"Lão Tứ đến rồi? Để hắn vào đi."
Chu Nguyên Chương nghe thấy bẩm báo thì trong lòng khẽ động, tiện tay ném cọng cỏ đuôi chó trong tay lên bàn đá, phủi vụn cỏ dính trên lòng bàn tay.
Chu Tiêu chậm rãi lên tiếng:
“Tứ đệ đến đây, chắc là muốn từ biệt rồi.”
Chu Nguyên Chương không phản bác, gật đầu:
“Dù lão Tứ không chủ động nói, chúng ta cũng nên để hắn về Bắc Bình rồi. Hắn ở Ứng Thiên thời gian không ngắn, phía bắc trong khoảng thời điểm này tuy không có việc gì, nhưng quân đội không thể một ngày vô chủ.
Thiên Đức cùng hắn trở về báo cáo công việc, Thiên đức hiện vẫn còn ở Ứng Thiên, nếu Bắc Nguyên biết được cũng là mối họa không nhỏ."
Chu Hùng Anh nhỏ bé đứng bên cạnh nghe xong, trong lòng xoay chuyển.
“Tứ thúc sắp đi rồi?”
Chu Hùng Anh nhanh chóng nhớ lại Minh Sử mà mình đã biết, Yến Vương ở phương Bắc gần như là danh từ đại diện cho dũng mãnh!
Từ khi Hồng Vũ thứ hai mươi ba chiêu hàng Bắc Nguyên Nãi Nhi không tiêu xài, đến sau này mấy lần xuất ải quét bắc, uy danh của Chu Lệ ở phương bắc là một đao một thương bắn ra.
Hình như quả thực không có gì đặc biệt cần nhắc nhở hắn.
Đúng lúc hắn đang thất thần, bóng dáng Chu Lệ đã xuất hiện trước cổng viện.
Yến Vương hôm nay mặc một thân long bào màu xanh bảo thạch, thắt lưng buộc dây da, thân hình cao ráo, đi lại như rồng bay hổ bộ, khí thế hung hãn tràn vào mặt.
Hắn đi đến cách Chu Nguyên Chương và những người khác ba năm bước, hai đầu gối cong xuống đất "bịch" một tiếng, dập đầu nói:
“Nhi Chu Lệ, bái kiến phụ hoàng, mẫu hậu, đại ca.”
"Đứng dậy đi."
Chu Nguyên Chương liếc nhìn hắn một cái, giọng điệu tùy ý.
Chu Lệ đáp lời đứng dậy, chưa kịp mở miệng thì một bóng dáng nhỏ bé đã lao đến trước mặt hắn;
Chu Hùng Anh đoan chính chắp tay hành lễ, giọng nói trong trẻo:
"Hùng Anh bái kiến Tứ thúc!"
Lần này khiến mọi người trong phòng sững sờ. Một lát sau, Chu Nguyên Chương bật cười "ha" trước, Mã Hoàng hậu cũng che miệng cười khúc khích, ngay cả Chu Tiêu cũng cong khóe môi.
Chu Lệ càng ngẩn người một chút rồi cười ha hả, cúi người vỗ vỗ bả vai nhỏ của Chu Hùng Anh, dõng dạc nói:
“Với Tứ thúc mà còn khách sáo như vậy sao?”
Hắn đứng thẳng người dậy, ánh mắt vừa ngước lên đã thấy đại ca Chu Tiêu đang mỉm cười ôn hòa nhìn mình.
Chu Tiêu đứng dưới hành lang, hai tay chắp trong ống tay áo, ánh nắng chiếu lên bộ thường phục màu vàng sáng của hắn, làm nổi bật cả người ôn nhuận như ngọc.
Chu Lệ đón nhận ánh mắt ôn hòa của đại ca, nhưng không biết vì sao đáy lòng khẽ run lên. Trong đôi mắt ấy tràn đầy sự ôn hoà và quan tâm, đó là anh trai ruột nhìn hắn lớn lên!
Nhưng vừa rồi trong khoảnh khắc đó, đáy lòng hắn lại không hiểu sao nảy sinh một ý nghĩ hoang đường, như thể tương lai mình sẽ làm chuyện gì có lỗi với đại ca!
Nhưng sao có thể chứ? Hắn là đại ca của ta mà! Là đại huynh ta kính trọng nhất ngoài phụ hoàng ra!
Chu Lệ gạt bỏ ý nghĩ đó, quay sang Chu Nguyên Chương, sắc mặt nghiêm nghị, chắp tay nói:
“Phụ hoàng, nhi hồi đáp ngày không ngắn. Bên Bắc Bình, Nhi và Ngụy quốc công đều không có ở đây, thời gian lâu dần, con lo lắng Bắc Nguyên còn sót lại sẽ phái người đi cướp biên giới. Nhi xin từ chức, ngày mai liền khởi hành trở về Bắc bình.”
Hắn nói khá chính thức, lưng thẳng tắp, giọng điệu trầm nghiêm.
Chu Nguyên Chương liếc nhìn hắn một cái, khóe miệng hơi nhếch lên:
"Nói nghe cũng hay đấy."
Hắn chậm rãi bổ sung một câu;
"Chúng ta nghĩ ngươi không phải sợ Bắc Nguyên lướt biên giới, nhớ vợ rồi chứ?"
Chu Lệ bị câu nói này của cha mình làm cho mặt đỏ bừng, nhưng hắn xác thực nhớ Từ vương phi.
"Con trai chúng ta nhớ vợ mình, chẳng phải là điều nên làm sao? Ngươi ở đây lo chuyện bao đồng."
Mã Hoàng hậu không chút lưu tình mở miệng bảo vệ con cái, liếc Chu Nguyên Chương một cái rồi bước lên hai bước, đứng trước mặt Chu Lệ.
Chu Lệ theo bản năng lại muốn quỳ xuống, bị Mã Hoàng hậu đưa tay ngăn cản.
Nàng ngẩng đầu nhìn người đích tứ tử trước mặt, vóc dáng cao hơn nàng một cái đầu còn nhiều, bả vai rộng rãi, trên cằm đã tích trữ chiếc lược ngắn, toàn thân toát ra khí chất anh vũ của nam tử trưởng thành.
Nhưng trong mắt nàng, hắn vẫn là đứa trẻ hồi nhỏ chạy theo sau Chu Tiêu, ngã một cái sẽ khóc lóc tìm mẹ.
"Lão Tứ à,"
Mã Hoàng hậu vươn tay, nhẹ nhàng vuốt lại đường vân áo hơi nhăn trên vai Chu Lệ,
“Đi một chuyến này, lại phải mất nhiều thời gian không gặp được. Phía bắc lạnh, vào thu sớm hơn Ứng Thiên rất nhiều, ngươi nhớ thêm quần áo. Đừng ỷ vào tuổi trẻ mà coi thường, phong hàn thấu xương không phải chuyện đùa.”
Chu Lệ nuốt nước bọt, thấp giọng nói:
“Mẫu hậu...”
"Còn nữa,"
Mã Hoàng hậu lại chỉnh lại đai lưng cho hắn;
"Đánh trận thì đánh trận, đừng lúc nào cũng xông lên phía trước. Ngươi là phiên vương, là chủ soái, ngươi ngồi phía sau, trong lòng tướng sĩ mới có nắm chắc. Nếu ngươi xông quá gần, lỡ như xảy ra sơ suất, để những binh lính đi theo ngươi thì làm sao?"
Vành mắt Chu Lệ hơi ửng đỏ. Hắn gật đầu mạnh:
“Con đã nhớ kỹ.”
Mã Hoàng hậu vỗ vai hắn, lùi lại nửa bước, trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa:
"Được rồi, buổi trưa ăn cơm ở Khôn Ninh cung, ăn xong lại đi."
Chu Lệ nặng nề đáp một tiếng: “Vâng, mẫu hậu.”
Từ đầu đến cuối hắn không hề nhắc đến ba chữ Cẩm Y Vệ. Trong lòng hắn hiểu rõ tính khí của phụ hoàng mình, lúc này nhắc tới Cẩm y vệ, thì đó không phải là động vào chuyện miệng lưỡi nữa, mà là muốn bị đánh, chính là bị ăn đòn theo nghĩa đen!
Bữa trưa dùng ở Khôn Ninh cung. Mã hoàng hậu bảo Thượng Thiện giám thêm hai món Chu Lệ thích ăn, cả nhà ngồi vây quanh bàn tròn, Chu Nguyên Chương theo lệ vừa ăn vừa mắng đám đại thần trên triều đình;
Chu Tiêu ở bên cạnh cười hòa giải, Chu Hùng Anh vùi đầu gặm một miếng xương tương, còn Chu Lệ thì an tĩnh ngồi bên Mã hoàng hậu, để mẫu hậu đi một chuyến gắp thức ăn cho hắn.
Khi mặt trời ngả về tây, Chu Lệ từ biệt rời cung. Mã Hoàng hậu đứng trước cửa Khôn Ninh Cung nhìn bóng lưng hắn đi xa hồi lâu, mãi đến khi vệt bảo lam kia biến mất ở góc đường cung, mới quay người trở về sân viện.
Cùng lúc đó trong Càn Thanh Cung, Chu Nguyên Chương đang ngồi sau tấu án của Tây Noãn Các, trước mặt có một người đang đứng.
Ngụy quốc công Từ Đạt.
Từ Đạt ngồi trong điện như một ngọn núi, vai rộng lưng dày, lưng thẳng tắp, khuôn mặt chữ quốc đã được phong sương Bắc Địa mài giũa nhiều năm đầy những khe rãnh.
Hắn là công thần số một của Đại Minh khai quốc, từ thành Hào Châu đã theo Chu Nguyên Chương giết tới đây suốt dọc đường. Xét về tư lịch và công lao, cả triều đình trên dưới không ai sánh bằng.
Chu Nguyên Chương và Từ Đạt đã trò chuyện được một lúc, vốn dĩ nhận được Chu nguyên chương triệu kiến Từ Đa liền cảm thấy mình nên về Bắc Bình rồi, nhưng nói đến đây thì Từ Thiết có chút không hiểu ra sao, hai người dừng lại một lát, ChuNguyên Chương bỗng nhiên lên tiếng:
"Thiên Đức, ngươi không cần về Bắc Bình nữa."
Từ Đạt đột ngột ngẩng đầu lên, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc:
"Thượng vị, đây là vì sao? Phòng thủ phía bắc..."
"Phòng phòng thủ phía bắc có lão tứ ở đó."
Chu Nguyên Chương ngắt lời hắn,
"Ngươi ở lại Ứng Thiên."
Từ Đạt nhíu chặt mày:
“Nhưng Bắc Nguyên tàn dư chưa yên, Yến Vương tuy dũng cảm, nhưng dù sao vẫn còn trẻ. Nếu thần không ở Bắc Bình tọa trấn...”
"Chúng ta biết ngươi muốn nói gì."
Chu Nguyên Chương lại ngắt lời hắn, giọng nói mang theo một tia phức tạp mà Từ Đạt chưa từng nghe qua
"Nhưng chúng ta không thể để ngươi quay lại Bắc Bình được nữa."
Từ Đạt ngẩn người trong giây lát. Hắn quá hiểu Chu Nguyên Chương, vị thượng vị này một khi đã quyết định, chín con bò cũng không kéo lại được.
Nhưng quyết định hôm nay của hắn làm không hề báo trước, thậm chí còn lộ ra vài phần vội vã khó nói thành lời.
"Thượng vị,"
Từ Đạt trầm giọng hỏi,
"Tại sao?"
Chu Nguyên Chương xoay người lại, nhìn Từ Đạt, long mục cuồn cuộn:
"Ý ta vốn là để ngươi cùng Yến Vương trở về Bắc Bình, nhưng hôm nay chúng ta nghe được một việc, trực tiếp bảo chúng tôi quyết định không thể để cho ngươi đến Bắc bình nữa."
Lúc này trong lòng Từ Đạt lạnh buốt;
"Không phải thằng khốn nào sau lưng dằn vặt ta đấy chứ? Mẹ kiếp, đừng để lão tử biết!"
Mà lúc này trong lòng Chu Nguyên Chương lại đang suy nghĩ về chuyện buổi chiều;
Sau khi Tiêu Nhi và lão Tứ đều rời đi, trong sân chỉ còn lại hắn cùng Mã Hoàng hậu cộng thêm đại tôn của chúng ta;
Còn mình thì chuẩn bị vừa về Càn Thanh cung, vừa để thái giám Vân Kỳ đi triệu kiến Ngụy quốc công, đúng lúc này, đại tôn đột nhiên nói;
“Hoàng gia gia, đừng để Ngụy Quốc Công đi Bắc Bình nữa.”
"Ồ? Tại sao vậy?"
“Bởi vì năm Hồng Vũ thứ mười bảy, Ngụy Quốc Công Từ Đạt mắc bệnh bội tín ở Bắc Bình, và đã qua đời tại Nam Kinh vào năm thứ 18 Hồng Võ!”
Lời vừa dứt, tựa như một tia sét giữa trời quang giáng xuống ngay tại chỗ!