Hắn vừa bước nhanh về phía Càn Thanh Cung, vừa tính toán trong lòng cực nhanh. Vụ án Không Ấn liên lụy rất rộng trong lịch sử, chủ ấn quan toàn bộ xử tử, phó thủ trượng một trăm sung quân, trên dưới cả nước có hàng trăm quan viên bị giết.
Chuyện này đặt ở Hồng Vũ triều không tính là hiếm lạ, Hoàng gia gia giết quan tham chưa bao giờ nương tay. Nhưng lần này thì khác, trong số những người bị giết lần lượt có rất nhiều người trong sạch.
Bọn họ chỉ là làm theo lệ thường, không phải ai cũng có lòng tham ô. Nếu để mặc Hoàng gia gia phá án này thành án sắt, thì sau này địa phương sẽ không còn ai dám làm việc nữa.
Cảnh Trung đi theo phía sau hắn, bước chân đã có chút không theo kịp. Chu Hùng Anh càng đi càng nhanh, khi ngưỡng cửa Càn Thanh Cung xuất hiện ở cuối tầm mắt, hắn nghe thấy âm thanh từ bên trong truyền ra.
Tiếng gầm giận dữ của Chu Nguyên Chương, lời khuyên giải của hắn cùng tiếng sứ vỡ vụn vang lên.
Khi Chu Hùng Anh bước vào ngưỡng cửa Càn Thanh Cung, một chiếc chén trà sứ xanh đang bay ra từ ấm các, sượt qua khung cửa đập xuống cột hành lang, "bốp" một tiếng vỡ thành mấy mảnh, mảnh vụn văng đầy đất.
"Chúng ta đã nói rồi, giết hết! Không chừa một ai!"
Giọng của Chu Nguyên Chương vang lên từ trong ấm các, khàn đặc và dữ dội, như một con hổ bị chọc giận đang gầm thét.
Chu Hùng Anh khựng chân, lập tức tăng tốc. Trong ấm các, Chu Tiêu quỳ trên mặt đất, đầu gối đè mấy mảnh sứ vỡ, mặt mày đầy vẻ lo lắng.
Chu Nguyên Chương đứng sau tấu án, hai tay chống lên mép án. Đôi mắt rồng đỏ ngầu, đường vân pháp lệnh nơi khóe miệng vặn thành hai rãnh sâu.
“Phụ hoàng! Chuyện Không Ấn, địa phương quả thực là thông lệ! Cũng không phải ai cũng có lòng tham ô...”
"Thông lệ?"
Chu Nguyên Chương đập mạnh một cái vào tấu án, tấu chương trên bàn nhảy lên cao ngất,
"Thông lệ gì? Đám quan lại nhà Nguyên kia chính là lấy văn thư trống để tùy ý trưng thu lương thực, bóc lột bách tính, ép cha mẹ chúng ta chết đói! Nay đám người này cũng đóng dấu trên giấy trắng, hôm nay điền mười vạn thạch, ngày mai điền hai mươi vạn đá, điền bao nhiêu thì họ định đoạt! Hoàng đế chúng tôi là cái thá gì chứ? Tính cái rắm!"
Chu Tiêu há miệng định khuyên thêm, Chu Nguyên Chương đã cầm lấy chén trà còn lại trên bàn. Đúng lúc này, một bóng dáng nhỏ bé bước nhanh vào từ cửa.
"Hoàng gia gia!"
Tay Chu Nguyên Chương khựng lại giữa không trung, quay đầu nhìn lại. Chu Hùng Anh đứng ở cửa ấm áp, trên người vẫn mặc thường phục màu xanh của Văn Hoa Điện khi đọc sách, trán lấm tấm mồ hôi, rõ ràng là đang chạy tới.
"Ai bảo cháu đến đại tôn?"
Chu Nguyên Chương nhíu mày, giọng điệu nén giận chưa tan hết: "Việc này ngươi không cần nhúng tay vào. Vân Kỳ! Đưa hoàng trưởng tôn về Đông Cung!"
“Hoàng gia gia khoan đã!”
Chu Hùng Anh bước lên trước, quỳ sát bên cạnh Chu Tiêu: "Cháu không phải đến khuyên can ngài!"
Chu Nguyên Chương nheo mắt nhìn hắn.
"Vụ án này, sử sách có ghi chép."
Chu Hùng Anh quỳ trên mặt đất, ngẩng mặt lên, thanh âm không cao nhưng rõ ràng
“Hoàng gia gia có muốn nghe tôn nhi nói một chút không?”
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm hắn ba hơi thở. Thứ đang cuộn trào trong đôi mắt từ cơn thịnh nộ chuyển thành dò xét, lại từ sự dò hỏi chuyển sang do dự. Hắn chậm rãi ngồi trở lại long ỷ, đặt chiếc chén trà đang nâng lơ lửng giữa không trung kia trở về án diện.
"Nói đi."
Chu Hùng Anh không vội lên tiếng. Hắn nghiêng đầu liếc nhìn Chu Tiêu bên cạnh trước. Chu Húc quỳ trên đất, mảnh sứ vỡ dưới đầu gối hắn như không hề hay biết, chỉ chăm chú nhìn con trai. Châu Hùng anh khẽ gật đầu với hắn rồi quay sang Chu Nguyên Chương.
"Hoàng gia gia, cháu đã thấy chuyện này trong mơ. Sử sách gọi nó là hai trong bốn đại án Hồng Vũ, không ấn án."
Ngón tay Chu Nguyên Chương gõ nhẹ lên tay vịn.
“Sử thư viết, năm Hồng Vũ thứ mười lăm, mỗi năm Bố Chính Ty, Phủ Châu huyện lại Nghệ Hộ Bộ hạch bạc lương quân nhu. Vì đường xa, dự trì văn thư Không Ấn, gặp bộ bác liền sửa. Trên nghi có gian, giận dữ, luận các trưởng lại chết, Tá Nhị Bảng Bách Thú Biên.”
Chu Hùng Anh từng chữ nói xong, trong Noãn Các yên tĩnh hai nhịp thở.
“Hoàng gia gia, tôn nhi nói những điều này, không phải muốn cầu tình cho ai.”
Chu Hùng Anh ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Chu Nguyên Chương: “Tôn nhi chỉ muốn tách chuyện này ra rồi bóp nát, kể cho Hoàng gia gia nghe. Ngài nghe xong, muốn giết ai, phải giữ người đó, tôn nhi tuyệt đối không ngăn cản.”
Chu Nguyên Chương không tiếp lời, nhưng trong đôi mắt đó dữ dội trầm xuống vài phần, như thể đang lắng nghe.
“Những điều Hoàng gia gia vừa nói, cháu đều hiểu rõ. Cuối thời Nguyên triều, quan lại cầm văn thư trống không tùy ý trưng thu lương thực tăng phú, ép bách tính bán con bán gái, Đại Minh chúng ta chính là từ trong mảnh nước khổ đó đi ra.
Hoàng gia gia hận không phải là Không Ấn, hận chính là 'quan nói tính' ẩn giấu sau khoảng trống này.
Hôm nay bọn họ dám đóng dấu trên tờ giấy trắng, ngày mai liền dám viết 'thêm trưng mười vạn thạch' lên giấy trống. Bách tính tìm ai kêu oan? Tìm Hoàng gia gia.
Nếu Hoàng gia gia ngay cả cái miệng này cũng không chặn chết, vậy bách tính Đại Minh cùng dân chúng Nguyên Triều có gì khác nhau?”
Chu Nguyên Chương nghe đến đây càng thở hổn hển hai hơi.
"Nhưng Hoàng gia gia, tầng thứ hai mà cháu muốn nói là người dưới trướng chuyện này."
Chu Hùng Anh chậm rãi nói
“Địa phương hàng năm phái người vào kinh kiểm kê tiền lương, Bố Chính Ty đến Hộ Bộ, đường xa hai ba ngàn dặm, gần cũng mấy trăm dặm. Tiền lương từ địa phương vận chuyển đến kinh thành, dọc đường hao tổn bao nhiêu, trước đó không tính ra được.
Chỉ khi đến Hộ bộ, đối chiếu xong đếm mới biết chênh lệch bao nhiêu. Sai thì làm sao? Đánh về làm lại. Đánh trở về một chuyến, lại là hai ba ngàn dặm đường, đi về trong một hai tháng. Đuổi kịp mùa mưa đường đứt, đông lạnh đóng băng, nửa năm công phu liền bị đánh mất rồi."
Hắn khựng lại một chút, nhìn khuôn mặt đang dần dịu xuống của Chu Nguyên Chương.
“Cho nên địa phương đã nghĩ ra một cách. Lúc đến mang theo thêm vài tờ giấy trắng đóng dấu kỵ binh, đến kinh thành không khớp với số lượng, liền điền tại chỗ, đỡ phải chạy tới chạy lui.
Chuyện này ở địa phương đã thành thông lệ, từ Nguyên Triều đã có, Hồng Vũ khai quốc đến nay cũng luôn làm như vậy. Hoàng gia gia, đây không phải là chủ ý của người nào nghĩ ra, mà là các tiểu lại bên dưới bị lộ phí, bị thời hạn, lại bị qua lại ép ra ngoài."
Chu Tiêu quỳ bên cạnh, mảnh sứ vỡ dưới đầu gối đau nhức, nhưng hắn không hé răng nửa lời. Hắn vừa mới khuyên lâu như vậy, phụ hoàng một chữ cũng không nghe lọt tai.
“Tôn nhi biết Hoàng gia gia đang suy nghĩ gì.”
Chu Hùng Anh lại nói, “Địa phương tự ý hành sự, không bẩm báo triều đình, cũng không xin chỉ thị hoàng gia gia, đây chính là khi quân.
Điểm này, cháu nhận. Nhưng Hoàng gia gia, người khi quân là ai? Là những tiểu lại bị phái vào kinh kiểm kê sao? Bọn hắn có thể tự mình làm chủ mang giấy trắng không? Không thể.
Là Bố Chính Sứ, Tri phủ, tri huyện phía trên bọn họ bảo họ mang theo. Những người này đáng giết."
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt thản nhiên nhìn Chu Nguyên Chương.
“Nhưng những tiểu lại kia thì sao? Bọn họ chỉ là phụng mệnh hành sự. Từ Nguyên triều đến nay, mấy chục năm đều làm như vậy, bọn họ thậm chí không biết chuyện này phạm pháp.
Hoàng gia gia một đao cắt xuống, chủ ấn quan giết rồi, tá nhị quan trượng một trăm sung quân, vậy những kẻ chạy việc dưới đó thì sao? Bọn hắn ngay cả phẩm cấp cũng không có, cả đời chỉ dựa vào chút bổng lộc đó nuôi sống gia đình.
Hoàng gia gia cũng giết bọn hắn, vậy sau này trên địa phương còn dám làm việc gì nữa?"
Trong ấm các lại yên tĩnh trở lại.
Chu Nguyên Chương tựa vào long ỷ, nhắm mắt, ngón trỏ gõ từng cái lên tay vịn. Tiếng gõ rất nhẹ, nhưng lại như gõ vào tim mỗi người. Qua một lúc lâu, hắn mới mở miệng, giọng nói thấp hơn lúc trước rất nhiều, vẫn trầm như đá.
“Đại tôn, những điều cháu nói, chúng ta không phải không hiểu. Nhưng cứ nghĩ đến mấy tờ giấy trắng đó, ta lại nhớ tới lúc cha mẹ ta chết đói bên đường.”
Lúc đó những quan kia, trong tay cũng là văn thư đóng dấu, muốn viết bao nhiêu thì viết bấy nhiêu. Chúng ta làm hoàng đế, nếu ngay cả cái này cũng không quản được, chúng ta cùng hoàng Đế Nguyên Triều có gì khác nhau?”
“Hoàng gia gia, hoàng đế của Nguyên triều không phải bại ở trên giấy trắng, mà là thua ở bọn hắn lấy giấy trống để bóc lột bách tính, chứ không thể lấy ra đỡ tốn công.”
Chu Hùng Anh quỳ gối về phía trước nửa bước, giọng nói mang theo sự chắc chắn không hợp với tuổi tác của hắn
“Quan triều Nguyên viết ‘Thêm trưng mười vạn thạch’ trên giấy trắng, bách tính phải nộp thêm mười ngàn thạch. Nhưng bây giờ thì sao? Hoàng gia gia thiết lập Cẩm Y vệ, thiết hộ bộ khám nghiệm, địa phương đã đối chiếu xong số lượng, điền lên, báo cáo, từng khoản một đều ở dưới mí mắt của hoàng gia.
Hoàng gia gia sợ không phải là giấy trắng, sợ là phía sau tờ giấy trống không có người nhìn.”
Chu Nguyên Chương mở mắt, cúi đầu nhìn đứa cháu đang quỳ trên mặt đất.
“Cho nên cháu cả gan, thay Hoàng gia gia ra một chủ ý.”