Phàn Thạch Đầu và Vũ Dao dẫn Tiểu Trần tiếp tục sống bên đống đổ nát. Tiểu trần dần lớn lên, quả Linh Ngữ Thảo cũng đang từ từ trưởng thành.
Theo thời gian trôi qua, chín quả kết trên Linh Ngữ Thảo cuối cùng cũng đã chín muồi.
Đêm trước, khi Phàn Thạch Đầu đi xem, còn có ba cái treo trên thân thể lấp lánh màu vàng nhạt, sáu cái còn lại đã chuyển thành màu đỏ cam trong suốt, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng ôn nhuận.
Sáng hôm sau nhìn lại, ba cái kia cũng vàng vọt rồi, trên cả gốc Linh Ngữ Thảo treo chín quả, nặng trĩu cành xuống, ép thân hoa cong thành một đường cong đẹp mắt.
Hắn lau viên đá bên cạnh Linh Ngữ Thảo, lật từ trong tàn thư sang trang quả rồi xem lại một lần nữa.
Sách nói sau khi quả chín thì hái xuống là có hiệu quả tốt nhất, thời gian đặt càng lâu hiệu ứng càng yếu.
Hắn hái từng quả từng viên, đặt lên tảng đá.
Chín quả màu cam đỏ nằm sát vào nhau, lớp đường vân trên vỏ quả hiện rõ trong ánh mặt trời, giống như một loại hoa văn vảy mịn.
Tiểu Bạch từ trong phòng đi tới, ngồi xổm bên cạnh tảng đá.
Ánh mắt nó rơi trên đống quả đó, chóp tai hơi ép về phía trước, cái đuôi chậm rãi quét trên mặt đất.
Nó nhìn quả một lúc, lại ngẩng đầu nhìn Phàn Thạch Đầu, nghiêng đầu một cái.
"Tiểu Bạch, lại đây."
Phàn Thạch Đầu ngồi xổm xuống, cầm một quả đặt trong lòng bàn tay đưa đến trước mặt nó.
"Ăn nó đi, ngươi có thể nói chuyện được rồi."
Tiểu Bạch nhìn chằm chằm vào quả đó rất lâu.
Nó vươn mũi lại gần ngửi ngửi, rồi lại lùi về.
Đi đi lại lại mấy lần, mỗi khi đến gần, râu của nó đều khẽ rung lên một chút.
Cái đuôi của nó đung đưa sau lưng lớn hơn bình thường một chút, hai chân trước giẫm lên nhau trên mặt đất, như muốn lại gần nhưng không quyết định được.
Vũ Dao ôm Tiểu Trần đứng ở cửa.
Tiểu Trần vừa ăn no sữa, mắt nửa mở nửa khép, nắm tay nhỏ siết chặt cổ áo Vũ Dao.
Nàng cúi đầu nhìn Tiểu Trần, lại nhìn con rối lông trắng đang do dự bên cạnh tảng đá.
"Tiểu Bạch, không sao đâu, ăn đi."
Tiểu Bạch quay đầu nhìn nàng một cái.
Nó quay đầu nhìn quả đó, lại nhìn Phàn Thạch Đầu một cái.
Sau đó nó bước lên một bước, cúi đầu ngậm quả từ lòng bàn tay Phàn Thạch Đầu lên, ngửa đầu nuốt xuống.
Nuốt xuống rồi nó ngồi xổm tại chỗ không nhúc nhích.
Vài hơi thở trôi qua, tai nó khẽ động.
Lại vài hơi thở trôi qua, nó vươn chân trước ra liếm thử.
Lại qua một lúc, nó đứng dậy xoay vòng tại chỗ, nhịp điệu cái đuôi đung đưa không giống như bình thường, giống hệt như bị thứ gì đó quấy rối.
Nó há miệng ho hai tiếng, âm thanh phát ra từ cổ họng khác hẳn với tiếng ù ú thường ngày, mang theo một cảm giác ma sát kỳ lạ.
Đợi thêm một lúc, nó há miệng.
"Thạch... đầu."
Hai chữ đó khi từ trong miệng nó đi ra mang theo một loại âm cuối nhớp nháp, giống như lưỡi còn chưa quen cuộn thành hình dạng kia.
Nhưng âm tiết rõ ràng, hai người đồng thời đứng yên.
Tay Vũ Dao dừng lại trên người Tiểu Trần.
Tư thế ngồi xổm trên mặt đất của Phàn Thạch Đầu cũng không thay đổi.
Hai người nhìn chằm chằm vào cục bông trắng kia, chờ nó nói lại lần nữa.
Tiểu Bạch cũng sững sờ một chút.
Nó nghiêng đầu, cổ họng lại lăn vài vòng, rồi mở miệng.
"Thạch... Đầu, Vũ... Dao."
Lần này đã trôi qua hơn lúc nãy một chút.
Nó cắn chậm hai chữ "Vũ Dao", âm cuối kéo dài ra một chút, nghe như đang thăm dò điều gì đó.
Sau khi nói xong, nó lại cúi đầu liếm móng vuốt, liếm xong ngẩng đầu nhìn Phàn Thạch Đầu, rồi lại nhìn Vũ Dao, cái đuôi vẫy lên.
Vũ Dao ngồi xổm xuống, ôm Tiểu Bạch vào lòng.
Tiểu Bạch không giãy giụa bỏ chạy, mặc cho nàng bế nó lên.
Đầu nó đặt trên vai nàng, ánh mắt hướng về phía Phàn Thạch Đầu.
Tiểu Trần bị động tác của hai người đánh thức, mở mắt ra thấy Tiểu Bạch đang áp sát trước mặt, đưa bàn tay nhỏ bé chạm vào tai nó.
Tiểu Bạch hơi nghiêng đầu để tay hắn đặt lên tai, ngón tay Tiểu Trần túm lấy sợi lông trắng, miệng há hốc cười thành tiếng.
"Nó thực sự biết nói rồi."
Giọng Vũ Dao hơi căng thẳng, nàng ôm Tiểu Trần vào lòng, cúi đầu nhìn khuôn mặt trắng nhỏ nhắn của Tiểu Bạch.
Phàn Thạch Đầu cất tám quả khác trên mặt đất vào một chiếc bát gốm sạch sẽ, đặt lên chiếc bàn gỗ trong phòng.
Hắn ngồi xổm xuống ghé sát Tiểu Bạch nhìn, Tiểu Tinh cũng nghiêng đầu nhìn hắn, đôi mắt màu hổ phách trong trẻo sáng ngời, không khác gì ngày thường.
Hắn đưa ngón tay chạm vào trán nó, không hề né tránh.
Mấy ngày tiếp theo, lời của Tiểu Bạch ngày càng nhiều.
Ban đầu nó nói chậm, giữa chữ và chữ mang theo sự dừng lại dài, thốt chữ cũng không chuẩn lắm, "ăn" nói thành "tai", "nước" mà nói là "ngũ".
Nhưng nó mỗi ngày đều tiến bộ, đến ngày thứ ba đã có thể nói hết toàn bộ câu chuyện rồi, chỉ là giọng điệu còn mang theo sự đơn giản thẳng thắn đặc trưng của động vật, không hề quanh co như lời con người nói.
"Đói."
Nó ngồi xổm bên cạnh bếp lò nhìn Phàn Thạch Đầu lúc nấu cơm thì nói chữ này.
Phàn Thạch Đầu thêm thịt vụn và cơm vào bát nó, nó cúi đầu ăn xong lại ngẩng đầu nhìn hắn, nói một câu hoàn chỉnh.
"Ngày mai bắt thỏ."
Đến ngày thứ năm, nó đã có thể đối thoại đơn giản với Phàn Thạch Đầu và Vũ Dao.
Hỏi nó có khát không, nó sẽ lắc đầu, hỏi nó xem có muốn ra ngoài hay không thì nó gật đầu. Đôi khi còn chủ động nói một số chuyện mà họ chưa hỏi.
Ví dụ như khi nó ngồi xổm ở cửa nhìn mặt sông thì đột nhiên lên tiếng.
"Bên kia có cá."
Phàn Thạch Đầu nhìn theo ánh mắt của nó, trên mặt sông quả nhiên có những đường vân nhỏ như cá đánh hoa.
Khi hắn cầm cần câu đi tới, quay đầu nhìn Tiểu Bạch một cái, Tiểu bạch đang dùng móng vuốt khều khảy cọng cỏ trên mặt đất, cái đuôi chậm rãi đung đưa.
Vũ Dao dựa vào khung cửa đứng đó, ôm Tiểu Trần trong lòng, nhìn cảnh tượng này liền bật cười thành tiếng.
Tiểu Trần cũng kêu lên inh ỏi theo, bàn tay nhỏ bé vươn về phía Tiểu Bạch.
Chiều hôm đó, Phàn Thạch Đầu ngồi dưới gốc cây già trước nhà, Tiểu Bạch ngồi xổm bên cạnh đầu gối hắn. Gió trên mặt sông thổi qua, bụi lau sậy xào xạc vang lên.
Hắn cúi đầu nhìn Tiểu Bạch, Tiểu Tinh ngẩng đầu lên nhìn hắn.
"Tiểu Bạch."
"Ừm."
"Ngươi có tên không? Tên cũ."
Tiểu Bạch im lặng một lúc.
Tai nó xoay chuyển, cái đuôi quét trên mặt đất hai cái.
"Không có."
Nó dừng lại một chút.
"Tiểu Bạch, rất tốt."
Phàn Thạch Đầu đưa tay sờ lên đỉnh đầu nó.
Tiểu Bạch không né tránh, chóp tai hơi hạ xuống, đầu tựa vào lòng bàn tay hắn.
Hoàng hôn từ mặt sông tràn tới, kéo dài bóng dáng một con mèo của hai người thật dài, rơi xuống đất chồng lên nhau.
Nồi trên bếp lò bốc hơi nóng, giọng Vũ Dao vọng ra từ bên trong.
"Ăn cơm thôi."
Tiểu Bạch đứng dậy, phủi phủi lông, đi vào trong nhà.
Đi đến cửa, hắn quay đầu nhìn hắn một cái.
"Thạch Đầu, ăn cơm đi."
Khi nó nói câu này, âm cuối không hề kéo dài, rõ ràng rành mạch.
Sau đó nó xoay người vào phòng, Bạch Mao lóe lên trên ngưỡng cửa rồi biến mất.