống Uyển Tâm đứng ở cửa viện, nhìn bóng lưng trầm mặc của Chu Đại Tráng bước vào trong bóng tối, bỗng nhiên mở miệng.
“Chu đại ca.”
Hắn dừng bước, không quay đầu lại.
"Vết thương của ngươi, ta đã thấy. Ngày mai ta sẽ trang bị thuốc mới cho ngươi."
Vai Chu Đại Tráng hơi khựng lại.
"Không cần." Giọng hắn truyền đến từ trong bóng tối, trầm thấp, khàn đục, "Chết không được đâu."
"Chết không được cũng phải chữa." Tống Uyển Tâm dựa vào khung cửa, giọng nói không lớn, "Mã Bưu sẽ không nuốt cục tức tối nay. Lần sau hắn đến, sẽ chẳng chỉ mang theo mười bốn người nữa đâu."