Hồng Vũ năm thứ mười lăm âm lịch, ngày 18 tháng 9, Lễ Vạn Thọ.
Trời còn chưa sáng, Ứng Thiên Phủ đã tỉnh.
Trong cung thành, đội nghi trượng Cẩm Y Vệ đã bày xong trận thế từ rạng sáng, xếp hàng từ Ngọ Môn đến quảng trường trước Phụng Thiên Điện.
Bộ đồ cá bay trong ánh nắng ban mai tỏa ra ánh sáng vàng lạnh, Tú Xuân Đao đồng loạt treo bên hông, chiếc vòng đồng trên vỏ đao phản chiếu mặt trời mới mọc, sáng loáng một mảng.
Các quan viên Hồng Lư Tự trời chưa sáng đã đến nơi, từng người cầm ván chổi trong tay, kiểm tra qua lại đồ đạc trong điện.
Quang Lộc Tự bên kia càng bận rộn, từ canh ba liền bốc cháy, chuẩn bị các món ăn của Vạn Thọ Yến, hương thơm bay ra từ toàn bộ Ngự Thiện Phòng theo tường cung tràn ra ngoài, ngay cả cấm quân canh giữ bên ngoài cũng nhịn không được hít mũi.
Trời dần sáng, cổng cung mở rộng.
Văn võ bá quan mặc triều phục, từ Ngọ Môn nối đuôi nhau đi vào. Văn Đông Vũ Tây xếp hàng theo phẩm cấp, từng bước một đi lên Đan Đường trước Phụng Thiên Điện.
Triều phục hôm nay đều đã thay mới, áo bào đỏ, thanh bào, lục bào trải ra một mảng trong ánh ban mai, giống như một bức tranh màu sắc trải trên gạch đá xanh.
Sau khi bách quan đứng vững, quan viên Hồng Lư Tự cao giọng xướng lên, cửa lớn Phụng Thiên Điện từ từ mở ra. Chu Nguyên Chương mặc long bào màu vàng sáng, đầu đội mũ Dực Thiện, bước ra khỏi điện, ngồi ngay ngắn trên ngai vàng.
"Thần các ngươi khấu kiến bệ hạ! Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn năm!"
Văn võ bá quan đồng loạt quỳ rạp xuống đất, trán chạm gạch vàng, tiếng hô vang vọng khắp quảng trường.
Chu Nguyên Chương ngồi trên long ỷ, từ trên cao nhìn xuống cái đầu người đang quỳ rạp dưới bậc thềm, sắc mặt bình tĩnh.
Hôm nay hắn mặc một thân long bào mới tinh, là Mã Hoàng hậu mấy ngày trước vội vàng làm ra, cổ áo và tay áo đều thêu vân long tinh tế, mũi kim vững chắc, mặc trên người dán vào da thịt, ấm áp dễ chịu.
Hắn nghiêng đầu nhìn Chu Tiêu đang ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp phía dưới. Hôm nay Chu Húc cũng thay một bộ thường phục màu huyền mới tinh, tuy bề mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi do phê duyệt nhiều ngày, nhưng tinh thần lại khá tốt.
"Đứng dậy đi." Chu Nguyên Chương giơ tay lên.
Bách quan đứng dậy, sắp xếp lại lớp. Quan viên Hồng Lư Tự lại cất tiếng xướng cao, nghi thức chúc mừng chính thức bắt đầu.
Đầu tiên là do Lễ bộ Thượng thư đại diện cho bá quan tiến lên phát biểu, nói về những lời cát tường như "Thánh thọ vô cương", "Vạn dân Hàm Khánh". Chu Nguyên Chương ngồi ngay ngắn trên đó, mỉm cười lắng nghe.
Tiếp theo là các đường quan của các bộ lần lượt tiến lên, mỗi người cầm một tờ biểu dương, nội dung đại đồng tiểu dị, đều là lời ca công tụng đức.
Chu Nguyên Chương nghe vài bài, khóe miệng không thay đổi nhiều, nhưng thứ trong đáy mắt kia lại dần dần bay xa.
Hắn nghe những lời chúc mừng đó, trong đầu lại nghĩ đến cảnh tượng mấy ngày trước dẫn Mã Hoàng hậu và Chu Hùng Anh đi dạo trên phố Ứng Thiên Phủ.
Những tiểu thương gánh hàng rao bán, những thực khách ngồi xổm bên đường ăn hoành thánh, còn những thợ rèn cởi trần rèn sắt, và những người phụ nữ dệt vải ngồi trước kho sách tay chân không ngừng.
Bọn họ sẽ không viết Hạ Biểu, cũng không nói "Thánh Thọ Vô Cương", nhưng bọn họ mới là nền tảng thực sự của Vạn Thọ Thánh Tiết này.
Quy trình chúc mừng đã đi gần hết, quan viên Hồng Lư Tự cao giọng xướng lên:
“Sứ thần nước phiên thuộc yết kiến——”
Tiếng trống nhạc ngoài điện đột nhiên biến đổi, thay bằng khúc nhạc triều cống ngoại bang.
Đầu tiên là sứ thần Cao Ly tiến lên, ôm đôi ngọc trắng như ý quỳ xuống dâng lên. Nói một câu Hán ngữ cứng nhắc: "Quốc vương Cao Lệ cung chúc hoàng đế Thiên Triều vạn thọ vô cương".
Chu Nguyên Chương gật đầu, quan viên Hồng Lư Tự bên cạnh nhận Như Ý, lui sang một bên.
Tiếp theo là sứ thần Trảo Oa, dâng lên một đôi tay Phật phỉ thúy, xanh biếc như muốn nhỏ giọt, nhìn có vài phần quý khí.
Tiếp theo là Lưu Cầu, Xiêm La, Chân Lạp, từng người một tiến lên, bưng các loại kỳ trân dị bảo, quỳ xuống đất phát biểu. Chu Nguyên Chương lần lượt nhận lấy, trên mặt luôn treo nụ cười vừa phải.
Đến lượt An Nam và Chiêm Thành, cả hai nhà đều là phó sứ tiến lên.
Phó sứ Chiêm Thành dâng một đôi chén sừng tê giác và hai tấm gấm vàng, phó sứ An Nam dâng lên một cặp tượng Phật điêu khắc gỗ trầm hương cùng rương ngà voi.
Hai người quỳ trong điện hành lễ, giọng nói trầm thấp, không dám ngẩng đầu nhìn Chu Nguyên Chương trên long ỷ. Chu nguyên Chương nhận lễ xong, ánh mắt dừng lại trên hai người một thoáng, cũng không hỏi thêm.
Hắn đương nhiên biết chính sứ hai nhà đã trở về, trong lòng ôm con trai và cháu trai hắn. Việc này hắn nhớ kỹ, nhưng hôm nay là Vạn Thọ Thánh Tiết, tạm thời không nhắc tới.
Sứ thần phiên thuộc quốc yết kiến xong, trong điện yên tĩnh một thoáng. Văn võ bá quan đều cho rằng nghi thức chúc mừng đến đây là kết thúc, tiếp theo nên ban yến.
Nhưng quan viên Hồng Lư Tự không gọi lui, mà nhìn sang bên điện. Các bá quan nhìn theo ánh mắt của hắn, chỉ thấy một đứa trẻ tám chín tuổi từ sau cột hành lang của điện phụ bước ra.
Đứa trẻ đó mặc một bộ áo bào cổ tròn màu xanh bảo thạch mới tinh, thắt lưng buộc đai ngọc, tóc chải gọn gàng, dùng một chiếc trâm bạc búi lên.
Thân hình hắn còn không cao, đứng trên mặt điện rộng lớn của Phụng Thiên Điện có vẻ nhỏ bé, nhưng bước chân vững vàng, từng bước một đi vào trong điện, dừng lại trước mặt bá quan.
Là Hoàng trưởng Tôn điện hạ. Chu Hùng Anh.
Văn võ khắp điện nhìn nhau. Nghi thức chúc mừng Vạn Thọ Thánh Tiết, từ trước đến nay đều là lời khai của bách quan, sứ thần dâng lễ, chưa từng có tiền lệ hoàng tôn ra ngoài tự mình bày tỏ.
Có người lộ vẻ kinh ngạc, có người thì thầm to nhỏ, nhưng càng nhiều người chỉ lặng lẽ chờ đợi, ánh mắt tập trung vào bóng dáng nhỏ bé kia.
Chu Nguyên Chương ngồi trên long ỷ, nhìn Chu Hùng Anh đi vào trong điện, khóe miệng cuối cùng cũng không nén được nữa.
Chu Hùng Anh quỳ xuống hướng ngai vàng, trán chạm đất, hành một đại lễ đoan chính. Sau đó hắn đứng thẳng người dậy, ngửa mặt nhìn Chu Nguyên Chương trên long ỷ rồi lên tiếng.
Giọng nói đó vẫn trong trẻo, nhưng mỗi một chữ đều rõ ràng, vang vọng khắp Phụng Thiên Điện.
“Hoàng gia gia, tôn nhi cũng có lời chúc mừng muốn tặng cho Hoàng gia!”
Cả điện văn võ đều dựng tai lên. Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, đôi mắt kia bỗng sáng rực lên, khóe miệng cong xuống sâu hơn một chút.
Chu Hùng Anh hít sâu một hơi, đôi mắt trầm xuống, như thể nhốt tất cả tiếng người, trống nhạc, nghi trượng ở bên ngoài. Hắn nhìn Chu Nguyên Chương, từng chữ từng câu mở miệng.
“Hoàng gia gia, lời chúc mừng của cháu không phải chép từ sách.”
Hắn nói xong câu này, khựng lại một chút. Trong tiệc bách quan vang lên một trận xôn xao cực kỳ nhẹ nhàng. Chu Tiêu ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp, ánh mắt vẫn luôn đặt trên người con trai, chưa từng rời đi.
Hắn biết mấy ngày nay Hùng Anh một mực suy nghĩ bài đăng mừng này, viết rất nhiều phiên bản, đều không hài lòng, đến cuối cùng một ngày đêm còn đang sửa. Hắn hỏi Hùng anh viết cái gì, HùngAnh không cho hắn xem, chỉ nói "Ngày mai Hoàng gia gia sẽ biết".
Chu Nguyên Chương ngồi trên long ỷ, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.
"Hoàng gia gia:"
Thanh âm của Chu Hùng Anh không cao, nhưng mỗi một chữ đều rõ ràng
"Thần Tôn Hùng Anh cung kính khấu thánh giá, chúc mừng hoàng gia gia vạn thọ!
Người trong thiên hạ, đều ngưỡng mộ đức của hoàng gia gia. Thần tôn không đọc nhiều văn chương, không làm diễm từ, chỉ bày tỏ sự thật trong lòng.
Chỉ hai câu nói vừa thốt ra, bá quan trong điện liền nhẹ nhàng thở.
Hoàng gia gia khởi nguồn từ thuở nhỏ, dấn gió tắm mưa, quét sạch loạn thế, định bốn biển, để bách tính không còn lưu lạc mất nơi, khiến thiên hạ có thể an ổn canh tác, an cư lạc nghiệp.
Hôm nay giang sơn thái bình, lê dân no đủ, đều là hoàng gia gia ngày đêm vất vả, tốn công nhọc sức đổi lấy.
Thần tôn sinh ra trong thâm cung, lớn lên dưới thánh ân, ngày ngày được thấy Hoàng gia gia cần chính. Trời chưa sáng mà đến triều, đêm khuya vẫn đọc tấu chương, lòng hướng về vạn dân, không có một ngày lười biếng.
Hoàng gia gia lòng mang thiên hạ, thấu hiểu bách tính, niệm thương sinh khổ cực, tuất trăm quan cần mẫn, đây là phúc lớn nhất thiên Hạ.
"Mẹ kiếp, thật sự là do một đứa trẻ tám tuổi viết ra sao?" Câu nói này, từng chữ một đều lướt qua trong lòng tất cả mọi người trong điện.
Thần tôn ngu dốt, không có tài hơn người, vô văn hoa mỹ. Chỉ mong Hoàng gia gia thân thể khỏe mạnh, tuế Tuế bình an. Nguyện triều cục thanh minh, bốn biển không quấy nhiễu, bách tính năm nào cũng quen thuộc, vạn gia tuổi đều yên ổn.
Càng mong Hoàng gia gia bớt hao tâm thần, an nghỉ ngơi nhiều hơn. Có Hoàng nãi núm nhân từ phụ trợ nội bộ, cung đình hòa thuận, tổ tôn bầu bạn, năm nào năm, vui vẻ không lo.
Thần tôn ghi nhớ Thánh giáo, cần cù tu thân, giữ bổn phận, biết trung hiếu, sau này tất tận tâm bảo vệ giang sơn Đại Minh ta, không phụ ơn Hoàng gia gia nuôi dưỡng bồi dưỡng.
Cẩn cẩn lấy lời vụng về này, cung chúc Hoàng gia gia vạn thọ vô cương, thánh thể vĩnh an!
Nói xong, trong điện hồi lâu không có ai nói chuyện.