Khi Mao Tương đi đến cửa Càn Thanh cung, thị vệ trực ban thông báo bệ hạ đã đến Khôn Ninh cung dùng bữa tối, vẫn chưa về. Hắn gật đầu, lui ra hành lang đứng chờ đợi.
Chờ đợi một lúc là nửa canh giờ.
Gió đêm tháng chín từ phía kia đường cung thổi tới, lạnh buốt khiến bộ đồ cá bay nhàu nát của hắn bị thổi tung. Hắn đứng bất động như khúc gỗ đóng chặt bên cột hành lang.
Xa xa truyền đến tiếng bước chân. Mao Tương ngẩng đầu, nhìn thấy hai chiếc đèn lồng từ hướng Khôn Ninh Cung chậm rãi di chuyển tới.
Đi tới gần, Chu Nguyên Chương đi phía trước, bước chân không nhanh không chậm, chu tiêu lùi lại nửa bước, hai cha con dường như đang nói gì đó. Chu nguyên chương liếc mắt một cái liền nhìn thấy Mao Tương đứng dưới hành lang, ánh mắt dừng trên người hắn một thoáng, rồi lập tức thu hồi lại, giọng điệu nhàn nhạt:
"Giờ này ngươi không mau chóng điều tra án, đến tìm chúng ta có việc gì?"
Mao Tương cúi người hành lễ nói: "Thần..."
Chu Nguyên Chương và Chu Tiêu chưa nghe xong đã bước vào điện, Mao Tương cúi người đi theo sau. Vừa vào ấm các, hắn liền "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, trán áp lên gạch vàng lạnh lẽo, không nhúc nhích.
Chu Tiêu nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn hắn một cái, không nói gì. Chu Nguyên Chương đi đến sau tấu án ngồi xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm, mất kiên nhẫn nói:
"Có gì thì nói, có rắm thì thả."
Mao Tương nằm rạp trên mặt đất, toàn thân run rẩy, từ trong cổ họng thốt ra một câu:
"Thần, thần có tội, xin bệ hạ giáng tội!"
Tay Chu Nguyên Chương đang bưng trà khựng lại một chút. Hắn và Chu Tiêu nhìn nhau, hai cha con đều thấy được một tia nghi hoặc trong đáy mắt đối phương.
“Chúng ta đã nói cho ngươi nửa tháng là nửa đêm, trị tội của ngươi cũng là mười mấy ngày sau rồi, bây giờ trị ngươi tội gì?” Chu Nguyên Chương đặt chén trà trở lại án thư, khoát tay áo.
“Thần, thần chưa thỉnh thị bệ hạ cùng Thái Tử điện hạ, liền tự ý đi Đông Cung, thỉnh giáo vấn đề Hoàng trưởng Tôn điện thoại, kính xin bệ Hạ giáng tội!”
Mao Tương nói một hơi xong, trên trán đã rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.
Chu Nguyên Chương sững sờ một chút, sau đó "hê" một tiếng, xua tay:
"Chúng ta đang tưởng gì thế, chẳng phải chúng ta bảo ngươi đi sao——"
Nói được nửa chừng, hắn đột nhiên khựng lại. Thứ trong đáy mắt kia đột ngột trầm xuống, giọng nói đột chốc lạnh đi:
"Ngươi lại đi rồi?"
Mao Tương nằm rạp trên mặt đất, y phục sau lưng lập tức bị mồ hôi lạnh thấm đẫm, nghiến răng thốt ra một chữ:
"...Vâng."
Không khí trong ấm áp đột nhiên đông cứng lại. Chu Tiêu ngồi bên cạnh, liếc nhìn Mao Tương đang quỳ trên mặt đất, rồi lại nhìn sắc mặt Chu Nguyên Chương, ôn nhu lên tiếng:
“Phụ hoàng, nếu Mao Tương chỉ đi thỉnh giáo Hùng Anh điều tra án thì không cần trị tội hắn nữa. Dù sao ngài cũng đã đồng ý một lần, huống chi điểm xuất phát của Mao Tường là để điều khiển.”
Vẻ mặt đầy vẻ lạnh lùng của Chu Nguyên Chương hơi thu lại, hừ lạnh một tiếng, tựa vào lưng ghế, ánh mắt cụp xuống quét nhìn Mao Tương:
"Lần này đi hỏi cháu nội chúng ta có vấn đề gì? Để ta nghe thử xem."
Mao Tương nằm rạp trên mặt đất, toàn thân run rẩy dữ dội hơn. Hắn há miệng mấy lần, thế mà không dám lên tiếng. Chu Nguyên Chương đợi hai nhịp thở, mất kiên nhẫn thúc giục:
"Nói!"
"Thần..." Mao Tương nghiến răng, từ cổ họng ép ra, "Lần này thần đi thỉnh giáo Hoàng trưởng tôn, không phải... không tra án, mà là thẩm vấn!"
"Thẩm vấn?"
Chu Nguyên Chương lặp lại hai chữ này một lần, lông mày nhíu lại.
Mao Tương nằm rạp trên mặt đất, kể lại toàn bộ sự việc hai ngày nay một lần
Trong ấm các yên tĩnh hai nhịp thở. Sau đó Chu Nguyên Chương đột ngột đứng dậy từ sau tấu án.
"Ngươi đi hỏi thủ đoạn thẩm vấn của Đại Tôn chúng ta?!"
Giọng hắn đột ngột cao vút, chấn động đến mức ánh nến trong ấm các cũng chao đảo vài cái. Hắn nhìn quanh một vòng, tay sờ soạng hai cái trên án, không tìm thấy binh khí vừa tay.
Thứ đang cuộn trào trong đôi mắt đỏ rực, đột nhiên cúi đầu nhìn thấy đôi giày da trên chân mình, hắn khom người cởi một chiếc xuống, nắm chặt trong tay, bước về phía Mao Tương hai bước.
"Ngẩng đầu!"
Mao Tương nghe vậy ngẩng đầu lên, khuôn mặt không còn chút huyết sắc nào, môi run rẩy, vừa mở miệng định cầu xin tha thứ, đế giày trong tay Chu Nguyên Chương đã đập thẳng xuống.
"Bốp!" Cú đánh đầu tiên vào mặt trái, đầu Mao Tương bị quạt lệch sang phải, nửa bên mặt lập tức sưng vù lên. "Chát!" cú thứ hai quất vào má phải thì lực còn hung hãn hơn lúc nãy, khóe miệng Mao Tường lập nhiên rỉ ra những tia máu. Bốp!" Tiếng thứ ba trực tiếp quất lên sống mũi, Mao Nhương "xì" một tiếng, máu mũi chảy dọc theo đám người xuống, nhưng hắn không dám né tránh, cũng không ai dám giơ tay lau, chỉ có thể ưỡn cổ kề sát nhau.
"Cháu cả nhà ta mới tám tuổi! Ngươi đi hỏi hắn thẩm án?!"
Chu Nguyên Chương không dừng tay, vừa quất vừa mắng
“Chúng ta bảo ngươi đi tìm hắn tra sổ sách, ngươi thì hay rồi, được đằng chân lân đằng đầu, đến chuyện thẩm vấn cũng dám đi hỏi hắn sao?!
Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ của ta đại minh, chạy đi hỏi một đứa trẻ tám tuổi làm sao thẩm vấn phạm nhân?! Ngươi có mất mặt không!"
Chu Tiêu ngồi bên cạnh, cũng nhìn Mao Tương với vẻ mặt giận dữ. Hắn không mở miệng khuyên can, chỉ là ngón tay nắm chặt tay vịn ghế tròn hơi trắng bệch. Vừa rồi hắn nói câu đó cho Mao Tường, là vì Mao Nhung xuất phát điểm để điều tra vụ án.
Thủ đoạn thẩm vấn, đã quá mức rồi. Hoàng trưởng tôn mới tám tuổi, những chuyện dơ bẩn trong ngục chiếu kia, sao có thể để một đứa trẻ dính vào nửa phần?
Chu Nguyên Chương rút mười mấy cái, cổ tay dần có chút mỏi nhừ, hơi thở cũng trở nên nặng nề. Hắn dừng tay lại, khẽ thở dốc, đế giày trong tay dính một lớp vết máu nhàn nhạt.
Mao Tương quỳ trên mặt đất, khuôn mặt đã sưng vù không còn hình dạng gì, máu mũi chảy nửa vạt áo, khóe miệng nứt ra một vết rách, hai con mắt sưng chỉ còn lại hai đường.
Nhân lúc Chu Nguyên Chương đang thở dốc, Mao Tương vội vàng mở miệng không rõ ràng. Khuôn mặt sưng húp kia vừa động là đau, môi sưng vù, răng va vào nhau, những chữ thốt ra mơ hồ như thể đang ngậm một viên đá nóng trong miệng.
“Tránh ra, Thái Các điện hạ... đã hỏi qua Hoàng trưởng Tôn điện thoại rồi... Hoàng Trưởng Tôn Điện hạ đã nói cách giải quyết cho Thừa rồi
Hắn nói lắp bắp, mỗi một chữ đều như được ép ra từ kẽ môi sưng húp, nhưng ý tứ lại rất rõ ràng.
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm hắn mấy nhịp thở, đột nhiên ném đôi ủng xuống đất, chân trần đi về phía sau tấu án ngồi xuống.
Bàn chân đó giẫm lên gạch vàng, lòng bàn chân lạnh buốt.
"Đại tôn chúng ta đã nói gì với ngươi?"
Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, cơn giận trong giọng nói vẫn chưa tan hết, nhưng đã không còn hung bạo như lúc nãy nữa.
Mao Tương thuật lại những lời Chu Hùng Anh dặn dò mình một lần nữa.
Chu Tiêu nghe xong, ánh mắt rơi trên khuôn mặt sưng vù của Mao Tương, im lặng một lát rồi lên tiếng:
"Phụ hoàng, phương pháp Hùng Anh này quả thực cao minh hơn nhiều so với đơn dùng hình."