Chợ ở Lưu Nguyên Trấn đến chiều người đã thưa thớt.
Phàn Thạch Đầu tháo đồ vật trên vai xuống, da hổ trải dưới cùng, bàn chân hổ và đầu mèo xếp bên trái, thịt hổ cắt thành mấy miếng xếp ở bên phải.
Hắn ngồi xổm xuống, đặt vết cắt của bàn tay hổ ra ngoài, tiện cho người khác nhìn.
Bà cô bán vải đối diện thò đầu nhìn một cái, rồi lại rụt người vào.
Lần trước hai tên côn đồ kia đi ngang qua, nhìn thấy sạp hàng của Phàn Thạch Đầu, cố ý rẽ ngoặt một cái rồi vòng ra ngoài.
Trên má tên côn đồ vạm vỡ kia vẫn còn vết xanh, lúc đi lại cổ cứng đờ, ánh mắt liếc sang bên cạnh, không dám nhìn thẳng.
Những người này chính là như vậy, bình thường khi thiện sợ ác, kiêu ngạo hống hách, nhưng ngươi chỉ cần đánh cho bọn họ phục một lần, bọn hắn liền không dám trêu chọc ngươi nữa.
Phàn Thạch Đầu cũng không để ý đến bọn họ, cúi đầu nghịch lông trên da hổ, vuốt phẳng chỗ đã bị cuốn.
"Oa! Đúng là ngươi mà! Đá!"
Một giọng nói từ trong đám đông chui ra.
Phàn Thạch Đầu ngẩng đầu, Miêu Tiểu Cần đang đứng trước sạp hàng của hắn.
Miêu Tiểu Cần cũng là người xếp hàng nha thôn, tuổi tác của nàng xấp xỉ Phàn Thạch Đầu.
Cô gái này lớn lên rất xinh đẹp, dung mạo như hoa đào, môi đỏ răng trắng, không chỉ làn da mịn màng mà còn dáng người yểu điệu, là hoa khôi được công nhận trong thôn, con trai theo đuổi nàng nhiều vô kể.
Hôm nay nàng mặc chiếc áo khoác màu xanh nhạt mỏng manh, chất liệu mềm mại dính sát vào người, thân hình đầy đặn ẩn hiện.
Mặt trời phơi nắng suốt dọc đường, khuôn mặt ửng hồng, đôi môi đỏ mọng, trên trán lấm tấm mồ hôi mỏng.
"Tiểu Cần? Sao ngươi lại ở đây?"
Phàn Thạch Đầu đứng dậy, phủi bụi trên tay.
Miêu Tiểu Cần mím môi cười, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết.
"Hôm nay là sinh nhật ta, không có việc gì, nghĩ đến trấn này đi dạo một chút."
Nàng nói rồi tiến lại gần nửa bước, cúi đầu nhìn đồ đạc trên sạp của hắn.
Da hổ trải rộng ra, lông mượt mà, móng vuốt trên bàn tay hổ vẫn còn nhọn hoắt, cú mèo bị thu dọn sạch sẽ, mũi tên đã rút, vết rách trên bụng cũng bị xử lý.
Nhìn thấy những thứ này, nàng kinh ngạc há hốc mồm, hồi lâu vẫn chưa khép lại.
"Trời ạ! Thạch Đầu, ngươi lợi hại quá! Ngươi lấy đâu ra nhiều hàng hoang dã thế này?"
Nàng ngồi xổm xuống, đầu ngón tay chạm vào thịt hổ, mặt cắt thịt đỏ hồng non nớt, mang theo những tia máu nhàn nhạt.
Nàng nuốt nước bọt, nuốt quá nhiều, cổ họng khẽ động.
Phàn Thạch Đầu cúi đầu nhìn nàng.
Khi nàng ngồi xổm, cổ áo thả lỏng một chút, từ xương quai xanh lộ ra làn da trắng nõn, dưới lớp y phục mỏng manh, hai ngọn núi trên ngực phập phồng theo nhịp thở của nàng.
Hắn vội vàng dời ánh mắt, quay mặt sang một bên.
"Không có, không có gì, có lẽ là do vận may tốt."
Hắn cúi người chọn một miếng thịt hổ lớn nhất trên sạp, gói giấy dầu đưa qua.
"Hôm nay là sinh nhật ngươi, miếng thịt này tặng cho ngươi."
Tay Miêu Tiểu Cần khựng lại một chút, ngước mắt nhìn hắn, con ngươi đảo một vòng, nụ cười nơi khóe miệng thu đi mất một nửa.
"Sao có thể chứ? Thứ đắt thế này ta không thể nhận được."
Khi nàng nói câu này, mắt vẫn không rời khỏi miếng thịt kia.
"Không sao, chẳng qua chỉ là một miếng thịt thôi mà."
Phàn Thạch Đầu nhét thịt vào tay nàng.
Hắn nói là sự thật, đối với hắn hiện tại mà nói, kiếm chút thịt ăn đã không còn là chuyện khó khăn gì nữa.
Đầu ngón tay Miêu Tiểu Cần chạm vào ngón trỏ của hắn, mát lạnh, mềm mại.
Nàng đón lấy, hai tay ôm gói giấy dầu, nụ cười trên mặt lại hiện lên.
"Thạch Đầu, ngươi thật tốt!"
Nàng lao về phía trước, cả người áp sát vào ôm lấy hắn một cái.
Nhưng tốc độ ôm rất nhanh, chạm vào là tách ra, nhưng Phàn Thạch Đầu cảm nhận rõ ràng thân thể nàng mềm mại, hai ngọn núi trước ngực cách lớp vải mỏng dính sát khuỷu tay hắn, xúc cảm vừa đàn vừa mềm.
Khi nàng lùi ra, một mùi hương nhàn nhạt lướt qua chóp mũi hắn, thanh mát sảng khoái, mang theo hơi ấm cơ thể trên người nàng.
Miêu Tiểu Cần ôm thịt vào lòng, vẫy tay với hắn.
"Vậy ta về trước đây, cảm ơn ngươi nhé Thạch Đầu!"
Nàng xoay người rời đi, bước chân nhẹ nhàng, nhảy nhót tưng bừng, eo thon vặn vẹo dưới lớp áo mỏng, bóng lưng đó đi ra xa vẫn có thể nhìn thấy đường nét.
Phàn Thạch Đầu tiễn nàng rẽ qua góc phố, mới ngồi xổm xuống lần nữa.
Khoảnh khắc đó lòng hắn xao động, cô gái này thật xinh đẹp.
Giá thịt hổ và da hổ đắt hơn thịt thỏ nhiều, người hỏi giá không ít nhưng chẳng có mấy ai bỏ tiền ra mua.
Một người trông như quản gia của một nhà giàu lật qua lật lại da hổ xem hồi lâu, cuối cùng mua lại.
Một gã đàn ông trông như thợ săn mua hổ chưởng, nói muốn ngâm rượu.
Miếng thịt hổ lớn nhất cuối cùng bị ông chủ quán cơm ở phía đông trấn bưng đi, giá cả đè xuống thấp hơn một chút, Phàn Thạch Đầu lười biếng, để hắn lấy mất.
Con cú mèo bị một gã bán hàng rong đi khắp phố phường mua mất, nói là đồ hiếm lạ, quay về chuyển tay có thể kiếm được một khoản.
Khi mặt trời lặn xuống mái nhà phía tây, sạp hàng trống rỗng, chỉ còn lại vài tờ giấy dầu bọc đồ.
Phàn Thạch Đầu nhét tiền vào ngực, đứng dậy đi về.
Đường ra khỏi trấn là đường đất, đi lại xám xịt, lòng bàn chân giẫm lên hất tung một mảng bụi nhỏ.
Trời từ màu cam đỏ chuyển sang tím xám, hai bên đường là ruộng cây đen thui, gió thổi qua bờ ruộng mang theo hơi thở của cỏ khô.
Hắn đi nhanh, đến đầu thôn Bài Nha Thôn thì trời đã tối đen.
Dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn có một bóng người đang ngồi xổm.
Bóng người kia nhìn thấy hắn, liền đứng dậy chạy nhanh tới.
"Thạch Đầu!"
Là giọng của Miêu Tiểu Cần.
Phàn Thạch Đầu khựng chân lại.
Miêu Tiểu Cần chạy đến trước mặt hắn, thở hổn hển, trên má vẫn còn ửng hồng vì chạy ra.
Tóc nàng hơi rối, tà váy dính lá cỏ, xem ra đã đợi ở đây không chỉ một lát.
"Ngươi về rồi."
Nàng ngẩng mặt nhìn hắn, đôi mắt sáng lấp lánh.
Đầu thôn không có đèn, nhưng ánh sao đủ để nhìn rõ biểu cảm của nàng - khóe miệng cong lên, chóp mũi lấm tấm mồ hôi, mùi hương thanh khiết nhàn nhạt kia lại bay tới.
Phàn Thạch Đầu nhìn nàng.
"Ngươi đang đợi ta?"
Miêu Tiểu Cần cười một tiếng, cúi đầu dùng mũi giày nghiền nát những con kiến cỏ trên mặt đất.
"Ừm. Miếng thịt đó ta mang về, cha ta vui mừng khôn xiết. Ông ấy nói... ông ấy bảo ta cảm ơn ngươi."
Nàng nói xong liền ngước mắt liếc hắn một cái thật nhanh.
"Thịt ngon không?"
"Vẫn chưa ăn đâu." Miêu Tiểu Cần lại cười, "Cha ta nói đợi ngày mai rồi làm, tối nay cứ để đi. Ông ấy nói thịt hổ đại bổ, phải làm cho tốt."
Nàng vừa nói vừa lùi nửa bước, khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy một cánh tay, nàng đã ngửi thấy mùi mồ hôi trên người hắn.
Phàn Thạch Đầu lại ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt trên người nàng.
Bên kia đường làng truyền đến vài tiếng chó sủa, Miêu Tiểu Cần lùi lại nửa bước.
"Vậy ta về đây. Ngươi... ngươi cũng nghỉ ngơi sớm đi."
Nàng nói xong liền xoay người bỏ đi, đi được vài bước lại quay đầu nhìn hắn một cái, vẫy tay rồi chạy bộ biến mất ở đầu ngõ.
Phàn Thạch Đầu đứng dưới gốc cây hòe già, nhìn bóng lưng nàng dần xa khuất, mới xoay người đi về phía nhà Tú Lan.
Cổng viện khép hờ, bên trong lộ ra ánh đèn vàng vọt.
Hắn đẩy cửa bước vào, Tú Lan đang ngồi bên cạnh bếp lò nhặt một nắm rau dại, nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua hắn từ chân đến đầu.
"Thạch Đầu, ngươi về rồi sao?"
Giọng nàng mang theo chút kích động.
"Ừm."
Phàn Thạch Đầu lấy xấp tiền trong ngực ra đặt lên bàn.
"Đều bán hết rồi, đây là tiền bán."
Tú Lan nhìn thoáng qua số tiền đó, mỉm cười nhẹ, ánh mắt lại quay về trên mặt hắn, nhìn chằm chằm vài giây, rồi cúi đầu tiếp tục nhặt rau.
"Chưa ăn cơm mà, ta đi xào món cho ngươi ngay đây."
Nước trên bếp sôi sùng sục, sủi bọt ùng ục.