Đang làm động tác, Vân Kỳ từ ngoài cửa thò đầu vào:
“Bệ hạ, Thái tử điện hạ đã đến.”
Chu Nguyên Chương thu thế, nghiêng đầu nhìn Vân Kỳ một cái:
"Để hắn vào."
Khi Chu Tiêu bước vào ấm các, thấy phụ hoàng và Đại Tôn đang đứng đối diện nhau, một già một trẻ, cánh tay đều nâng ở giữa không trung, động tác giống hệt nhau. Hắn sửng sốt một chút, lập tức khóe miệng cong lên, không cười thành tiếng.
“Phụ hoàng, vương tử An Nam và Chiêm Thành đã đến.”
Chu Tiêu đi đến bên cạnh tấu án, đem yêu cầu của hai nước kể lại một cách rành mạch. Chu Nguyên Chương nghe xong, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt, ngón trỏ gõ nhịp từng cái lên tay vịn.
"An Nam muốn tự trị, chiếm thành phải bảo vệ."
Hắn mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn thoáng qua Chu Hùng Anh đứng ở bên cạnh
"Đại tôn, ngươi thấy sao?"
Chu Hùng Anh suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói:
“Hoàng gia gia, tôn nhi cảm thấy, yêu cầu của An Nam và Chiêm Thành đều không tính là quá đáng. An nam muốn tự trị, là bởi vì vương thất Trần thị bọn hắn vẫn còn, Hồ thị tuy nắm giữ triều chính, nhưng căn cơ của Trần tộc vẫn tồn tại.
Nếu Thiên Triều thu hết nội chính của An Nam, vương thất Trần thị sẽ trở thành cái vỏ rỗng, Hồ thị ngược lại có thể nhân cơ hội gây chuyện. Chi bằng cho phép hắn tự trị, nhưng Bố Chính Sứ Ty nắm giữ tiền lương quân vụ, nắm chặt mệnh mạch trong tay Thiên triều."
Chiếm thành phải bảo vệ, là vì bọn họ thực sự sợ An Nam. Để lại một đội binh mã đóng quân chiếm thành, vừa có thể an chiếm tâm thành trì, cũng có khả năng chấn nhiếp An nam.
Còn về thuế má, chiếm đất đai cằn cỗi dân nghèo, nếu thu hết thuế khóa, thì việc chiếm vương thất thành và bá quan không nuôi nổi ngược lại sẽ sinh loạn. Chi bằng cho phép họ giữ lại một phần, Thiên Triều chỉ thu phần lớn."
Chu Nguyên Chương nghe xong, không lập tức tiếp lời. Hắn tựa lưng vào ghế nhắm mắt, một lúc lâu sau mới mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn Chu Tiêu một cái:
“Dấu hiệu, ngươi lập ra một chương trình. An Nam tự trị, nhưng Bố Chính Sứ Ty nắm giữ tiền lương quân vụ; chiếm thành trú đóng quân, thuế má để lại ba phần cho vương thất. Chuyện hạt lúa, để Công Bộ phái người đi lấy, không được phép tăng cường bách tính. Viết xong đưa cho chúng ta xem.”
Chuyện An Nam và Chiêm Thành, Chu Nguyên Chương đã giao toàn quyền cho Chu Tiêu phụ trách.
Chu Tiêu không làm Chu Nguyên Chương thất vọng, vững vàng đẩy mạnh.
Việc thiết lập Bố Chính Sứ Ty, lựa chọn quan viên, điều động quân đồn trú, phân phối thuế má, từng việc một đều làm theo chương trình thương lượng ngày đó.
Nhưng đường xá hai nước xa xôi, đi An Nam đường bộ phải vượt núi băng đèo, đến chiếm thành đi biển phải vòng qua hơn nửa Nam Hải. Quan viên Bố Chính Sứ Ty đã chọn xong, còn phải đợi ấn tín, văn thư, nghi trượng của triều đình chuẩn bị đầy đủ mới có thể khởi hành. Những việc này không vội vàng được, Chu Tiêu trong lòng đã rõ, cũng không thúc giục.
Ngày tháng ngày càng lạnh lẽo.
Ứng Thiên Phủ nằm ở phương nam, sát sông Tần Hoài, hơi ẩm nặng nề, sau khi vào tháng mười, chênh lệch nhiệt độ sớm muộn cũng lộ ra.
Sáng sớm thức dậy, trên lá cây hòe già trong sân phủ đầy sương giá, mặt trời vừa ló dạng, sương hóa thành nước, tí tách rơi xuống.
Trên đường, những sạp bán than nhiều lên, bọn buôn than gánh hàng rong đi khắp các ngõ hẻm, tiếng rao hàng vang dội hơn ngày thường vài phần.
Đầu tháng mười âm lịch, sáng sớm.
Chu Nguyên Chương đứng trên bãi đất trống ở hậu viện Càn Thanh Cung, mặc một chiếc áo bào dài tay màu huyền đã cũ, chân đi đôi giày vải, đang chậm rãi đánh Thái Cực.
Khởi thế, ngựa hoang chia bờm, hạc trắng sáng cánh, mỗi chiêu từng thức đều tròn trịa hơn trước rất nhiều.
Hắn lúc đầu không muốn luyện, chê thứ này chậm chạp, giống như lão thái thái thêu hoa. Nhưng Chu Hùng Anh ngày nào cũng quấn lấy hắn, hắn không thể cãi lại, đành phải theo luyện.
Luyện được gần nửa tháng này, ôi ngươi đừng nói, thật sự không cần phải nói! Thân thể nhanh nhẹn hơn nhiều.
Trước đây tuy hắn cũng khá cứng cáp, nhưng ở các khớp xương thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kẽo kẹt, giống như bị gỉ sét vậy, đặc biệt là lúc dậy sớm, đầu gối và cổ tay xoay lên luôn cảm thấy hơi khô khốc.
Nhưng sau nửa tháng Thái Cực, tựa như được dầu bôi trơn, sớm đã bước hai bước trong sân, đầu gối không cong cũng chẳng vang, cổ tay xoay nhẹ nhàng vô cùng. Có ích, quả thực hữu dụng.
Chu Nguyên Chương thu thế, thở ra một hơi trọc khí thật sâu, nhìn luồng bạch khí mình thở hắt ra từ trong gió sớm dần tan biến.
Hắn ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời tháng Mười cao xa vô cùng, xanh biếc một mảng, không có lấy một gợn mây. Gió từ phía bắc thổi tới mang theo chút hơi lạnh, lướt trên mặt thanh mát sảng khoái.
"Lại sắp bị lạnh rồi." Chu Nguyên Chương lẩm bẩm.
Hắn quay đầu nói với Vân Kỳ bên cạnh:
"Mấy ngày nay phía bắc có tấu chương nào được đưa lên không?"
Vân Kỳ nghe thấy câu hỏi, lập tức cúi người đáp lời:
“Bẩm Hoàng gia, có. Hà Nam, Sơn Đông, An Huy và các nơi khác đều có tấu chương được đưa lên.”
"Nói cái gì?"
Vân Kỳ nghe vậy, đầu gối khuỵu xuống đất, trán chạm đất:
“Bẩm hoàng gia, lão nô không biết. Lão nô chưa lật xem, chỉ thấy là Sơn Đông, Hà Nam, An Huy từ bên kia đưa lên.”
Chu Nguyên Chương sững sờ một chút, sau đó cười mắng:
“Được rồi được rồi, mau đứng dậy đi! Lão già nhà ngươi, chúng ta không phải nhất thời quên mất sao? Đi thôi, về Càn Thanh cung.”
Hắn nói xong liền bước đi định đi, Vân Kỳ lại quỳ trên mặt đất không đứng dậy nổi, bổ sung thêm một câu:
“Hoàng gia, tấu chương hiện tại đều ở chỗ Thái tử điện hạ.”
Chu Nguyên Chương khựng bước chân lại.
Hỏng rồi. Cái tên của chúng ta!
Hắn chợt nhớ ra, mấy ngày nay tấu chương, không, hơn nửa tháng này đều bị hắn ném cho tiêu chuẩn.
Hắn chỉ lo luyện Thái Cực, cùng đại tôn ra phố dạo chơi, Càn Thanh Cung bên này chỉ thu vài phong tấu chương "đại sự", còn lại tất cả đều đưa đến Đông Cung. Tiêu Nhi một mình ở Đông cung, từ sớm phê duyệt đến tối, phê chuẩn từ tối đến sáng, đã phê phê phán trọn vẹn hơn nửa tháng.
"Đừng để ta mệt chết đi được."
Chu Nguyên Chương lầm bầm một câu, nhấc chân đi về phía Đông Cung. Đi được hai bước lại dừng lại, quay đầu đá một cước vào mông Vân Kỳ:
"Lão già nhà ngươi không nhắc nhở chúng ta sớm! Nếu Thái tử mệt rồi, xem chúng tôi không lóc thịt ngươi!"
Vân Kỳ bị đá nhào về phía trước, vội vàng bò dậy phủi bụi, chạy bộ theo sau Chu Nguyên Chương. Hai người một trước một sau xuyên qua hành lang trước Càn Thanh Cung, hướng về Đông Cung mà đi tới.
Phía Đông Cung Văn Hoa Điện, Chu Tiêu đang ngồi sau tấu án, quầng thâm mắt to tròn.
Trên án chất ba chồng tấu chương, chồng bên trái đã phê duyệt xong, ở giữa là đang được phê chuẩn, còn chồng phải thì vẫn chưa động đậy.
Chàng chưa động đậy, ít nhất cũng phải hai ba mươi cuốn. Chu Tiêu nắm chặt một cây bút chu sa trong tay, đầu bút lướt trên trang giấy, viết hai dòng chữ, ngáp một cái, ghi ba dòng, mí mắt cụp xuống.
Ở góc bàn đặt một chén trà đặc, nước trà đã đen đến mức đắng ngắt, hắn bưng lên uống một ngụm, khổ đến nhíu mày, nhưng dù sao cũng phải tỉnh táo lại.
Chống đỡ. Bản thân phải chống đỡ thôi.
Hắn thầm lẩm bẩm trong lòng. Cha đã năm mươi lăm tuổi, ngày nào cũng dậy sớm luyện Thái Cực, còn có thể phê tấu chương. Bản thân mới chưa đầy ba mươi tuổi mà sao chịu nổi?
Huống chi lão cha sớm muộn gì cũng phải giao vị trí cho mình, lúc này mình có thể nói không trụ nổi muốn nghỉ ngơi, nhưng đến lúc đó thì sao? Có thể nghỉ được không? Không thể. Đã sớm tối phải chịu đựng, chi bằng bây giờ gánh vác đi.
Mấy ngày nay Chu Tiêu luôn tự nhủ với mình như vậy. Mỗi sáng đều bị Vân Kỳ lôi khỏi chăn lên, ngồi sau án tấu chương suốt cả ngày trời.
Buổi trưa ăn hai miếng cơm, buồn ngủ thì nằm bò trên án một lát, tỉnh rồi tiếp tục phê duyệt. Đôi khi hắn phê bình, bút son trượt khỏi tay, đầu đập mạnh xuống bàn, tự đánh thức mình dậy, xoa xoa thái dương, rồi phê chuẩn.
Cảnh Trung ngoài điện nhìn dáng vẻ này của Chu Tiêu, đau lòng không thôi. Hắn đứng ở cửa điện, thỉnh thoảng lại thò đầu vào nhìn một cái, thấy bộ dạng Thái tử điện hạ, miệng há ra khép lại, đóng rồi mở, rốt cuộc không dám vào khuyên can. Đây là việc chính. Không thể khuyên được.
Đúng lúc này, Chu Hùng Anh đã tới.
Hôm nay hắn đi đọc sách buổi sáng, đi tìm Đạo Diễn đánh một ván cờ, gần đây kỳ nghệ của hắn có tiến bộ, tuy vẫn không thắng được Đạo diễn, nhưng ít nhất sẽ không đi theo năm nước đầu tiên!
Hắn đến Văn Hoa Điện thỉnh an phụ vương, nhưng khi hắn đi tới Văn hoa điện, liền thấy phụ Vương của hắn đang nằm sấp trên án, bút chu sa đặt bên tay, người lại không nhúc nhích.
Cảnh Trung đứng ở cửa điện nói rằng Thái tử điện hạ đã gần nửa tháng không ngủ ngon giấc.
Chu Hùng Anh đứng ngoài cửa điện, nhìn phụ vương hắn một lúc lâu. Khuôn mặt vốn ôn nhuận giờ phút này tiều tụy không ra hình dáng, hốc mắt trũng sâu, gò má nhô ra, cằm toát ra một lớp râu xanh đen, ngay cả cổ áo cũng lệch đi, hiển nhiên là bận rộn đến mức không có thời gian chỉnh đốn y quan.
Hắn nằm sấp trên án, hơi thở rất nhẹ, nhưng lông mày vẫn nhíu chặt, như thể trong mơ cũng đang phê tấu chương.
Chu Hùng Anh không đi vào. Hắn xoay người, cất bước hướng Khôn Ninh Cung mà đi tới.
Người khác không biết, hắn cũng biết. Thái tử Chu Tiêu, bị mắc kẹt ở Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm.
Sử sách đời sau viết là "bệnh mất", nhưng những người nghiên cứu Minh sử lật qua lật lại suy xét, nguyên nhân cái chết lớn của nghi ngờ chính là tích lao thành bệnh.
Chu Tiêu làm Thái tử hơn ba mươi năm, Chu Nguyên Chương đè phần lớn chính vụ lên người hắn, suốt một năm qua hắn không có mấy ngày nghỉ ngơi.
Lo lắng đến chết, mệt đến mức chết. Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm, Chu Tiêu mới ba mươi bảy tuổi. Một nam tử tráng niên ba trăm mười bảy, nói không là mất ngay.
Người đời sau nói hắn chết vì bệnh, nhưng bệnh gì? Bốn chữ "tích lao thành bệnh" là nghi ngờ lớn nhất.
Bước chân của Chu Hùng Anh càng đi càng nhanh. Hắn phải đi tìm Hoàng nãi nại. Chỉ có Hoàng bà nội mới trị được Hoàng gia gia!