Sau khoảng một tháng, Tiểu Bạch lần đầu tiên cười vang trong vòng tay Vũ Dao.
Âm thanh đó ngắn ngủi mà trong trẻo, khi từ cái miệng nhỏ kia nhảy ra, Vũ Dao đang cúi đầu thay giẻ lau cho hắn.
Nàng dừng tay nhìn hắn, Tiểu Trần lại cười khẽ, hai bàn tay nhỏ bé điên cuồng chộp lấy không trung.
Vũ Dao bế hắn lên, đi đến cửa cho Phàn Thạch Đầu xem.
"Thạch Đầu, ngươi mau nhìn Tiểu Trần đi, hắn sẽ cười đấy."
Phàn Thạch Đầu đang ngồi xổm trong vườn rau nhổ cỏ, nghe thấy tiếng ngẩng đầu lên.
Tiểu Trần đạp chân trong lòng nàng, biểu cảm trên mặt như phát hiện chuyện vui, miệng nhe ra chiếc giường răng trọc lóc.
Hắn cũng cười một cái, sau đó cúi đầu tiếp tục nhổ cỏ, ngón tay mang rễ cỏ từ trong đất ra ngoài lắc nhẹ.
Đêm đó sau khi Tiểu Trần ngủ say, hai người ngồi bên đống lửa trước nhà.
Tiểu Bạch ngồi xổm dưới chân Phàn Thạch Đầu liếm móng trước, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn ngọn lửa.
Vũ Dao dựa vào vai Phàn Thạch Đầu, ánh mắt rơi vào khu vực trên mặt sông bị ánh trăng chiếu sáng.
"Tiếp theo đi thế nào?"
Phàn Thạch Đầu gạt đống củi trong đống lửa, những đốm lửa bay lên rồi lại tắt ngấm.
"Hay là về Cài Nha Thôn trước đi?"
Khi hắn nói câu này không dám nhìn Vũ Dao, ánh mắt rơi vào trong lửa.
Vũ Dao ngẩng đầu lên khỏi vai hắn, nghiêng đầu nhìn hắn một lúc.
“Về Câu nha thôn, Tú Lan phải làm sao?”
Động tác của Phàn Thạch Đầu dừng lại một chút.
Hắn quả thực không biết phải nói với Tú Lan như thế nào.
Lúc hắn ra ngoài nói với nàng là vì chuyện thức tỉnh huyết mạch, nhiều nhất vài tháng nữa sẽ trở về.
Giờ Tiểu Trần đã chào đời, Vũ Dao cũng ở đây, hắn về đứng trước Tú Lan thì sao?
Nói hắn có con với người khác?
Hay là không nói gì, giấu Vũ Dao và Tiểu Trần đi?
Loại nào cũng không vượt qua được rào cản trong lòng hắn.
Hắn suy nghĩ rất lâu, cây gậy gỗ trong tay khuấy hai cái vào đống lửa.
"Vậy tiếp tục ở lại đây?"
Giọng Vũ Dao bình thản, không thúc giục hắn.
"Đều được, nghe ngươi."
Phàn Thạch Đầu rút gậy gỗ từ đống lửa ra, đặt dưới chân.
Hắn nhìn mặt sông, lại ngẩng đầu nhìn trời, trăng đã lên đến đỉnh đầu, ánh sáng trên mặt nước so với lúc trước còn sáng hơn một chút.
"Không được thì tiếp tục đi về phía trước, đi từng bước tính từng nước."
Hắn đặt tay lên đầu gối.
"Vậy vài ngày nữa xuất phát thôi, hai ngày chuẩn bị."
Vũ Dao gật đầu, không truy hỏi thêm.
Nàng đứng dậy từ đống lửa, bước vào phòng ngắm Tiểu Trần.
Tiểu Trần ngủ say, nắm tay nhỏ đặt bên má, hơi thở đều đặn.
Nàng cúi người đắp lại góc chăn cho hắn, lúc quay người đi ra Tiểu Bạch đi theo dưới chân nàng.
Nàng dựa vào khung cửa đứng, nhìn Phàn Thạch Đầu vẫn ngồi bên đống lửa.
Ánh lửa phản chiếu trên khuôn mặt nghiêng của hắn, hắn không hề động đậy, cứ ngồi như vậy.
Sáng hôm sau, Phàn Thạch Đầu bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Hắn thu gom những thứ có thể mang đi, bát gốm, nồi sắt, lương khô, túi nước, vài bộ quần áo thay, bảy quả Linh Ngữ Thảo còn lại.
Quả đó đã phát huy tác dụng cho Tiểu Bạch, phần còn lại hắn định giữ lại, có lẽ sau này sẽ có chỗ cần thiết.
Cái bọc siết chặt đặt ở góc phòng, bất cứ lúc nào cũng có thể xách lên đi.
Buổi chiều có một người đến.
Phàn Thạch Đầu đang chỉnh đốn hàng rào ao cá ở phía sau nhà, nghe thấy tiếng nói chuyện trước cửa.
Hắn đi tới nhìn thấy một nam nhân dáng người trung đẳng đứng ở cửa, mặc một chiếc áo choàng cũ màu xám trắng, trên mặt mang theo bụi bặm, trong tay chống một cây gậy gỗ.
Vũ Dao đứng trong ngưỡng cửa, ôm Tiểu Trần trong lòng, Tiểu Bạch ngồi xổm bên chân nàng.
"Đi ngang qua xin nước miếng uống."
Người kia thấy Phàn Thạch Đầu đi tới, liền gật đầu với hắn.
Giọng hắn rất bình thản, giọng khàn đặc như đang đi một quãng đường rất xa.
Phàn Thạch Đầu đánh giá hắn một cái.
Trên người kẻ này không có thẻ sắt, cũng không loại đoản đả màu xám đen, chỉ là một chiếc áo choàng cũ bình thường.
Nhưng Phàn Thạch Đầu để tâm một chút, hắn đi đến bên bếp lò múc một gáo nước đưa qua.
Người kia nhận lấy uống, uống rất chậm, sau khi uống xong thì trả lại cho hắn, nói một tiếng cảm ơn.
"Các ngươi ở đây bao lâu rồi?"
Người kia tùy miệng hỏi một câu.
"Không lâu."
Phàn Thạch Đầu đặt cái gáo trở lại trên bếp lò.
"Nơi này hẻo lánh, khó tìm."
Người kia gật đầu.
"Quả thực khó tìm."
Hắn lại đứng một lúc, ánh mắt quét qua trước nhà sau phòng, nhìn quanh bãi rau, ao cá, cùng với Linh Ngữ Thảo bị cỏ tranh che khuất ở phía bệ đá.
Hắn không hỏi đó là gì, cũng không tiến lại gần xem.
Hắn đứng ở cửa một lát rồi nói muốn đi, chắp tay với họ, chống gậy gỗ đi xa dọc theo con đường nhỏ bên bờ sông.
Bước chân không nhanh không chậm, bóng lưng lướt qua mép rừng rồi biến mất.
Phàn Thạch Đầu đứng ở cửa nhìn về hướng đó không hề nhúc nhích.
Vũ Dao đi đến bên cạnh hắn, Tiểu Trần đã ngủ thiếp đi trong lòng nàng.
"Người này không đúng lắm."
Giọng Vũ Dao hạ thấp.
"Hắn nói xin nước uống, nhưng đi đường xa như vậy tìm đến đây thì bản thân đã không bình thường. Người bên ngoài con đường này căn bản không biết."
Phàn Thạch Đầu gật đầu.
Hắn đóng cửa lại, quay người bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Hắn thu dọn tất cả đồ đạc trong phòng, xách bọc hành lý lên đeo trên vai, số còn lại không lấy được thì chôn ngay tại chỗ dưới đất sau nhà.
Vũ Dao dùng túi vải buộc Tiểu Trần trước ngực, rảnh tay bế Tiểu Bạch đặt lên đỉnh bọc hành lý.
"Đi ngay bây giờ."
Hắn không chút do dự, hai người ra khỏi cửa liền bơi xuống dưới sông, không đi theo con đường họ đã đến, chọn một hướng khác.
Tiểu Bạch ngồi xổm trên đỉnh bọc hành lý, tai dựng đứng, đuôi quấn lấy chân trước.
Tiểu Trần ngủ say trong lòng Vũ Dao, nắm tay nhỏ siết chặt vạt áo nàng.
Họ đi ra chưa đầy nửa canh giờ, mặt trời đã ngả về tây.
Phàn Thạch Đầu quay đầu nhìn về hướng đó, khu rừng xa xa che khuất tầm mắt, không thấy gì cả.
Nhưng hắn biết nơi đó đã không thể ở lại được nữa.
Họ đi dọc theo sông rất xa, rẽ vào một thung lũng rồi trời tối hẳn.
Phàn Thạch Đầu tìm một chỗ lõm của tảng đá để nghỉ ngơi, nhóm đuốc nhỏ và lương khô để hâm nóng.
Vũ Dao tháo Tiểu Trần vào lòng đút sữa, Tiểu Bạch ngồi xổm bên đống lửa, tai cứ quay về hướng vừa đến.
Sáng sớm hôm sau họ tiếp tục lên đường.
Đi đến giữa trưa, Tiểu Bạch đột nhiên dừng bước, mũi áp sát mặt đất ngửi ngửi, ngẩng đầu nhìn Phàn Thạch Đầu.
"Có người tới."
Nó nói chuyện đã lưu loát, mấy chữ này nói rất rõ ràng.
"Khi nào?"
"Tối qua."
Tiểu Bạch đi một vòng tại chỗ, lại quay về bên chân Phàn Thạch Đầu.
"Đi về phía đó thôi."
Nó nghiêng đầu hất cằm về hướng họ rời đi hôm qua.
Phàn Thạch Đầu nhìn về hướng nó chỉ, không nói một lời nào.
Hắn đeo bọc hành lý đi về phía trước, bước chân nhanh hơn trước một chút.
Vũ Dao đi theo phía sau hắn, Tiểu Trần bị nàng dùng túi vải quấn trước ngực, lúc tỉnh dậy mở to mắt nhìn lá cây và bầu trời trên đỉnh đầu.
Tiểu Bạch đi ở phía trước nhất, đuôi dựng đứng, chóp tai xoay qua xoay lại, thỉnh thoảng dừng lại ngửi thử lá cỏ và bùn đất bên đường, rồi tiếp tục đi về phía sau.
Họ bước vào một khu rừng sâu hơn.
Ánh sáng trong rừng tối đi nhiều, tán cây che khuất hơn nửa ngày trời, chỉ để lộ những mảnh ánh sáng vụn vặt rơi xuống mặt đất.
Đường sống núi xa xa thấp thoáng giữa những bóng cây, hướng về phía bắc.
Phàn Thạch Đầu nhận diện địa hình, dẫn Vũ Dao tiếp tục đi về phía sườn núi.
Con đường dưới chân ngày càng hẹp, cuối cùng biến thành một con đường nhỏ mờ ảo bị lá rụng và cành khô che phủ, nếu không nhìn kỹ thì căn bản không phát hiện ra được.
Hắn men theo con đường nhỏ này đi nửa ngày, sau khi vượt qua sườn núi liền xuống đến thung lũng ở phía bên kia.
Dưới đáy thung lũng có một con sông rộng hơn, bờ bên kia là một vùng đất bằng phẳng rộng rãi, phía xa có khói bếp bốc lên từ ngọn cây.