Đám quý tộc Hoài Tây vừa bước ra khỏi phủ Ngụy Quốc Công, hai bản tấu chương đã được đặt trên tấu án của Chu Nguyên Chương.
Phủ Ngụy Quốc Công hôm nay tụ họp không dưới mười vị huân quý Hoài Tây, Trung Sơn Hầu Thang Hòa, Tống quốc công Phùng Thắng, Tào quốc Công Lý Văn Trung, Trịnh quốcCông Thường Mậu, Thân Quốc công Đặng Trấn... đều có mặt trong số đó, bàn luận chính là chuyện Cẩm Y Vệ.
Mật báo viết cực kỳ ngắn gọn, một dòng chữ trong đó thu hút sự chú ý của Chu Nguyên Chương:
“Đích tử của Tào quốc công Lý Cảnh Long ở trong tiệc phát biểu, nói phá mối liên hệ giữa hoàng trưởng tôn bệnh khỏi, Lữ thị qua đời cùng Cẩm Y vệ thành lập, mọi người đều kinh hãi.”
Chu Nguyên Chương nhìn thấy dòng người này, cây bút son trong tay khựng lại một chút. Hắn đặt bút xuống, cầm tờ mật báo lên xem lại lần nữa, ánh mắt dừng lại trên cái tên đó vài nhịp thở, khóe miệng hơi cong lên:
"Cửu Giang... Lý Cảnh Long."
Hắn tựa vào lưng ghế, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn hai cái,
“Con trai của Bảo Nhi, quả thực lớn hơn cha hắn vài lần. Người có tài hoa không dùng thì lãng phí, chỉ là hơi nhỏ, bên phía Bảo nhi nói không được. Đợi thêm hai năm nữa đi.”
Hắn đặt mật báo xuống, lại cầm lấy bản thứ hai. Đó là mật nghị của tập đoàn văn quan, nội dung bàn luận đại khái chính là bệ hạ nên lấy nhân từ chính trị quốc, chớ dùng thuật tai mắt điều khiển, thiết lập Cẩm Y Vệ sợ làm tổn thương triều đình và hòa khí vân vân.
Chu Nguyên Chương lật xem tấu chương, cười khẩy một tiếng rồi ném lên án:
"Đám người này tâm tư chẳng khác gì võ tướng, một kẻ sợ chúng ta nhắm vào binh quyền của họ, kẻ thì sợ ta nhìn chằm chằm vào túi tiền của bọn họ. Nói đi nói lại, đều là sợ."
Hắn ngước mắt nhìn Mao Tương đang quỳ ở phía dưới. Mao Nhương từ lúc mới bước vào đã nằm rạp trên mặt đất, không hề nhúc nhích. Chu Nguyên Chương đột nhiên lên tiếng:
"Mao Tương."
"Thần có mặt."
"Xem ra có rất nhiều người không đồng tình với việc chúng ta thiết lập Cẩm Y Vệ. Ngươi chỉ huy sứ, vừa vào vị trí đã sắp đứng ở đầu sóng ngọn gió rồi. Thế nào, sợ hay không?"
Mao Tương đứng thẳng người dậy, lưng thẳng tắp, trên mặt không lộ ra chút dao động nào:
"Thần là lưỡi đao của bệ hạ, đao bệ Hạ chỉ hướng đâu, thần liền xông về đó. Sau lưng thần là bệl, ta có gì phải sợ."
Chu Nguyên Chương nghe xong cũng không đáp lời, chỉ xua tay:
"Được rồi, cút xuống đi. Chúng ta biết ngươi và đám thuộc hạ của ngươi đang chờ làm một vụ án lớn để minh oan cho Cẩm Y Vệ, nhưng tạm thời cứ yên tĩnh một đoạn đã. Sau này có rất nhiều vụ đại án trọng yếu các ngươi xử lý. Cút đi."
"Vâng, thần xin cáo lui." Mao Tương cúi người lui ra khỏi Noãn Các.
Chu Nguyên Chương ngồi một mình một lát, dời ánh mắt khỏi hai bản tấu chương kia, lại liếc nhìn những tấu sớ chất cao như núi trên án. Sau buổi triều hội hôm nay, các nơi gửi lên ít nhất cũng có bốn năm mươi cuốn. Hắn đột nhiên cười hì hì, hét lớn ra ngoài ấm áp:
"Vân Kỳ!"
Thái giám chưởng ấn Ngự Dụng Giám Vân Kỳ đang canh ngoài cửa đáp lời rồi bước vào:
“Bệ hạ.”
Chu Nguyên Chương chỉ vào đống tấu chương kia:
“Đưa những thứ này cho Thái tử. Cứ nói là chúng ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một chút, để hắn làm tốt cho cha hắn.”
Vân Kỳ sững sờ một chút, trên mặt thoáng qua vẻ kinh ngạc. Theo Chu Nguyên Chương hơn mười năm, lần đầu tiên nghe thấy bệ hạ nói mình "đã mệt rồi".
Nhưng hắn là người già dặn, ngoài miệng chỉ đáp một tiếng "Vâng", rồi cúi đầu tiến lên thu dọn tấu chương. Phía sau hắn đi theo hai tiểu thái giám, mỗi người ôm một chồng, ba người khom lưng lui ra ngoài.
Chu Nguyên Chương đứng dậy phủi vạt áo, bước chân nhẹ nhàng hơn vài phần, sải bước đi về phía Khôn Ninh Cung.
Trong điện Văn Hoa lúc này, Chu Tiêu đang xoa thái dương, vẻ mặt mệt mỏi dựa vào lưng ghế.
Vừa rồi Tế tửu Quốc Tử Giám Khổng Đản vừa đi, Hàn Lâm Ngô Trầm đã bước vào. Khi Ngô Thẩm vào cửa còn cầm một tập tấu chương trong tay, Chu Tiêu thấy thần sắc của hắn liền biết mục đích đến đây, chưa kịp mở miệng đã vẫy tay trước:
"Đừng nói nữa, để cô tĩnh lặng."
Ngô Trầm đành ngậm miệng đứng nguyên tại chỗ, ôm tấu chương rũ tay đứng nửa chén trà. Chu Tiêu buông bàn tay đang xoa thái dương xuống, ngước mắt nhìn hắn:
“Cô biết ngươi đến đây là ý gì, nhưng việc thành lập Cẩm Y Vệ là có ý của phụ hoàng, cô cũng không thể xoay chuyển được ý chí của lão nhân gia hắn.”
Ngô Trầm dường như đã chuẩn bị từ trước, bước lên nửa bước, cúi người chắp tay nói:
"Điện hạ, thần không phải không biết quyết đoán của bệ hạ khó mà lay chuyển. Nhưng cổ ngữ có câu 'Minh quân không làm việc dòm ngó chính sự', đạo trị quốc nên lấy nhân đức làm gốc.
Cẩm y vệ một khi vận hành, hiệu úy trải khắp kinh thành, lời nói và hành động của bách quan đều nằm trong sự giám sát.
Thời gian trôi qua, triều đình và dân chúng hoang mang, những người trung lương không dám nói thẳng, kẻ gian nịnh ngược lại có cơ hội bám víu, cứ kéo dài như vậy, e rằng sẽ không phải là phúc của xã tắc."
Hắn khựng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu:
"Điện hạ là Thái tử Giám quốc, nếu có thể dùng thân phận trữ quân để khuyên can khéo léo, có lẽ có khả năng khiến bệ hạ suy nghĩ một chút."
Thần chúng không dám hy vọng xa vời thu hồi mệnh lệnh, chỉ cầu bệ hạ có thể giảm bớt quyền lực Cẩm Y Vệ một chút, khiến họ chỉ nắm giữ nghi trượng loan giá, không can thiệp điều tra hình ngục.
Như vậy vẹn toàn, đối với quốc gia và quân đều có ích lợi."
Chu Tiêu nghe xong lời này, lông mày khẽ nhướng lên. Hắn vừa định mở miệng thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng thông báo của thị vệ:
"Điện hạ, Vân Kỳ công công bên cạnh bệ hạ đã đến."
Chu Tiêu vội đứng dậy: "Mau mời vào!"
Ngô Trầm nghe tiếng liền lui sang một bên, cúi người rũ tay. Vân Kỳ dẫn theo hai tiểu thái giám bước vào, trong lòng cả ba đều ôm một chồng tấu chương dày cộp, đến giữa điện muốn quỳ nhưng không quỳ xuống được, chỉ có thể khom lưng hành lễ:
“Nô tỳ tham kiến Thái tử điện hạ.”
Chu Tiêu nhìn ba chồng tấu chương, lông mày khẽ động:
"Vân Kỳ, ngươi đây là...?"
Vân Kỳ cung kính nói:
“Bẩm Thái tử điện hạ, khẩu dụ của bệ hạ nói bệ Hạ có chút mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một lát. Những tấu chương này xin điện Hạ thay mặt phê duyệt, bệ An nói ‘Để hắn làm tốt cho cha hắn’.”
Chu Tiêu nghe xong, cả người đờ đẫn tại chỗ. Phụ hoàng mệt? Phụ vương muốn nghỉ ngơi? Khai quốc hơn mười năm, lần đầu tiên hắn nghe thấy từ miệng phụ hoàng.
Năm đó trong trận chiến hồ ở Hàm Dương, phụ hoàng ba ngày ba đêm không vừa mắt vẫn lên thuyền đốc chiến; Định Đô sau khi ứng thiên hậu, mỗi ngày canh tư dậy năm canh triều, mười mấy năm như một ngày chưa từng gián đoạn.
Một người sắt đá như vậy, sao lại đột nhiên nói "mệt mỏi"?
Chu Tiêu trong lòng thắt lại, lập tức nghĩ đến một khả năng: Chẳng lẽ phụ hoàng thân thể không khỏe, lại không chịu lên tiếng? Hắn vội vàng hướng Vân Kỳ nói:
"Để tấu chương ở đây đi. Cảnh Trung, theo cô đến Khôn Ninh Cung."
Nói xong, hắn quay đầu nhìn Ngô Trầm một cái:
“Ngươi cứ về trước đi, chuyện hôm nay để ngày khác bàn tiếp.”
Ngô Trầm cúi người vâng dạ, lui ra khỏi Văn Hoa Điện. Chu Tiêu đã dẫn Cảnh Trung nhanh chân bước ra cửa, xuyên qua Đông Hoa Môn hướng hậu cung đi tới, bước chân nhanh đến mức Cảnh trung phía sau phải chạy bộ mới kịp.
Khôn Ninh cung còn chưa tới, tiếng cười đã truyền ra trước.
Khi Chu Tiêu đi đến ngoài cổng cung, vừa vặn nghe thấy tiếng cười to đặc trưng của Chu Nguyên Chương vọng ra từ bên trong, sảng khoái vang dội đầy khí chất, ở giữa còn xen lẫn tiếng khúc khích trong trẻo của hắn. Hai người không biết đang nói chuyện vui gì, cười đến mức thở không ra hơi.
Giọng Mã hoàng hậu cũng vang lên trong đó, ôn hòa nói: "Hai ông cháu các ngươi nhỏ tiếng thôi, mái nhà sắp bị lật tung rồi".
Chu Tiêu đứng ngoài cổng cung, thở gấp hai hơi rồi chợt hiểu ra.
Phụ hoàng hắn không có bệnh. Rất tốt. Chỉ đơn thuần là muốn mẫu hậu và con trai của hắn, vì vậy liền đẩy những tấu chương đó ra, để cho hắn một thái tử như trâu làm ngựa.
Chu Tiêu dở khóc dở cười đứng trước cửa Khôn Ninh cung, nghe tiếng cười già trẻ bên trong, hơi thở trong lòng nhẹ nhõm lại dâng lên.
Buông là phụ hoàng vô sự, nhắc đến hơn năm mươi bản tấu chương trên án thư đêm nay sợ là lại phải phê đến nửa đêm.
Hắn chỉnh lại vạt áo, cất bước đi vào cửa Khôn Ninh Cung.
Trong sân, Chu Nguyên Chương đang ngồi xổm trên mặt đất, tay cầm một cọng cỏ đuôi chó trêu chọc Chu Hùng Anh. Chu hùng anh duỗi bàn tay nhỏ bé nhào tới nhào lui, miệng hô "Hoàng gia gia ngươi chơi xấu". Mã hoàng hậu ngồi trên ghế vòng dưới hành lang, trong tay bưng chén trà cười tủm tỉm nhìn.
Chu Nguyên Chương thấy Chu Tiêu đi vào, tùy ý nói:
"Dấu hiệu đến rồi? Tấu chương đã phê xong chưa?"
Chu Tiêu há miệng:
“Phụ hoàng... nhi thần vừa mới lấy được.”
"Ồ, vậy còn không mau về phê duyệt? Chúng ta đang chơi với đại tôn nhà ta, ngươi đứng đó làm gì?"
Chu Nguyên Chương vẫy tay, trông hệt như đang đuổi một con muỗi.
Mã hoàng hậu cười thành tiếng dưới hành lang, bưng chén trà vẫy tay với Chu Tiêu:
"Diêm Nhi qua đây, uống ngụm trà trước đi, gấp cái gì."
"Chính ngươi lười biếng đột nhiên nảy ra ý tưởng đưa hết tấu chương cho tiêu chuẩn, ngươi còn có lý lẽ gì nữa?"
Mã Hoàng hậu liếc nhìn Chu Nguyên Chương nói.
Đúng lúc này có nữ quan đến báo,
“Khởi bẩm bệ hạ, nương nương, thái tử điện hạ và hoàng trưởng tôn điện thoại, Yến Vương điện Hạ cầu kiến”!