Phàn Thạch Đầu một tay nắm lấy một mũi tên, nhanh chóng lắp dây cung.
Hắn nín thở kéo căng cung, cây cung trúc căng đến mức kêu kẽo kẹt.
Con sói đi đầu đã lao ra từ bụi rậm, cái bóng xám đen từ giữa đám lá cỏ lao lên, bốn chân cào đất.
Hắn buông dây cung, mũi tên đầu tiên rời khỏi cung lao thẳng đến yết hầu con sói. Khoảnh khắc mũi mũi Tên cắm sâu vào da thịt, con lang gầm lên một tiếng, chân trước quỳ xuống, thân hình trượt về phía trước hai bước mới dừng lại được.
Hai con sói còn lại lập tức dừng bước, chúng cảnh giác nhìn chằm chằm về phía trước, trong cổ họng phát ra tiếng ục trầm đục, cái đuôi kẹp chặt, lùi lại nửa bước.
Phàn Thạch Đầu tiếp tục đổi tên, đặt lên dây cung, kéo căng cung rồi buông tay.
Mũi tên thứ hai xé gió lao ra, bay thẳng về phía con sói hoang khác, cuối cùng găm vào vị trí bên cổ con lang bên trái.
Con sói hoang kia xoay hai vòng tại chỗ, rồi ngã xuống đất.
Mũi tên thứ ba theo sát phía sau, con sói hoang bên phải vừa định quay đầu bỏ chạy thì mũi tên đã cắm vào háng nó.
Nó vùng vẫy bò về phía trước vài bước, tứ chi bắt đầu co giật, miệng sùi bọt trắng, không bao lâu sau liền cứng đờ.
Ba mũi tên đều trúng đích, trước sau chỉ trong vài hơi thở.
Đầu Lang Vương ngẩng lên khỏi bầy sói.
Nó nhìn chằm chằm về phía bụi cây, đôi mắt màu vàng sẫm kia không còn chỉ có sự lạnh lùng.
Mũi nó nhăn lại, lộ ra nanh vuốt, phát ra một tiếng gào thét ngắn ngủi.
Bầy sói tập hợp trở lại, chín con sói còn lại rút khỏi thân cây, vây kín phía sau Lang Vương.
Chúng từng người một hạ thấp thân trước, chân sau đạp mạnh xuống đất, cái đuôi căng cứng, nanh vuốt từ dưới đôi môi đang mở rộng vươn ra, mang theo sợi nước dãi.
Lang Vương nhìn chằm chằm vào bụi cây nơi Phàn Thạch Đầu ẩn thân, bốn chân bước ra, dẫn đầu lao về phía này.
Cửu Đầu Lang đồng thời khởi động.
Phàn Thạch Đầu liếc nhìn cây đại thụ gần nhất phía sau, vốn định leo lên cây nhưng hắn vừa bước được nửa bước đã khựng lại.
Bầy sói đã đi được mười bước, làn sóng xám đen từ sườn núi tràn xuống, lá cỏ giẫm qua đồng loạt đổ sang hai bên.
Hắn căn bản không kịp leo cây nữa.
Hắn nhanh chóng giương cung bắn tên, một con sói chạy đầu tiên bị xuyên thủng bả vai, ngã lăn hai vòng trên mặt đất.
Nhưng tám con sói còn lại đã nhân cơ hội xông tới trước mắt, hắn không thể tiếp tục sử dụng cung tên.
Phàn Thạch Đầu ném cung xuống chân, tay trái rút đoản đao, phải nắm chặt rìu. Lưỡi rìu lóe lên trong ánh nắng, mũi đoản Đao ngang ra ngoài.
Hắn lăn ra phía bên phải, móng vuốt của một con sói sượt qua lưng hắn đập mạnh xuống bùn đất, đầu kia từ vị trí vừa đứng của hắn lao tới, vồ hụt.
Hắn mượn đà lăn lộn đứng dậy, còn chưa kịp ổn định thân hình, đã có hai đầu từ bên sườn lao tới.
Hắn nghiêng người né tránh, con dao găm tay trái rạch ra, lưỡi dao cắt vào bụng con sói bên trái, ruột nóng hổi theo lưỡi đao kéo dài chảy ra nửa đoạn.
Đầu bên phải đã há miệng cắn lấy cán rìu của hắn, bốn chiếc răng nanh cắm sâu vào trong gỗ.
Phàn Thạch Đầu vặn cổ tay, rìu xoay nửa vòng, hất văng miệng con sói ra.
Hắn thuận thế bổ xuống, lưỡi rìu rơi vào đầu con sói kia, "cạch" một tiếng trầm đục.
Hai con sói đồng thời ngã xuống đất.
Còn lại sáu con!
Lang Vương lao lên phía sau cùng, nó nhìn thấy hai thủ hạ ngã xuống, bước chân ngược lại chậm hơn nửa nhịp, ánh sáng trong mắt thay đổi, sáu con sói kia không dừng lại, chúng đồng thời hợp vây từ các hướng khác nhau, phong tỏa tất cả đường lui của hắn.
Phàn Thạch Đầu không lùi mà tiến, lao thẳng về phía con sói gần nhất.
Con sói đó lao tới, hắn khom người trượt qua dưới bụng nó, đoản đao rạch một đường dài bên hông nó.
Chính hắn cũng ngã một cái lảo đảo, đầu gối đập vào tảng đá, đau đến mức hít một hơi khí lạnh.
Chưa kịp đứng dậy, một đôi móng vuốt đã vỗ vào lưng hắn, y phục rách nát, năm vết máu từ bả vai kéo thẳng đến thắt lưng.
Hắn quay người vung rìu, chém đứt một nửa cổ con sói phía sau. Con sói phun máu ngã xuống, nhưng ba con còn lại đã lao tới trước mặt.
Lang Vương lúc này lao tới.
Tốc độ của nó nhanh hơn mấy con kia rất nhiều.
Con cự thú màu xám đen từ phía sau bầy sói nhảy vọt lên, cái miệng há ra có thể nhét cả đầu hắn vào trong, răng nanh trắng hếu xếp thành hai hàng.
Phàn Thạch Đầu nhìn thấy bụng nó từ trên không trung đè xuống, móng vuốt mở ra, giống như một tấm lưới.
Hắn ngửa người ra sau, cả người dán sát mặt đất lăn ra ngoài, lưng nghiền qua đá vụn và rễ cỏ, đau rát.
Hắn lăn đến vị trí vừa ném cung, chộp lấy cây cung trúc, tiện tay nhổ một mũi tên từ dưới đất.
Lang Vương rơi xuống đất, bốn móng đạp ra một cái hố nông.
Dù nó không bị bắn trúng, nhưng chân sau vẫn bị mũi tên bắn vào.
Tốc độ xoay người của nó không nhanh lắm, trên chân sau còn cắm mũi tên kia, độc dịch đã bắt đầu phát huy tác dụng.
Động tác của nó chậm hơn lúc trước nửa bước, khoảnh khắc ấy cứng đờ không thoát khỏi mắt Phàn Thạch Đầu.
Hắn đứng dậy, cung kéo căng hết cỡ, mũi tên nhắm thẳng vào chính diện Lang Vương.
Lang Vương gầm nhẹ lao tới, hắn buông dây cung.
Mũi tên sượt qua bên hông Lang Vương, vạch ra một vết máu, thân tên rơi xuống đất.
Lang Vương nghiêng đầu một chút, hoàn toàn không màng đến vết thương trên người tiếp tục lao tới.
Phàn Thạch Đầu ném cung đi, tay phải cầm rìu, bên trái cầm đoản đao, hắn lao thẳng về phía trước của Lang Vương.
Khoảnh khắc rìu bổ ra, móng vuốt của Lang Vương cũng vỗ tới.
Hắn nghiêng người, lưỡi rìu cắt vào móng vuốt trước bên trái của Lang Vương, rạch mở khe xương.
Lang Vương kêu thảm thiết, miệng há to hơn cắn về phía hắn.
Tay trái hắn đưa tới, đoản đao từ dưới đâm lên hàm dưới của Lang Vương, đâm xuyên lưỡi, rồi lại nhô ra khỏi cằm.
Thân hình Lang Vương lệch đi.
Bụng nó lật về phía Phàn Thạch Đầu, hắn rút đoản đao ra, thuận thế rạch một nhát vào cái bụng đang mở, vết rách kéo từ xương sườn xuống tận chân sau, nội tạng ào ạt trào ra ngoài.
Chiếc rìu lại rơi xuống, bổ vào đỉnh đầu Lang Vương, tiếng xương sọ vỡ vụn vừa trầm đục vừa giòn tan.
Bốn chân Lang Vương mềm nhũn, toàn thân sụp xuống.
Đôi mắt nó vẫn mở to, đồng tử đang tan biến, trong cổ họng trào ra tiếng ục cuối cùng, rồi bất động.
Mấy con sói còn lại dừng lại, chúng đứng tại chỗ, nhìn Lang Vương trên mặt đất, rồi lại nhìn Phàn Thạch Đầu toàn thân đầy máu, cái đuôi kẹp chặt vào giữa hai chân sau, tai cụp xuống.
Đột nhiên một con sói chạy trước, rất nhanh tất cả sói đều bỏ chạy tán loạn, cái bóng xám đen dần biến mất trong bóng tối của rừng cây, như làn khói bị gió thổi tan.
Phàn Thạch Đầu ngồi bệt bên cạnh thi thể Lang Vương, chiếc rìu từ tay hắn trượt xuống, đoản đao vẫn còn nắm chặt trong kẽ ngón tay, trên lưỡi đao nhỏ máu sói.
Hắn thở dốc dữ dội, nhịp tim trong lồng ngực đập đến mức xương sườn đều đau nhức, năm vết máu sau lưng lật thịt đỏ ở chỗ quần áo rách nát, mồ hôi chảy vào khiến hắn nhe răng.
Hắn ngồi một lúc liền đứng dậy, hơi thở đều đặn, tim đập chậm lại.
Hắn cúi người nhặt rìu lên, lau sạch con dao găm vào da lông của Lang Vương rồi cắm trở lại vỏ bên hông.
Cô gái trên cây đang bò xuống.
Nàng nắm lấy cành cây từng lớp từng tầng di chuyển xuống, đến lúc cành ngang ở dưới cùng, chân mềm nhũn ngã thẳng xuống đất, đầu gối đập vào bãi cỏ, nàng cũng không quan tâm có đau hay không, lảo đảo đứng dậy, lao tới giữa đống xác sói.
Đồ đạc của anh trai nàng rải rác ở đó, vải vóc bị xé nát, gãy làm đôi, còn có một chiếc giày, dây giày vẫn buộc, mũi giày hướng lên, cô độc đặt trên bãi cỏ.
Cô gái quỳ xuống nhặt chiếc giày, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Vai nàng bắt đầu co giật, trước tiên là run lên không tiếng động, sau đó âm thanh từ cổ họng trào ra, mảnh như sợi chỉ, rồi sợi dây đứt lìa, tiếng khóc toàn bộ tràn ra ngoài.
Nàng nằm rạp trên đất, nắm chặt đôi giày trước ngực, mặt vùi vào bãi cỏ, cả người khóc nức nở.
Phàn Thạch Đầu đứng cách đó vài trượng nhìn nàng, gió từ sườn núi tràn xuống, thổi bay mái tóc xõa tung của nàng.
Máu của Lang Vương chảy dọc theo sườn dốc xuống, bị đất hút vào, biến thành một vũng màu sẫm.