Bóng dáng nhỏ bé của Chu Duẫn Hằng lảo đảo lao ra khỏi Tây Sương Viện Đông Cung, không ngoảnh đầu lại mà chạy về phía Văn Hoa Điện.
Thân thể năm tuổi vốn đã ngắn chân, chạy lên hai chân quậy phá cực nhanh, nhưng mỗi một bước đều mang theo sự rung lắc bất cứ lúc nào.
Nước mắt bị gió kéo thành hai sợi chỉ mảnh, trượt qua má, treo trên đầu cằm rồi lại bị chạy nhảy xóc nảy rơi xuống đất.
"Phụ vương! Phụ vương!"
Hắn vừa chạy vừa hét lên, cổ họng đã khản đặc hơn phân nửa
“Doãn Lãng cầu xin ngài cứu mẫu phi!”
Hai thị vệ ở cửa Văn Hoa điện xa xa trông thấy một đứa trẻ mặc áo bào nhỏ màu xanh bảo chạy tới, định thần nhận ra là Nhị hoàng tôn Chu Duẫn Khuynh, vội vàng khom người hành lễ.
Chu Duẫn Hằng chạy đến trước bậc thang, ngẩng mặt thở hổn hển hỏi:
"Phụ vương ta đâu? Ta muốn gặp phụ vương!"
Thị vệ nhìn nhau, một người trong đó chắp tay nói:
“Bẩm Hoàng Tôn điện hạ, Thái Tử điện chủ không ở Văn Hoa Điện. Hôm nay điện thoại chưa từng đến.”
Chu Duẫn Hằng sững sờ trong chốc lát, vết nước mắt trên mặt còn chưa khô, hốc mắt lại đỏ lên. Hắn cắn môi, xoay người liền chạy ra ngoài cửa Đông Cung.
Phụ vương không ở Văn Hoa Điện, vậy thì đi Càn Thanh Cung. Hoàng gia gia nhất định đang ở Càn thanh cung. Huỳnh gia chắc chắn sẽ cứu mẫu phi!
Mây đen không biết từ lúc nào đã đè xuống.
Vừa rồi còn là ngày tháng năm trời quang đãng, giờ phút này những đám mây xám chì chất đống phía trên hoàng cung, đè ép khiến người ta không thở nổi.
Gió cũng đổi hướng, từ phía nam thổi tới, mang theo hơi ẩm ướt, thổi bay mái tóc mềm vụn trước trán Chu Duẫn Ung.
Khi hắn chạy qua quảng trường Phụng Thiên Môn, trên quảng đài trống trải không một bóng người, chỉ có tiếng bước chân của chính hắn vang vọng trên nền gạch trống trơn.
Hắn vừa chạy vừa ngẩng đầu nhìn trời, trời thấp như vậy, thấp đến mức sắp sập xuống.
Giống như nỗi sợ hãi bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ đê trong lòng hắn vậy!
Mà cách Chu Duẫn Hằng khoảng trăm bước, một bóng người màu vàng sáng đang chậm rãi đi theo.
Chu Tiêu thực ra đang ở cửa Đông Cung, nhưng hắn lại không hề ra gặp con trai thứ hai của mình.
Thấy Chu Duẫn Lãng chạy ra khỏi Đông Cung cũng không lên tiếng gọi hắn lại, cũng chẳng tăng tốc bước chân, cứ thế bám theo phía sau không xa không gần, nhìn bóng dáng nhỏ bé, lảo đảo kia trong gió càng chạy càng xa.
Trên mặt hắn không biểu cảm, đôi mắt vốn ôn nhuận giờ đây bình tĩnh như một vũng nước đóng băng.
Ở phía sau hắn nửa bước, thái giám Cảnh Trung bên cạnh khom người đi theo, trong tay bưng một chiếc áo choàng mỏng dự phòng.
Cảnh Trung đi theo bên cạnh thái tử hơn mười năm, lúc này nhìn thân hình nhỏ bé càng chạy càng xa phía trước, không nhịn được há miệng:
"Điện hạ, hoàng tôn điện hạ hắn..."
Chu Tiêu không nhìn hắn, cũng chẳng đáp lời.
Cảnh Trung nuốt nửa câu quan tâm phía sau vào trong, lại cúi đầu xuống, lặng lẽ đi theo phía trước.
Hắn có thể cảm nhận được luồng hàn khí nặng trĩu quanh Thái tử điện hạ, lạnh như gió tháng Chạp.
Chu Tiêu hận Lữ thị, hận nàng tàn hại đích trưởng tử của mình, tàn sát mẫu thân;
Nhưng Chu Duẫn Hằng là đứa con trai mà hắn nhìn lớn lên, mỗi ngày đều phải đến Văn Hoa Điện thỉnh an.
Đứa trẻ đó năm nay mới năm tuổi, chữ viết còn chưa chỉnh tề lắm, thấy người lạ còn trốn ra sau lưng nó...
Tội nghiệt của Lữ thị, chẳng lẽ phải tính lên đầu đứa trẻ này sao?
Nhưng Chu Tiêu lại không nhịn được nghĩ, tất cả những việc Lữ thị làm này, rốt cuộc là vì ai? Chẳng phải chỉ để Chu Duẫn Khuynh có ngày ngồi lên vị trí đó sao?
Nàng vì để nhi tử của mình leo lên Cửu Ngũ Chi Tôn, không tiếc đầu độc đích trưởng tử, tàn hại mẫu thân của chính mình!
Trong tâm tư này, đã mang theo nàng và cũng là tên của con trai mình rồi.
"Haiz..."
Chu Tiêu bỗng thở dài khẽ.
"Doãn Hằng dù sao cũng là một đứa trẻ mà. Thiên sai vạn lầm, thì có liên quan gì đến hắn chứ?"
Hắn lẩm bẩm nói xong câu này, cất bước tiến lên phía trước. Bước chân vẫn không lớn, nhưng nhanh hơn lúc nãy vài phần, như đang vội vã chạy trốn, lại như sợ làm kinh động bóng dáng nhỏ bé đang liều mạng chạy phía sau.
Cảnh Trung ở phía sau lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, bước nhanh theo sau.
Trước cửa Càn Thanh cung, Chu Duẫn Hằng cuối cùng cũng chạy tới.
Hắn thở hổn hển dừng lại trên nền gạch đá xanh ngoài cổng cung, lồng ngực phập phồng dữ dội, khuôn mặt nhỏ nhắn vì chạy mà đỏ bừng lên, nhưng sự hoảng sợ trong đôi mắt kia vẫn không hề giảm bớt.
Hắn bước lên hai bước, đầu gối cong xuống, "bịch" một tiếng quỳ rạp dưới bậc đá trước cổng Càn Thanh cung, ngẩng mặt hét vào trong điện:
“Hoàng gia gia! Hoàng gia nội! Duẫn Ly đến rồi! Cầu xin hoàng gia cứu mẫu phi a Hoàng Gia gia!”
Giọng hắn vừa chói tai vừa khàn, mang theo tiếng khóc vang vọng trước cổng cung điện trống trải.
Thái giám đang trực dưới hành lang vội vàng chạy tới, là Vân Kỳ, chưởng ấn thái giám Ngự Dụng Giám. Hắn bước nhanh đến trước mặt Chu Duẫn Ung, cúi người đưa tay định đỡ:
“Hoàng tôn điện hạ mau đứng lên, trên mặt đất lạnh lẽo, quỳ không được.”
Chu Duẫn Dung né tránh tay hắn, ngẩng mặt hỏi:
"Vân Kỳ công công, Hoàng gia gia ta có ở bên trong không? Ta muốn gặp Hoàng lão gia!"
Trên mặt Vân Kỳ thoáng hiện lên một tia phức tạp khó nhận ra, sau đó cúi đầu cung kính nói:
“Bẩm hoàng tôn điện hạ, bệ hạ không ở Càn Thanh cung. Bệ hạ... Sớm đã ra ngoài rồi, đi đâu lão nô cũng không rõ ràng.
Xin Hoàng Tôn điện hạ về Đông Cung nghỉ ngơi trước, đợi bệ hạ trở lại, lão nô thay điện thoại thông báo."
Chu Duẫn Ung quỳ trên mặt đất, nghe xong câu này, đôi mắt còn đọng nước mắt kia bỗng nhiên trống rỗng. Hắn há miệng, muốn nói gì đó lại phát hiện trong cổ họng như bị thứ gì chặn lại.
Hoàng gia gia không có ở đây... Hoàng ông nội không ở Càn Thanh cung. Vậy mẫu phi của hắn phải làm sao bây giờ? Hắn chạy hai nơi, cả hai chỗ đều không ai. Phụ vương không còn, hoàng gia cũng không thấy đâu.
"...A... a a..."
Hắn đột nhiên bật khóc, trong tiếng khóc mang theo sự tuyệt vọng mà đứa trẻ năm tuổi gần như không chịu nổi.
Hắn quỳ dưới bậc đá trước cổng cung Càn Thanh, hai bàn tay nhỏ chống xuống đất, nước mắt từng giọt lớn rơi vào khe gạch.
Khóc một hồi lâu, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, đột ngột ngẩng đầu lên, dùng tay áo cọ loạn vào nước mắt trên mặt, rồi quay người chạy về phía hậu cung.
Khôn Ninh Cung. Hoàng nãi nết. Bà nội nhất định đang ở đây!
Vân Kỳ đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng dáng nhỏ bé kia bò dậy, lảo đảo chạy về phía hậu cung, thở dài nặng nề.
Hắn là Chu Nguyên Chương để ở đây, Thiên tử tính toán chuẩn xác Chu Duẫn Lãng sẽ đến Càn Thanh cung trước, liền để Vân Kỳ canh giữ ở chỗ này, sợ chính là sau khi Chu Doãn Hằng đến không gặp được người, một mình xông vào gây chuyện.
Nhưng khi Vân Kỳ nhìn đứa trẻ năm tuổi quỳ trên đất khóc đến xé lòng, trong lòng cuối cùng vẫn cảm thấy không đành lòng.
Hắn đứng thẳng người dậy, đang định xoay người quay lại hành lang thì trong khóe mắt bỗng xuất hiện một bóng dáng màu vàng sáng. Vân Kỳ nhìn kỹ, chân mềm nhũn liền quỳ xuống:
“Nô tỳ tham kiến Thái tử điện hạ!”
Chu Tiêu đi ngang qua hắn, không thèm liếc mắt lấy một cái, ánh mắt luôn dán chặt vào bóng dáng đang chạy càng lúc càng nhỏ phía trước, thản nhiên nói:
"Đứng dậy đi."
Vân Kỳ đáp lời đứng dậy, khom lưng lùi nửa bước, không dám nói thêm lời nào.
Chu Tiêu đứng trên bậc thềm trước cổng Càn Thanh cung, nhìn bóng dáng nhỏ bé sắp biến mất ở góc đường cung đạo một lát, rồi cất bước tiếp tục đuổi theo.
Trước cửa Khôn Ninh cung, Chu Duẫn Vĩ lại một lần nữa quỳ xuống.
Lần này sức lực của hắn đã sắp cạn kiệt. Hai chân nhỏ run rẩy, đầu gối đập mạnh xuống bậc đá trước cửa Khôn Ninh Cung, hắn ngay cả tiếng "bịch" cũng không phát ra, cả người liền mềm nhũn nằm rạp xuống.
Hắn ngẩng đầu, nhìn cánh cửa cung điện đỏ thắm đang đóng chặt của Khôn Ninh Cung, há miệng, lần này tiếng gọi cũng yếu hơn lúc nãy rất nhiều:
“Hoàng nãi núm... con là Duẫn Hằng mà... Cầu người cứu mẫu phi của con...”
Giọng nói mang theo sự suy yếu gần như tan biến, giống như một ngọn đèn cạn dầu.
Trong chính điện Khôn Ninh cung, tấm rèm che phía sau cửa sổ bị người ta vén lên một khe hở cực hẹp.
Chu Nguyên Chương đứng sau khe hở đó, một tay vén rèm, ánh mắt dừng lại trên bóng dáng nhỏ bé đang quỳ rạp trên mặt đất ngoài cửa điện.
Hắn nhìn vài hơi thở, lông mày liền nhíu lại, môi mấp máy, muốn nói gì đó nhưng không nói ra.
"Thằng nhãi ranh này..."
Hắn khẽ lẩm bẩm một câu, giọng điệu có chút đau lòng, nhưng nhiều hơn là sự bực bội không thể kìm nén được,
“Hắn căn bản không biết mẫu phi hắn đã làm gì! Còn tưởng rằng chạy đến cầu xin chúng ta, cầu Hoàng nãi nết hắn có thể cứu người! Hắn kéo thân hình nhỏ bé như vậy chạy tới chạy lui, chúng tôi... Trong lòng chúng mình...”
Hắn không nói nổi nữa, liền buông rèm xuống, quay lưng đi lại trong điện hai bước, dưới chân vang lên tiếng "thình thịch".
Mã Hoàng hậu ngồi trên ghế vòng, tay nắm chặt khăn, sắc mặt nặng nề. Bà nhìn về phía cửa điện, lắng nghe tiếng "Hoàng nãi nại" ngày càng yếu ớt bên ngoài, khăn trong tay cứ xoắn mãi.
Nói trong lòng không khó chịu là giả, Chu Duẫn Hằng dù sao cũng là cháu của nàng, là đứa trẻ ngày lễ tết sẽ bưng bát nhỏ đưa bánh đường cho nàng.
Nhưng lúc này nàng không thể ra ngoài. Nếu nàng đi ra gặp Chu Duẫn Ung, cũng không có khả năng trực tiếp nói với hắn "mẫu phi của ngươi không cứu được"!
Một đứa trẻ năm tuổi, hắn không hiểu những ân oán đó. Hắn chỉ biết mẫu phi của mình sắp chết rồi, mà Hoàng gia gia hoàng nãi nại lại không đi cứu nàng!