Đêm đó, Tống Uyển Tâm chạy ba thôn.
Ba bệnh nhân của Liễu Câu Đồn, năm người thôn Thạch Ma, cộng thêm bảy người vốn có của thôn Nê Oa, trước khi trời sáng lại xuất hiện hơn hai mươi trường hợp.
Toàn là triệu chứng tương tự.
Thiêu sốt, co giật, môi tím tái, miệng đầy lời nói nhảm.
Khi Tống Uyển Tâm ngồi xổm bên cạnh bệnh nhân cuối cùng ở Liễu Câu Đồn uống thuốc xong, đầu gối đập vào bùn đất đóng băng cứng, suýt chút nữa không chịu nổi.
Hà đại phu đỡ nàng từ phía sau.
“Tống cô nương, tay ngươi đang run.”
"Không sao." Nàng lắc lắc cổ tay, đứng dậy, "Đi, về Cổ Trại."
"Cổ trại?"
"Phân tán cứu chữa không kịp." Tống Uyển Tâm lau mồ hôi trên mặt, đôi mắt đỏ ngầu, "Hơn bốn mươi người tản mát trong ba thôn, chạy gãy chân cũng không lo xuể. Tập trung thu trị, phối dược thống nhất, làm việc dây chuyền sản xuất."
Hà đại phu sững sờ một chút: "Lưu thủy... cái gì?"
"Đến nơi rồi ngươi sẽ biết."
Khi trời tờ mờ sáng, thạch thất của cổ trại đã bị dọn sạch.
Bản sao chép, bảng đổi toán và các vật dụng tạp nham đều được nhét vào góc. Đài đá lau sạch sẽ, trải vải thô ra, biến thành lò thuốc tạm thời.
Ba gian thạch thất được thông, trên mặt đất trải đầy cỏ khô và chăn bông cũ.
Hơn bốn mươi bệnh nhân lần lượt được khiêng vào, từ đứa bé ba tuổi nhỏ nhất đến ông lão sáu mươi hai tuổi, nằm thành hàng, tiếng rên rỉ vang lên không ngớt.
Triệu Minh Viễn chống gậy đứng ở lối vào, cổ họng đã khản đặc, vẫn đang điều phối.
"Đặt vào trong! Đi được thì tránh ra ngoài! Đừng chặn cửa!"
Thường Trung canh giữ bên cạnh Tiểu Bảo không rời nửa bước, đồng thời giúp đỡ vận chuyển chăn đệm.
Chu Đại Tráng một mình vác hai chiếc cáng, từ đầu ngõ chạy bộ vào, bùn dưới đế giày bị văng tung tóe suốt dọc đường.
Tống Uyển Tâm đứng trước bệ thuốc, trước mặt bày ba hàng bát gốm thô, chày đá trong tay đập vào trong bát thuốc tốc độ nhanh đến mức gần như không nhìn rõ.
Tử nhung kim thảo bị nghiền thành bột mịn, pha thêm nước ấm, khuấy thành dược dịch màu nâu đặc sệt.
Nàng không ngẩng đầu lên: “Tần tẩu tử, người đến rồi sao?”
Vợ của Vương Đại Chuỳ là Tần thị từ cửa thò đầu vào, phía sau đi theo năm sáu phụ nhân, có người thôn Nê Oa, cũng có Liễu Câu Đồn, ai nấy đều lộ vẻ hoảng loạn.
“Đến rồi! Tống nương tử, ngươi nói xem làm sao!”
"Chia làm ba nhóm." Tống Uyển Tâm bày bát thuốc ra, tốc độ nói cực nhanh, "Tổ một cho uống thuốc, Tử Nhung Kim Thảo lấy dịch, mỗi người một bát, đổ vào bụng. Tổ hai lau người hạ nhiệt, dùng nước giếng - không phải, phải dùng dòng sông đã cháy ba lần, vắt khăn vải, trán, dưới nách, lòng bàn tay chân, luân phiên lau. Bộ ba nấu cháo, cháo kê thêm gừng, sau khi bệnh nhân giảm sốt đầu tiên chỉ có thể uống cái này."
Nàng ngẩng đầu, liếc nhìn những phụ nhân này.
"Nghe rõ chưa?"
"Đã rõ!" Tần thị là người đầu tiên đáp lời, xắn tay áo đi vào trong.
Hà đại phu ngồi xổm trước hàng bệnh nhân ở trong cùng, đang bắt mạch cho một lão phụ nhân. Nghe thấy sự sắp xếp của Tống Uyển Tâm, hắn quay đầu lại, biểu cảm trên khuôn mặt già nua rất phức tạp.
“Tống cô nương, phương pháp này của ngươi... Lão hủ hành y ba mươi năm, chưa từng thấy người nào chữa bệnh như vậy.”
“Trước kia chưa từng có bốn mươi người đồng thời trúng độc.” Tống Uyển Tâm bưng lên một bát thuốc dịch, đi đến trước mặt bệnh nhân đầu tiên ngồi xổm xuống, “Hà đại phu, giúp ta theo dõi mạch tượng. Tử nhung kim thảo sau khi giải độc sẽ có một trận mồ hôi lạnh, nếu mạch voi từ nổi trôi chuyển trầm, chính là đang chuyển biến tốt đẹp. Nếu mạch Tượng tan —”
“Lão hủ hiểu rồi.” Hà đại phu tiếp lời, sắc mặt nghiêm túc, “Tán thì tăng lượng.”
“Đúng vậy.”
Bát thuốc đầu tiên được rót vào.
Nam oa bốn tuổi kia còn đang co giật, thân hình nhỏ bé cuộn tròn lại thành một đoàn, trong miệng lầm bầm nói lời hồ đồ. Tần thị đỡ đầu của hắn, Tống Uyển Tâm bóp mở cằm của của y, từng chút từng điểm đưa dược dịch vào.
Đứa trẻ sặc hai cái rồi nuốt xuống.
Bát thứ hai, bát thứ ba, chén thứ tư.
Một bát tiếp một bát, một cái tiếp theo.
Tay Tống Uyển Tâm dính đầy vết thuốc, kẽ tay toàn là nước thuốc nâu, móng tay cắm đầy cỏ vụn nghiền nát.
Nàng không dừng lại.
Từ sáng trời sáng uống đến giữa trưa, bốn mươi ba bát thuốc, một bát không rơi xuống.
Thẩm Thanh Viễn và Tiểu Lục chạy ở vòng ngoài cả buổi sáng, đã điều tra toàn bộ bốn cái giếng còn lại trong bảy thôn.
Kết quả còn tệ hơn dự đoán.
“Bảy cái giếng, toàn có độc.” Thẩm Thanh Viễn đứng ở cửa thạch thất, giọng nói khô khốc: “Nồng độ khác nhau, nhưng đã phát hiện ra bột Đoạn Hồn Thảo. Người hạ độc đã làm bảy cái hố.”
Cây gậy của Triệu Minh Viễn đập mạnh xuống đất.
"Đây là muốn phế bỏ toàn bộ nguồn nước của Bắc Mang Đạo."
"Nguồn nước bị hỏng rồi, mùa đông uống gì?" Tần thị từ bên trong thò đầu ra, sắc mặt trắng bệch.
“Đốt nước sông.” Tống Uyển Tâm không ngẩng đầu, động tác trên tay không ngừng, “Nước sông lưu động mạnh, bột độc trầm tích không được. Đốt ra ba lần có thể dùng. Đã để Hàn Đầu thông báo xuống rồi.”
Ngày đầu tiên đã qua.
Ngày hôm sau.
Đợt bệnh nhân đầu tiên được tiêm thuốc bắt đầu chuyển biến tốt.
Đứa bé nhỏ nhất đó là người đầu tiên hạ sốt. Cậu mơ màng mở mắt, thấy mẹ mình nằm bò bên cạnh khóc, lẩm bẩm một câu:
"Nương... con đói."
Mẹ hắn ôm chặt lấy hắn vào lòng, gào khóc thảm thiết.
Tiếp theo là người thứ hai, thứ ba.
Ông chú sáu mươi hai tuổi ở phòng bên cạnh lão Tôn Đầu cũng tỉnh lại, môi tím nhạt đi hơn phân nửa, yếu ớt vươn tay về phía Tống Uyển Tâm.
“Tống, Tống nương tử...”
Hắn không nói ra được câu hoàn chỉnh, hốc mắt đầy những giọt nước mắt đục ngầu.
Càng ngày càng nhiều người hạ sốt, tỉnh táo lại.
Tiếng khóc trong thạch thất thay đổi mùi vị, từ tuyệt vọng biến thành may mắn sau khi thoát chết.
Có người quỳ trên mặt đất dập đầu với Tống Uyển Tâm.
“Tống nương tử là Bồ Tát sống mà!”
"Ân nhân cứu mạng! Ba đời nhà ta thắp hương cho ngươi!"
Tống Uyển Tâm ngồi xổm trước bệ thuốc, quay lưng về phía bọn hắn, không hề ngoảnh đầu lại.
Không phải không biết ơn. Mà là không rảnh.
Đôi mắt nàng đã hơn bốn mươi canh giờ không khép lại, tơ máu dày đến mức gần như không nhìn rõ đồng tử. Ngón tay bị bát thuốc mài ra bong bóng nước, bọt nước vỡ rồi lại cọ xát, hòa lẫn với dịch thể cháy đau nhức.
Hà đại phu bưng cho nàng một bát cháo tới, nàng nhận lấy uống hai ngụm, đặt xuống, tiếp tục nghiền thuốc.
“Ngươi không phải là sắt thép.” Hà đại phu nhíu mày.
"Xét sắt cũng phải làm xong việc rồi hãy nghỉ ngơi."
Ngày thứ ba.
Vấn đề đặt ra là.
Thẩm Thanh Viễn ngồi xổm bên cạnh dược đài, nhìn Tống Uyển Tâm từ trong bao tải lấy ra nguyên liệu Tử Nhung Kim Thảo, sắc mặt từng chút một trầm xuống.
“Tống nương tử, còn lại bao nhiêu?”
Tay Tống Uyển Tâm ngừng lại một nhịp.
"Hơn một ngàn tám trăm cân."
"Ba ngày dùng một ngàn hai." Giọng Thẩm Thanh Viễn hạ thấp, "Nhưng số người phát bệnh vẫn đang tăng. Hôm nay lại báo lên ba mươi bảy ca bệnh mới, cộng thêm bốn mươi ba ca trước đó, đã tám mươi rồi."
Tống Uyển Tâm trầm mặc hai nhịp thở.
"Tính theo số lượng mỗi người ba liều, tám mươi người ít nhất cũng phải sáu trăm cân." Giọng nàng trầm xuống, "Nếu sau này không tăng thêm nữa, phần còn lại đủ."
"Nếu tiếp tục tăng thì sao?"
Tống Uyển Tâm không trả lời.
Nàng biết đáp án.
Ba ngàn cân Tử Nhung Kim Thảo, chống đỡ không quá mười ngày.
Sáng sớm ngày thứ tư.
Tống Uyển Tâm dựa vào cạnh bệ thuốc ngủ một giấc, bị thanh âm của Tiểu Lục đánh thức.
Tiểu Lục từ ngoài thạch thất xông vào, mồ hôi đầm đìa, sắc mặt trắng bệch.
“Tống tỷ!”
"Nói đi."
"Trong trấn xảy ra chuyện rồi." Tiểu Lục khom lưng thở hổn hển, "Từ tối qua, trung tâm trấn Hoang Bắc đã bị sốt cao hơn hai mươi người. Hàn Đầu phái người đến báo tin, nói triệu chứng y hệt như trong thôn chúng ta. Môi tím tái, co giật, lời nhảm nhí."
Tống Uyển Tâm đột nhiên đứng lên, đụng đổ bát thuốc bên cạnh, dược dịch màu nâu vẩy đầy đất.
"Nguồn nước trong trấn là cái giếng lớn ở trung tâm trấn." Thẩm Thanh Viễn từ trong góc đi ra, sắc mặt tái mét đến cực điểm.
Hắn nhìn chằm chằm Tống Uyển Tâm, từng chữ từng câu từ kẽ răng thốt ra.
"Kẻ hạ độc, mục tiêu không phải mấy thôn làng - mà là toàn bộ Bắc Mang Đạo."