Trong đêm tối, ánh lửa hoảng hốt, đêm ở Cổ Khư Sơn vẫn náo nhiệt như trước.
Phàn Thạch Đầu đã nhiều lần qua đêm ở Cổ Khư Sơn, sớm đã quen với những âm thanh này.
Dù sao Miêu Tiểu Cần cũng là lần đầu tiên ở ngoài dã ngoại qua đêm, tuy nàng không nói miệng, nhưng từ động tác của nàng mà xem, nàng chắc chắn vẫn có chút sợ hãi.
Nàng ngồi sát bên Phàn Thạch Đầu, rồi vùi đầu vào cơ thể hắn.
Hơi thở của Miêu Tiểu Cần dần ổn định lại, nghiêng mặt đặt trong vòng tay Phàn Thạch Đầu.
Lông mi nàng khép lại, khóe miệng mang theo một tia dư vị chưa tan, tay đặt lên ngực hắn, đầu ngón tay hơi co quắp.
Củi lửa chất đống bên cạnh nàng cháy, tiếng lách tách vang lên, hàng mi của nàng cũng run lên theo.
"Thạch Đầu, nghe nói trong Cổ Khư Sơn có rất nhiều mãnh thú đáng sợ, bọn chúng buổi tối có thể thừa dịp chúng ta ngủ mà chạy đến chỗ chúng tôi hay không?"
"Có khả năng đấy, Cổ Khư Sơn loại chim thú nào cũng có, rất nhiều ta chưa từng gặp qua."
Phàn Thạch Đầu nói tuy là sự thật, nhưng cũng có chút ý tứ cố tình đùa giỡn dọa nàng.
"Thạch Đầu, vậy tối nay ngươi nhất định phải ôm ta ngủ, ta sợ."
Miêu Tiểu Cần nũng nịu nói.
Lời vừa dứt, nàng đã bắt đầu hôn Phàn Thạch Đầu và bắt tay cởi áo hắn.
Sau đó hai người lăn lộn trong hang đá, thỏa sức quấn quýt.
Thể lực của Miêu Tiểu Cần tuy không tốt bằng Lục Tử Điệp, nhưng tâm thái lại tốt hơn nàng rất nhiều.
Sau khi hai người kết thúc, Miêu Tiểu Cần nhanh chóng ngủ thiếp đi.
Tuy nhiên Phàn Thạch Đầu lại không thoải mái như vậy, hắn một đêm xua đuổi mãnh thú ba lần.
Đêm xuống ngoài hang quả thực rất náo nhiệt.
Đầu tiên là tiếng thở dốc trầm thấp vọng ra từ rừng cây, xuyên qua bụi rậm, như có thứ gì đó to lớn đang chậm rãi đi lại.
Phàn Thạch Đầu nhẹ nhàng rút cánh tay ra khỏi đầu Miêu Tiểu Cần, đứng dậy đi đến cửa hang, trong tay cầm đoản đao.
Tiếng thở dốc đó dừng lại cách ngoài hang hơn mười bước chân, rồi đổi hướng đi về phía xa, bụi cây lay động một lúc rồi lại yên tĩnh trở lại.
Hắn quay lại bên đống lửa ngồi một lúc, thêm hai cọng củi.
Không lâu sau, từ một hướng khác lại truyền đến một tiếng gào thét thấp, không quá gần, nhưng âm thanh va chạm qua lại trong rừng mấy lần mới tan.
Miêu Tiểu Cần bị tiếng gào thét kia làm cho tỉnh giấc một lát, trong cơn mơ màng trở mình lại ngủ thiếp đi.
Phàn Thạch Đầu kéo y phục trượt xuống của nàng lại vắt lên vai nàng.
Lần đầu tiên đi đuổi là một con lợn rừng, thể hình không lớn lắm, bị hắn xua vài tiếng liền chạy mất.
Lần thứ hai là hai con cáo, lén lút men theo vách đá tiến lại gần, bị hắn ném một ngọn củi đang cháy làm cho sợ chạy mất.
Lần thứ ba động tĩnh lớn nhất, một con báo ngồi xổm cách cửa hang không xa nhìn chằm chằm vào ánh lửa. Khi Phàn Thạch Đầu xách đao đi ra ngoài, nó còn do dự một chút, hắn mới bước được hai bước thì đã xoay người chui vào trong bóng tối.
Sau khi trời sáng, hắn hái ít quả dại về, Miêu Tiểu Cần đang ngồi bên đống lửa dụi mắt.
Khi tỉnh lại, nàng phát hiện trên người có thêm một bộ y phục, ngẩng đầu lên thấy hắn xách theo một nắm quả đỏ vàng từ cửa hang đi vào, ngáp một cái rồi cười.
Hai người ăn quả, thu dọn đồ đạc rồi tiếp tục đi về phía trước.
Con đường Phàn Thạch Đầu đi không giống như hôm qua, hắn nghiêng về những nơi ẩm ướt và nhuận trạch kia - khe đá bên suối, những vết nứt trên vách đá lưng âm u, ở những góc đầy rêu xanh dưới gốc cây già.
Hắn đi chậm, mắt quét qua thảm thực vật trên mặt đất và vách đá, thỉnh thoảng dừng lại ngồi xổm xuống, dùng mũi dao ngắn cẩn thận đào ra một cọng cỏ, gói cả rễ lẫn đất rồi bỏ vào trong bọc.
"Thạch Đầu, ngươi đang tìm gì vậy?"
Miêu Tiểu Cần đi theo sau hắn, nhìn hắn ngồi xổm dưới đất nghiêm túc đối xử với những loài thực vật không mấy nổi bật kia.
"Thảo dược, có loại để dành dự phòng, một số có thể bán được tiền."
Hắn đứng dậy bỏ thảo dược đã gói xong vào bọc, phủi bụi trên tay.
"Sau này nếu ra ngoài, cần dùng đến."
Miêu Tiểu Cần sững sờ một chút, nhìn hắn một cái, gật đầu, đi theo sau lưng hắn tiếp tục.
Càng đi sâu vào trong rừng, địa hình càng gập ghềnh.
Dưới một vách đá, dưới mặt nước đọng lại một mảng nhỏ, mặt hồ tỏa ra ánh sáng xanh lục sẫm. Phàn Thạch Đầu ngồi xổm bên vũng nước nhìn một lúc, từ khe đá mọc đầy loài cẩm nạc bên bờ nước nhẹ nhàng rút ra một gốc cây.
Nó chỉ có hai ba chiếc lá, nhưng phần gốc được bọc bởi những thân to bằng ngón tay cái, bề mặt có những đường vân tinh xảo.
Hắn dùng ngón tay sờ soạng hồi lâu mới cẩn thận cất nó vào một cái túi vải riêng biệt.
"Thảo dược này rất đáng giá?"
Miêu Tiểu Cần thò đầu nhìn thoáng qua, cọng cỏ đó trông rất bình thường, chẳng khác gì mọc bên đường.
"Phải xem bán cho ai."
Phàn Thạch Đầu buộc miệng túi vải vào thắt lưng.
"Người hiểu thì trong tay có thể đổi được không ít thứ."
Cả buổi sáng họ đều đang tìm kiếm thảo dược.
Phàn Thạch Đầu hái được bảy tám loại thảo dược khác nhau, mỗi loại hắn đều cẩn thận nhận ra mới ra tay, không phải đã xác nhận chủng loại thì tuyệt đối không đụng vào.
Có vài gốc hắn nhổ được nửa chừng lại buông tay, dùng đất đắp lại, nói là để dành cho năm tháng không đủ thì giữ dài thêm.
Buổi trưa nghỉ chân, hắn cắt một quả dại đưa cho Miêu Tiểu Cần, nàng tựa vào thân cây gặm trái cây nhìn hắn sắp xếp những thảo dược trong bọc hành lý.
Từng chiếc lá được vuốt phẳng, rễ cây được vén lại bằng cỏ khô, vài thứ sợ ép riêng lẻ mở ra.
Khi làm những việc này, hắn rất tập trung, vẻ điềm tĩnh nơi mày mắt thường ngày khi trồng trọt nuôi cá không giống với lúc hái thuốc trong núi - sâu hơn một chút, như đang đối thoại với những thực vật im lặng.
"Thạch Đầu," hạt quả trong tay Miêu Tiểu Cần gặm sạch sẽ, "Sau này ngươi thực sự định ra ngoài sao?"
Phàn Thạch Đầu buộc gói thảo dược cuối cùng lại, ngước mắt nhìn nàng.
Ánh mắt nàng rơi trên mặt hắn, không hề cười, khác hẳn vẻ vô tư lự thường ngày.
"Bài Nha Thôn tuy an ổn, nhưng có một số việc ngươi phải đi ra ngoài mới hiểu rõ."
Hắn quăng gói lại lên vai đứng dậy, đưa tay kéo nàng từ dưới đất lên.
"Trước tiên hãy làm xong chuyện trước mắt, hạt giống dưỡng tốt mới có thể nảy mầm."
Miêu Tiểu Cần bị hắn kéo đứng dậy, phủi bụi trên mông.
Nàng đi bên cạnh hắn, không truy hỏi thêm.
Trong rừng có chim bay qua đỉnh đầu, kêu hai tiếng giòn giã rồi lại im bặt.
Ánh nắng xuyên qua tán cây rơi xuống mặt đất, lốm đốm như bạc vụn rải đầy đất.
Buổi chiều, họ lại phát hiện ra một bụi tốt trên sườn dốc hướng về phía mặt trời.
Phàn Thạch Đầu ngồi xổm xuống nhìn rất lâu, ngón tay nhẹ nhàng gạt lá ra xem hướng đi của rễ cây, sau đó mới bắt đầu đào.
Hắn đào rất cẩn thận, mũi dao găm men theo vòng ngoài hệ rễ cây từ từ dò xét, gạt lớp đất xung quanh ra từng lớp một.
Miêu Tiểu Cần lặng lẽ ngồi xổm bên cạnh nhìn, thỉnh thoảng đưa ra thứ mình cần.
Khi mặt trời sắp lặn, hắn đứng thẳng người dậy, cử động đầu gối đang ngồi tê dại.
Bánh bao phồng lên không ít, những rễ cỏ lá cây bên trong trông không bắt mắt, nhưng mỗi một gốc đều đã qua tay hắn, mắt của hắn và cuốn Nông Thần Bảo Điển đã lật đi lật lại vô số lần trong đầu hắn. Những thứ này mang về, tích góp lại, giữ lại dùng sau.
Trên đường về, Miêu Tiểu Cần đi chậm hơn một chút.
Nàng đi cách Phàn Thạch Đầu nửa bước, nhìn bóng lưng hắn lúc sáng lúc tối trong khu rừng bị ánh hoàng hôn nhuộm thành màu vàng ấm.
Bước chân hắn vững vàng và đều đặn, chiếc bọc đựng thảo dược trên vai khẽ đung đưa theo từng bước chân.
Gió thổi từ hướng họ đến, khi xuyên qua tán cây mang theo một âm thanh trầm đục, như thể cả khu rừng đều đang khẽ thở dốc.
Miêu Tiểu Cần tăng tốc bước chân đuổi theo, đi bên cạnh hắn.
Hai người giẫm lên những chiếc lá rụng bị ánh nắng thiêu khô, tiếng sột soạt theo họ bước ra khỏi rừng.