Bên bờ ao, hai bóng người một lớn một nhỏ ngồi song song trên tảng đá, cần câu trong tay vươn ra mặt nước, hạt phù lặng lẽ đứng trên mặt ao.
Lúc này hai người không ai nói chuyện, Chu Hùng Anh thực sự có chút dở khóc dở cười, dẫn hoàng trưởng tôn tám tuổi đi câu lan nghe hát, còn phải là Lý Cảnh Long ngươi!
Mà Lý Cảnh Long rõ ràng ý thức được mình đã đánh rắm, không dám hé răng nửa lời, vừa rồi câu lan nghe khúc kia, ai cũng không nhắc lại nữa.
Phù tử không hề lay động.
Ngay khi Lý Cảnh Long sắp bị sự im lặng này làm cho phát điên, từ phía kia hành lang truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Một thị nữ bước nhanh tới bên ao nước, khuỵu gối hành lễ, thở hổn hển nói:
“Hoàng trưởng tôn điện hạ, bệ hạ đến rồi! Thái tử điện thoại để ngài đi chính sảnh.”
Chu Hùng Anh bật dậy, ném cần câu xuống đất, động tác nhanh nhẹn như một lão binh.
Vừa bước qua ngưỡng cửa chính sảnh, Chu Hùng Anh đã thấy Chu Nguyên Chương ngồi ở vị trí chủ tọa, tay bưng chén trà đang nói chuyện với Lý Văn Trung đang ngồi phía dưới. Chu Tiêu ngồi bên kia, thỉnh thoảng xen vào vài câu.
“Tôn nhi bái kiến Hoàng gia gia! Gặp qua phụ vương!” Chu Hùng Anh tiến lên đoan chính hành lễ.
Chu Nguyên Chương đặt chén trà xuống, vẫy tay với Chu Hùng Anh:
"Mau tới đại tôn! Chúng ta nghe phụ vương ngươi nói, thân thể bảo nhi của chúng ta cũng không tốt lắm? Ngươi mau lại đây nói cho chúng mình nghe đi."
Chu Tiêu vung tay, các thị nữ thái giám đang đứng hầu trong sảnh lặng lẽ lui ra ngoài.
Trong sảnh chỉ còn lại bốn người, ba ông cháu Chu Nguyên Chương và Lý Văn Trung.
Lý Văn Trung vẻ mặt nghi hoặc nhìn về phía Chu Hùng Anh, Chu Nguyên Chương hiển nhiên cũng chưa từng nói với hắn chuyện "một giấc mộng sáu trăm năm".
Lý Văn Trung chỉ cho rằng là sau khi hoàng trưởng tôn khỏi bệnh thì học được thứ gì mới mẻ, muốn dâng bảo vật với trưởng bối.
Chu Hùng Anh đứng trong sảnh, ngước nhìn Chu Nguyên Chương, lại liếc nhìn hắn rồi cuối cùng ánh mắt dừng trên mặt Lý Văn Trung. Hắn hít sâu một hơi, giọng không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng:
“Sử thư ghi chép, mùa đông năm Hồng Vũ thứ mười sáu, Tào Quốc Công Lý Văn Trung bắt đầu mắc bệnh. Chu Nguyên Chương đích thân thăm viếng, và phái Hoài An Hầu Hoa An trông coi y dược.
Tháng ba năm Hồng Vũ thứ mười bảy, Tào Quốc Công Lý Văn Trung qua đời, tuổi bốn mươi sáu. Chu Nguyên Chương đau buồn không thôi, truy phong Kỳ Dương Vương, thụy hiệu Võ Tĩnh, xứng hưởng Thái Miếu."
Nói một hơi xong, hậu sảnh trở nên yên tĩnh.
Chu Nguyên Chương tay bưng chén trà lơ lửng giữa không trung, đôi mắt rồng vô thức mở to, chậm rãi nhìn về phía Lý Văn Trung đang ngồi ở phía dưới;
"Bảo Nhi..."
Chu Nguyên Chương lên tiếng, giọng khàn đặc như bị giấy nhám mài qua.
Chu Tiêu ngồi bên cạnh, hốc mắt cũng đỏ hoe.
Lý Văn Trung ngẩn người trên ghế. Hắn nhìn Chu Nguyên Chương, lại nhìn về phía Chu Hùng Anh, cuối cùng nhìn vào đầu hắn ong ong.
Hắn không phải là không hiểu những chữ đó, mỗi chữ hắn đều biết, sao cứ liên tiếp lại không quen biết lắm nhỉ?
"Dượng, chuyện này... rốt cuộc là thế nào?"
Giọng Lý Văn Trung khô khốc,
"Những điều Hùng Anh nói, các ngươi... Các ngươi làm sao đều..."
Hắn không nói tiếp được nữa. Hắn nhìn thấy nước mắt trong hốc mắt Chu Nguyên Chương, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Chu Tiêu, thấy dáng vẻ trầm tĩnh không giống đứa trẻ tám tuổi của hắn đang đứng trong sảnh. Phản ứng của ba người này mách bảo hắn rằng, những lời vừa rồi không phải là đùa giỡn, không hề là lời nói đùa.
Chu Nguyên Chương thở dài nặng nề, đặt chén trà xuống, giọng nói trầm đục:
"Tiêu Nhi, ngươi đến nói với biểu ca của ngươi đi."
Chu Tiêu kể lại từ ngày Chu Hùng Anh bệnh nặng, kể một lần cho từng chuyện Lữ thị hạ độc và Chu Khánh Anh tỉnh dậy sau khi ngủ say suốt sáu trăm năm.
Hắn nói rất chậm, mỗi câu nói ra, sắc mặt Lý Văn Trung lại biến đổi một phần. Khi nhắc đến "Hồng Vũ năm thứ mười tám Từ Đạt bệnh mất", cả người Lý văn Trung đã cứng đờ.
"...Nói cách khác,"
Giọng nói của Lý Văn Trung có chút bay bổng,
"Ta, ta chỉ còn chưa đầy hai năm nữa thôi sao?"
Chu Nguyên Chương không tiếp lời, gọi về phía cửa:
"Đái Tư Cung!"
Cửa bị đẩy ra, Đái Tư Cung dẫn theo hai thái y bước nhanh vào. Chu Nguyên Chương chỉ vào Lý Văn Trung:
"Cho bảo bối nhà ta xem cho kỹ, từ đầu đến chân, nhìn kỹ đi."
Đái Tư cung kính đáp lời tiến lên, bắt mạch trước, sau đó quan sát sắc mặt, lại mời Lý Văn Trung cởi áo bào xem xét lưng và ngực. Sau khi bận rộn khoảng một chén trà, Đ Đới Tư Cung thu tay lui ra sau, cúi người nói:
“Bẩm bệ hạ, mạch tượng Tào quốc công bình hòa, bề mặt cũng không có hình dạng gì. Thần tạm thời chưa tra ra được triệu chứng rõ ràng.”
Chu Nguyên Chương nhíu mày, phất tay ra hiệu cho thái y lui xuống. Sau khi cửa sảnh đóng lại, hắn nhìn về phía Chu Hùng Anh, giọng điệu mang theo vẻ khó hiểu:
"Đại tôn, Thiên Đức còn hơn hai năm nữa mới đến lúc phát bệnh, Đới Tư Cung đã có thể moi ra được chút manh mối. Bảo nhi thời gian gần hơn, sao lại không tra ra?"
Chu Tiêu và Lý Văn Trung cũng đồng loạt nhìn về phía Chu Hùng Anh.
Chu Hùng Anh nhíu đôi lông mày nhỏ, vẻ mặt cố gắng hồi tưởng. Thực ra hắn đang lục lọi trong đầu những ghi chép về kiếp sau, về những cuộc thảo luận về cái chết của Lý Văn Trung, kiếp trước hắn đã đọc không ít khi đọc Minh sử.
Một lát sau mắt hắn sáng lên:
“Hoàng gia gia, cháu nhớ ra rồi! Sử sách viết là ‘Mười sáu năm đông liền được bệnh, đế thân lâm thị, để Hoài An Hầu Hoa Trung hộ y dược. Tháng ba năm sau tốt, năm bốn mươi sáu tuổi.”
Phía sau còn một câu, Đế nghi trúng độc, giáng trung tước, thả nhà họ thuộc về Kiến Xương Vệ, các thầy thuốc và vợ đều bị chém!'
Nửa câu cuối cùng vừa thốt ra, cả người Lý Văn Trung như bị sét đánh.
Hắn đột ngột trượt khỏi ghế, quỳ phịch xuống trước mặt Chu Nguyên Chương, hai tay ôm chặt lấy đùi Chu nguyên Chương. Ngẩng mặt lên, giọng nói như muốn chém:
"Dượng! Cháu trai chết sớm là do cháu không tốt, nhưng sao người lại liên lụy đến Hoa An chứ! Còn cả mấy vị thái y kia nữa, họ càng vô tội! Dượng!"
Hắn vừa nói, trán đã đập xuống đất, nặng hơn một chút.
Chu Nguyên Chương cúi đầu nhìn Lý Văn Trung đang ôm đùi mình, nếu cứ đi theo quỹ đạo bình thường, mình thật sự sẽ làm như vậy.
Bảo Nhi chết rồi, hắn đau đớn tột cùng, nghi ngờ có kẻ hạ độc, sau đó giáng tước, trục xuất, chém cả nhà thái y. Đó là chuyện Chu Nguyên Chương hắn làm ra. Hắn quá hiểu rõ bản thân mình.
Nhưng lúc này nhìn Bảo Nhi quỳ trên mặt đất cầu xin cho những người đó, đập đến mức trán đỏ bừng, ngọn lửa giận trong lòng Chu Nguyên Chương bùng lên.
Hắn đứng dậy khỏi ghế, chỉ thẳng vào mũi Lý Văn Trung mà chửi ầm lên:
"Câm miệng! Bảo Nhi! Chúng ta để hắn trông chừng ngươi dùng thuốc cho tốt, nhưng ngươi vẫn là... Chúng không trực tiếp giết hắn đã là khai ân rồi!"
Còn mấy tên lang băm đó, không chữa khỏi cho ngươi thì cứ xuống dưới bầu bạn với ngươi đi!"
Hắn nói năng âm u, nhưng giọng run rẩy ấy ai cũng nghe ra. Chu Tiêu ngồi bên cạnh, môi mấp máy, cuối cùng không thốt nên lời, chỉ nghiêng đầu siết chặt tay vịn ghế tròn.
Lý Văn Trung quỳ trên mặt đất, trán dán vào gạch lát nền lạnh lẽo, vai hơi run rẩy. Hắn biết tính khí của cậu, lời này không phải nói đùa. Nếu thật sự có ngày đó, cậu đúng là làm được.
Đúng lúc này, Chu Hùng Anh bỗng lên tiếng. Giọng hắn không lớn nhưng đã kéo toàn bộ sự chú ý của ba người lớn trong sảnh lại gần.
"À đúng rồi Hoàng gia gia..."
Chu Nguyên Chương quay đầu nhìn hắn. Chu Tiêu cũng quay lại. Lý Văn Trung quỳ trên mặt đất, cũng ngẩng đầu lên.
Chu Hùng Anh đứng trong sảnh, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ trầm tư, như đang cố gắng hồi tưởng lại điều gì đó cực kỳ quan trọng:
“Muốn làm rõ nguyên nhân cái chết của cữu công, trước tiên phải làm cho rõ tình cảnh lúc đó của Cữu công. Trong sử sách còn có một câu nói, là chuyện của cữu Công khi còn sống.”
Hắn dừng lại một chút, chậm rãi đọc ra câu nói mà kiếp trước hắn đã xem vô số lần trong Minh Sử Liệt Truyền;
“Văn Trung khí lượng trầm hùng, nhân gian khó lường.” Hắn lâm trận uy nghiêm lịch sử phong phát, gặp đại địch càng thêm tráng lệ. Rất giỏi học vấn, thường thầy trò Kim Hoa Phạm Tổ Càn, Hồ Hàn, thông hiểu kinh nghĩa, là thi ca hùng tuấn có thể nhìn thấy.
Đây là của Khoa cữu công.”
Hắn dừng lại một nhịp, giọng điệu trầm xuống.
"Nhưng gia cố nhiều khách, thường lấy khách nói, khuyên đế ít tru sát, lại can gián đế chinh phạt Nhật Bản, người đến ngôn hoạn quá thịnh, không phải thiên tử không gần nghĩa hình nhân."
"Dĩ là,"
Thanh âm của Chu Hùng Anh nhẹ xuống, nhưng mỗi chữ đều rõ ràng đập vào lòng ba người
"Tích ngỗ chỉ, không tránh khỏi lên án."
Tích ngỗ chỉ. Không khỏi lên án.
Sáu chữ này vừa dứt, trong sảnh càng thêm yên tĩnh. Chu Nguyên Chương đứng trước ghế, không nhúc nhích.
Hắn đương nhiên nhớ, Bảo Nhi khuyên hắn ít giết người, khuyên nó đừng chinh phạt Nhật Bản, thuyết phục hắn đừng dùng nhiều hoạn quan như vậy. Khi mấy bản tấu chương đó được đưa lên, hắn tức giận đến mức ném tấu sớ xuống đất, chỉ thẳng vào mũi Bảo nhi mắng ngươi thì biết cái gì!
Bảo Nhi quỳ trên mặt đất, từng câu từng chữ biện luận, hắn từng cái từng một mắng. Sau đó Mã Hoàng hậu ra mặt hòa giải, mới không làm gì được Bảo nhi. Nhưng ba chữ "tích ý chỉ" này, trong lòng Bảo bối đã đè nén bao nhiêu năm?
Lý Văn Trung quỳ trên mặt đất, hắn không ngờ Chu Hùng Anh ngay cả điều này cũng biết. Đó là chuyện giữa hắn và cậu ruột, là lời hắn giấu trong lòng chưa từng nói với bất kỳ ai.
Hắn khuyên cữu phụ ít giết người, là sợ cữu phó mất lòng dân; khuyên mữu phụ đừng chinh phạt Nhật Bản, mà là vì sợ lao dân làm tổn hại tài sản; khuyến cữu cữu thúc đừng dùng hoạn quan, chính là lo lắng đi vào vết xe đổ của tiền triều.
Mỗi lần khuyên, cậu đều mắng hắn, nhưng mỗi lần chửi xong, việc cần làm vẫn làm, người đáng giết vẫn là giết. Hắn khuyên không nổi.
Hắn khuyên ba năm, khuyên suốt năm năm trời, thuyết phục mười năm rồi đến cuối cùng chính hắn cũng không khuyên nữa.
Nhưng rào cản trong lòng hắn chưa bao giờ vượt qua.
Chu Nguyên Chương chậm rãi ngồi trở lại ghế. Hắn cúi đầu nhìn Lý Văn Trung đang quỳ trên mặt đất, Lý văn trung cũng ngẩng đầu lên nhìn hắn.
Ánh mắt hai người chạm nhau, tình cảm anh rể ba mươi năm, danh phận quân thần hơn hai mươi tuổi đều nằm trong tầm mắt này.
"Bảo Nhi,"
Chu Nguyên Chương mở miệng, thanh âm khàn đặc
"Đứng dậy."
Lý Văn Trung không động đậy.
"Chúng ta cho ngươi đứng dậy."
Lý Văn Trung chậm rãi chống đất đứng dậy, đầu gối dính đầy bụi bặm, hốc mắt đỏ hoe.
Chu Nguyên Chương chỉ vào Chu Hùng Anh:
“Những điều Đại Tôn nói, chúng ta ghi nhớ. Những lời đó của ngươi, ta cũng ghi lại.”
Sau này... chúng ta bớt giết vài tên đi."