Trời đã sáng hẳn.
Một chùm nắng chói chang xuyên qua tầng mây, từ kẽ lá của cửa sổ phía tây Xuân Hòa Điện bắn xiên vào.
Chu Bân tỉnh lại trong ánh nắng này.
Khoảnh khắc ý thức quay trở lại, hắn chỉ cảm thấy cổ họng như bị nhét một nắm than hồng.
Hắn theo bản năng há miệng, trong cổ họng thốt ra hai âm tiết khàn đặc:
“Nước... nước...”
Thái giám canh giữ bên giường giật mình bật dậy. Hắn đã chuẩn bị sẵn một chén nước ấm, lúc này nghe thấy động tĩnh vội vàng bưng tới, cẩn thận đỡ Chu Hùng Anh từ trong chăn gấm đứng lên, lại đưa chén vào môi hắn, từng chút một đút vào trong.
Nước ấm chảy dọc theo cổ họng, như mặt đất khô nứt gặp mưa rào, cảm giác chua xót như bị thiêu đốt kia mới từ từ tan biến.
Chu Hùng Anh uống liền nửa chén, mới cảm thấy linh hồn trở lại vị trí. Hắn nhẹ nhàng đẩy tay tiểu thái giám ra, chậm rãi dịch người, dựa vào tấm bảng gỗ nam mộc khắc hoa sen quấn cành ở đầu giường, thở dốc một hơi thật dài.
Tất cả những gì đập vào mắt đều hoàn toàn khác biệt với những cảnh tượng ba mươi ba đời người hắn thấy.
Màn lụa vàng rủ xuống thấp, cột giường bằng gỗ tử đàn, tỏa ra ánh sáng tím sẫm nặng nề.
Trong không khí có một mùi đàn hương nhàn nhạt, hòa lẫn với mùi thuốc chưa tan hết, dệt thành một loại hơi thở độc nhất của hoàng cung Đại Minh.
Chu Bân, không, Chu Hùng Anh, nhìn chằm chằm vào dải lụa vàng trên đỉnh đầu một hồi lâu, trong lòng lặng lẽ thở dài.
Thật sự mặc rồi
Hắn nhớ lại những minh sử đã đọc đi đọc lại ở kiếp trước.
Biến cố Thổ Mộc Bảo, biến cố đoạt môn phái, chính đức du long hí phượng, Gia Tĩnh luyện đan tu đạo, vạn lịch mấy chục năm không lên triều, Thiên Khải giao giang sơn cho thái giám, Sùng Trinh than sơn một cái cây cổ nghiêng ngả...
Những nút thắt mà hắn từng thở dài tiếc nuối trong trang sách, những 'nếu như' mà trước đây khi trò chuyện đêm ở ký túc xá, giờ đây thực sự đã cho hắn một cơ hội viết lại.
Tám tuổi. Chu Hùng Anh chết ở tám tuổi
Mà bây giờ hắn đã tỉnh.
Hắn sống sót rồi.
Tất cả những điều đó — những tiếc nuối của lịch sử, những sự lật đổ vốn không nên xảy ra – có lẽ đều có thể từ điểm khởi đầu tám tuổi này mà làm lại từ đầu.
Chu Hùng Anh chậm rãi nắm chặt nắm đấm nhỏ gầy gò dưới chăn. Ấm áp, mạnh mẽ, tuy sau khi bệnh mệt mỏi nhưng mạch đập chân thực...
Đúng lúc này, cửa lớn Xuân Hòa Điện bị đẩy mạnh ra.
"Đại tôn!"
Người chưa tới tiếng đã đến trước. Một người đàn ông trung niên mặc long bào màu đen sải bước đi vào, bước chân vừa nhanh vừa nặng, đế giày gõ lên gạch lát sàn kêu "thình thịch".
Phía sau hắn là một nam nhân khác mặc thường phục màu vàng sáng, bước chân hơi chậm lại, nhưng thân hình trầm ổn, khuôn mặt ôn hậu.
Người cầm đầu khoảng năm mươi tuổi, vóc dáng không cao lắm, theo kích thước đời sau ước chừng năm thước ba bốn tấc, nhưng vai lưng cực rộng, khung xương thô tráng, đi lại đầy gió mạnh.
Trên người hắn có một loại áp lực trầm ổn đặc trưng của kẻ bề trên, giống như một ngọn núi biết đi.
Chu Nguyên Chương.
Người mặc thường phục màu vàng sáng đi theo hai bước, dáng người cao hơn Chu Nguyên Chương một chút, khoảng năm thước bảy tấc, thân hình hơi đầy đặn nhưng không lộ vẻ cồng kềnh, lưng thẳng tắp.
Gương mặt dịu dàng hơn Chu Nguyên Chương nhiều, mày mắt trong trẻo, nhưng giữa đôi lông mày hắn cũng có một khí độ trầm tĩnh, bước chân thong dong vững vàng, đôi mắt ấy ôn hòa nhưng không mất đi sự sắc bén, khi quan sát xung quanh vẫn giữ vẻ bình thản nhưng đã thu hết vào tầm mắt.
Thái tử Chu Tiêu.
Chu Hùng Anh nhìn hai nhân vật lừng danh trong lịch sử này lần lượt tiến lại gần, trong đầu xoay chuyển cực nhanh "Phải xưng hô thế nào?" "Cần hành lễ gì", nhưng chưa đợi hắn nghĩ thông suốt, Chu Nguyên Chương đã ba bước thành hai bước lao đến trước giường.
"Đại Tôn! Cháu đích tôn tốt của chúng ta!"
Chu Nguyên Chương khom người tiến lại gần, đôi mắt tinh quang sáng ngời giờ phút này tràn đầy vẻ cuồng hỉ không thể che giấu, khóe miệng nhếch lên suýt nữa kéo tới tận mang tai. Hắn đưa tay đỡ lấy bả vai của Chu Hùng Anh,
"Sao ngươi lại ngồi dậy thế! Lão già Đới Tư Cung kia rõ ràng nói ngươi muốn tĩnh dưỡng! Nào, mau nằm xuống nằm đi!"
Nói đoạn, hắn liếc thấy Cẩu Nhi vẫn đang quỳ bên cạnh, sắc mặt trầm xuống, trở tay tung một cước đá tới:
"Đồ khốn kiếp! Hoàng thái tôn vừa tỉnh ngươi đã để hắn ngồi dậy! Không biết mình đỡ sao! Cút ra ngoài tự nhận hai mươi đại bản!"
Cẩu Nhi sợ hãi "gào" một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu như giã tỏi.
Chu Hùng Anh còn chưa kịp phản ứng lại từ hình ảnh Chu Nguyên Chương đá người, lời đã thốt ra: "Hoàng, Hoàng gia gia!"
Tiếng hét này khiến chính hắn cũng sửng sốt - ngữ khí, thanh điệu, dùng từ, lưu loát đến hoàn toàn không giống như vừa xuyên qua. Dường như tiếng "Hoàng gia gia đã lăn trên lưỡi hắn cả ngàn lần rồi, giờ phút này há miệng là tới, nửa điểm cảm giác ngượng ngùng đều không có.
Chu Nguyên Chương nghe tiếng quay đầu lại, vẻ giận dữ trên mặt lập tức tan biến, thay vào đó là một bộ dạng từ bi thiện mục:
"Ai, đại tôn nói đi."
Chu Hùng Anh trấn tĩnh lại, chỉ vào Cẩu Nhi đang run rẩy như sàng gạo trên mặt đất nói:
“Tiểu thái giám là vì cho ta uống nước mới đỡ ta ngồi dậy, sự tình có nguyên do, xin Hoàng gia gia tha cho hắn một lần này.”
Lời vừa thốt ra, hắn lại sững sờ trong lòng một thoáng - thật sự không hề có cảm giác lạc quẻ.
Chu Nguyên Chương nghe vậy, khóe miệng nhếch lên cao hơn. Hắn quay đầu liếc nhìn Cẩu Nhi một cái, hừ nói:
"Được, đại tôn cầu tình cho ngươi, chúng ta tha mạng chó này của ngươi. Còn không cút lên dập đầu với Hoàng thái tôn?"
Cẩu Nhi lăn lê bò toài quay hướng, hướng về phía Chu Hùng Anh "cốc cốc cốc" dập đầu ba cái, nước mũi nước mắt nhòe nhoẹt đầy mặt:
"Đa tạ Hoàng trưởng tôn! Đa tạ hoàng trưởng cháu!"
Chu Tiêu lúc này mới bước lại gần hai bước, đứng ở phía bên kia giường, cúi người nhìn kỹ sắc mặt Chu Hùng Anh. Hắn đưa tay sờ trán con trai, cảm giác ấm áp bình thường chứ không phải nóng bỏng, rồi hơi giãn mày, ôn tồn nói:
"Hùng Anh, giờ ngươi thấy thế nào? Trên người còn chỗ nào không khỏe không?"
Chu Hùng Anh ngẩng đầu nhìn về phía vị thái tử vững vàng nhất lịch sử này, mặt như trăng rằm, đôi mắt tựa sao sáng ngời, sự ôn hòa ấy mang theo sự quan tâm không thể tan biến.
Mũi hắn bỗng cay xè, nỗi luyến tiếc dành cho cha trong ký ức nguyên thân dâng trào, suýt chút nữa nhấn chìm hắn. Hắn há miệng, như bị ma xui quỷ khiến mà nói một câu:
“Phụ vương, nhi... nhi hơi đói.”
Lời vừa dứt, Chu Nguyên Chương đã quay đầu gầm lên ngoài điện:
"Vân Kỳ! Đi Thượng Thiện Giám truyền bữa! Phải nhanh lên! Cháo! Nhuyễn quá!"
Bên ngoài điện, một thái giám trung niên đáp lời the thé, tiếng bước chân nhanh chóng rời xa.
Chu Nguyên Chương gầm xong quay đầu lại, lại liếc thấy con chó vẫn còn đang quỳ trên mặt đất, tiện chân lại hạ một cái:
"Còn đứng đây làm chướng mắt? Cút ra ngoài!"
Cẩu Nhi như được đại xá, bò dậy khom người lui ra khỏi cửa điện.
Chu Hùng Anh nhìn về phía Chu Nguyên Chương, chợt nhớ ra một chuyện, hốc mắt liền đỏ hoe, cổ họng căng thẳng:
“Hoàng gia gia, ta nhớ Hoàng nãi nết rồi... Hoàng bà nội nàng không sao chứ?”
Hắn thực sự đỏ hoe mắt nói. Luồng cảm xúc này đè nén không nổi, từ sâu trong lồng ngực trào lên, như nước mở cống vậy.
Đó là tình cảm ái mộ của nguyên thân Chu Hùng Anh đối với tổ mẫu Mã hoàng hậu, sau khi dung hợp linh hồn của hắn, biến thành mối quan hệ thực sự.
Hắn nhắm mắt lại liền có thể nhớ tới khuôn mặt hiền hòa của Mã hoàng hậu, nhớ đến việc nàng ngồi bên giường đêm khuya nắm tay hắn khẽ niệm "Dáng vẻ A Di Đà Phật", những hình ảnh đó sống động như chính mình trải nghiệm, cũng quả thực chính là bản thân hắn đã trải qua.
Chu Nguyên Chương nhìn thấy hốc mắt đỏ hoe của cháu, lòng mềm nhũn như tơ vò, đưa tay sờ lên đỉnh đầu hắn, ôn tồn nói:
“Hoàng nãi nết của ngươi không sao, chỉ là mấy ngày nay mệt mỏi rồi, ngươi đừng lo lắng, nàng không có việc gì.”
"Đều tại ta..."
Chu Hùng Anh cúi đầu, giọng nghẹn ngào;
"Nếu không phải ta, Hoàng nãi nết cũng sẽ không ăn không ngon ngủ không yên..."
"Đứa trẻ ngốc!"
Chu Nguyên Chương đặt bàn tay to lên đầu hắn nhẹ nhàng xoa xoa,
“Đó là Hoàng nãi nật của ngươi, nàng đau lòng cháu trai mình, đó không phải là chuyện đương nhiên sao! Ngươi đừng hòng nghĩ gì cả, hãy dưỡng sức khỏe cho tốt, có gì muốn ăn muốn uống, cứ nói thẳng với chúng ta, nói với phụ vương ngươi.”
Chu Hùng Anh cúi đầu đáp một tiếng, hít mũi. Cảm xúc dần bình ổn lại, hắn ngẩng đầu lên nhìn hai khuôn mặt quan tâm của Chu Nguyên Chương và Chu Tiêu, suy nghĩ một lúc rồi do dự mở miệng nói:
"Hoàng gia gia... con, con muốn đi ở cùng Hoàng nãi niêm."
Chu Nguyên Chương nghe vậy, lông mày hơi nhíu lại:
"Hoàng nãi nết của ngươi lúc này thân thể cũng yếu ớt, sợ là không chăm sóc được ngươi..."
"Không sao!"
Chu Hùng Anh vội vàng xua tay, còn cố ý vẫy vẫy cánh tay để tỏ vẻ mình đang nhảy nhót tưng bừng
“Ta đã khỏi rồi! Ta còn có thể chăm sóc Hoàng nãi nại nữa! Đi cùng Hoàng bà nội nói chuyện, tâm trạng nàng tốt lên, thân thể cũng tốt hơn!”
Nói rồi hắn còn ưỡn ngực, cố gắng làm ra vẻ tinh thần phấn chấn.
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm hắn hai nhịp thở. Trong đôi mắt vừa rồi còn đầy vẻ từ ái kia, có một tia sáng sắc bén lóe lên lướt qua!
Nụ cười trên khóe miệng Chu Nguyên Chương vẫn chưa giảm, nhưng đôi mắt kia lại chậm rãi nheo lại.
Hắn cười ha hả, vỗ vai Chu Hùng Anh:
"Được! Đại tôn muốn đi thì cứ đi! Lát nữa dùng bữa, chúng ta sẽ đích thân dẫn ngươi qua đó, tìm Hoàng nãi nết của ngươi!"
Tiếng cười hắn vang dội, trong điện vang vọng bầu không khí ấm áp. Chu Tiêu bên cạnh cũng mỉm cười gật đầu, đưa tay vén chăn cho Chu Hùng Anh.
Chu Hùng Anh tựa vào đầu giường, nhìn hai người đàn ông tôn quý nhất của Đại Minh trước mặt, một người cười đến không thấy mắt, người kia ôn hậu như tắm gió xuân, sợi dây căng thẳng trong lòng cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút.