Gần đến giờ Ngọ, buổi đấu giá tan.
Cơn náo nhiệt trong đại sảnh Lâm Hoài Lâu vẫn chưa hoàn toàn tan biến, các huân quý đi ra ngoài từng tốp ba người, có người còn đang thấp giọng kiểm tra giá cả vừa rồi với những người bên cạnh, đã có kẻ hẹn chiều nay đến phủ ai uống trà.
Từ Đạt đứng ở cửa, chắp tay từ biệt mỗi vị quốc công hầu gia ra ngoài, miệng nói "Bạc nhớ trước khi mặt trời lặn đã đưa đến chỗ hoàng gia, đừng làm lỡ đại sự".
Có người vỗ ngực cam đoan, cũng có người vừa đi vừa ngoái đầu nhìn về phía phòng bao trên lầu một cái, bọn họ đều biết, hoàng gia hôm nay đã đến.
Khi Lý Văn Trung dẫn theo Lý Cảnh Long và nha đầu từ cửa hông đi ra, Chu Hùng Anh đã đợi sẵn ở ngoài cửa. Phía sau hắn là hai thị vệ mặc thường phục, Mao Tương bám theo xa xa ở góc phố, không lộ diện.
“Hoàng trưởng tôn điện hạ.” Lý Văn Trung tiến lên muốn hành lễ.
"Cữu công không cần đa lễ." Chu Hùng Anh xua tay, ánh mắt vượt qua Lý Văn Trung, rơi vào thiếu niên áo bào trắng trăng phía sau.
Lý Cảnh Long dắt nha đầu bước lên phía trước, vẻ ung dung tự tại trên đài lúc nãy vẫn còn đó, nhưng khóe miệng đã nhếch lên, mang theo một vẻ đắc ý không thể kìm nén. Hắn chắp tay với Chu Hùng Anh:
"Điện hạ, thần may không nhục mệnh."
Chu Hùng Anh không lập tức tiếp lời, mà cúi đầu nhìn nha đầu bên cạnh Lý Cảnh Long. Tiểu nha Đầu so với mấy ngày trước hắn thấy tròn trịa hơn nhiều, trên má có thịt, mặc một chiếc áo bông hoa nhỏ, sạch sẽ tinh tươm tất, tóc cũng được chải gọn gàng.
Nàng ngửa mặt nhìn Chu Hùng Anh, trong đôi mắt to tròn vốn có cỗ sợ hãi kia đã phai đi hơn phân nửa, môi mấp máy, nhỏ giọng gọi một tiếng: “Hùng Anh ca ca.”
Chu Hùng Anh trong lòng mềm nhũn, đưa tay kéo nàng đến bên cạnh mình, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng. Trong lòng bàn bàn mắt ấm áp, không còn là bàn cờ nhỏ lạnh lẽo gầy gò mà mấy ngày trước ở nha môn Ứng Thiên phủ nữa.
"Đi thôi, vừa đi vừa nói."
Chu Hùng Anh dắt nha đầu cất bước, hướng về phía phủ Tào Quốc Công đi tới. Lý Văn Trung tụt lại phía sau hắn nửa bước.
Một đội người chậm rãi đi dọc theo khu chợ, mặt trời buổi trưa tháng năm vừa vặn, cây hòe hai bên đường đổ bóng râm dày đặc, thỉnh thoảng có tiểu thương bán kẹo đi ngang qua, cô bé liền không nhịn được nhìn thêm vài lần.
"Cửu Giang." Chu Hùng Anh nghiêng đầu gọi một tiếng.
Lý Cảnh Long vội vàng tiến lên nửa bước: “Điện hạ.”
"Hôm nay ngươi chủ trì cực kỳ tốt."
Chu Hùng Anh đi thẳng vào vấn đề, không vòng vo, "Ta vừa rồi ở trong phòng bao xem toàn bộ quá trình, ngươi sinh ra đã là nguyên liệu ăn bát cơm này,"
Lý Cảnh Long bị khen một tràng như vậy làm cho vành tai hơi ửng đỏ, nhưng ngoài miệng vẫn khiêm tốn:
“Điện hạ quá khen, thần chỉ là làm theo lời dặn của điện hạ và Thái Tử điện Hạ, đem những lời cần nói mà thôi.”
Chu Hùng Anh liếc nhìn hắn một cái, cười lắc đầu, không vạch trần chút tâm tư nhỏ nhặt của mình. Hắn dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu:
“Còn nữa, nha đầu và ông nội nàng làm cũng không tệ, ta vừa rồi nhìn nha hoàn này, trên mặt có thịt, y phục cũng chỉnh tề, tinh thần đều khác nhau.
Cửu Giang, chuyện này ngươi để tâm. Như vậy đi, ta trở về nói với Hoàng gia gia và phụ vương một câu, qua một thời gian nữa ngươi đến Đông Cung làm bạn đọc cho ta.”
Lý Cảnh Long lúc này không khiêm tốn nữa, vẻ mặt cuồng hỉ nói: “Tạ điện hạ! Thần, thần nhất định sẽ không phụ sự tín nhiệm của ngài! Điện hạ phó thác nha đầu cho thần, ta không dám không để tâm.”
Chu Hùng Anh gật đầu, hắn nắm tay nha đầu tiếp tục đi về phía trước, trong lòng nghĩ đến Lý Cảnh Long này, đầu óc lanh lợi, miệng ngọt ngào, làm việc phải thể hiện, nhân tình thế cố được nắm thóp kín kẽ không một kẽ hở.
Hôm nay một trận đấu giá hội, ba mươi danh ngạch, hai trăm bốn mươi ba vạn lượng bạc, hắn chủ trì được như nước chảy mây trôi, ngay cả Hoàng gia gia cũng tự miệng khen ngợi. Loại bản lĩnh này, trong văn võ bá quan không tìm ra mấy người.
Nhưng người này, tuyệt đối không được để hắn dẫn binh đánh trận.
Lý Cảnh Long có thể làm, nhưng năng lực của hắn hoàn toàn nằm ở nhân tình thế thái và sự điều phối cục diện, thực sự đến chiến trường thì lại là chuyện khác.
Sử sách đời sau viết hắn thống lĩnh sáu mươi vạn đại quân bại dưới tay Chu Lệ, đây không phải là ngẫu nhiên. Có một số người sở trường trên miệng và đầu óc, có những kẻ bản lĩnh lớn lên trong tay và gan dạ. Lý Cảnh Long là vế trước, không thuộc về vần sau.
Tuy nhiên lời này hắn không thể nói ra. Ít nhất bây giờ là không được.
Đoàn người đi đến cửa phủ Tào Quốc Công, Chu Hùng Anh dừng bước, buông tay nha đầu ra. Hắn chắp tay với Lý Văn Trung:
“Cữu công, Hùng Anh không vào ngồi nữa. Hoàng gia gia và phụ vương bên kia còn có việc, ta phải về Đông Cung trước.”
Lý Văn Trung cúi người đáp lễ: "Điện hạ đi thong thả."
Nha đầu ngẩng mặt nhìn Chu Hùng Anh, bàn tay nhỏ lại nắm chặt vạt áo hắn, ngửa đầu hỏi:
"Hùng Anh ca ca, lần sau huynh còn đến thăm muội không?"
Chu Hùng Anh cúi đầu nhìn nàng, ngồi xổm xuống, đưa tay xoa xoa đỉnh đầu nàng:
"Sẽ đến thôi. Ngươi hãy chăm chỉ theo ông nội, nghe lời Cửu Giang ca ca, Hùng Anh ca có thời gian sẽ tới thăm ngươi."
Nha đầu dùng sức gật đầu, buông tay ra. Lý Cảnh Long ở bên cạnh nhìn một màn này, khóe miệng cong lên, không có lên tiếng. Chu Hùng Anh đứng dậy, hướng về phía Lý Văn Trung và Lý cảnh long mỗi người gật gật một cái, xoay người mang theo thị vệ đi về hướng Đông Cung.
Trên đường trở về, Chu Hùng Anh chú ý thấy trên phố có thêm không ít xe ngựa. Những chiếc xe này đều từ các phủ đệ huân quý chạy tới, trên xe chứa những thùng nặng trịch, vết bánh xe in hằn sâu trên con đường lát đá.
Điểm đến, đều là Càn Thanh Cung. Chu Hùng Anh nhìn thoáng qua những xe ngựa kia, khóe miệng cong lên, không nói thêm gì nữa.
Ngày tháng lại khôi phục bình yên.
Chu Hùng Anh tiếp tục sống những ngày mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy, đến Văn Hoa Điện đọc sách, buổi chiều luyện chữ, bắn cung giờ Thân.
Đạo Diễn sống an ổn trong căn viện hẻo lánh phía sau Đông Cung, mỗi ngày sau khi bài tập của Chu Hùng Anh kết thúc sẽ đi tìm hắn trò chuyện một thời gian, thiên văn địa lý, trị quốc phương lược, cái gì cũng tán gẫu.
Đạo Diễn là người thú vị, nói chuyện không giống như hòa thượng bình thường đầy miệng Phật lý, trái lại khắp nơi toát lên vẻ tinh ranh và thấu suốt nhập thế.
Chu Hùng Anh đôi khi nghe một lúc, lại thầm cảm thán trong lòng, người này nếu sinh ra ở đời sau, tuyệt đối là một cố vấn chiến lược đỉnh cao.
Ba tháng thời gian trôi qua vội vã.
Trong ba tháng này, thân thể Mã hoàng hậu vẫn luôn rất tốt. Chu Hùng Anh mỗi ngày hôn mê định tỉnh, đi Khôn Ninh cung thỉnh an Hoàng nãi n niêm, nhìn nàng mỗi sáng dậy uống cháo yến sào, buổi chiều đi hai vòng trong sân, tinh thần so với mấy năm trước còn tốt hơn một chút.
Đến tháng tám, sợi dây căng thẳng trong lòng Chu Hùng Anh cuối cùng cũng thả lỏng. Tháng tám đã qua, tháng chín cũng đã trôi qua một nửa, Mã Hoàng hậu ngay cả một cơn cảm lạnh nho nhỏ cũng không nhiễm lên.
Hắn đã sửa rồi. Hắn thực sự đã thay đổi!
Chu Nguyên Chương và Chu Tiêu tuy miệng không nói, nhưng mấy tháng đó cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Đặc biệt là Chu nguyên Chương, đôi khi dùng bữa tối ở Khôn Ninh cung, nhìn cảnh Mã hoàng hậu gắp thức ăn cho Chu Hùng Anh, những nếp nhăn trên khuôn mặt chữ điền cũng giãn ra, đáy mắt tràn đầy vẻ may mắn khó che giấu.
Chu Hùng Anh đã quen với cuộc sống hiện tại rồi.
Cho đến ngày đó.
Hôm đó Chu Hùng Anh đang đọc "Mạnh Tử" ở Văn Hoa Điện, bỗng nhiên ngoài điện truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Rèm cửa bị người ta vén mạnh lên, Cảnh Trung mồ hôi đầm đìa xông vào, ngay cả lễ cũng không kịp đi, vừa mở miệng đã nói:
“Hoàng trưởng tôn điện hạ! Thái tử điện Hạ để ngài lập tức đi Càn Thanh cung!”
Chu Hùng Anh đặt cuốn sách trong tay xuống, đứng dậy:
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Cảnh Trung thở hổn hển hai hơi, giọng run rẩy:
“Nô tỳ cũng không rõ lắm. Hình như có người đã đóng dấu sẵn trên sổ sách trống, chỗ nào không đúng thì sửa lại.
Hoàng gia biết rõ, nổi giận, muốn giết hết tất cả những người tham dự chuyện này! Thái tử điện hạ đều khuyên không được, mới để nô tỳ mau chóng đến gọi ngài đến Càn Thanh cung khuyên nhủ Hoàng Gia!"
Chu Hùng Anh trong lòng chấn động mạnh.
Vụ án Không Ấn.
Trong đầu hắn lập tức lóe lên ba chữ này. Năm Hồng Vũ thứ mười lăm, án không in. Quan viên địa phương mang theo sổ sách trống đã đóng quan ấn vào kinh thành, vì đường xá xa xôi, sợ con số không khớp nên chạy đi chạy lại, bèn đóng dấu trên giấy trắng trước, đến kinh đô rồi điền lại.
Chuyện này ở địa phương đã sớm trở thành thông lệ, nhưng Chu Nguyên Chương không biết, hoặc là biết rồi cũng sẽ không dung thứ.
Trong mắt hắn, đóng ấn quan trên giấy trắng chính là lỗ hổng lớn lao, bằng chứng sắt có thể giấu trời qua biển, tham ô và trái pháp luật!