Năm Hồng Vũ thứ mười lăm, mùng một tháng năm.
Ứng Thiên Phủ trời trầm xuống dữ dội, mây đen tầng tầng lớp đè nặng trên Tử Cấm Thành, ngay cả gió cũng ngừng bước chân.
Đái Tư Cung quỳ trước giường, trán chạm vào gạch lát nền, y phục sau lưng đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.
Hắn vừa mới chẩn mạch đi chợp mắt bốn lần. Mỗi lần kết quả đều như nhau, mạch tuy như tơ mảnh, nhưng tâm tuy giống nến tàn nhưng thực sự vẫn đang nhảy múa.
Hoàng trưởng tôn bị chính miệng hắn phán tử hình kia, lại còn sống!
Nhưng sao có thể như vậy được?
Chứng trĩ, đó là chứng ê!
"Bệ hạ..."
Đái Tư Cung yết hầu khô khốc, thanh âm khàn đặc
“Mạch tượng của Hoàng trưởng tôn điện hạ xác thực chưa đứt đoạn, chỉ là, nhưng mà... thần cũng không biết vì sao. Theo lý lẽ bệnh trĩ, điện thoại... vốn không nên như vậy.”
Hắn nói lắp bắp, chính mình cũng không biết mình đang nói gì.
Đứng đối diện chính là Hồng Vũ Đại Đế, Chu Nguyên Chương - người đã xua đuổi Thát Lỗ và khôi phục Trung Nguyên.
Chu Nguyên Chương nào có thời gian để ý đến vẻ mặt đầy nghi hoặc và kinh ngạc của Đới Tư Cung. Hắn đá Đái Tư cung sang một bên, tự mình ngồi xuống mép giường, bàn tay vừa mới run rẩy giờ đã đứng vững, lại phủ lên trán cháu trai.
Nóng. Vẫn nóng. Nhưng cái bỏng này khiến hắn an tâm.
"Sống..."
Chu Nguyên Chương thấp giọng lẩm bẩm, trong lời nói mang theo sự mềm mại hiếm thấy trong cuộc đời đế vương mấy chục năm,
"Đại tôn của chúng ta vẫn còn sống..."
Hắn quay đầu nhìn con trai mình, Chu Tiêu. Có thể coi là thái tử có địa vị vững chắc nhất trong lịch sử.
Chu Tiêu đứng cách ba bước, toàn thân cứng đờ bất động như bị ai thi triển Định Thân Thuật.
Trên mặt hắn vết nước mắt chưa khô, nước mưa mới lại trào ra, lần này thì đang cười khóc, khóe miệng nhếch lên, những giọt lệ rơi lả tả, vạt áo bào vàng sáng đã ướt đẫm một mảng lớn.
"Dấu hiệu." Chu Nguyên Chương kêu lên.
Chu Tiêu lảo đảo hai bước lao tới, hai cha con đứng bên giường trái phải, bốn tay đồng thời nắm chặt đôi bàn tay nhỏ bé nóng bỏng.
Chu Nguyên Chương nuốt nước bọt mấy cái, cuối cùng không nhịn được mà "ha" lên tiếng, đó là nụ cười bật ra từ sâu trong lồng ngực, đè cũng không xuống nổi, chấn động đến mức bờ vai dày rộng của hắn run rẩy.
Chu Tiêu bị tiếng cười này lây nhiễm, cũng nhếch mép theo, nước mắt và nước mũi nhòe nhoẹt cả mặt. Đại Minh thái tử đường đường chính lúc này chật vật như đứa trẻ đất sét thả bò về ngoài đồng.
Đái Tư Cung dẫn mọi người Thái Y Viện quỳ ở sau lưng, không dám ngẩng đầu cũng không lên tiếng. Đám người vừa mới chuẩn bị nhận chết, giờ phút này ai nấy đều ngơ ngác.
Trong đầu Đới Tư Cung đứng đầu chỉ còn lại một ý niệm đang đi qua đi lại;
Ta từ khi nào lợi hại như vậy? Ngay cả chứng trĩ cũng chữa khỏi rồi? Chẳng lẽ là tổ sư gia hiển linh?
Hắn trăm mối không hiểu, nhưng cũng không dám hỏi nhiều. Trước mặt thiên tử, có thể sống sót đã là tạo hóa to lớn rồi.
Ngoài điện mưa dần tạnh, tia chớp vừa rồi xé toạc màn trời dường như đã chẻ tan hết sự u ám của cả thành. Mưa tàn nơi góc mái hiên rơi xuống những viên gạch đá xanh, bắn lên những bọt nước vụn vặt.
Chu Nguyên Chương nắm tay cháu trai ngồi một lúc lâu, niềm vui sướng tột độ sau khi thoát chết mới dần lắng xuống.
Hắn ngẩng đầu nhìn mọi người trong điện, xua tay: "Tất cả lui xuống, chờ ở bên ngoài. Thuốc tiếp tục sắc, phương thuốc thêm nhân sâm, dùng loại tốt nhất."
Mọi người Thái Y Viện như được đại xá, dập đầu lui ra ngoài. Mấy huynh đệ Thường Mậu cũng bị Từ Đạt, Thang Hòa kéo đi, trước khi đi Thường Mão đỏ hoe hốc mắt quay đầu nhìn vài lần, bị Lý Văn Trung kéo tay áo lôi đi.
Trong điện chỉ còn lại Chu Nguyên Chương và Chu Tiêu, cùng với đứa trẻ nhỏ bé đang giằng co với tử thần trên giường.
Còn đứa trẻ kia - hay nói cách khác, linh hồn ấy - lúc này đang vật lộn tỉnh lại trong hỗn độn.
Chu Bân cảm thấy đầu óc mình như bị người ta dùng búa đập vỡ, lại đổ một nồi nước nóng hổi vào.
Hắn đã mất không biết bao lâu mới miễn cưỡng ghép lại được một chút ý thức, điều đầu tiên cảm nhận được là toàn thân đau nhức và luồng nhiệt độ gần như muốn thiêu rụi cả xương cốt.
Sau đó là tai. Trong tai tràn ngập tạp âm ù ú, dưới tiếng tạp thanh mơ hồ có người đang nói chuyện, nói gì mà không nghe rõ, nhưng trong giọng điệu lại run rẩy vì vui mừng đến phát khóc.
Hắn cố gắng mở một khe hở giữa mí mắt. Trong tầm nhìn mơ hồ, hắn thấy hai bóng đen vàng tươi đang ngồi bên cạnh, kẹp chặt hắn ở giữa như hai ngọn núi. Hắn muốn cử động ngón tay, nhưng phát hiện ngay cả sức để nhấc một ngón chân cũng không còn.
Chu Bân thầm chửi thề trong lòng.
Đây là chuyện gì vậy? Xuyên không? Chỉ nghe một bài "Đại Minh Bất Đắc Khúc" đã mặc rồi sao? Cái này còn máu chó hơn cả kịch huyết nữa!
Kiếp trước hắn sống đến ba mươi ba tuổi, tuy xuất thân khổ cực nhưng ít nhất cũng tự mình đã liều ra một con đường. Cha đi sớm, sau khi mẹ tái giá thì bặt vô âm tín. Hắn ăn cơm trăm nhà trong thôn lớn lên, mặc bộ quần áo cũ còn sót lại của anh trai hàng xóm, ăn những bữa cơm nóng hổi thay phiên nhau đến các nhà các hộ để kiếm chác.
Sau này hắn thi học, điểm số đủ với hai học phủ đỉnh cao kia, nhưng hắn lại chọn Đại học Quốc khoa, vì trường Quân hiệu không thu học phí mà còn trợ cấp, càng bởi vì——hắn muốn làm lính.
Hắn nhớ câu mình nói khi đứng trước cửa phòng tuyển sinh: "Ăn cơm nước bao nhiêu năm nay, nên trả lại rồi."
Đây mới chỉ là hơn mười năm. Đội ngũ tốt nghiệp nghiên cứu sinh, từ đội trưởng bắt đầu làm việc, từng bước một đến một đội tuyển đặc nhiệm của quân khu Đông Nam.
Những binh lính hắn dẫn ra đều gào thét, trên sân diễn tập ngay cả những lữ khách lão luyện cũng phải e dè bọn họ ba phần. Vốn dĩ kỳ nghỉ này là do hắn tích góp được hai năm mới dành dụm được, định về quê nhà Dự Tỉnh thăm hỏi các bà con làng xóm đã cho hắn cơm ăn năm xưa.
Ai ngờ trên chiếc giường gỗ kêu kẽo kẹt trong căn nhà cũ, trong điện thoại có đặt bộ phim "Đại Minh Bất Tình Khúc" phối hợp với hoạt hình hai chiều.
Trong đầu hắn đang lật qua lật lại những tiếc nuối trong Minh Sử - nếu Thái tử Chu Tiêu không chết sớm, Hoàng thái tôn Chu Hùng Anh mà không yểu mệnh, Đại Minh sẽ là cảnh tượng gì - nghĩ đến đang xuất thần, một đạo bạch quang lóe lên, hồn phách liền biến mất.
"...Mẹ kiếp không chỉ suy nghĩ trôi qua, mà linh hồn cũng mẹ nó đến rồi."
Chu Bân lại chửi thầm trong lòng.
Hắn giờ đã hiểu mình là ai. Nằm trên chiếc giường gỗ nam cứng ngắc này, toàn thân cháy như sắt nung, hai người bên ngoài tám phần chính là Chu Nguyên Chương và Chu Tiêu, còn bản thân hắn - chính xác là vị "Chu Hùng Anh" trong sử sách kia: "Tám tuổi".
Đang suy nghĩ, trong đầu đột nhiên "Ầm" một tiếng.
Một dòng lũ khổng lồ, xa lạ, nhưng lại thân thiết khó hiểu lao vào, đổ dồn thẳng vào ý thức của hắn.
Đó là ký ức của nguyên thân. Chu Hùng Anh mới tám tuổi, cuộc đời tám năm nói dài không ngắn không dài nói ngắn, nhưng đối với một linh hồn vẫn đang trong trạng thái bệnh nặng nóng bức, cú sốc này chẳng khác gì dùng gạch đập vào sau gáy.
Chu Bân chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, trong đầu như có hàng trăm chiếc trống chiêng đồng loạt vang lên, ong ong chấn động khiến hắn ngay cả ý nghĩ này cũng chưa kịp xoay chuyển hết, cả người lại rơi vào bóng tối.
Mã hoàng hậu vừa mới nghỉ ngơi trong tẩm cung của thái tử chưa đầy nửa canh giờ, sau khi tỉnh dậy uống nửa bát cháo gạo lựu, sắc mặt vừa dịu lại chút ít, nữ quan hầu hạ bên cạnh vội vàng tiến lên đỡ và nói:
“Nương nương, Thái tử điện hạ vừa truyền tin nói Hoàng trưởng Tôn điện thoại đã không còn gì đáng ngại, bảo ngài đừng lo lắng chú ý thân thể”. Mã hoàng hậu nghe vậy lại bất chấp tất cả đứng dậy đi thẳng đến Xuân Hòa Điện.
Nhưng cửa vừa mở, Mã Hoàng hậu nhìn thấy không phải là cháu trai đã tỉnh lại, mà là thân thể nhỏ bé trên giường, hai mắt nhắm nghiền trên khuôn mặt trắng bệch.
Gương mặt vừa mới hồi phục được một chút huyết sắc của Mã hoàng hậu "vút" lại trắng bệch. Nàng lảo đảo bước về phía trước hai bước, nữ quan đỡ cũng không nổi.
Chu Nguyên Chương và Chu Tiêu trong điện đồng loạt quay đầu, thấy dáng vẻ của Mã Hoàng hậu, tim cả hai cùng thắt lại.
Chu Tiêu quay đầu gọi ra ngoài điện,
"Đái Tư Cung! Đái tư cung cút vào!"
Đám người Thái Y Viện vừa mới lui ra ngoài lại lăn lộn bò trườn chạy về. Đái Tư Cung vừa vào cửa đã thấy Chu Nguyên Chương và Chu Tiêu cùng dìu Mã Hoàng hậu, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy, vội vàng nói:
“Mau đỡ Hoàng hậu nương nương ngồi xuống!”
Hai thị nữ từ bên cửa chui ra, hai người đỡ Mã Hoàng hậu ngồi xuống chiếc ghế tròn bên cạnh. Sau khi Mã hoàng hậu vừa ngồi, mắt vẫn dán chặt vào phía giường, môi run rẩy lẩm bẩm:
"Hùng Anh... Hùng Anh...... cháu của chúng ta..."
Chu Tiêu bước tới nắm lấy tay mẹ, khẽ nói:
“Mẫu hậu đừng vội, Hùng Anh còn sống, chỉ là chưa tỉnh lại. Ngài hãy ngồi vững, nhi đi xem.”
Mã Hoàng hậu gật đầu, ngón tay nắm chặt tay vịn lại trắng bệch vì dùng sức.
Bên giường, Đái Tư Cung lại đặt mạch tay của Chu Hùng Anh, chẩn đoán khoảng một chén trà rồi thu tay quỳ bẩm:
“Bẩm bệ hạ, thái tử điện hạ. Hoàng thái tôn điện thoại đích xác nóng bức lặp đi lặp lại, thể lực không chống đỡ mà lại hôn mê lần nữa. Mạch tượng tuy yếu nhưng chưa xấu đi, so với lúc thần mới chẩn bệnh ngược lại ổn định hơn một chút.
Việc cấp bách trước mắt là rút nhiệt cố bản, thần sẽ lập lại phương thuốc, lấy nhân sâm làm vua, Hoàng Kỳ làm thần, mượn râu củi, hoàng khuân để thanh trừ độc còn sót lại..."
Chu Nguyên Chương phất phất tay: "Vậy còn không mau đi làm! Thuốc sắc xong sẽ đưa tới ngay."
Đái Tư Cung dập đầu lui ra ngoài.
Trong điện nhất thời yên tĩnh trở lại. Mưa hoàn toàn tạnh, bên ngoài cửa sổ giấy lọt vào một tầng ánh sáng xám xịt.
Trên giường, những thay đổi gần như không ai chú ý của Chu Hùng Anh đang xảy ra - những nốt ruồi đỏ dày đặc trên mu bàn tay hắn, mép đang từ từ nông lại với tốc độ miễn cưỡng có thể nhận ra bằng mắt thường.
Ngoài điện, Lữ thị đứng sau cột hành lang, hai tay chắp trong ống tay áo, trên mặt treo vẻ lo lắng vừa vặn nhìn về phía Xuân Hòa Điện. Tiểu thị nữ phía sau bà thấp giọng nói:
"Nương nương, Hoàng trưởng tôn điện hạ cát nhân thiên tướng, tất nhiên không sao cả."
Lữ thị không quay đầu lại, chỉ khẽ "ừm" một tiếng. Đôi tay giấu trong ống tay áo kia, móng tay đã bấm vào lòng bàn tay.