Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã vào tháng Mười.
Cách thánh tiết Vạn Thọ của Chu Nguyên Chương chỉ còn chưa đầy nửa tháng. Sứ thần các nước phiên thuộc cũng đều đến Ứng Thiên, do Lễ bộ và Quang Lộc tự sắp xếp dịch quán ở lại.
Sứ thần Chiêm Thành và An Nam thì đến trước sau, Lễ Bộ đã sắp xếp họ ở hai dịch quán liền kề phía nam thành.
Chu Nguyên Chương không quan tâm đến chuyện Vạn Thọ Thánh Tiết của chính hắn. Theo lời hắn nói thì là;
"Chẳng qua chỉ là sinh con thôi mà, người làm giàu thì cả nhà ngồi cùng ăn trứng là được."
Nhưng lời này của hắn chỉ nói với Mã Hoàng hậu và Chu Tiêu vài câu. Nếu Lễ Bộ nghe thấy, ắt phải đáp trả lại bằng giọng chính nghĩa:
Bệ hạ là đại điển của quốc gia, sao có thể lấy trứng gà mà giải quyết?!
Mà Chu Nguyên Chương cũng không thể vì chút chuyện nhỏ này mà đi trị tội người ta được.
Chu Nguyên Chương hai ngày nay rất vui mừng, thường xuyên cười đến không khép miệng được.
Bởi vì lời chúc mừng của các con trai hắn lục tục đến, giữa chừng còn xen lẫn những lời mừng từ các cháu nội. Tần Vương, Tấn Vương và Yến Vương mỗi phong biểu chúc tụng Chu Nguyên Chương đều lật qua lật lại xem, đọc xong đặt trên bàn, một lát sau lại cầm lên xem lại lần nữa.
Sáng sớm ngày 4 tháng 10, Đông Cung.
Buổi đọc buổi sáng vừa kết thúc, Chu Hùng Anh khép sách lại, xoa xoa đôi mắt mỏi nhừ, đứng dậy từ sau án thư, vươn vai.
Hôm nay hắn dự định đi phủ Tào Quốc Công một chuyến, có thời gian không đến thăm nha đầu. Nha đầu kia theo ông nội Trương Lão Hòe ở phủ của nàng mấy ngày nay, cũng không biết lại béo lên hay chưa.
Chu Hùng Anh thầm nghĩ, hôm nay không có việc gì, câu lan - không đúng, thăm nha đầu!
Hắn ở trong lòng yên lặng đem từ kia nuốt trở vào, nếu để cho Hoàng gia gia biết trong đầu hắn xoay qua hai chữ câu lan, sợ là lại phải ăn một trận đế giày.
Hắn cất bước đi về phía ngoài cửa Đông Cung, sau lưng theo một tiểu thái giám không lớn hơn hắn quá nhiều, còn có một đội thị vệ Đông cung.
Tiểu thái giám họ Chu, tên là Chu Phúc, là người mới được điều đến Xuân Hòa Điện hầu hạ trong khoảng thời gian này, người lanh lợi, ít nói, lúc đi đường hai chân tám lạng, vùng vẫy giãy giụa, Chu Hùng Anh mỗi lần nhìn hắn đi lại đều muốn cười.
Chưa đi tới cửa, Chu Hùng Anh đã nghe thấy ngoài cổng cung vọng đến từng đợt tiếng cãi nhau trầm thấp.
Âm thanh đó không lớn, nhưng không chịu nổi hai người đều đang dùng sức rút lên, càng lúc càng cao thì càng nhanh.
Giữa chừng còn xen lẫn vài câu giọng điệu hắn không hiểu lắm, nhưng giọng mắng người thì ai cũng nghe ra được, bàn về chửi người vẫn phải là nhã âm Trung Nguyên của ta!
"Các ngươi tiểu quốc, sao dám làm càn trước cung khuyết Đại Minh ta!"
"Ngươi mới là càn rỡ! An Nam ngươi xâm chiếm lãnh thổ ta, giết bách tính ta. Hôm nay còn dám ở đây sủa điên cuồng!"
Bước chân Chu Hùng Anh khựng lại.
Hắn đợi đến lúc thì tò mò, ai mà dũng cảm thế? Dám chửi bới ở cổng Đông Cung?
Sợi dây bát quái trong đầu hắn "xoẹt" một tiếng bật lên, khuôn mặt nhỏ nhắn kia lập tức bùng lên ánh sáng xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn.
Hắn tăng tốc bước chân ra ngoài cổng cung, tiểu thái giám Chu Phúc phía sau vùng vẫy tám bước liều mạng đuổi theo, miệng hô "Điện hạ chậm chút điện hạ."
Thống lĩnh thị vệ Đông Cung họ Triệu, là một hán tử ngoài ba mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức, nhìn qua là biết xuất thân quân ngũ. Hắn đi theo sau Chu Hùng Anh nửa bước, lông mày đã nhíu chặt lại.
Kẻ nào dám ồn ào ở cửa Đông Cung như vậy? Hắn đặt tay lên chuôi đao, bước nhanh theo sau.
Chu Hùng Anh chạy đến cửa Đông Cung, vừa vặn nhìn thấy một màn như vậy;
Trên con đường lát đá ngoài cổng cung, hai nhóm người đang đối đầu.
Bên trái có khoảng bảy tám người, dẫn đầu là một nam tử trung niên chừng bốn mươi tuổi, mặc một bộ trường bào cổ chéo màu chàm, trên đầu đội mũ ô sa màu đen, da mặt hơi đen sạm, gò má cao ngất, đôi mắt không lớn nhưng tinh quang sáng ngời. Người phía sau hắn cũng ăn mặc không sai biệt lắm, chỉ là chất liệu vải vóc kém hơn một chút.
Nhóm bên phải cũng có bảy tám người, kẻ dẫn đầu tuổi còn trẻ hơn một chút, ngoài ba mươi, mặc một chiếc áo bào cổ tròn màu nâu sẫm, tóc búi gọn gàng, khuôn mặt trắng trẻo, dưới cằm để một chòm râu ngắn, trông có vẻ văn khí hơn, nhưng lúc này khuôn mắt trắng nõn đỏ bừng, gân xanh trên trán đều nổi lên.
Giữa hai nhóm người cách nhau ba bốn bước, mỗi bên chống nạnh, nước bọt văng tung tóe.
“An Nam ngươi nhiều lần xâm phạm lãnh thổ của ta, đoạt đất đai của chúng ta để giết con dân ta! Ta chiếm thành sứ thần đến triều, là chúc thọ Vạn Thọ Thánh Tiết, sứ Thần An Nam các ngươi thì hay rồi, suốt đường theo đuôi, trăm phương ngàn kế làm khó!”
Nam tử áo nâu chỉ vào đối diện, ngón tay gần như chọc thẳng vào chóp mũi đối phương.
Nam tử áo bào xanh chàm cười lạnh một tiếng, tiếng cười từ trong mũi nghẹn ra, vừa lạnh vừa cứng:
"Sứ thần chiếm thành? Sứ thần các ngươi cũng xứng đến chúc mừng thiên triều vạn thọ sao? Các ngươi chiếm được thành chẳng qua chỉ là đất nhỏ bé, mà dám xưng ngang hàng với An Nam ta?"
"Ngươi!"
Nam tử áo nâu tức giận đến toàn thân phát run,
"An Nam ngươi chỉ dựa vào địa đại binh nhiều, liền ức hiếp kẻ yếu! Ta chiếm thành quốc vương sai ta đến triều, chính là muốn bẩm báo hoàng đế ngày mai, xin thiên triều làm chủ cho việc chiếm tòa thành của ta!"
"Làm chủ? Làm chủ gì?"
Nam tử áo bào xanh chàm bước lên phía trước, trong đôi mắt lóe lên một cỗ hung khí
“Các ngươi chiếm thành chẳng qua là muốn mượn uy áp của Thiên Triều để An Nam ta mà thôi. Nhưng An nam ta từ khi Trần thị lập quốc đến nay, đời đời kiếp cung thuận thiên triều, triều cống không dứt!
Năm Hồng Vũ thứ hai, An Nam ta trước tiên chiếm thành cống nạp cho ngươi! Ba năm Hồng Võ, vương của ta được Thiên Triều sắc phong! Ngươi chiếm được thành tính là cái thá gì, cũng dám làm càn trước mặt ta?"
Tùy tùng hai bên cũng cãi nhau theo. Người nói một câu ta một lời, giọng càng lúc càng lớn, da mặt càng đỏ hơn, mắt thấy sắp từ cuộc chiến chửi bới leo thang thành xô đẩy.
Mấy thị vệ trước cửa Đông Cung đã vây lại, nhưng hai bên đang cãi nhau dữ dội, không ai dám tùy tiện tiến lên can ngăn. Hai bên đều là sứ thần phiên thuộc quốc, lỡ như kéo lệch tay, quay đầu truy cứu thì ai gánh nổi?
Chu Hùng Anh đứng sau ngưỡng cửa Đông Cung, xem đến say sưa.
Kiếp trước hắn từng thấy hai toán quân trong quân đội vì tranh giành sân bóng rổ mà cãi nhau, nhưng cùng lắm chỉ là mấy gã thô kệch xô đẩy nhau hai cái.
Người trước mắt này đặc sắc hơn nhiều, hai sứ thần quốc gia, ăn mặc chỉnh tề, dùng từ ngữ văn nhã chào hỏi tổ tông của đối phương, mắng người cũng không có chữ bẩn.
An Nam, chiếm thành.
Trong đầu hắn xoay chuyển cực nhanh. An Nam và Chiếm Thành, hai quốc gia này là thù truyền kiếp.
Hai nước đánh nhau không biết bao nhiêu năm. Năm Hồng Vũ thứ hai, chiếm thành là triều cống đầu tiên, sau đó An Nam cũng đến, Chu Nguyên Chương đối với cả hai bên đều rất khách khí, nhưng An nam cứ bắt nạt chiếm đô, thì chiếm được thành lại chạy đến triều Minh cáo trạng.
Người đàn ông áo nâu vừa nói là xâm chiếm cương thổ, giết con dân ta, chính là sứ thần Chiêm Thành mỗi lần đến đều phải cáo trạng.
Mà nam tử áo xanh chàm nói rằng Hồng Vũ năm thứ hai sẽ nhập cống trước, Hồng Võ ba năm được sắc phong, cũng là sứ thần An Nam mỗi lần đến đều phải nhấn mạnh;
Chúng ta quy thuận sớm hơn chiếm thành, chúng ta cung kính hơn Chiêm Thành, Thiên Triều hẳn là coi trọng chúng tôi hơn!
Chu Hùng Anh cũng đã xem gần xong, đến lúc mình đang làm màu rồi!
"Có chuyện gì ồn ào?"
Giọng nói không lớn nhưng giòn tan, mang theo chút khí chất non nớt, lại cứ cố giữ giọng người lớn.
Hai nhóm người đồng thời quay đầu nhìn sang. Họ nhìn thấy một đứa trẻ tám chín tuổi, mặc một bộ thường phục màu xanh cũ kỹ, đứng bên ngoài ngưỡng cửa Đông Cung, hai tay chắp sau lưng, nghiêng đầu quan sát họ.
Dáng vẻ đứa trẻ đó rất đẹp, mày mắt thanh tú, nhưng thứ trong đôi mắt kia nhìn thế nào cũng không giống một đứa nhỏ tám chín tuổi nên có.
Sứ thần Chiêm Thành và sứ thần An Nam đồng thời sững sờ.
Bọn họ không quen biết Chu Hùng Anh, nhưng bọn họ lại quen cánh cửa phía sau Chu hùng anh!
Đó là Đông Cung. Là nơi ở của Hoàng thái tử. Một đứa trẻ tám chín tuổi mặc thường phục từ trong Đông cung đi ra...
Đầu óc sứ thần Chiêm Thành xoay chuyển nhanh. Hắn chợt nhớ ra một chuyện, Hoàng trưởng Tôn điện hạ của Thiên triều, hình như chính là ở độ tuổi này!
Hắn hít một hơi khí lạnh, khuôn mặt vừa mới đỏ bừng lập tức trắng bệch, đầu gối mềm nhũn quỳ xuống, miệng lẩm bẩm không biết đang nói gì. Tùy tùng phía sau hắn thấy chủ sứ quỳ, cũng quỳ rạp xuống đất theo.
Sứ thần An Nam chậm hơn hắn nửa nhịp. Hắn nhìn sứ thần Chiếm Thành đột nhiên quỳ xuống, ngẩn người một chút, ngay sau đó phản ứng lại, sắc máu trên mặt cũng đã phai sạch, đầu gối cong lên, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất. Tùy tùng phía sau hắn cũng theo đó mà quỳ sụp xuống.
Hai nhóm người vừa rồi còn cãi nhau không dứt, giờ phút này đồng loạt quỳ rạp trên con đường lát đá trước cửa Đông Cung, đầu cúi thấp, đến thở mạnh cũng không dám.
Chu Hùng Anh nhìn người quỳ đầy đất trước mặt, khóe miệng cong lên một cái. Hắn bước về phía trước một bước, đứng ở trước hai nhóm người, ánh mắt nhìn một vòng.
"Vừa nãy ai đang chửi bới?" Hắn hỏi một câu.
Không ai dám tiếp lời.
"Ta vừa rồi ở trong Đông Cung, đều nghe thấy cả." Giọng điệu của Chu Hùng Anh rất tùy ý, như đang nói một chuyện nhà,
"Các ngươi đến để chúc thọ hoàng gia gia, hay là tới cãi nhau?"
Sứ thần Chiêm Thành nằm rạp trên mặt đất, quần áo sau lưng cũng có chút ướt. Hắn run rẩy mở miệng, trong giọng nói mang theo sự run sợ rõ ràng:
"Bẩm, bẩm điện hạ... Thần là sứ thần chiếm thành quốc, phụng mệnh quốc vương ta đến Thiên Triều chúc mừng Vạn Thọ Thánh Tiết.
Vừa rồi... vừa rồi chỉ là có chút tranh chấp trong lời nói với sứ thần An Nam, làm kinh động điện hạ, thần các ngươi muôn chết!"
Sứ thần An Nam cũng vội vàng tiếp lời:
"Thần là sứ thần An Nam quốc, cũng phụng mệnh vương đến chúc mừng. Vừa rồi đúng là tranh cãi ngôn từ, không phải cố ý quấy rầy điện hạ, xin điện tử thứ tội!"
Tiểu thái giám Chu Phúc đứng sau lưng Chu Hùng Anh, hai tay xoắn lại với nhau, đôi mắt khẩn trương xoay chuyển trên người hai đám người đang quỳ kia.
"Đứng dậy đi."
Chu Hùng Anh khoát tay áo,
"Quỳ ở cửa Đông Cung, ra thể thống gì."
Sứ thần Chiêm Thành và sứ thần An Nam liếc nhau, đều thấy được thứ tương tự trong mắt đối phương, may mắn! Còn có nỗi sợ hãi!
Hai người vội vàng bò dậy từ dưới đất, chỉnh đốn y phục, chắp tay đứng đó.
"Các ngươi không thành thật ở lại dịch quán, đến Đông Cung làm gì? Đến tìm phụ vương ta sao?"
"Ta nghe nói hai nước các ngươi là thù truyền kiếp, lúc này đến tìm phụ vương ta không phải muốn phụ hoàng ta giúp ai chứ? Đúng rồi, cái rương phía sau các người kéo theo là gì vậy? Không phải dùng để hối lộ phụ thân ta đấy chứ?!"
“Ta nói cho các ngươi biết, Hoàng gia gia ghét nhất là người hối lộ và bị hối cải, nếu các người bị hoàng gia ta biết được hành động hôm nay, các nàng đoán xem, hoàng ông sẽ xử trí các mình như thế nào?”
Giọng nói của bà nội trong trẻo của Chu Hùng Anh vang lên, nhưng nội dung trong lời nói lại khiến sứ thần hai nước lại bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất!