Thực ra từ trước vụ án Không Ấn, đã có một đại sự bước vào giai đoạn chuẩn bị, đó chính là sinh nhật của Chu Nguyên Chương, rõ ràng gọi là Vạn Thọ Thánh Tiết.
Sinh nhật Mã hoàng hậu đã qua, ngay ngày mùng tám tháng tám âm lịch. Cả nhà ngồi ăn một chỗ đơn giản.
Lúc đó đang ở trong khoảng thời gian giao nhau giữa hai vụ án Không Ấn và vụ Án Quách Hoàn, nên cũng không có tổ chức rầm rộ.
Mã hoàng hậu cũng không để ý, nói cả nhà cùng ăn một bữa cơm là được. Bữa cơm đó dùng ở Khôn Ninh cung, Chu Hùng Anh ngồi ngay bên cạnh Mã Hoàng hậu.
Mà Vạn Thọ Thánh Tiết của Chu Nguyên Chương, từ hai tháng trước Lễ bộ đã bắt đầu chuẩn bị. Chỉ có điều trong khoảng thời gian này đại án nối tiếp nhau, trọng tâm của tất cả mọi người đều được chuyển dời, ngay cả bản thân Chu nguyên Chương cũng suýt chút nữa quên mất chuyện này.
Mãi đến giữa tháng chín, Lễ bộ Thượng thư dâng tấu chương lên, Chu Nguyên Chương mới nhớ ra sinh nhật của hắn sắp đến. Ngày mười tám tháng Chín.
Trên tấu chương của Lễ bộ viết rõ ràng:
Vạn Thọ Thánh Tiết Nghi Chú, do Lễ Bộ Tổng lĩnh, Hồng Lư Tự xếp hàng, Cẩm Y Vệ Trần Nghi Trượng, Quang Lộc Tự chuẩn bị yến tiệc. Từ tháng Tám đã lệnh thiên hạ tiến Hạ Biểu, ba ngày trước bách quan đến Triều Thiên Cung tập nghi. Mọi việc vẫn làm theo lệ cũ.
Chu Hùng Anh trước đây từng nhắc với Chu Nguyên Chương, nói rằng đợi đến khi Vạn Thọ Thánh Tiết, sẽ để phiên vương ở xa tận đất phong cũng trở về chúc thọ Hoàng gia gia.
Chu Nguyên Chương nghe xong quả thực lộ ra vẻ động tâm, ngoài miệng hắn không nói, nhưng trong lòng lại nghĩ đến các con trai.
Lão đại Chu Tiêu ngày nào cũng ở trước mặt, nhưng lão nhị, lão tam, Lão tứ, người thứ năm đều ở trên đất phong, quanh năm chẳng thấy bóng dáng. Vạn Thọ Thánh Tiết nếu có thể để bọn họ về hết, cả nhà ngồi cùng ăn một bữa cơm thì tốt biết mấy.
Nhưng Chu Nguyên Chương lập tức từ chối.
Lý do cũng đơn giản, phiên vương hồi kinh không phải chuyện nhỏ. Các phiên Vương cùng nhau trở về, người ăn ngựa nhai lại là một khoản chi tiêu không nhỏ nữa.
Người đi theo ít thì vài trăm, nhiều thì hàng ngàn, dọc đường trạm dịch, lương thảo, hộ vệ, thứ nào mà chẳng phải bạc?
Huống hồ nhiều người từ đất phong đến Ứng Thiên như vậy, bách tính dọc đường còn phải cung ứng, Chu Nguyên Chương chính là từ trong đám dân chúng bò ra, việc hắn không muốn làm nhất chính chính Là giày vò bách tánh.
Chu Hùng Anh nghe Hoàng gia gia từ chối, trong lòng thở dài. Hắn hiểu được lo lắng của Hoàng ông nội, nhưng hắn cũng biết, Hoàng lão gia nhớ các con trai rồi.
Có một lần hắn đến Càn Thanh cung thỉnh an, thấy Chu Nguyên Chương ngồi sau tấu án, trong tay cầm một tờ cáo thị an do Chu Lệ từ Bắc Bình đưa tới, lật qua lật lại xem.
Chiết chương đó viết đơn giản, chẳng qua là những lời như "Nhi thần ở Bắc Bình mọi việc đều bình an, xin phụ hoàng chớ niệm", nhưng Chu Nguyên Chương đã xem đi xem lại mấy lần, khóe miệng còn hơi nhếch lên. Chu Hùng Anh đứng ở cửa không vào, nhìn một hồi rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Lần này sắp xếp Vạn Thọ Thánh Tiết vẫn như trước đây, do Tổng lĩnh Lễ Bộ từ tháng Tám đã lệnh thiên hạ tiến Hạ Biểu, ba ngày đầu bách quan đến Triều Thiên Cung tập nghi.
Lúc này đang là cuối tháng chín, theo tin tức đáng tin cậy truyền đến, có những nước phụ thuộc của Đại Minh đã bắt đầu tới. Sứ thần các nước như Cao Ly, Java đã bước lên con đường đi Ứng Thiên.
Nha môn Lễ bộ mấy ngày nay bận đến mức chân không chạm đất. Các đường quan ra vào vào, trong tay cầm các loại văn thư, miệng lẩm bẩm.
Bên Hồng Lư Tự còn bận hơn, thứ tự sắp xếp bài, định nghi chú, sắp đặt các sự việc triều kiến của sứ thần nước ngoài, từng việc một đều phải đối đầu với quy củ.
Sứ thần Cao Ly đi theo đường thủy sông Áp Lục, từ Liêu Đông vào quan, dọc theo quan đạo nam hạ Ứng Thiên. Sứ giả Trảo Oa đi đường biển, đổ bộ từ Tuyền Châu, men theo dịch đạo bắc tiến. Hai nhóm người một từ bắc đến, một người từ nam tới, thời gian tiến kinh không kém bao nhiêu ngày.
Chu Hùng Anh ban đầu không mấy để tâm đến chuyện Vạn Thọ Thánh Tiết.
Nhưng hôm đó khi hắn đọc sách ở Văn Hoa Điện, nghe sư phụ Chiêm Sự Phủ nhắc đến một câu, nói năm nay Vạn Thọ Thánh Tiết, sứ thần các nước đến chúc mừng, Lễ Bộ bên kia bận tối mắt tối mũi.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện: Lễ Vạn Thọ Thánh năm nay là ngày 18 tháng 9 năm Hồng Vũ thứ mười lăm. Trong lịch sử ban đầu, tháng Tám năm thứ 5 Hồng Võ, Mã Hoàng hậu đã băng hà.
Hắn buông quyển sách trong tay xuống, ngồi trước án ngẩn người hồi lâu. Mã Hoàng hậu đã loay hoay, Vạn Thọ Thánh Tiết tự nhiên cũng không tổ chức lớn.
Hắn nhớ trong sử sách viết, sau khi Mã Hoàng hậu qua đời năm Hồng Vũ thứ mười lăm, Chu Nguyên Chương hạ lệnh Vạn Thọ Thánh Tiết không tiếp nhận bất kỳ buổi triều chúc mừng nào, ở trai ăn chay, không chịu dâng, chưa làm thơ, cũng không ban thưởng.
Liên tiếp mấy năm, Vạn Thọ Thánh Tiết đều lạnh lùng trôi qua.
Mà hiện giờ, Mã hoàng hậu còn ở yên trong Khôn Ninh cung, mỗi ngày dậy sớm uống cháo tổ yến, buổi chiều đi lại trong sân hai vòng, có lúc còn chê hắn ăn quá nhiều đầu sư tử kho tàu.
Chu Hùng Anh nghĩ đến đây, khóe miệng cong lên. Hắn sửa đi không chỉ là mạng của một mình Mã Hoàng hậu. Thứ hắn sửa ra là cả một sợi dây chuyền.
Mặt trời tháng chín treo trên đỉnh đầu, phơi nắng khiến mặt gạch đá xanh trước Văn Hoa Điện hơi nóng lên.
Chu Hùng Anh đặt sách xuống, đứng dậy vươn vai, nhìn ra ngoài cửa sổ. Lá cây hòe già trong sân đã bắt đầu ngả vàng, gió thổi qua, ào ào rơi xuống.
Mà lúc này trong Tây Noãn Các của Càn Thanh Cung, Chu Nguyên Chương đang ngồi sau tấu án, tay cầm một phong tấu chương do Lễ bộ dâng lên. Trên tấu có ghi là sắp xếp nghi chú của Vạn Thọ Thánh Tiết, các sự vụ được liệt kê rõ ràng rành mạch.
Chu Nguyên Chương nhìn lướt qua hai dòng, đặt tấu chương lên án, nghiêng đầu nói với Chu Tiêu đang đứng bên cạnh:
"Tiêu Nhi, ngươi nói sinh nhật chúng ta năm nào cũng chẳng có hương vị gì."
Chu Tiêu khẽ cười: "Phụ hoàng sao lại nói thế?"
“Trước kia sinh nhật chúng ta, còn có thể ngồi uống rượu cùng Bách Thất, Thiên Đức mấy người bọn họ. Giờ thì từng người đều già rồi, thân hình Thiên đức không tốt, Bách thất đã làm quan, Thang Hòa chạy đến Phúc Kiến.
Những người còn lại, thấy chúng ta liền quỳ, quỳ xong thì gọi vạn tuế, hô xong rồi thì chờ tan tiệc."
Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế, giọng nói mang theo vài phần mệt mỏi khó tả
"Ngươi nói sinh nhật này, sống còn có sức gì nữa?"
Chu Tiêu im lặng một nhịp, ôn tồn nói:
“Phụ hoàng, năm nay hùng anh nói, muốn ở trong Vạn Thọ Thánh Tiết dập đầu chúc thọ ngài. Hắn còn nói muốn tự mình viết một bài biểu chúc mừng, đọc cho ngài nghe.”
Chu Nguyên Chương nghiêng đầu nhìn hắn một cái, vật trong đáy mắt khẽ động:
"Cháu cả nhà ta viết biểu chúc mừng?"
"Ừm. Hắn nói hắn đã tra cứu rất nhiều sách, còn hỏi sư phụ Lễ bộ, muốn viết một bài không giống người khác."
Khóe miệng Chu Nguyên Chương cong lên một cái, rất nhanh lại đè trở lại, hừ lạnh một tiếng:
"Một đứa trẻ tám tuổi, có thể viết ra được những lời chúc mừng khác nhau. Đừng đến lúc đọc được nửa chừng quên lời, còn phải để chúng ta đưa từ cho nó."
Hừ, ngươi thật đúng là đừng nói, mấy ngày nay Chu Hùng Anh còn đang nghiên cứu lời chúc mừng này viết thế nào, trước hết không thể quá chính thức, dù sao mình cũng chỉ là một đứa trẻ tám tuổi, nhưng mà lại không được quá tùy tiện, cũng dù gì phải đọc cho Hoàng gia gia nghe trước mặt bách quan.
Cho nên mấy ngày nay Chu Hùng Anh phải lo lắng tế bào não chết đi mấy vạn, xuyên không tới đây cộng lại tế Bào não cũng không chết nhiều như trong mấy hôm nay!