Tiếng chiêng đồng vẫn còn rung chuyển qua lại trong ngõ nhỏ, bụi trên mái ngói rơi lả tả.
Cửa lớn nhà họ Lý bị đá văng từ bên ngoài.
Đi đầu là một đại hán râu quai nón, vải đen quấn đầu, bên hông đeo quan đao, trước ngực treo một tấm thẻ đồng. Phía sau hắn đi theo bốn tên sai dịch mặc áo vải thô, trong tay đều nắm chặt xích sắt và dây thừng.
"Lý gia ai là gia chủ? Ra đây tiếp lệnh!"
Đại hán râu quai nón giọng cực kỳ thô, một hơi có thể thổi bay y phục phơi trong sân ba cái.
Lý Đức Hậu chống gậy gỗ lảo đảo chạy tới từ phía chính đường, trên mặt vẫn còn vương vết bẩn đêm qua, trường bào màu xanh thẫm nhăn nhúm như một đống giẻ lau. Hắn cố gắng ưỡn thẳng lưng, chắp tay nói: "Lão hủ Lý đức hậu, gia chủ nhà họ Lý. Không biết sai gia xưng hô thế nào?"
“Hàn đầu.” Râu quai nón quét mắt nhìn hắn, từ trong ngực lấy ra một cuộn văn điệp có đóng dấu đỏ sáng lên trước mặt hắn: “Bớt nói nhảm đi. Theo luật, sản vật của phạm nhân bị lưu đày do quan phủ lập sổ thu giữ, không được giấu riêng chuyển dời. Giao chìa khóa tất cả kho nhà ngươi ra đây.”
Tay Lý Đức Hậu run lên một cái.
Hắn vô thức sờ thắt lưng.
Ngón tay sờ hụt.
Chìa khóa biến mất.
"Chìa khóa... chìa khóa ở đây..." Hắn lục tung khắp bên trong thắt lưng, lại sờ túi áo, mồ hôi đầm đìa, "Hôm qua, đêm qua thân thể không khỏe, có lẽ là rơi xuống chính đường..."
Hàn Đầu không kiên nhẫn vung tay: "Không có chìa khóa thì đập. Dẫn đường, trước tiên xem kho lương đã."
Bước chân Lý Đức Hậu khựng lại trong chốc lát, nhưng hắn không kịp nghĩ nhiều, bị hai tên sai dịch đỡ sang trái phải đi về phía hậu viện.
Tống Uyển Tâm ôm Tiểu Bảo ngồi trên ghế đá ở sân phụ, cách một bức tường thấp nhìn cảnh tượng này.
Tiểu Bảo nhỏ giọng hỏi: “Mẫu thân, lính đến rồi.”
"Ừm."
"Họ là người tốt hay kẻ xấu?"
"Là người làm việc." Tống Uyển Tâm cúi đầu chỉnh lại cổ áo cho hắn, "Không liên quan gì đến chúng ta."
Phía sau viện nhanh chóng truyền đến động tĩnh.
Cửa kho lương bị đạp tung.
Im lặng.
Sự im lặng kéo dài.
Sau đó là giọng nói khàn đặc đến biến dạng của Lý Đức Hậu: "Sao... sao có thể?"
Tiếng gầm của Hàn Đầu theo sát phía sau: "Trống không?! Tám ngàn cân lương thực, toàn bộ trống rỗng?!"
"Không đúng! Không đúng không đúng!" Giọng Lý Đức Hậu run rẩy, "Hôm kia ta tận mắt nhìn thấy! Bạch mạch chất cao nửa kho!"
Không ai lên tiếng. Tiếng bước chân của sai dịch gấp gáp di chuyển xuống kho hàng phía dưới.
Kho bạc.
"Bịch" một tiếng, khóa bị đập vỡ.
Lần này ngay cả sự im lặng cũng không có.
"Cũng trống không?!" Giọng Hàn Đầu cao vút hẳn một đoạn.
Tiếng hét của Lý Đức Hậu đã mang theo tiếng khóc nức nở: "Không thể nào! Bạc không thể mất được nữa! Cho ta xem nào!"
Tống Uyển Tâm cúi đầu, rút hai chiếc lá nhỏ từ bụi cỏ dưới chân, ngón tay khéo léo đan lên một con châu chấu cỏ.
Tiểu Bảo nghiêng đầu nhìn nàng bịa ra, trong mắt toàn là tò mò.
Phòng lụa cũng truyền đến tiếng động.
Lần này là tiếng hét của Vương thị.
"Tơ lụa của ta đâu! Bốn mươi rương gấm vóc! Tứ thập rương!"
Lý Quân ồm ực hét lên: "Vợ đừng gọi trước—"
"Ngươi câm miệng! Bên trong đó có ba tấm lụa mềm Tô Tú của ta!"
Hàn Đầu đã hoàn toàn mất hết kiên nhẫn. Giọng hắn như hòn đá lăn qua tấm sắt, vừa lạnh vừa cứng.
"Lý Đức Hậu! Kho lương đã trống, kho bạc trống rỗng, nhà lụa cũng trống. Gia sản trăm năm của Lý gia các ngươi đâu? Có phải đã chuyển dời trước rồi không?"
"Không có! Lão hủ tuyệt đối không chuyển dời!" Giọng Lý Đức Hậu run rẩy, bỗng như nhớ ra điều gì: "Từ đường! Sai gia theo ta đến từ đường đi! Thứ quan trọng nhất đều ở dưới từ từ. Ở đó có cửa ngầm, có mật thất!"
Tiếng bước chân vội vã đổ về hướng từ đường.
Chấu châu chấu của Tống Uyển Tâm đã đan xong.
Tiểu Bảo nhận lấy, giơ lên trước mắt cẩn thận quan sát, cái miệng nhỏ nhếch lên cười.
"Mẹ đan châu chấu đẹp lắm!"
"Thích là tốt rồi."
Từ hướng từ đường truyền đến một tiếng nổ lớn. Là động tĩnh bàn thờ bị đẩy ra.
Tiếp theo là tiếng "cạch cạch" của phiến đá lún xuống.
Sau đó là bước chân dồn dập giẫm lên thang hẹp lao xuống.
Sau đó——
"A——!"
Tiếng gào thét của Lý Đức Hậu truyền lên từ dưới đất, xuyên qua mái nhà từ đường, nổ tung trong ánh ban mai.
Đó không phải là giọng của con người.
Đó là tia khí lực cuối cùng trào ra từ cổ họng của một ông lão bị rút cạn tất cả.
"Hết rồi! Toàn bộ mất rồi. Vàng—— hết sạch rồi!"
Giọng nói của Hàn Đầu từ trong hầm rượu truyền ra: "Hai mươi bốn cái rương, một cái cũng không còn?"
"Hôm qua còn ở đây!" Lý Đức Hậu gần như là gầm lên, "Lão hủ hôm kia tự tay kiểm kê! Một vạn hai ngàn cân thỏi vàng! Bảy khối Hồng Chân Ngọc! Tất cả khế nhà đất đều nằm trong rương! Toàn bộ đều có mặt!"
Hàn Đầu im lặng một lúc.
Khi mở miệng lần nữa, giọng nói lạnh như lưỡi dao.
"Lý Đức Hậu, ngươi coi quan phủ như kẻ ngốc để đùa giỡn?"
"Oan uổng! Sai gia minh giám! Lão hủ thật sự không hề chuyển dời! Là có người trộm!"
"Một vạn hai ngàn cân vàng, chỉ trong một đêm bị trộm mất, ngay cả tiếng động cũng không có?" Giọng Hàn Đầu đầy mỉa mai, "Ngươi tưởng ta là đứa trẻ ba tuổi sao?"
"Lão hủ... lão hủ thật sự..."
Một tiếng "bịch" trầm đục vang lên.
Là tiếng đầu gối quỳ trên nền đá.
Lý Đức Hậu quỳ giữa hai mươi bốn chiếc rương đồng trống rỗng, mái tóc hoa râm xõa đi một nửa, hai hàng lệ đục chảy dài từ khuôn mặt đầy nếp nhăn kia.
Miệng hắn há hốc, cổ họng phát ra những tiếng rên rỉ đứt quãng, giống như một con bò già bị rút cạn máu.
Tin tức lan truyền.
Liễu thị nghe được bốn chữ "Kim tử hết rồi", hai mắt lật một cái, ngã thẳng xuống hành lang. Lý Như Thúy bấm vào giữa chừng nửa ngày trời mới đánh thức nàng.
Vương thị không đến từ đường, bà ta điên cuồng chạy về phòng mình.
Cửa tủ quần áo bị nàng kéo mạnh ra, tay thò vào trong lớp kẹp lật xem.
Trống rỗng.
Quỹ tối qua đã mất, nàng biết. Nhưng trong kẹp còn giấu một chiếc vòng vàng, hai đôi bông tai xanh biếc, một gói bạc vụn - đó là phòng riêng nàng dành ba năm.
Trống rỗng. Sạch sẽ.
Ngay cả trên tấm vải kẹp cũng không còn một hạt bụi.
Mặt Vương thị trắng bệch.
Nàng từ từ lùi ra khỏi tủ quần áo, lưng đập vào tường, cả người trượt xuống theo bức tường.
"Vòng vàng của ta... đôi hoa tai xanh biếc của ngươi... ai trộm... kẻ đó trộm!"
Đối diện sân viện, Lý Như Thúy cũng đang gào thét.
"Tiền hồi môn của ta! Hai mươi lượng bạc riêng dưới đáy rương kia! Hết rồi! Toàn bộ không còn nữa!"
Lý Tiền Quân dựa vào chân tường ngồi trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Hắn không gọi, không khóc, thậm chí không nhìn về hướng từ đường.
Hắn chỉ ngẩn ngơ ngồi đó, hai tay buông thõng bên người, như một khúc cọc gỗ bị rút gân.
Hàn Đầu từ trong từ đường bước ra, sắc mặt tái mét.
Hắn quét mắt nhìn một vòng những người nhà họ Lý đang khóc lóc thảm thiết trong sân, cười lạnh một tiếng.
"Lý gia thật phô trương. Trước khi bị tịch biên đã chuyển sạch sẽ rồi sao? Chạy được hòa thượng thì không chạy được chùa, việc này ta sẽ báo cáo lên phủ đài!"
Lý Đức Hậu lảo đảo đuổi theo ra khỏi từ đường, hai đầu gối đầy bụi bặm, chống khung cửa thở hổn hển như chiếc bễ bị rách.
“Sai gia! Thật không phải lão hủ chuyển dời! Cầu sai gia minh xét!”
Hàn Đầu lười nghe thêm, giơ tay ngắt lời hắn.
"Dù những vàng bạc của ngươi đi đâu, lệnh lưu đày sẽ không thay đổi."
Hắn xoay người, mặt hướng về toàn viện, từng chữ một.
"Một canh giờ sau xuất phát. Mỗi người chỉ được mang theo một chiếc hành lý tùy thân, đồ dư thừa tuyệt đối không được phép mang. Kẻ nào không ra ngoài, dùng xích sắt khóa lại rồi kéo đi!"
Tiếng khóc trong sân càng lớn hơn.
Tống Uyển Tâm đứng dậy, phủi bụi cỏ bên mép váy.
Nàng cúi đầu nhìn đống u sưng đã tiêu tan hơn nửa trên gáy Tiểu Bảo, cúi người quấn chặt áo bông cho hắn.
Áo bông được may bằng vải bông dày, lót ba lớp bông, kim mũi kim khí chắc chắn.
Tiểu Bảo sờ sờ quần áo mới trên người, ngẩng đầu nhìn nàng: “Mẫu thân, bộ y phục này ấm áp quá.”
"Bên ngoài lạnh, phải mặc dày một chút."
Nàng nắm tay Tiểu Bảo, bước ra khỏi sân phụ.
Phía sau là tiếng khóc chửi bới điên cuồng của người nhà họ Lý.
Phía trước là cánh cửa mở rộng, con đường quan đạo xám xịt ngoài cửa kéo dài về phía bắc, biến mất trong đường nét của ngọn núi xa.
Tiểu Bảo ngẩng đầu nhìn con đường không thấy điểm cuối, lại cúi đầu xem nương thân nắm tay hắn.
"Nương thân, chúng ta phải đi đến nơi rất xa sao?"
Tống Uyển Tâm ngồi xổm xuống, lau tro trên chóp mũi cho hắn, cười cười.
"Cũng khá xa. Nhưng có nương ở đây, chỗ nào cũng không sợ."
Tiểu Bảo dùng sức gật đầu, giơ châu chấu lên trước mặt nàng.
"Vậy châu chấu cũng đi cùng!"
Trong tường viện, Lý Đức Hậu nhào vào ngưỡng cửa nhà thờ trống rỗng, trong cổ họng khàn đặc thốt ra câu cuối cùng.
"Một trăm năm... gia sản một trăm tuổi a..."
Không ai đáp lại hắn.
Hàn Đầu đứng giữa sân, ánh mắt quét qua người nhà họ Lý đang khóc như một đống, rồi dừng lại trên người phụ nữ trẻ tuổi đang ôm đứa con và bóng lưng thẳng tắp ở cổng viện.
Lông mày hắn khẽ động một cái không thể nhận ra.
Sau đó hắn nghiêng đầu, nói nhỏ với sai dịch bên cạnh một câu.
"Cả nhà này, thú vị thật. Nhìn chằm chằm vào người vợ thứ hai kia."