Sáng sớm ngày hôm sau, bầu không khí trong Phụng Thiên Điện lạnh hơn mấy ngày trước vài phần.
"Có việc khải tấu" của quan viên Hồng Lư Tự vừa dứt, cuối hàng văn quan liền bước ra một người. Là một ngự sử của Đô Sát Viện, tuổi không lớn, sắc mặt xanh mét, vừa bước xuống đã quỳ, giọng nói vang dội trong đại điện.
"Thần ngự sử Trương Hành, đàn hặc chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Mao Tương! Cẩm y vệ từ khi thiết lập đến nay chưa từng qua Tam Pháp ty hội thẩm, tự ý bắt giữ hơn hai mươi quan viên lục bộ, tư thiết công đường, lạm dụng hình phạt, ép chết người!"
《Đại Minh Luật》 có điều rõ ràng: Phàm hỏi tội tù, tất phải do Tam Pháp Ty hội vấn rõ, sau đó luận quyết. Nay Cẩm Y Vệ lấy tư lợi cá nhân, vượt pháp giỏi quyền, không qua Tam pháp ty, lại không tấu lên bệ hạ, tự mình bắt người dùng hình!
Thần xin hỏi bệ hạ! Cẩm Y Vệ là Cẩm y vệ của triều đình, hay là một mình Mao Tương Cẩm áo vệ?”
Trong điện vang lên một tràng tiếng phụ họa ong ong.
Ngay sau đó, người thứ hai bước ra, là một chủ sự của Hình bộ, quỳ bên cạnh Trương Hành: "Thần Hình Bộ Chủ sự Lưu Văn Viễn, phụ nghị! Cẩm Y Vệ xét xử không qua Tam Pháp Ty, về lễ bất hợp, đối với chế độ không hợp! Nếu bệ hạ dung túng cơn gió này, sau này Đại Lý Tự, Đô Sát Viện, Hình Cục đều thành hư danh, pháp độ triều đình đặt ở đâu?"
Thứ ba, thứ tư, người thứ năm... Chưa đầy một lát sau, quan viên quỳ trong điện đã hơn mười người, có Ngự sử, các chủ sự bộ phận, viên ngoại lang, thậm chí còn có một Lang trung lục phẩm.
Người cuối cùng bước ra là một vị thị lang lão luyện của Công bộ, đã ngoài sáu mươi tuổi, râu tóc bạc trắng, quỳ trong điện run rẩy nói:
“Thần Công bộ thị lang Chu Thận, chết oan mà nghe! Bệ hạ trời cao thánh minh, cần gì phải dùng thủ đoạn này để ngự hạ? Cẩm y vệ hoành hành, bách quan ai nấy đều lo sợ, cứ kéo dài như vậy, triều đình sẽ không triều!
Thần nghe nói Tùy Dương Đế thiết lập quan viên trong ngoài, xét xử sự việc trái phải, thiên hạ chú ý, cuối cùng đến vong... Thần không dám lấy Tùy Dạng Đế so với bệ hạ, nhưng hành động hôm nay của bệ Hạ, thần trộm là vì bệ An tiếc thứ đó! Nếu bệ Phong không nạp thần ngôn, xin thần hãy đâm đầu vào chết trên Phụng Thiên Điện, để toàn bộ tiết tấu của thần!”
Lời này vừa thốt ra, cả điện đều kinh hãi!
Tùy Dương Đế. Ba chữ này giống như một cái tát giáng xuống mặt Chu Nguyên Chương. Không khí trong điện đột nhiên đông cứng, có người trên trán đã bắt đầu đổ mồ hôi, Có người theo bản năng lui về sau nửa bước, sợ bị liên lụy vào trận bão táp này.
Chu Nguyên Chương ngồi trên long ỷ, trên mặt không nhìn ra biểu cảm gì. Hắn liếc nhìn hàng người đang quỳ dưới bậc thềm, lại liếc mắt nhìn những quan viên trong đám ngũ đang rục rịch nhưng vẫn chưa bước ra khỏi hàng ngũ.
Đáy mắt ấy nặng trĩu, như đầm sâu đã đóng băng.
Hắn không hề nổi giận.
"Còn ai muốn tấu nữa không?" Hắn bình tĩnh hỏi một câu.
Trong điện yên tĩnh hai nhịp thở. Không còn ai đứng ra nữa.
"Vậy thì nghe chúng ta nói."
Chu Nguyên Chương đứng dậy, hai tay chắp sau lưng, từ trên cao nhìn xuống mười mấy người đang quỳ dưới bậc thềm
“Các ngươi đánh Cẩm Y Vệ, chúng ta nghe thấy rồi. Các ngươi nói xét xử án không qua Tam Pháp Ty, về lễ bất hợp, đối với chế độ bất hòa, ta cũng đã nghe được rồi.”
Chu Thận, ngươi vừa mới nói chúng ta noi theo Tùy Dương Đế?”
Ánh mắt của hắn rơi vào trên người lão thị lang tóc trắng xoá kia, thanh âm không cao nhưng rõ ràng
“Tùy Dương Đế thiết lập quan hầu, xét xử sự tình trái phải, đó là vì hắn hưởng lạc, để chặn miệng người trong thiên hạ. Chúng ta thiết kế Cẩm Y Vệ, là bởi vì cái gì? Trong lòng các ngươi rõ ràng.”
Chu Thận quỳ trên mặt đất, ngẩng đầu lên định nói gì đó, nhưng bị Chu Nguyên Chương giơ tay ngăn lại.
“Các ngươi nói Cẩm Y Vệ bắt người dùng hình, không hợp chế ngự.
Vậy chúng ta hỏi các ngươi, lỗ hổng của Hộ Bộ, vật liệu thủy công Công Bộ bị thiếu hụt, thiếu lương quân nhu của Binh Bộ các người, Tam Pháp Ty các ông tra ra được không?
Vụ án Không Ấn mới qua mấy ngày? Các ngươi tra ra chưa? Chúng ta cho Tam Pháp Tư các ngươi thể diện, để các người điều tra trước. Nhưng các vị đã điều chỉnh mấy tháng rồi, tra được gì? Một ai cũng không có!
Chúng ta không đợi được nữa, chúng ta để Cẩm Y Vệ đi điều tra, các ngươi lại nhảy ra nói về chế ngự bất hợp. Hóa ra các người không tra ra được, cũng không cho người khác tra sao?"
Những người quỳ dưới bậc thềm nhìn nhau, có người há miệng, rốt cuộc không dám tiếp lời. Chu Thận nằm phục trên mặt đất, thân hình già nua hơi run rẩy, trong miệng còn lẩm bẩm những lời như "Thần một lòng trung thành", nhưng âm thanh đã yếu đi hơn phân nửa.
Chu Nguyên Chương liếc nhìn hắn một cái, không tiếp tục ép buộc nữa, chỉ xua tay: “Tất cả đứng dậy đi. Để lại tấu chương, chúng ta tự khắc sẽ xem. Lui triều.”
Quan viên Hồng Lư Tự vội vàng rút triều, thanh âm nhanh hơn bình thường vài phần. Các triều thần nối đuôi nhau đi ra, mười mấy người quỳ trên mặt đất cũng lần lượt đứng lên, mặt mày xám xịt lui ra ngoài.
Chu Thận đi ở cuối cùng, bước chân rất chậm, bóng lưng còng xuống, khí thế đâm đầu vào cột tử gián kia đã tan đi hơn phân nửa.
Chu Nguyên Chương không đi. Hắn ngồi trên long ỷ không nhúc nhích, Chu Tiêu ngồi ở phía dưới cũng không động đậy. Hai cha con nhìn triều thần tan đi, cửa điện đóng lại lần nữa, cảm giác căng thẳng khi đối đầu lúc nãy mới dần lắng xuống.
"Phụ hoàng," Chu Tiêu lên tiếng, giọng ôn nhuận, "Hôm nay những người này đã nhảy cao hơn mấy ngày trước."
Chu Nguyên Chương hừ một tiếng:
"Nhảy cao quá, chứng tỏ bọn họ đã hoảng rồi. Mao Tương bắt bốn ngày mà không ai lên tiếng, bọn chúng sợ có người không chịu nổi. Những kẻ này càng vội vàng bảo chúng ta dừng Cẩm Y Vệ lại, thì càng chứng minh Cẩm y vệ đã tra ra được thứ quan trọng."
Chu Tiêu gật đầu, nhưng thần sắc không hề thoải mái: "Phụ hoàng nói đúng. Có người hôm nay cũng dâng tấu chương rồi."
Chu Nguyên Chương nghiêng đầu nhìn hắn.
“Tế tửu Quốc Tử Giám Tống Đản.”
Chu Tiêu lấy từ trong tay áo ra một phong tấu chương, đưa qua, “Hắn không đứng ra ở triều hội, nhưng tấu sớ đã được đưa đến Thông Chính Ty. Lời nói không khác gì những ngự sử kia, xét xử án không có Tam Pháp Ty, không hợp với chế độ. Xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh, giao vụ án Quách Hoàn cho Tam pháp ty hội thẩm.”
Chu Nguyên Chương nhận lấy tấu chương, lật ra xem một cái, lông mày nhíu lại. Tống Đãi.
Hắn đương nhiên biết người này. Bảy mươi tuổi rồi, vẫn còn dạy học ở Quốc Tử Giám, học sinh dạy dỗ trải khắp triều đình. Tính tình nghiêm khắc đến cực điểm, nhìn người thường đeo kính có màu, nhưng nếu nói hắn tham ô nhận hối lộ? Chu Nguyên Chương không tin.
Lão già này nghèo cả đời, trong nhà ngay cả một món đồ nội thất tử tế cũng không có, mỗi tháng bổng lộc phần lớn đã tiếp tế cho học sinh nghèo. Ông ta dâng tấu chương này là thật lòng cảm thấy Cẩm Y Vệ làm như vậy không hợp quy củ, phá hỏng pháp độ của triều đình.
Đánh đi, không được. Người ta bảy mươi tuổi rồi mà vẫn đang vất vả cho Quốc Tử Giám. Mắng đi cũng không thích hợp. Tống Nột không phải là đám sát tài ở Hoài Tây kia, mắng xong thì làm gì.
Tống Nột là phe phái Đông Cung, là bậc thầy của Chu Tiêu, đức cao vọng trọng. Nếu Chu Nguyên Chương công khai mắng hắn, truyền ra ngoài chính là "Hồng Vũ hoàng đế sỉ nhục lão thần", thì đám văn quan kia lại nên có chuyện để nói.
Chu Nguyên Chương đập tấu chương xuống bàn, nghiêng đầu nhìn về phía Chu Tiêu. Thứ trong đáy mắt bỗng trở nên có chút tinh quái.
"Dấu hiệu."
Chu Tiêu nghe giọng điệu liền cảm thấy bất ổn, theo phản xạ ngồi thẳng người dậy:
"Nhi thần có mặt."
“Bên phía Tống Đãi, ngươi đi giải quyết.”
Chu Tiêu khựng lại.
"Ngày mai chúng ta không muốn thấy cái lão già ụ kia đứng ra làm trái ý mình đâu."
Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, giọng điệu đầy lý lẽ hùng hồn
“Ngươi là học trò của hắn, ngươi đi nói với hắn. Nói thông suốt thì tốt nhất, không thông thì ngươi cũng phải giữ chặt hắn cho chúng ta. Tóm lại, buổi chầu sớm mai, chúng tôi không muốn nghe hắn lải nhải chuyện Cẩm Y Vệ nữa.”
Chu Tiêu há miệng định nói gì đó lại nuốt ngược vào trong. Hắn đứng dậy, bước đến sau lưng Chu Nguyên Chương, hai tay đặt lên vai phụ hoàng, ấn nhẹ nhàng không nặng không nhẹ.
“Nhi thần hiểu rõ. Nhi thần xuống triều liền đi Quốc Tử Giám, nói chuyện tử tế với Tống tiên sinh.”
Chu Nguyên Chương nhắm mắt, tựa lưng vào ghế, tận hưởng sự xoa nắn của con trai. Lực đạo trên đôi tay không nặng không nhẹ, khiến cảm giác nhức mỏi khi đẩy vai và cổ từ từ tan ra. Qua một lúc lâu, hắn đột nhiên mở mắt ra lần nữa, thấp giọng nói:
"Không được. Chúng ta phải để Mao Tương bên kia tăng tốc độ."
"Vân Kỳ!"
Tay Chu Tiêu khựng lại một chút.
“Đại tôn chúng ta đã cho hắn hết lần này đến lần khác chủ ý, nếu hắn còn làm không tốt...” Giọng Chu Nguyên Chương trầm xuống,
"Hắn cứ cùng Cửu tộc hắn nói bái lạy đi!"