Chu Nguyên Chương ở Khôn Ninh cung trêu chọc Chu Hùng Anh khoảng nửa canh giờ, lúc này mới đứng dậy trở về Càn Thanh cung, bước chân vừa vững vừa nhanh, dưới chiếc long bào màu huyền thêu mười hai chương văn, đặt trên gió tháng năm cuộn tròn như mây.
Người này tinh lực dồi dào, phóng tầm mắt khắp Đại Minh không tìm ra người thứ hai.
Mỗi ngày canh tư dậy, canh năm lên triều, bãi triều. Buổi triều đình phê duyệt tấu chương đến giờ Ngọ, buổi chiều triệu kiến đại thần hoặc duyệt binh giảng võ, tối còn phải lật xem các nha môn dâng thiệp tố cáo lên, thường thì đến lúc Tý mới nghỉ ngơi.
Ngoài việc dùng bữa và thỉnh thoảng nghỉ ngơi, mười hai canh giờ một ngày thì có mười rưỡi đang xử lý chính vụ.
Nếu để vị Hồng Vũ Đại Đế này đi làm việc vào sáu ngày "Cửu Cửu Lục" của Hậu Thế Triều, e rằng hắn sẽ vỗ tay cười lớn, cảm thấy nhàn rỗi như ăn Tết.
Trong Tây Noãn Các của Càn Thanh Cung, Chu Nguyên Chương ngồi xuống sau tấu án, tiện tay lật xem mấy bản tấu chương mới gửi tới trên bàn, nhưng lại không nhìn vào được.
Trong đầu hắn luôn hiện lên bóng dáng lúc Lữ thị tiến vào Khôn Ninh cung sáng nay, y phục trắng muốt váy lụa, lời lẽ vừa vặn, không nói thêm một câu nào, cũng chẳng có lấy một ánh mắt.
Theo lý mà nói thì không thể bắt bẻ, nhưng hắn lại cảm thấy chỗ nào đó có gì đó không ổn.
Hắn đặt bút son xuống, tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm vào cây hòe già ngoài cửa sổ một lúc, đột nhiên lên tiếng:
"Truyền Mao Tương."
Tiểu thái giám đang trực ngoài cửa đáp một tiếng, tiếng bước chân nhanh chóng rời xa.
Chưa đầy một chén trà, rèm che của Noãn Các được vén lên, Mao Tương khom người bước vào, đợi đến khi đi tới ba bước trước tấu án, dứt khoát vén áo quỳ xuống:
“Thần Mao Tương, khấu kiến bệ hạ.”
"Đứng dậy đi."
Chu Nguyên Chương không nhìn hắn, ánh mắt vẫn rơi vào cây hòe ngoài cửa sổ.
Mao Tương đứng dậy, buông tay đứng thẳng, lưng căng cứng.
"Chuyện chúng ta bảo ngươi điều tra,"
Ngón tay Chu Nguyên Chương gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái,
"Có manh mối gì chưa?"
Mao Tương nuốt nước bọt, chắp tay đáp:
"Bẩm bệ hạ, thần đã sắp xếp thuộc hạ phiên dịch ngày đêm theo dõi các môn phái Đông Cung, đồng thời điều động hơn mười nhân thủ tinh nhuệ từ Vân Kỳ, chia làm ba ban, thay phiên giám sát người trên dưới Đông cung.
Nhưng mà..." Hắn dừng lại một chút, trán đã rịn ra một tầng mồ hôi mỏng,
"Nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì bất thường truyền về. Lời nói cử chỉ của mọi người Đông Cung đều không khác gì ngày thường, thần... tạm thời chưa thu hoạch được gì."
Chu Nguyên Chương vẫn không nhìn hắn, tiếng gõ ngón tay dừng lại trong chốc lát, rồi tiếp tục:
"Chúng ta không nghĩ thông suốt được."
Thanh âm của hắn không cao không thấp, bình thản như đang tự nói với chính mình
“Đại tôn chúng ta mắc chứng trĩ. Chứng trê này, chúng tôi đã từng thấy qua rồi. Lần nào mà chẳng bị nhiễm trùng của thôn một thôn, chết từng mảng?
Một con búp bê trong thôn, hôm nay còn cùng nhau leo cây đào tổ chim, ba năm ngày sau liền chôn người nửa làng.
Nhưng lần này lại kỳ lạ - Đông Cung trên dưới nhiều người như vậy, hầu hạ Đại Tôn, bưng nước đưa thuốc, trải giường gấp chăn, bao nhiêu người luân phiên đến, không dính một ai. Chỉ có Đại tôn chúng ta bị bệnh, một mình ngã xuống."
Nói đến đây, hắn cuối cùng cũng quay đầu nhìn về phía Mao Tương. Đôi mắt kia bình thản nhìn sang, không giận không uy, nhưng lại giống như hai cái giếng cổ sâu không thấy đáy, dưới đáy giếng có thứ gì đó đang chậm rãi cuộn trào.
Lông tơ trên sống lưng Mao Tương "xoẹt" một tiếng dựng đứng lên.
Những năm gần đây, hắn quá hiểu tính khí của vị Thiên tử này - càng bình tĩnh, lửa giận trong lòng thường càng lớn.
Hai đầu gối hắn mềm nhũn, "bịch" lại quỳ trở về, trán chạm đất, không dám nhận lấy một chữ.
"Ba ngày,"
Chu Nguyên Chương giơ ba ngón tay lên, giọng điệu vẫn không nhanh không chậm, nhưng khi lọt vào tai Mao Tương, mỗi chữ đều như bị chém dao,
"Chúng ta chỉ cho ngươi ba ngày. Bất kể ngươi dùng cách gì, mua chuộc hay tra khảo cũng được, trèo tường cạy khóa cũng không xong, ba hôm sau ngươi không tra ra được thứ gì đâu, ngươi và Cửu tộc của ngươi, cùng nhau trải nghiệm tiêu khiển đi."
Mao Tương nằm rạp trên mặt đất, sống lưng đẫm mồ hôi, nhưng giọng nói vẫn giữ được:
"Thần tuân chỉ. Thần tất phải trong vòng ba ngày, điều tra rõ nguyên do Đông Cung. Nếu đến lúc đó không có kết quả, thần tự mình dẫn đầu tới gặp."
"Cút đi."
Chu Nguyên Chương xua tay.
Mao Tương quỳ rạp xuống, lui ra khỏi ấm các, khi lưng áp vào rèm cửa đi ra, cơn giận đã kìm nén bấy lâu mới dám phun ra.
Hắn đứng dưới hành lang Càn Thanh cung, bị gió tháng năm thổi qua, mới phát hiện áo trong đã ướt đẫm.
Trong ấm các, Chu Nguyên Chương lại tựa lưng vào ghế. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ cây hòe, bóng cây lay động, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rải lên giấy cửa, những đốm sáng mờ ảo đang nhảy múa.
Hắn khẽ thở phào một hơi, lẩm bẩm:
"Hy vọng là chúng ta nghĩ bậy rồi..."
Nhưng trong lòng hắn tự hiểu rõ, sự "nghĩ hão" này đã cứu hắn bao nhiêu lần.
Năm đó ở thành Hào Châu, hắn đã để tâm hơn một chút nên không đi đêm cùng người của Quách Tử Hưng, tránh được một trận phục kích;
Sau này trên hồ Hàm Dương, hắn phát hiện trận thuyền liên hoàn của Trần Hữu Lượng có điểm khác thường, tạm thời đổi giờ tấn công mới có trận hỏa hoạn kinh thiên động địa đó.
Hai chữ Đa Nghi, người ngoài nói ra là giáng hại, nhưng Chu Nguyên Chương biết, chính sự đa nghi này đã khiến hắn sống đến hôm nay, để hắn từ một đứa trẻ thả bò ngồi vào vị trí này.
Càng thái bình, càng không thể lơi lỏng.
Hắn cầm bút son lên lật tấu chương, nhưng phê hai dòng chữ, đầu bút lại khựng lại.
Ba ngày, hắn đã cho Mao Tương ba ngày. Ba năm sau sẽ tra ra được gì, trong lòng hắn cũng không chắc chắn.
Nhưng ít nhất hắn phải biết, trận bệnh của Đại Tôn chúng ta rốt cuộc là ý trời, hay là... sức người.
Cùng lúc đó, trong Khôn Ninh Cung đang náo nhiệt.
Mã hoàng hậu đang dẫn Chu Hùng Anh phơi nắng trong sân, dưới gốc cây hòe trải một tấm chiếu trúc, bên trên đặt đĩa trái cây và chén trà.
Chu Hùng Anh quấn một chiếc áo lụa trắng ánh trăng mỏng, ngồi xếp bằng trên chiếu gặm lê, gặm đến mức nước chảy dọc cằm xuống, Mã hoàng hậu cầm khăn lau cho hắn hết chuyến này đến chuyến khác.
Đột nhiên ngoài cửa viện truyền đến một tràng tiếng bước chân hỗn tạp và tiếng cười nói, ngay sau đó thái giám trực ban cất giọng chói tai thông báo:
“Yến Vương điện hạ, Chu Vương Điện Hạ, Sở Vương bệ hạ và Tề Vương, Đàm Vương cung điện, Lỗ Vương công tử - đến!”
Những quả lê trong miệng Chu Hùng Anh "cục" nuốt xuống.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía cổng viện, chỉ thấy một nhóm người trẻ tuổi nối đuôi nhau đi vào.
Người dẫn đầu khoảng hai mươi hai ba tuổi, vóc dáng cao ráo, vai rộng eo hẹp, đi lại hai cánh tay có vẻ phô trương cực lớn, mỗi bước chân đều mang theo một luồng khí thế hung hãn dũng mãnh.
Mặt như ngọc, lông mày và mắt sinh ra cực kỳ đẹp, điều bắt mắt nhất là đôi mắt của hắn, đuôi mắt hơi nhếch lên, tròng đen sáng rực, trong lúc nhìn quanh dường như có lửa đang cháy bên trong.
Chu Lệ. Yến Vương Chu Tuân. Vị Vĩnh Lạc Đại Đế đời sau, vị Minh Thành Tổ năm chinh Mạc Bắc, tu "Vĩnh Lạc đại điển", di đô đến Bắc Kinh.
Chu Hùng Anh nhìn chằm chằm khuôn mặt kia mấy hơi thở, trong đầu cứ lặp đi lặp lại một ý niệm - thì ra Jay thời trẻ lại dài như vậy.
Phía sau Chu Lệ còn có bốn năm người đi theo, chỉ có Chu Vương Chu Nhuệ là do Mã Hoàng hậu sinh ra, bốn người còn lại đều lần lượt là phi tử của Chu Nguyên Chương.
Chu Lệ vài bước đi đến trước chiếu trúc, trước tiên hành lễ với Mã hoàng hậu, miệng gọi "Mẫu hậu", âm thanh vang dội sảng khoái.
Mã Hoàng hậu cười gật đầu:
"Lão Tứ, mấy huynh đệ ngươi sao lại cùng đến thế?"
Chu Lệ đứng thẳng người dậy, nhếch miệng cười nói:
“Nhi thần mấy người nghe nói hùng anh đại hảo, hôm nay bàn bạc một chút là đều đến.
Lão Tứ ta dẫn đầu, lão Ngũ Lão Lục Lão Thất Lão Bát Lão Thập đi theo sau Hùng Anh, mang cho Hùng anh vài món đồ - cung tên, ngựa gỗ, cùng hai hộp điểm tâm. Lão Ngũ đích thân làm bếp, nói là 'bánh ruy' gì đó, cứ nhất quyết khoe khoang."
Khi nói chuyện, hắn đầy nội lực, mỗi chữ đều mang theo sự cộng hưởng trong lồng ngực, ong ong, cách ba bước vẫn cảm thấy cái khí chất sống động đó.
Nói xong, Chu Lệ quay đầu nhìn về phía Chu Hùng Anh đang ngồi xếp bằng trên chiếu, bước vài bước tới, ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào người cháu họ tám tuổi này, đưa tay xoa xoa đầu hắn:
"Hùng Anh, không quên Tứ thúc của ngươi rồi chứ? Tứ Thúc cũng đã vác ngươi lên vai chạy qua chạy lại trong Ngự Hoa Viên!"
Chu Hùng Anh ngẩng mặt nhìn gương mặt tương lai lưu danh thiên cổ trước mắt, còn chưa kịp mở miệng;
Chu Lệ đã một tay vớt hắn từ trên chiếu lên, hai cánh tay siết chặt nách hắn, nâng lên trên, trực tiếp gác lên vai mình.
“Giá!”
Chu Lệ trong miệng hô một tiếng, cõng Chu Hùng Anh chạy hai bước dưới gốc cây hòe,
“Tứ thúc dẫn ngươi đi hái hoa hòe!”
Chu Hùng Anh bị hắn làm cho lắc lư qua lại, hai tay theo bản năng nắm chặt mũ miện của Chu Lệ, miệng không nhịn được kêu lên "ai ê ôi".
Mã hoàng hậu ở phía dưới cười hô "Lão Tứ, ngươi chậm chút đừng ngã", mấy huynh đệ Chu Nhị bên cạnh cũng hùa theo, trong sân lập tức cười đùa thành một mảnh.
Chu Hùng Anh ngồi trên vai Chu Lệ, ánh nắng buổi chiều xuyên qua kẽ lá hòe rải xuống, những đốm sáng vàng óng rơi trên mặt hắn. Hắn cúi đầu nhìn khuôn mặt tràn đầy sức sống bên dưới, trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ -
Yến Vương Chu Lệ, Vĩnh Lạc Đại Đế, nhân vật chính của trận Tĩnh Nan. Trong lịch sử ông ta sẽ khởi binh đoạt vị sau hơn ba mươi năm, cướp đi giang sơn từ tay cháu trai Chu Duẫn Kham của ông.
Nhưng giờ đây, người ngồi trên vai hắn chính là Chu Hùng Anh!
Chu Hùng Anh chết yểu trong lịch sử tám tuổi!
Chu Hùng Anh vốn không nên tồn tại, đã bị thay đổi!
Tứ thúc a tứ thúc, về sau ngươi hãy làm Chinh Bắc Đại Tướng Quân của ta đi!
Hắn chớp mắt, cúi đầu nắm chặt cổ áo Chu Lệ, gọi một tiếng: “Tứ thúc! Chạy nhanh hơn chút nữa!”
Chu Lệ cười ha hả, cõng hắn sải bước dài chạy trong sân Khôn Ninh Cung, vạt áo màu xanh bảo thạch bị gió kéo kêu phần phật.