Tống Uyển Tâm không quay đầu lại.
Bước chân của nàng không nhanh không chậm, ôm Tiểu Bảo vượt qua ngưỡng cửa dịch trạm, ánh mắt hướng về phía trước, sau gáy lại hơi căng lên.
Ánh mắt dính nhớp đó cứ thế theo sát sau lưng nàng, như một con rắn đang thè lưỡi.
“Mẫu thân.” Tiểu Bảo đưa miệng đến bên tai nàng, giọng nói hạ rất thấp, “Chú béo kia vẫn đang xem.”
"Không xem nữa, vào trong rồi."
Sân trạm dịch không lớn, gạch xanh lát nền, trong khe gạch đầy cỏ khô. Bốn phía vây quanh một vòng nhà đất thấp bé, trên tường bùn vàng mở lỗ hổng, tấm cửa nghiêng ngả, mái nhà vẫn còn khá nguyên vẹn.
Hàn Đầu nhảy xuống ngựa, đứng giữa sân quét một vòng.
"Ba gian nam phạm ở bên trái, hai gian phòng bên phải là nữ phạm và già yếu. Gian nhà củi cuối cùng kia——" Ánh mắt hắn rơi vào Tống Uyển Tâm, "Ngươi và đứa nhỏ ở đó."
Phòng củi nằm ở góc tối nhất của sân, sát tường sau. Một cánh cửa gỗ nửa mục, đẩy ra là một mùi ẩm mốc.
Tống Uyển Tâm thò đầu nhìn một chút - ba bước rộng năm bước dài, trên mặt đất chất đống củi vụn cùng cỏ khô, góc tường có mạng nhện, cửa sổ dùng vải gai rách dán lên, lộ ra một tia sáng mờ mịt.
“Mẫu thân, đen quá.” Tiểu Bảo rụt cổ lại.
"Lát nữa sẽ sáng thôi."
Nàng đặt Tiểu Bảo xuống, quay người cắm cửa từ bên trong.
Sau khi xác nhận không có khe hở hướng ra ngoài, nàng áp tay phải lên mặt dây chuyền, ý niệm dẫn động.
Một bó đệm cỏ khô đã buộc sẵn, một lớp chăn bông mềm, và một chiếc chăn vải mịn dày cộp lặng lẽ xuất hiện trên mặt đất.
Tiếp theo là một ngọn đèn dầu đồng to bằng bàn tay, bấc đèn thấm qua dầu trẩu, sau khi châm lửa ánh sáng vàng ấm áp chiếu sáng cả căn nhà củi.
Tiểu Bảo mắt sáng lên, chân trần giẫm lên đệm bông mềm, cười khanh khách.
"Mềm quá! Mẹ còn thoải mái hơn giường trong nhà!"
"Nhỏ tiếng."
“Ồ.” Tiểu Bảo che miệng, dùng giọng nói, “Mềm quá!”
Tống Uyển Tâm nhanh chóng xếp củi vụn vào góc tường, che khuất mép chăn đệm vừa trải xuống. Nhìn từ bên ngoài, vẫn là một gian phòng bẩn chất đầy củi nát.
Khi đẩy ra——chỉ là một căn nhà củi bẩn.
Lúc đóng lại - chính là ổ của nàng và Tiểu Bảo.
"Bành bành bành."
Tiếng gõ cửa. Thô nặng, không khách khí.
Tống Uyển Tâm giữ Tiểu Bảo lại, thổi tắt đèn dầu, trên đệm bông mềm ném hai nắm cỏ khô che khuất. Trong vòng ba hơi thở, phòng củi khôi phục bộ dáng cũ nát.
Nàng kéo chốt cửa.
Hàn Đầu đứng bên ngoài, phía sau đi theo một người.
Người đàn ông thấp béo.
Nhìn gần càng thêm dầu mỡ. Mặt tròn thịt ngang, cằm ba tầng, mặc một chiếc áo xanh mặt lụa, cổ tay áo lấm tấm dầu. Khi cười lên, hai mắt nheo lại thành khe hở, nhưng ánh sáng bắn ra từ khe không hề an phận chút nào.
“Tống nương tử.” Hàn Đầu mở miệng, giọng điệu công tư phân minh, “Vị này là Trịnh chưởng quỹ gần Thạch Bàn Dịch, thời gian nghỉ chân của dịch trạm do hắn điều phối. Có gì cần tìm hắn.”
Trịnh Đồ cười hì hì, chắp tay.
“Nương tử khách khí, gọi ta là lão Trịnh là được. Trên đường vất vả rồi chứ? Nhìn bộ dáng nhỏ này, chậc chậc, suốt chặng đường gió thổi nắng gắt, uổng phí.”
Ánh mắt hắn lướt từ mặt Tống Uyển Tâm xuống, dừng lại ở vị trí cổ áo trong chốc lát.
Biểu cảm của Tống Uyển Tâm không hề lay động.
"Đa tạ Trịnh chưởng quỹ đã chiếu cố. Ta và con cái không thiếu gì."
“Thế thì không được.” Trịnh Đồ thò đầu vào khe cửa, “Nhà củi chỗ này vừa bẩn vừa ẩm, làm sao có thể ở được? Bên ta có một căn nhà phụ sạch sẽ, hay là......”
"Không cần đâu." Tống Uyển Tâm kéo cửa về hai tấc, chặn tầm mắt hắn lại: "Đứa nhỏ, nhận giường, đổi chỗ ngủ không được."
Khóe miệng Trịnh Đồ cứng đờ.
Hàn Đầu liếc hắn một cái, giọng điệu lạnh nhạt: "Người ta không muốn thì đừng miễn cưỡng. Đi thôi."
Trịnh Đồ "ai" một tiếng, cười lùi lại hai bước. Lúc đi lại ngoái đầu nhìn lại, miệng lầm bầm một câu không nghe rõ.
Cửa đóng lại.
Tiểu Bảo ngồi xổm phía sau đống cỏ khô, thò ra nửa cái đầu.
"Nương thân, chú Béo đi rồi sao?"
"Đi thôi."
“Hắn thật đáng ghét.” Tiểu Bảo nhăn mũi nhỏ, “Cười như dầu mỡ trên bếp vậy.”
Tống Uyển nén cười, lại châm đèn dầu.
Ánh sáng ấm áp trải ra, nhà kho củi lại biến về cái ổ ấm nhỏ bé kia.
Nàng lấy nước nóng và khăn từ trong không gian, lau mặt cho Tiểu Bảo. Lại lấy hai bát cháo nóng cùng vài miếng bánh thịt tương, hai mẹ con dựa vào đống cỏ khô trải đệm mềm để ăn cơm.
Tiểu Bảo ăn được một nửa, bỗng nhiên buông bánh xuống, nghiêng đầu nói: “Mẫu thân, Uyển Nhi tỷ tỷ hôm nay cũng ăn no rồi sao?”
"Mẹ đã mang cháo và trứng đến cho Triệu gia gia, quên rồi sao?"
“Ồ, đúng.” Tiểu Bảo nhai hai miếng, lại thốt ra một câu, “Uyển Nhi tỷ tỷ nói gia gia nàng sẽ kể rất nhiều chuyện, có tướng quân đánh trận, Có thần tiên hạ phàm.”
"Vậy sao?"
"Ừm! Nàng nói ông nội nàng trước kia từng thấy thành lớn thật, lớn hơn huyện thành chúng ta gấp trăm lần!"
Động tác trên tay Tống Uyển Tâm khựng lại.
Thành thật lớn. Thành trì mà Triệu Minh Viễn từng thấy, lớn hơn huyện Hưng Bình gấp trăm lần.
Nàng không tiếp lời, chỉ cười: "Vậy ngày mai để Triệu gia gia kể chuyện cho các ngươi nghe được không?"
"Được!" Tiểu Bảo hai mắt sáng rực, "Bảo bối thích nhất là nghe chuyện!"
Hắn ăn xong miếng bánh cuối cùng, ngáp một cái rồi mềm nhũn đổ vào chăn.
"Mẫu thân, cái chăn này thơm quá."
"Ừm."
"Thơm hơn cả trong nhà."
"Ngủ đi."
"Mẫu thân cũng ngủ."
"Nương lát nữa sẽ ngủ."
Tiểu Bảo trở mình, không có hai hơi thở đã kéo dài.
Tống Uyển Tâm dựa vào vách tường, đợi hắn hoàn toàn ngủ say mới chậm rãi nhắm mắt lại, ý niệm chìm vào không gian.
Nàng kiểm kê một lượt dự trữ. Sáu tấn vàng, bảy khối Minh Thần Hồng Chân Ngọc, tám ngàn cân lương thực, hàng trăm loại dược liệu và chế tề, toàn bộ giấy tờ địa khế văn thư - đều không thiếu thứ gì, an ổn ổn.
Đủ để nàng và Tiểu Bảo sống mấy chục năm.
Nhưng nàng hiểu rất rõ.
Kim thủ chỉ dù lợi hại đến đâu, thân phận của nàng là một nữ phạm bị lưu đày không có hộ tịch, không dựa vào núi. Một khi bí mật bại lộ, thứ chờ đợi nàng không phải là cơ duyên, mà là tai họa diệt vong.
Ngón tay cô lật qua một xấp khế đất, sờ thấy một thứ cứng ngắc ở tầng dưới cùng.
Dùng một tấm vải thô bọc lại, to bằng bàn tay.
Nàng bóc lớp vải ra từng lớp.
Là một con dấu đồng.
Phương thốn thấy phương, chất đồng xanh biếc, mặt dưới khắc một hàng chữ triện.
Nàng lật dấu đồng lại, đưa đến dưới ánh đèn dầu, từng chữ một nhận diện.
Hai chữ đầu bút vẽ phức tạp, nhận ra hai lần mới xác nhận.
"Bắc Mang."
Hai chữ sau rõ ràng hơn nhiều.
"Diêm dẫn."
Ngón tay Tống Uyển Tâm dừng lại.
Diêm dẫn - Đại Diễn triều chỉ có quan mới có tư cách phát giấy phép bán muối. Không có diêm dẫn, mỗi người một hạt muối cũng không được bán.
Thứ này sao lại xuất hiện trong mật thất nhà họ Lý?
Một phú hộ trăm năm dân gian, giấu dấu diêm dẫn chính thức.
Nàng nhớ tới bản đại quản ước kia - Vĩnh An Hầu Phủ, ba huyện khoáng sản phương Bắc, chia ba bảy.
Lại nhớ tới tội danh Lý Đức Hậu bị lưu đày - "Khi ẩn thuế bạc, báo oan cho ruộng đất".
Khi ẩn thuế bạc?
Nàng lật dấu đồng lại, mép đáy có một dòng chữ khắc cực nhỏ, nhỏ đến mức phải dán vào tim đèn mới nhìn rõ.
Tám chữ.
“Diễn lịch năm thứ bốn mươi ba, Liễu phủ giám chế.”
Liễu.
Đồng tử Tống Uyển Tâm co rút lại.
Liễu thị - lão thái thái nhà họ Lý.
Liễu Hồng Tiệm - Huyện lệnh huyện Hưng Bình.
Nàng chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đèn dầu đang nhảy múa.
"Tội của Lý gia không phải là vấn đề sổ sách gì cả."
Nàng bọc lại ấn đồng, thu vào nơi sâu nhất của không gian.
Ánh đèn nhảy hai cái, phản chiếu khuôn mặt nửa sáng nửa tối của nàng.
Tiểu Bảo trở mình trong chăn, trong mơ lầm bầm một câu: “Mẫu thân... Câu chuyện...”
Tống Uyển Tâm không đáp lời.
Ngón tay nàng ấn lên mặt dây chuyền, các đốt ngón tay trắng bệch.
Liễu phủ giám chế.
Liễu Hồng Tiệm.
Huyện lệnh Hưng Bình đã đưa Tiểu Bảo đi làm "Dẫn Hồn Đồng Tử" kia - rốt cuộc có quan hệ gì với lão thái thái nhà họ Lý?